У него две квартиры в одном доме. В одной — рабочий штаб, где рождаются вопросы для «Умниц и умников». В другой — тишина, в которой он остался один. Он мог бы стать актёром, как его сестра Евгения Симонова, но выбрал МГИМО и создал программу, которая изменила жизнь тысячам школьников.
Он женился в 19 лет, развёлся, снова женился — и похоронил жену, с которой прожил долгие годы. Его дочери живут в Швейцарии и Лондоне. Он их почти не видит. Но он не жалуется.
Ему 75. Он всё ещё выходит в эфир, пишет книги и разъезжает по регионам с олимпиадами. Как устроена жизнь человека, который три десятилетия учит страну думать? Сейчас расскажу.
Сын врага народа: фамилия, которую пришлось менять
Юрий Павлович Вяземский родился 5 июня 1951 года в Ленинграде. Только при рождении его звали иначе — Юрий Симонов. А если бы не 1937 год, он вообще был бы Станкевичем.
История его семьи — готовая драма. Дед по отцовской линии, Станислав Станкевич, попал под репрессии, а его жену расстреляли. Отца, будущего академика Павла Симонова, от детдома спас сосед — скульптор Василий Симонов, который усыновил мальчика и дал ему свою фамилию.
Мать Юрия, Ольга Сергеевна Вяземская, была дочерью известного ленинградского историка, создателя богатейшего архива по истории Петербурга. Именно её фамилию Юрий позже взял как псевдоним. «Вяземский — мой творческий псевдоним, это фамилия мамы, — объяснял он. — Вообще, у нас в роду всё интересно, мы носим фамилию, которая к нам никакого отношения не имеет».
Отец, Павел Симонов, стал известным психофизиологом и биофизиком, работал в Главном военном госпитале имени Бурденко. Мать преподавала иностранные языки.
Музыкальная школа, припадки и переезд в Москву
В детстве Юрий часто болел. У него случались странные приступы: при полном сохранении моторики он внезапно терял сознание. Ребёнок мог попасть под машину, поэтому родители решили оставить его в Ленинграде с бабушкой и дедушкой, а сами переехали в Москву вместе с младшей сестрой Евгенией.
В Северной столице мальчик учился в музыкальной школе при консерватории и играл на скрипке, которую терпеть не мог. В девять лет приступы прекратились сами собой, и Юрий наконец присоединился к семье в Москве.
Здесь он пошёл в спецшколу с углублённым изучением иностранных языков. И именно здесь началась его главная роль — роль старшего брата, который воспитывал сестру.
Когда Евгения подросла, Юрий задействовал её во всех своих играх. Он устраивал домашние спектакли, концерты, сам был и режиссёром, и главным актёром. Евгении приходилось подчиняться. Его режиссёрские эксперименты в итоге обернулись для неё выбором творческого пути.
«На спор поступил в Щуку»: почему Вяземский не стал актёром
После школы Юрий хотел поступать в театральный. Но друг отнёсся к этой идее скептически, и Вяземский за компанию с ним подал документы в МГИМО на факультет международной журналистики. Поступил. Освоил четыре иностранных языка, окончил аспирантуру, защитил кандидатскую.
Но мысли об актёрстве не отпускали. Тем более что сестра уже училась на втором курсе Щукинского училища. Однажды на спор он прошёл все три тура в «Щуку». Его приняли вольнослушателем с условием: через год избавиться от картавости. Но, проучившись полгода, Вяземский понял: актёрская профессия не для него. Слишком зависимая. Слишком не его.
Вот тогда он и взял псевдоним Вяземский. И ушёл в литературу. Писал рассказы, повести, философские труды. Его первая книга — сборник «Шут» — вышла в 1982 году и получила положительную рецензию в «Литературной газете».
Как появились «Умницы и умники»: осёл, который стоил дороже ведущего
В конце 80-х Вяземский пришёл на телевидение с программой для юношества «Образ». А в ноябре 1992 года вышел его главный проект — «Умницы и умники».
Он не был профессиональным телевизионщиком, но остро чувствовал дефицит интеллектуального контента. Проект задумывался не как шоу, а как социальный лифт — возможность для талантливых школьников поступить в МГИМО. Победители получают право на зачисление без экзаменов.
В 1998 году программу перестали финансировать. Вяземскому пришлось искать спонсоров и создавать собственную студию. Он никогда не видел себя бизнесменом, но другого выхода не было.
Курьёз тех лет: аренда живого осла для съёмок обошлась студии дороже, чем гонорары автора и ведущего за целый выпуск. Программа выстояла. Получила пять премий ТЭФИ. И выпустила тысячи детей, которые поступили в МГИМО.
Сегодня в движении «Умники и умницы» участвует 31 регион.
Первая любовь и дочери, уехавшие навсегда
В личной жизни Вяземского было два брака.
Первый — в 19 лет. Со студенткой Ириной. У них родились две дочери: Анастасия (1975) и Ксения (1979). Брак оказался недолгим. После развода девочки остались с матерью. Из-за постоянной занятости Вяземский виделся с ними реже, чем хотелось бы.
Дочери выросли и уехали из России. Анастасия окончила Литературный институт, работала переводчиком, осваивала сценарное мастерство. Её первый муж, дипломат, трагически погиб во время работы в Ливане. Позже она снова вышла замуж и переехала в Швейцарию. Сейчас у неё трое детей.
Ксения пошла по стопам отца — окончила МГИМО. Вяземский с улыбкой вспоминал, как ему довелось читать лекции собственной дочери. Но и она уехала — вышла замуж за британца и переехала в Лондон. Теперь у неё двое детей.
Сам Вяземский относится к этому философски. Он не раз говорил: дети чаще оказываются ближе к матерям, чем к отцам. Но он гордится дочерьми и радуется, что каждая нашла свой путь.
Татьяна: главная женщина и потеря, которая не заживает
Второй брак стал для Вяземского главным. С Татьяной Смирновой его связывала не только личная жизнь, но и общее дело. Она преподавала французский язык, а затем стала исполнительным директором студии «ТВ-Образ» и шеф-редактором «Умниц и умников».
Долгие годы они жили в однокомнатной квартире. Потом купили две квартиры в одном доме — одну для работы, другую для приёма гостей.
Собственных детей в этом браке не было. Но Вяземский воспитал сына Татьяны, Сергея, как родного. У него много внуков — от трёх до семи, по разным данным.
В 2023 году Татьяны не стало. Это был тяжёлый удар. Вяземский не выносил это на публику, но те, кто знает его лично, говорят: он до сих пор не оправился от этой потери.
«Она обязана мне всем»: почему Вяземский поссорился с сестрой
Отдельная история — его отношения с сестрой, народной артисткой Евгенией Симоновой.
Они выросли в одной семье, но выбрали разные пути. Он — мир строгой логики, исторических фактов и православной веры. Она — мир эмоций, перевоплощений и тонких душевных вибраций.
Конфликт тлел годами. Обострился, когда Евгения в одном из интервью сказала, что её учителями и наставниками стали Леонид Быков и Марк Захаров. Вяземский воспринял это как личное оскорбление. Он заявил, что без его участия у сестры вряд ли бы что-то получилось.
С тех пор они практически не общаются. Существуют в параллельных вселенных, которые почти никогда не пересекаются.
Две квартиры, книги и олимпиады: чем живёт Вяземский сегодня
Юрию Вяземскому 75 лет. Но он продолжает работать. Выходит в эфир «Умниц и умников» — программе уже больше 30 лет. Заведует кафедрой мировой литературы и культуры в МГИМО. Пишет книги — их уже больше двух десятков.
Разъезжает по регионам с региональными этапами олимпиады. В 2025 году получил премию имени Анатолия Лысенко «За личный вклад».
Живёт в двух квартирах в одном доме. В одной — работает. В другой — живёт. Один.
Юрий Вяземский прошёл через многое. Репрессированная семья, детские припадки, развод, потеря жены, ссора с сестрой, дочери, уехавшие на другой конец Европы. Но он не сломался. Он создал программу, которая изменила жизнь тысячам школьников, и продолжает её вести, несмотря на возраст и потери.
«Умницы и умники» — это не просто телеигра. Это его жизнь. И он продолжает её играть до конца.
P.S. А вы смотрели «Умницы и умники» в детстве? Мечтали попасть в эту программу? Или, может, даже участвовали?
