Тамара Николаевна никак не могла взять в толк, ну как можно быть такими беспардонными? Правду говорят, что простота хуже воровства. С другой стороны, ведь не выгонишь же! Хоть и не близкая, но всё ж родня. Но терпение у Тамары Николаевны уже было на исходе.
Когда Тамара Николаевна и Петр Степанович вышли на пенсию, жизнь словно перевернулась с ног на голову. Все эти годы работа съедала всё свободное время – только успевай вертеться как белка в колесе. Дача существовала где-то на периферии их жизни, как старая фотография в дальнем ящике комода.
Если крыша начинала течь – бежали чинить, если электричество барахлило – спешили исправить. А остальное… Остальное могло и подождать.
В выходные наведывались туда редко – то усталость накатит после рабочей недели, то дождь зарядит на целый день, то внучата зовут в цирк. Время летело незаметно, а дача потихоньку ветшала. Но вот отшумели проводы на работе – и будто другой мир открылся. Город показался шумным и душным, а дачный участок – настоящим раем на земле.
Тамара Николаевна первое время даже не могла поверить, сколько дел найдётся для рук, жаждущих работы.
— Как это мы раньше не замечали? — удивлялась она, глядя на облупившуюся краску на окнах или покосившуюся беседку.
Петр Степанович только посмеивался над её энтузиазмом:
— Раньше глаза были закрыты работой, а теперь открылись новой жизнью!
И ведь, действительно, пошло дело! Оба оказались с золотыми руками – что ни возьмутся делать, всё спорится. Каждую неделю что-то менялось: то новая крыша на бане появится, то цветник разбили такой, что соседи заглядывались, то террасу достроили – красота неописуемая.
Через пару лет и сами не узнали свой дом – только стены да фундамент остались прежними. Даже воздух казалось стал другим – свежее и вкуснее.
Участок преобразился до неузнаваемости. Старые, заросшие сорняками клумбы сменились аккуратными грядками и цветочными композициями. Поставили удобные качели под раскидистым клёном – самое место для вечернего чаепития. Застеклили веранду – теперь можно любоваться дождём, укутавшись в плед. Всё продумали так, чтобы комфортно было в любую погоду.
Соседи, заглядывая «на огонёк», не могли сдержать восхищения:
— Да у вас тут просто дворец получился!
Особенно часто повторяли эту фразу двоюродная сестра Тамары Николаевны Фаина Сергеевна с мужем Игорем Михайловичем. Их дача располагалась дальше по той же дороге, и когда выбирались в город, обязательно делали «маленький крюк» через родственников.
Начиналось всё вполне невинно – заедут, попьют чаю с домашним вареньем, похвалят хозяйство и дальше по своим делам. Иногда даже помогут что-нибудь подправить по мелочи – то забор подтянут, то воду из колодца натаскают. Тамара Николаевна с Петром Степановичем радовались:
— Хорошо, что хоть кто-то из родни интересуется!
Но постепенно визиты стали чаще. Сначала раз в месяц, потом раз в две недели… А последние месяцы вообще – каждые выходные на пороге. И не просто так – приезжают и располагаются, как у себя дома.
— Ой, как у вас тут уютно! — щебечет Фаина Сергеевна, устраиваясь в любимом кресле Петра Степановича. Игорь Михайлович тем временем уже инспектирует холодильник:
— А что у нас сегодня на обед?
Тамара Николаевна начала замечать странную закономерность – чем больше они приезжали, тем меньше делали сами на своей даче.
— У нас крыша совсем плохая стала, — вздыхает Фаина Сергеевна, прихлёбывая чай. — Да ладно тебе, с нашей-то сравни, – поддакивает муж, осматривая свежеоштукатуренные стены. При этом их собственная дача постепенно превращается в запущенный сад – трава по пояс, окна без стёкол, крыльцо еле держится.
Причём раньше хотя бы предупреждали о визите, звонили накануне:
— Вы завтра дома будете?
Теперь же нагрянут внезапно, когда хозяева как раз решили отдохнуть после утренней работы в саду.
— А мы вот тут проездом, — радостно объявляет Фаина Сергеевна, выгружая из машины сумки. При этом взгляд её уже исследует стол:
— А что у нас сегодня вкусненького?
Петр Степанович начал замечать, что его инструменты после каждого визита куда-то исчезают. То пила пропадёт, то молоток.
— Наверное, заняли на время, – пожимает плечами Фаина Сергеевна, заметив его недоумённый взгляд на пустом месте в сарае. А однажды пропал новый электрический чайник – тот самый, который Тамара Николаевна так берегла для особых гостей.
Всё чаще по вечерам, когда незваные гости наконец уезжали, супруги собирались на веранде, чтобы обсудить создавшееся положение.
— Знаешь, Петя, — вздыхала Тамара Николаевна, – раньше мы радовались, что хоть кто-то из родни помнит о нас. А теперь… Теперь я чувствую себя прислугой в собственном доме.
— Знаешь, Петя, — сказала как-то Тамара Николаевна, глядя на опустевший холодильник после очередного визита, — раньше я думала, что главное в жизни – это сохранить хорошие отношения с роднёй. А теперь понимаю: ещё важнее сохранить свою душевную гармонию. И свою дачу.
Петр Степанович только кивнул, задумчиво глядя на пустующее место, где ещё вчера стоял его новый садовый инструмент.
Первое время Тамара Николаевна с Петром Степановичем встречали гостей с искренней радостью. В их возрасте так приятно видеть родных людей, пусть даже дальних родственников. Они доставали лучшее варенье, ставили чайник, рассказывали о своих дачных успехах. Но постепенно радость начала превращаться в вынужденную любезность. Хозяева стали замечать, как меняется поведение Фаины Сергеевны и Игоря Михайловича.
— Как хорошо, что мы заехали! — восклицала Фаина Сергеевна, проходя в дом без приглашения. — А у вас тут всё такой же порядок!
Тамара Николаевна только криво улыбалась, наблюдая, как гости разуваются не на крыльце, а прямо в прихожей, оставляя грязные следы на только что вымытом полу. Петр Степанович молча брал тряпку и начинал оттирать следы, пока гости устраивались за столом.
Раньше Фаина Сергеевна звонила накануне:
— Вы дома будете завтра? Мы хотели бы заглянуть. Но когда хозяева начали находить всё новые отговорки — то внезапно «уехали», то «заняты важными делами» — гости перестали предупреждать о визитах. Теперь они просто появлялись на пороге, словно проверяя, действительно ли никого нет дома.
— А мы вот тут проездом! — радостно объявлял Игорь Михайлович, протискиваясь мимо опешивших хозяев. — Ой, какие у вас тут цветочки красивые! Я сфотографирую?
Каждый новый визит становился для хозяев настоящим испытанием. Гости чувствовали себя всё более раскованно, будто это их собственная дача. Они переставляли мебель на веранде, «чтобы было удобнее фоткаться», шарили в сарае, тащили самые удобные кресла. При этом вели себя как туристы в пятизвездочном отеле, где всё включено.
— А что у нас сегодня на обед? — осведомлялся Игорь Михайлович, заглядывая в холодильник. — У нас-то опять ничего путного нет, жена совсем не следит за хозяйством.
— А от тебя вообще никакой помощи по дому! — парировала Фаина Сергеевна. — Посмотри, как у них тут всё аккуратно! Прямо загляденье! Почему у нас так не может быть?
Тамара Николаевна с Петром Степановичем молча переглядывались, слушая эти постоянные препирательства. Им становилось всё труднее скрывать раздражение. Особенно когда гости, вместо того чтобы помочь накрыть на стол, усаживались в кресла и требовали обслуживания.
— Давайте-ка быстренько что-нибудь вкусненькое сообразите! — командовала Фаина Сергеевна. — У нас после дороги такой аппетит разыгрался!
Однажды терпение хозяев лопнуло. Во время очередного неожиданного визита хозяйка не выдержала:
— А что это вы к нам приперлись? У вас же своя дача есть! — возмутилась Тамара Николаевна
Фаина Сергеевна сделала удивлённое лицо:
— Что вы такое говорите! Мы же родня! К тому же вы всегда можете приехать к нам. Мы будем очень рады!
Игорь Михайлович поддержал жену:
— Да-да! Заезжайте к нам в любое время! Только вы почему-то никогда не приезжаете…
Тамара Николаевна едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Она представила их заброшенную дачу, где даже туалет не работает, а в доме нет горячей воды. Похоже, гости совершенно не понимали, что их частые визиты давно перестали быть радостными для хозяев.
С каждым новым приездом ситуация становилась всё более нелепой. Гости теперь сами открывали шкафы и выбирали, что им больше нравится. Иногда они даже предлагали «советы» по обустройству:
— А вот здесь бы фотки наши повесили! — заявляла Фаина Сергеевна, указывая на стену. — Я вам пришлю.
— Почему бы вам не заняться своей дачей? — не выдержал он однажды. — Вы же совсем её запустили!
— А что делать, если у нас таких золотых рук нет, как у вас! — оправдывалась Фаина Сергеевна. — Вот поэтому и приезжаем к вам, учимся!
После этого случая хозяева окончательно решили положить конец бесконечным визитам. Но как это сделать, не нарушая приличий? Ведь родственники — это же святое. Однако каждый новый визит убеждал их, что дальше так продолжаться не может. Гости вели себя всё более нагло, забирая с собой всё, что плохо лежит, и совершенно не стесняясь в выражениях.
— А что это вы такие хмурые сегодня? — удивлялась Фаина Сергеевна во время очередного «случайного» заезда. — Разве мы вам мешаем?
В последний раз всё началось с неожиданного сюрприза. Фаина Сергеевна, важно ступая по дорожке, внесла в дом трёхлитровую коробку с вином.
— Вот, привезли вам подарочек! — объявила она торжественно. — Цена просто смехотворная, не могли не взять!
Тамара Николаевна и Петр Степанович переглянулись. Это действительно был первый случай, когда гости что-то привезли с собой. Но радость от этого «подарка» быстро сменилась тревогой, когда Игорь Михайлович заявил:
— А сегодня, пожалуй, заночуем у вас! Куда мы выпимши поедем?
Гости расположились за столом, словно готовясь к длительной осаде. Стаканы наполнены, закуски разложены. На жаре вино шарахнуло в голову мгновенно.
— А помните, как мы в молодости гуляли? — хохотала Фаина Сергеевна, разливая вино по стаканам. — Как же весело было!
Игорь Михайлович, уже порядком захмелев, начал инспектировать дом:
— А это вы здесь зачем повесили… А шторы старые совсем… Тамара, ты совсем не следишь за интерьером!
Непьющие хозяева наблюдали эту картину, сжав зубы. Когда гости начали громко петь песни чаша терпения переполнилась.
— Да замолчите вы наконец! — не выдержала Тамара Николаевна. — У нас соседи есть!
— Да ладно тебе! — махнула рукой Фаина Сергеевна. — Отдохнуть чтоль нормально нельзя…
Когда Игорь Михайлович полез проверять чердак, заявив, что там «можно сделать бильярдную», Петр Степанович принял решение. Он знал одну особенность своего зятя: тот всегда выкладывал ключи от машины и бумажник на стол, чтобы они «не мешались в карманах». Схватив эти предметы, он направился к телефону.
— Я вызвал вам такси, — спокойно объявил он. — Сейчас приедет.
— Что?! — возмутилась Фаина Сергеевна. — Мы же у вас остаёмся!
— Никто не останется, — отрезала Тамара Николаевна. — Хватит!
Начался настоящий кавардак. Хмельные гости отказывались покидать дом, требовали вернуть им вещи. Но хозяева стояли насмерть и еле затолкали протестующих родственников в такси.
Когда машина наконец тронулась, Петр Степанович повернулся к жене:
— Теперь послушай меня внимательно. Ключи и документы я отдам только после того, как они вернут деньги за такси. Сумма приличная. Будет им хорошим уроком.
— А если будут скандалить? — спросила Тамара Николаевна.
— Пусть скандалят. Хуже, чем сейчас, всё равно не будет. А то, что до этого докатились — это наша с тобой вина. Думали о приличиях, а надо было сразу им на дверь указать.
На следующий день раздался звонок. Фаина Сергеевна, более-менее протрезвевшая, начала требовать:
— Верните ключи и документы.
— Отдам как только за такси деньги получу, — спокойно ответил Петр Степанович. — Если ещё раз появитесь без приглашения — обращусь в полицию.
Прошло несколько месяцев. Телефон больше не звонил, дорога мимо дома оставалась пустой. С тех пор дача снова стала их личным раем. Без незваных гостей, без постоянного напряжения, без чувства, что ты должен кому-то что-то. Просто тихий домик за городом, где можно наслаждаться жизнью в своём темпе и по своим правилам.
А через год они узнали, что Фаина Сергеевна с Игорем Михайловичем наконец-то взялись за ремонт своей дачи. Видимо, урок пошёл впрок — когда нет возможности использовать чужое, приходится обустраивать своё.
