Вика смотрела на экран телефона, стараясь не терять концентрацию. Ещё пять минут назад жизнь шла своим чередом — обычный вторник, рабочее совещание по видеосвязи, квартальный отчёт. И вдруг вихрем в комнату ворвался муж — Антон, который должен был вернуться с работы только через три часа.
— Родня едет из деревни! Чтоб стол ломился и мяса было побольше, ясно?! А не как в прошлый раз! — заявил Антон, даже не поздоровавшись.
Вика глубоко вдохнула и на автомате выключила звук на телефоне. В наушнике коллега продолжал что-то говорить о графиках и показателях, но Вика уже не слушала. В голове стремительно замелькали картинки из прошлого — вереница лиц, заставленный едой стол, горы грязной посуды, невысказанные упрёки и многозначительные взгляды.
— Что значит «едет»? — осторожно спросила Вика. — Когда? И кто именно?
Антон стоял у двери, скрестив руки на груди. На лице — выражение важности момента, будто не родственники едут в гости, а как минимум президент с официальным визитом.
— В пятницу приезжают. Мама, тётя Галя, Борис с женой и детьми. Может, ещё кто-то подтянется, — дёрнул плечом Антон. — Какая разница? Всех разместим.
«Разместим» — это значит, в их двухкомнатной квартире. Вика знала, что спорить бесполезно. Родня мужа считала совершенно естественным жить у них во время приездов в город. «Зачем деньги на гостиницу тратить, когда у своих можно остановиться?»
— Сереж, прости, мне нужно отключиться. Семейные обстоятельства, — быстро проговорила Вика в телефон и завершила звонок.
Прошлогодний визит ещё был свеж в памяти Вики. Тогда она три дня готовилась: вычистила квартиру до блеска, закупила продуктов на небольшую армию, приготовила пять видов салатов, два вида мяса, рыбу и десерты. Спала по четыре часа, чтобы всё успеть. А потом, когда родственники разъехались, случайно услышала от свекрови по телефону: «Да, погостили. Только кормили скромненько. А у них-то в городе денег полно, могли бы и расстараться».
— Антон, у меня работа, — Вика постаралась, чтобы голос звучал твёрдо. — Я не смогу взять отгулы, чтобы готовиться к приезду твоих родственников.
— Ты всегда так говоришь, — отмахнулся Антон. — А потом всё равно всё успеваешь. Что сложного — сходить в магазин и приготовить еду? Не преувеличивай. Ты же не атомный реактор строишь.
Вика закрыла глаза и сосчитала до пяти. Бесполезно объяснять мужу, что «сходить в магазин и приготовить еду» на девять человек — это не десятиминутное дело. Антон никогда не готовил больше, чем яичницу для себя, и искренне считал, что всё остальное происходит по мановению волшебной палочки.
— В прошлый раз твоя мама сказала, что еды было мало, — напомнила Вика. — Хотя я готовила три дня. И потратила на продукты половину премии.
— Ой, ну что ты к словам цепляешься! — Антон забарабанил пальцами по дверному косяку. — Маме просто хотелось больше мяса. Ты же знаешь, у них в деревне без мяса обед — не обед.
Да уж, Вика знала. Как и то, что, несмотря на привычку к мясным блюдам, никто из деревенской родни ни разу не привёз с собой даже килограмма фарша. Зато увозили с собой всё, что оставалось после застолья, — от недоеденного торта до недопитого сока.
— Сходим вечером в магазин, закупимся, — продолжал Антон. — Я тебе помогу.
«Помощь» Антона Вика тоже хорошо помнила. В прошлый раз он закинул в тележку три пачки чипсов и пиво, а потом ушёл, заявив, что ему срочно надо встретиться с другом. Расплачивалась, конечно, Вика.
— Я не смогу вечером, — покачала головой Вика. — У меня проект горит, и Серёжа ждёт отчёт.
— Вечно у тебя проекты горят! — взорвался Антон. — Ты кто — жена или трудоголик? Родня приезжает раз в год, неужели нельзя отложить свои таблички?
«Таблички» приносили в семейный бюджет семьдесят процентов дохода. Работа Антона на автосервисе оплачивалась нестабильно, да и трудился он, прямо скажем, без особого рвения. Однако факт, что основным добытчиком была Вика, Антона не смущал. Судя по разговорам, родне он преподносил это так, будто содержит жену, позволяя ей «баловаться с этими компьютерами».
Вика встала из-за стола и подошла к окну. Апрель только начался, но деревья уже покрылись едва заметной зеленью. В прошлом году родня тоже приезжала весной — тогда они остались на целую неделю. Семь дней суматохи, постоянной готовки, беготни по магазинам, стирки, уборки. И никакой благодарности.
Антон Борисович с Верой Павловной (свёкор со свекровью) спали в спальне, тётя Галя — на раскладушке в коридоре, Борис с женой и детьми — в зале на диване. Сами Вика и Антон — на полу в зале, рядом с племянниками, которые имели привычку ходить во сне и наступать Вике на волосы.
Дети, к слову, были совершенно неуправляемы. В прошлый приезд разбили любимую вазу Вики и сломали кран в ванной. Борис только рассмеялся: «Дети есть дети! Шило в одном месте!» И даже не подумал возместить ущерб.
Вика до сих пор помнила, как выглядела квартира после их отъезда — словно Мамай прошёл. Пятна на диване, крошки в постели, грязные следы на светлом ковре, забитая раковина. Антон тогда только махнул рукой: «Приберёшь — и всё будет как новое».
— Вик, ну не дуйся, — голос Антона стал мягче. — Ты же знаешь, для мамы важно, чтобы всё было по высшему разряду. Она же потом всей деревне рассказывает, как мы тут живём. Не позорь меня.
Вот оно что. Не «давай порадуем маму вкусным ужином», а «не позорь меня». Словно приезд родственников — это экзамен для Вики, который надо сдать на отлично, иначе — «неуд» в зачётку.
— Сколько времени они планируют гостить? — Вика старалась говорить спокойно.
— Как обычно. Недельку-другую, — пожал плечами Антон. — Что ты так напрягаешься? Жили же как-то в прошлый раз.
Недельку-другую. То есть, от семи до четырнадцати дней без личного пространства, без возможности нормально работать, без отдыха. Две недели готовки, уборки, стирки. И всё это — на фоне дедлайнов на работе.
— Я не смогу взять отпуск, — твёрдо сказала Вика. — И ночевать на полу две недели тоже не буду.
— А где нам ночевать? — удивился Антон. — Не гнать же родню в гостиницу!
— Почему бы и нет? — так же спокойно ответила Вика. — Твоя мама и тётя Галя могут переночевать у нас, а Борис с семьёй — в гостинице.
Антон смотрел на Вику как на предательницу родины.
— Ты что такое говоришь? Какая гостиница? У них трое детей!
— У нас двухкомнатная квартира, — напомнила Вика. — Как ты представляешь себе размещение девяти человек? Это не реалистично.
— В прошлый раз поместились, и в этот поместимся, — отрезал Антон. — Всё, разговор окончен. Твоя задача — чтобы стол ломился от еды.
Знакомая картина. Антон раздаёт указания, а Вика должна выполнять. Как обычно, от мужа требуется только сделать важное лицо и встретить родню на вокзале. Всё остальное — на плечах жены.
— А если я не справлюсь? — вдруг спросила Вика. — Если у меня не будет времени на готовку?
Антон посмотрел на жену с недоумением.
— Тогда я буду очень разочарован, — отрезал он. — И мама тоже. Не понимаю, почему ты вообще устраиваешь пустые разговоры? Всегда всё успевала, а тут вдруг «не смогу». Соберись! И список продуктов составь, вечером поедем закупаться.
Сказав это, Антон развернулся и вышел из комнаты. Разговор был окончен — муж всё решил. Вика снова осталась одна, только теперь с ворохом проблем, которые предстояло решить за оставшиеся три дня.
Телефон зазвонил — это Серёжа, начальник, перезванивал. Проект действительно горел, и отчёт нужен был ещё вчера. Вика огляделась по сторонам, словно видела свою квартиру впервые. Маленькая, уютная, но совершенно не приспособленная для приёма такого количества людей.
Каждый раз после отъезда родни Вика давала себе слово, что больше такого не допустит. И каждый раз это слово нарушалось — стоило Антону заявить, что «родня едет».
Но сегодня что-то изменилось. Может, дело было в тоне мужа — приказном, не терпящем возражений. Или в том, как легко он отмахнулся от её работы, назвав её «табличками». Или в этом «не позорь меня», прозвучавшем как упрёк.
Вика вспомнила, как после прошлогоднего визита родственников она две недели ходила с мигренью — от усталости и недосыпа. Как потратила премию на продукты, вместо того чтобы купить себе давно обещанную куртку. Как дядя Борис небрежно заметил, наворачивая третью тарелку салата: «Хорошо вы тут устроились — ешь, пей, гуляй, работать не надо».
И вдруг она поняла: всё — хватит.
Вика разблокировала телефон, чтобы перезвонить начальнику, но вместо этого открыла браузер и забила в поисковую строку: «Что делать, если муж считает тебя обслуживающим персоналом». Список статей пестрел заголовками: «Как перестать быть домработницей в собственной семье», «Семейное рабство: когда пора бить тревогу», «10 признаков того, что вас используют».
Это было похоже на момент пробуждения — когда внезапно понимаешь, что всё, что казалось нормальным, на самом деле совсем не норма.
Вика закрыла браузер и набрала номер подруги.
— Кать, привет. Слушай, помнишь, ты предлагала пожить у тебя, если что? Кажется, мне нужна эта услуга.
Вика пока не знала, что именно она сделает. Но одно было ясно: в этот раз всё будет по-другому.
Вечером, когда Антон вернулся домой с двумя пакетами продуктов (чипсы, газировка, сосиски), Вика встретила мужа с улыбкой.
— Хорошо. Всё будет, — кивнула Вика в ответ на очередные указания мужа о том, какие блюда нужно приготовить.
Антон удовлетворенно кивнул, бросил пакеты на стол и ушел в комнату смотреть футбол. Дело было сделано — он внес свой вклад в подготовку. Теперь очередь Вики.
Пока муж увлеченно комментировал матч, Вика достала из шкафа небольшой рюкзак и аккуратно сложила в него несколько комплектов одежды, зарядные устройства, косметичку. В боковой карман положила паспорт и кошелек. Затем спрятала рюкзак в кладовку.
Утром следующего дня Антон проснулся от звука льющейся воды — Вика принимала душ. Когда жена вышла из ванной, муж удивленно приподнялся на локте: Вика была одета не в домашний халат, а в деловой костюм.
— Ты куда это собралась? — с недоумением спросил Антон.
Вика застегивала пуговицы на пиджаке, глядя в зеркало.
— Меня срочно вызвали в командировку. Уезжаю на два дня, — спокойно ответила Вика, доставая из кладовки уже собранный рюкзак.
— Какая командировка?! — Антон даже сел на кровати. — Ты с ума сошла? Родня завтра приезжает!
— Я знаю, — Вика проверила содержимое сумочки. — Но работа есть работа.
— Отменяй свою командировку! — Антон вскочил с кровати. — Немедленно! Ты не можешь сейчас уехать!
— Не могу отменить, — пожала плечами Вика. — Серёжа сказал, это срочно. От этой поездки зависит будущее всего проекта.
Антон нахмурился, глядя на рюкзак жены.
— А почему у тебя не деловой портфель, а этот… — муж запнулся, подбирая слово, — туристический рюкзак?
— В нем удобнее перевозить ноутбук и документы, — не моргнув глазом ответила Вика. — Ладно, мне пора. Такси уже ждет.
— Вика, стой! — Антон схватил жену за рукав. — Ты не можешь так поступить. Что я скажу маме? Как я буду готовить на всех?
— Уверена, вы справитесь, — Вика осторожно высвободила руку. — В конце концов, что сложного — сходить в магазин и приготовить еду? Ты же сам вчера так сказал.
Антон открыл рот, но не нашелся, что ответить. Вика воспользовалась этим моментом и выскользнула в прихожую.
— Я позвоню, когда приеду, — бросила Вика через плечо и закрыла за собой дверь.
Такси действительно ждало — Вика заказала его заранее. Но вместо аэропорта или вокзала машина повезла её в тихий район на другом конце города, где в уютной трёхкомнатной квартире жила Катя, подруга Вики ещё со студенческих времен.
— Сколько планируешь у меня прятаться? — спросила Катя, помогая Вике разместиться в гостевой комнате.
— Пару дней, — Вика достала из рюкзака ноутбук. — Хочу, чтобы они хоть раз почувствовали, каково это — готовить и убирать за всеми.
— Слабо верится, что твой Антон возьмется за готовку, — хмыкнула Катя.
— Вот и посмотрим, — Вика включила ноутбук. — Я действительно должна доделать проект. Так что два дня буду работать у тебя, если не возражаешь.
К обеду телефон Вики начал разрываться от звонков. Антон звонил каждые пятнадцать минут. Вика выключила звук и продолжила работать.
Только вечером, когда Катя принесла ей чашку чая, Вика решила проверить сообщения. Десять пропущенных от Антона, три — от свекрови.
«Ты где?» — гласило первое сообщение от мужа. «Вика, немедленно перезвони!» — второе. «Они уже приехали!» — третье, отправленное два часа назад.
Вика набрала номер мужа. Антон ответил после первого гудка.
— Ты где? — голос мужа звучал удивленно и раздраженно одновременно.
— В командировке, я же сказала, — спокойно ответила Вика. — Как дела дома?
— Как дела?! — почти закричал Антон. — Мама с тётей Галей приехали пять часов назад! Борис с семьей тоже здесь! А в холодильнике только яйца, пачка молока и полбанки варенья!
— А те продукты, которые ты вчера купил? — невинно поинтересовалась Вика.
— Чипсы?! Ты издеваешься? — в голосе Антона звучало неподдельное отчаяние. — Мама спрашивает, где ты и когда будет ужин!
— Скажи, что я в командировке, — предложила Вика. — А насчет ужина… ну, что сложного — сходить в магазин и приготовить еду? Не преувеличивай. Ты же не атомный реактор строишь.
В трубке повисло молчание. Антон, похоже, узнал свои собственные слова.
— Ты специально это сделала, — наконец произнес муж. Не вопрос — утверждение.
— Мне пора, — сказала Вика. — Работа не ждет.
— Вика! Не смей бросать трубку!
— Пока, Антон. Справляйтесь там, — Вика завершила вызов.
Остаток вечера прошел в спокойной обстановке. Вика закончила работу над проектом, отправила отчет Сергею и даже позволила себе бокал вина. Телефон она больше не проверяла — решила, что на сегодня хватит нервов.
Утром Вика проснулась отдохнувшей и на удивление спокойной. Впервые за долгое время ей не нужно было вставать ни свет ни заря, чтобы готовить завтрак для мужа или бежать в магазин за продуктами.
— Как спалось на новом месте? — Катя поставила перед подругой чашку кофе.
— Отлично, — улыбнулась Вика. — Давно так хорошо не высыпалась.
К обеду Вика все же решила проверить телефон. Новых сообщений не было, зато в социальных сетях обнаружились свежие фотографии от Бориса. На снимках родственники сидели за скудно сервированным столом в квартире Вики и Антона. На заднем плане виднелась гора немытой посуды.
«Приехали к братану в город», — гласила подпись под фото, — «Что-то в этот раз не очень гостеприимно встречают».
Вика усмехнулась. В комментариях под фото нашлось сообщение от свекрови: «Невестка совсем от рук отбилась — в командировку уехала! Антоша сам крутится как может, но мужчине не под силу столько дел!»
Вечером Антон снова позвонил. Голос звучал устало и обреченно.
— Вика, когда ты вернешься?
— Завтра, как и планировала, — ответила Вика. — Как вы там?
— Ужасно, — честно признался Антон. — Мама недовольна, дети Бориса разнесли квартиру, я не успеваю готовить и убирать одновременно.
— Сочувствую, — сказала Вика. — Сложно, наверное.
— Издеваешься? — в голосе мужа прозвучала горечь.
— Нет, просто интересуюсь, — Вика стараясь говорить спокойно. — Ты же говорил, что «повозиться на кухне» — это так просто.
— Вика, хватит, — Антон вздохнул. — Я понял, к чему ты ведешь. Я был не прав. Это адский труд — готовить на девять человек.
Вика молчала, давая мужу возможность продолжить.
— И знаешь, что самое обидное? — продолжил Антон. — Никто даже спасибо не сказал. Мама только ворчит, что «не как раньше», а Борис с детьми как будто в ресторане — только требуют и ничего за собой не убирают.
— Да ты что, — Вика старалась, чтобы в голосе не прозвучало злорадство. — Кто бы мог подумать.
— Ладно, я заслужил, — признал Антон. — Возвращайся скорее, а?
— Завтра буду, — пообещала Вика. — Как договаривались.
Когда Вика на следующий день вернулась домой, квартира выглядела так, будто по ней прошелся ураган. Грязная посуда высилась в раковине, на полу были рассыпаны крошки, пятна неизвестного происхождения украшали диван.
— Где все? — спросила Вика, оглядывая поле боя.
— Уехали, — Антон сидел на кухне, обхватив голову руками. — Утром собрались и уехали. Мама сказала, что ей нужно к соседке. Борис — что детям в городе скучно.
— Понятно, — Вика поставила рюкзак на пол.
— Мама очень недовольна тобой, — сообщил Антон.
— Я переживу, — пожала плечами Вика.
Антон долго смотрел на жену, затем неожиданно рассмеялся:
— Знаешь, я впервые увидел, как это — быть на твоем месте. Это… непросто.
— Да, — согласилась Вика. — Непросто.
— Я не понимал, сколько всего ты делаешь во время их приездов, — признал Антон. — Прости.
Вика подошла к мужу и положила руку ему на плечо:
— Ничего. Главное, что теперь понимаешь.
Прошел год. Однажды вечером Антон вернулся с работы и сообщил:
— Мама звонила. Говорит, хотят приехать на следующей неделе.
Вика напряглась, готовясь к очередному раунду борьбы, но Антон неожиданно добавил:
— А может, давай без гостей в этом году? — он посмотрел на жену. — Я сказал, что мы сами к ним приедем на выходные. Погостим день-два и вернемся. Так будет лучше для всех.
Вика улыбнулась. После того памятного визита родня больше не приезжала «неожиданно». Да и Антон изменился — стал замечать, сколько сил требуется, чтобы поддерживать дом в порядке.
Иногда самый эффективный урок — это просто дать людям побыть в твоей шкуре, пусть даже всего пару дней.
