— Викуля, доченька! Как же мы соскучились! — Тамара Петровна кинулась обнимать дочь, только что перешагнувшую порог родительского дома.
Ирина стояла в стороне, наблюдая за семейной сценой воссоединения. Её муж Дима тоже бросился обнимать младшую сестру, вернувшуюся из Питера после пяти лет обучения.
— А это Олег, — Вика представила высокого парня с аккуратной бородкой, стоявшего с огромным рюкзаком за её спиной. — Мы вместе учились.
— Очень приятно познакомиться, — Олег улыбнулся и протянул руку сначала Виктору Николаевичу, потом Диме.
Ирина поймала странный взгляд, которым обменялись Вика и Тамара Петровна. Что-то неуловимое промелькнуло между ними, какое-то тайное понимание. Это насторожило её, но она отбросила подозрения, решив, что просто слишком мнительна.
— Проходите, проходите к столу! Я такой ужин приготовила! — Тамара Петровна засуетилась, увлекая всех в гостиную.
За ужином Вика увлеченно рассказывала о Питере, об учебе, о друзьях. Олег больше молчал, лишь изредка дополняя её рассказы. Ирина заметила, что свёкор почти не участвует в разговоре и как-то странно поглядывает на жену.
— А где вы планируете жить? — спросил Дима, накладывая себе салат. — Вернёшься домой к родителям?
Вика поджала губы и бросила быстрый взгляд на отца.
— Вообще-то, мы с папой не очень ладим в последнее время. Да и тесновато будет… А снимать квартиру пока не можем — надо сначала работу найти.
Тамара Петровна вдруг оживилась:
— А знаете что? У нас же есть отличный вариант! — она повернулась к Ирине с сияющей улыбкой. — Ирочка, а ведь у тебя дача пустует! Викуля с Олегом могли бы пожить там, пока не обустроятся. Ты же всё равно там не живешь, только цветочки иногда поливаешь.
Ирина почувствовала, как внутри всё сжалось. Дача, доставшаяся ей от бабушки через маму, была её личным пространством, местом, где она отдыхала душой.
— Тамара Петровна, — осторожно начала Ирина, — дача совсем не приспособлена для постоянного проживания. Там нет нормального отопления, водопровод работает с перебоями…
— Так лето же на дворе! — воскликнула свекровь. — Какое отопление? А водопровод Дима наладит, правда, сынок?
Дима кивнул, не глядя на жену.
— Вы правда думаете, что я пущу вашу дочь в мой дом жить? Ошибаетесь, — Ирина посмотрела прямо в глаза свекрови. — Не пущу, — резко заявила она, чувствуя, как накаляется атмосфера за столом.
Тамара Петровна застыла с вилкой в руке, глаза её сузились.
— Ирина, ты не понимаешь. Вике негде жить. Это всего на пару месяцев, пока они с Олегом не найдут работу и не снимут квартиру.
— А мне кажется, вы всё уже решили за меня, — Ирина почувствовала, что начинает закипать. — Вы даже не спросили моего мнения.
— Да ладно тебе, Ир, — вмешался Дима. — Что такого-то? Дача всё равно пустует.
— Это моя собственность, Дима. Мне её бабушка оставила. И решать, кто там будет жить, буду я.
Вика вдруг отбросила вилку, звякнув ею о тарелку.
— Так вот какая ты на самом деле! А казалась такой доброй, отзывчивой. Выходит, это всё напоказ? Своя квартира есть, дача есть, а поделиться с родственниками жалко!
Олег положил руку на плечо Вики, словно пытаясь успокоить, но та стряхнула его ладонь.
— Вика, дело не в жадности, — твердо сказала Ирина. — Дача — это мое личное место, где я отдыхаю от городской суеты. Там всё сделано под меня.
— Подумаешь, цветочки твои! — фыркнула Вика. — Мы за ними присмотрим.
Виктор Николаевич неожиданно поднялся из-за стола.
— По-моему, всем нужно успокоиться. Вика, ты можешь пожить у меня, — он бросил странный взгляд на жену. — У меня сейчас достаточно места.
— У тебя? — Вика удивленно посмотрела на отца. — А разве вы не вместе с мамой живете?
Повисла неловкая тишина. Тамара Петровна опустила глаза, Дима напрягся.
— Мы с твоей мамой временно живем раздельно, — сухо ответил Виктор Николаевич. — Я снимаю квартиру недалеко отсюда.
Для Ирины это было новостью. Дима никогда не упоминал о проблемах родителей.
— Вот как… — протянула Вика, переводя взгляд с одного родителя на другого. — А я и не знала. Ну что ж, спасибо за приглашение, папа, но мы с Олегом рассчитывали на отдельное жильё. Без… контроля.
— Контроля? — переспросила Ирина. — Зачем вам такая уединенность?
Олег впервые за вечер подал голос:
— Просто мы привыкли к самостоятельности. В Питере жили отдельно, вот и здесь хотим так же.
— Ну что ж, придётся снимать квартиру, — вздохнула Вика. — Жаль только, что родная сестра мужа оказалась такой негостеприимной.
— Я тебе не сестра, — тихо, но твердо сказала Ирина. — Я жена твоего брата, и у меня есть право распоряжаться своим имуществом так, как я считаю нужным.
Дома, после неловкого ужина, Дима набросился на Ирину с упреками:
— Ну зачем ты так? Неужели трудно помочь Вике? Она же моя сестра!
— А я твоя жена, — парировала Ирина. — И мне очень неприятно, что ты встал на сторону сестры, а не поддержал меня.
— Да о какой поддержке речь? Жалко тебе дачи, что ли? Там всё равно никто не живет!
— Дело не в даче, а в том, что все решили за меня! Твоя мать уже пообещала Вике моё имущество, даже не поговорив со мной.
Дима махнул рукой:
— Ты всё преувеличиваешь. Ладно, давай спать, завтра рано вставать.
Но Ирина долго не могла уснуть, размышляя о странной ситуации, в которой оказалась. Что-то во всей этой истории с дачей казалось ей неправильным, неискренним. Особенно настораживало поведение Вики и этого её друга Олега.
Утром Ирина решила проверить дачу — просто так, для спокойствия. Когда она подъехала к участку, то с удивлением обнаружила, что калитка не заперта.
«Странно, — подумала она, — я точно помню, что закрывала её в прошлый раз».
Войдя в дом, Ирина замерла от неожиданности. На столе стояла чашка, которой она никогда не пользовалась, а на веранде лежала какая-то незнакомая куртка. Кто-то явно был здесь в её отсутствие!
Осмотрев дом, она нашла ещё несколько подтверждений чужого присутствия: сдвинутую мебель, открытую форточку на втором этаже, которую она всегда держала закрытой.
Встревоженная, Ирина позвонила своей подруге Марине.
— Представляешь, кто-то был на моей даче! Я нашла следы постороннего присутствия.
— Возможно, воры? — предположила Марина. — Проверь, ничего не пропало?
— Нет, всё на месте. Такое чувство, что кто-то просто осматривался… И я подозреваю, кто это мог быть.
— Неужели Вика с этим своим другом?
— Скорее всего. Вчера на семейном ужине свекровь предложила им пожить на моей даче. Без моего ведома, разумеется. Я отказала, и теперь такая напряженность…
— А как у них могли быть ключи?
Ирина задумалась.
— У свекрови есть запасной комплект. Я давала ей на случай, если забуду свои. Но не думала, что она может так распорядиться…
— На твоем месте я бы сменила замки, — посоветовала Марина. — Мало ли что у них на уме.
Ирина последовала совету подруги и в тот же день вызвала мастера. К вечеру на даче стояли новые замки, а старые ключи уже не подходили.
Дома Ирину ждал неприятный сюрприз. На пороге стояла разъяренная Тамара Петровна.
— Ты что себе позволяешь? — накинулась она на невестку. — Замки сменила? От семьи своей закрываешься?
— Тамара Петровна, — спокойно ответила Ирина, — я обнаружила следы незваных гостей на своей даче. Кто-то побывал там без моего разрешения, используя ваши ключи. Я имею полное право защищать свою собственность.
— Какая же ты… — свекровь осеклась, подбирая слово поприличнее. — Неблагодарная! Мой сын на тебе женился, в семью нашу принял, а ты ведешь себя как чужая!
— А разве не вы вели себя неуважительно, распоряжаясь моим имуществом без спроса?
В этот момент вернулся с работы Дима. Увидев мать и жену в перепалке, он нахмурился:
— Что происходит?
— Твоя жена замки на даче сменила! — воскликнула Тамара Петровна. — Представляешь, до чего дошло? От своих же закрывается!
Дима посмотрел на Ирину с недоумением:
— Это правда? Зачем?
— Кто-то был на даче в мое отсутствие, — ответила Ирина. — Использовал ключи, которые есть у твоей мамы. Я просто защищаю свою собственность.
— Вот, послушай ее! — всплеснула руками Тамара Петровна. — «Своя собственность»! А то, что Вика — твоя родственница, с улицы на улицу выгнать можно?
— Никто никого не выгоняет, — устало сказала Ирина. — Вика может жить у отца, как он сам предложил. Или снять квартиру. Но моя дача — это моя дача.
Дима нервно провел рукой по волосам:
— Ир, ну может, ты все-таки подумаешь ещё? Вика в отчаянии, ей правда негде жить.
— А что случилось с квартирой твоего отца? — спросила Ирина. — Почему она не может пожить там?
Тамара Петровна и Дима переглянулись.
— У отца… сложная ситуация, — неохотно ответил Дима.
— Какая ещё ситуация? — не отступала Ирина. — Он сам предложил Вике жить у него.
— Да живет он там не один! — выпалила Тамара Петровна и тут же осеклась, словно сказала лишнее.
Ирина опешила:
— В каком смысле не один?
Дима выглядел смущенным:
— Мама, не надо было…
— А что скрывать-то? — вскинула голову Тамара Петровна. — Всё равно все узнают. Твой отец, Дима, уже полгода живет с другой женщиной. А я, как последняя, всё надеюсь, что одумается и вернется.
Ирина ошарашенно переводила взгляд с мужа на свекровь.
— И ты знал? — спросила она Диму. — Всё это время знал и молчал?
— Я не хотел тебя в это втягивать, — пробормотал он. — Это же дела моих родителей…
— Мы с тобой муж и жена, Дима. Мы делим жизнь. А ты скрываешь от меня такие важные вещи?
Тамара Петровна махнула рукой:
— Вот, опять всё о себе! А о том, что Вике помочь надо, ты не думаешь?
— Почему Вика не хочет жить с вами? — прямо спросила Ирина. — У вас трехкомнатная квартира, места достаточно.
Тамара Петровна замялась:
— Ну… мы с ней немного поссорились, когда она приехала. Она стала отцу звонить, а я… я ей сказала, что не стоит. Вика обиделась.
Ирина начала складывать кусочки головоломки:
— То есть, Вика не хочет жить с вами, потому что вы против её общения с отцом? Или есть другая причина?
Свекровь неожиданно расплакалась:
— Да, есть! Виктор привел в дом эту… эту женщину, а Вика с ней общается как ни в чем не бывало! Предательница! Я ей сказала, что если она будет продолжать видеться с ними, пусть к ним и переезжает!
— Мама, — мягко сказал Дима, — нельзя ставить Вику перед таким выбором. Папа всё-таки её отец.
— А я мать! — воскликнула Тамара Петровна. — И я не потерплю, чтобы моя дочь якшалась с разлучницей!
— Тамара Петровна, — твердо сказала Ирина, — это ваши семейные дела, и я не хочу в них вмешиваться. Но моя дача не станет разменной монетой в ваших конфликтах. Вика — взрослый человек, она может снять квартиру или жить у отца, если захочет.
— Ну и заживете вы со своей дачей! — бросила свекровь и, схватив сумку, выскочила из квартиры, хлопнув дверью.
Дима тяжело опустился на диван:
— Ир, ну зачем ты так с матерью…
— А зачем она так со мной? — парировала Ирина. — И почему ты скрывал от меня проблемы своих родителей?
— Не хотел тебя расстраивать.
— Расстраивать? Дима, мы же семья! Мы должны поддерживать друг друга в трудные моменты.
— Вот именно! — вдруг воскликнул он. — Мы семья! И Вика тоже семья! А ты отказываешься помочь ей!
Ирина почувствовала, как внутри всё закипает от несправедливости:
— Не переводи тему! Речь не о Вике, а о том, что ты скрыл от меня важную часть жизни своей семьи. А потом ещё и встал на сторону матери и сестры, а не меня.
— Я не выбираю стороны, — устало ответил Дима. — Я просто хочу, чтобы все жили дружно.
— Дружно — это когда уважают границы друг друга, — сказала Ирина. — А твоя мать и сестра мои границы не уважают.
Она ушла в спальню, чувствуя, что разговор зашел в тупик. Что-то подсказывало ей, что история с дачей — это только верхушка айсберга, и впереди её ждут ещё более неприятные открытия.
На следующий день Ирина решила снова поехать на дачу, чтобы посадить новые цветы. Это всегда помогало ей успокоиться и привести мысли в порядок. Подъезжая к участку, она заметила знакомую машину соседа Павла. Он как раз выгружал какие-то инструменты из багажника.
— Доброе утро, Ирина! — приветливо помахал ей Павел. — Решила цветы свои проведать?
— Да, и новые посадить хочу, — улыбнулась Ирина. — А вы что с инструментами?
— Да вот, крышу надо подлатать, протекать начала. Кстати, я видел, как на днях к твоей даче подъезжали какие-то люди. Думал, может родственники…
Ирина напряглась:
— Когда это было?
— Позавчера, около полудня. Молодая пара. Девушка очень на твоего мужа похожа.
— Это его сестра с другом, — хмуро ответила Ирина. — А они заходили на участок?
— Да, у них ключи были. Я даже удивился, думал, может ты продала дачу.
Значит, она не ошиблась — Вика с Олегом приезжали осматривать дачу ещё до семейного ужина, уже тогда рассчитывая, что будут здесь жить!
— Павел, а что они делали на участке?
— Ходили, фотографировали что-то. Потом в дом зашли, довольно долго там были. Я ещё решил подойти познакомиться, думал, новые соседи. Но они быстро уехали, даже не пообщались.
Ирина поблагодарила соседа и пошла к своему дому. Внутри её разбирало негодование — выходит, весь спектакль с просьбой был спланирован заранее! Они уже всё решили без неё!
Пока она возилась с цветами, раздался звонок от Димы.
— Привет, ты где?
— На даче, цветы сажаю, — ответила Ирина.
— Понятно. Слушай, мне Вика звонила, очень расстроенная. Говорит, ты её совсем не понимаешь и специально вредничаешь.
— Димочка, мне сосед только что сказал, что Вика с Олегом приезжали сюда ещё позавчера, до нашего семейного ужина. У них были ключи, они осматривали участок, фотографировали. Ты не находишь это странным?
В трубке повисла пауза.
— Ты уверена?
— Абсолютно. Спроси у Павла, он их видел. Они уже всё спланировали, Дим. Использовали материнские ключи, чтобы осмотреть дачу, сделали фотографии… И только потом разыграли этот спектакль с просьбой.
— Да нет, не может быть, — неуверенно протянул Дима. — Наверное, сосед обознался.
— Дима, он описал Вику, сказал, что она очень похожа на тебя. И что с ней был парень. У них были ключи от калитки и дома. Как это объяснить?
— Я… я не знаю. Надо у Вики спросить.
— Спроси. И ещё спроси, что они планировали делать на моей даче. Просто жить? Или что-то ещё?
— Ты сейчас на что намекаешь?
— Я ни на что не намекаю. Я просто хочу знать правду. Почему они так настойчиво хотят именно на дачу? Почему не могут пожить у твоего отца или снять квартиру?
— Ладно, я поговорю с Викой, — вздохнул Дима. — Когда домой вернешься?
— Часа через три, наверное. Ещё хочу крышу осмотреть, Павел сказал, что у него протекает, надо проверить, как у нас дела.
— Давай я приеду, помогу, — неожиданно предложил Дима.
— Правда? — удивилась Ирина. Они давно не делали что-то вместе на даче.
— Конечно. Сейчас доделаю отчет и приеду. Жди.
Ирина, воодушевленная предложением мужа, принялась за работу с удвоенной энергией. Она как раз заканчивала с посадкой цветов, когда услышала звук подъезжающей машины. Это был не Дима. У калитки остановился незнакомый автомобиль, и из него вышли Вика и Олег.
— Привет, невестушка! — с наигранной веселостью воскликнула Вика. — Решили проведать тебя!
Ирина выпрямилась, отряхнула руки от земли:
— Здравствуйте. Странно, что вы нашли дорогу, ведь я вас сюда не приглашала.
— Ой, да ладно тебе, — отмахнулась Вика, заходя во двор (Ирина не успела закрыть калитку после своего прихода). — Мы же родственники! Пришли с тобой поговорить по-хорошему.
Олег следовал за ней с каким-то странным выражением лица — смесь извинения и решимости.
— О чем поговорить? — спросила Ирина, скрестив руки на груди.
— О даче, конечно! — Вика огляделась вокруг с хозяйским видом. — Какой тут замечательный участок, сколько места! И дом большой. Нам с Олегом хватит только пару комнат, остальные можешь оставить себе для приездов.
— Вика, мы уже обсуждали этот вопрос. Я не сдаю дачу.
— Да кто говорит о сдаче? — возмутилась та. — Мы же не чужие люди! Просто поживем тут немного, пока на ноги не встанем.
— А что насчет того, что вы приезжали сюда позавчера? — прямо спросила Ирина. — Фотографировали, осматривали дом? Откуда у вас были ключи?
Вика и Олег переглянулись. Олег слегка покачал головой, но Вика проигнорировала его.
— А что такого? Мама дала ключи, сказала посмотреть, подойдет ли нам. Мы же не воры какие-то!
— То есть, вы ещё до нашего разговора решили, что будете здесь жить? — уточнила Ирина.
— Ну, мама сказала, что это не проблема, что ты только обрадуешься, — пожала плечами Вика. — Сказала, что ты даже не используешь дачу толком, только цветочки свои любишь. Мы бы тоже за ними ухаживали!
Ирина почувствовала, как гнев поднимается внутри:
— Значит, твоя мама решила за меня. А ты и не подумала спросить моего разрешения.
— Да что ты такая сложная! — вспыхнула Вика. — Подумаешь, дача! У тебя и квартира есть, и муж обеспеченный, а мы с Олегом только начинаем жизнь!
Олег, наконец, вмешался:
— Вика, может, не стоит так…
— А как стоит? — накинулась она на него. — Ты же сам говорил, что это идеальное место! Тихо, уединенно, никто не побеспокоит!
— Для чего идеальное место? — спросила Ирина, внимательно наблюдая за реакцией Олега.
Тот смутился:
— Ну, для… для спокойной жизни.
— Только для жизни? — Ирина перевела взгляд на Вику. — Или есть другие планы?
Вика занервничала:
— Какие ещё планы? Что ты выдумываешь?
В этот момент на участок зашел Павел.
— Ирина, извини, что вмешиваюсь, но я слышал громкие голоса. Всё в порядке?
— Да, Павел, спасибо, — улыбнулась Ирина. — Это родственники мужа, мы обсуждаем семейные дела.
— А, так это те самые молодые люди, которые приезжали фотографировать участок! — воскликнул Павел. — Я ещё тогда удивился, что они измеряли сарай и пристройку, фотографировали их с разных ракурсов…
Вика резко побледнела, а Олег дернул её за рукав:
— Нам пора, потом поговорим.
Они быстро направились к выходу, но тут появился Дима. Он как раз подъехал и, увидев машину сестры, удивленно приподнял брови:
— Вика? Олег? Что вы тут делаете?
— Приехали просить твою жену сжалиться над нами, — язвительно ответила Вика. — Но она, как видишь, непреклонна.
Дима перевел взгляд на Ирину:
— Что здесь происходит?
— Твоя сестра и её друг приехали поговорить о даче, — ответила Ирина. — И выяснилось много интересного. Например, что они осматривали и фотографировали не только дом, но и сарай с пристройкой. Почему-то особое внимание уделяли именно им.
Павел кивнул:
— Да, я ещё подумал, что странно. Такой интерес к хозяйственным постройкам…
Дима нахмурился, глядя на Вику:
— Зачем вам понадобилось фотографировать сарай?
Вика и Олег снова обменялись взглядами. Было видно, что они нервничают.
— Просто осматривали территорию, — пробормотал Олег. — Нам же нужно знать, где мы будем жить.
— Будете? — переспросил Дима. — Но ведь Ирина не давала согласия.
— Мама сказала, что всё будет нормально! — воскликнула Вика. — Что Ирина просто набивает цену, но в итоге согласится!
Ирина возмутилась:
— Набиваю цену? То есть, речь всё-таки шла о деньгах?
— Нет! — поспешно ответила Вика, но Олег неожиданно перебил её:
— Вика, хватит юлить. Надо сказать правду.
Он повернулся к Ирине и Диме:
— Мы с Викой хотели использовать дачу не только для жилья. Мы планировали организовать небольшой питомник редких растений.
— Питомник? — удивилась Ирина. — Каких ещё редких растений?
— Декоративных, — быстро ответил Олег. — Мы в Питере этим увлеклись, даже небольшой бизнес начали. Но из-за климата сложно выращивать в городской квартире, нужен участок.
Дима скептически посмотрел на сестру:
— С каких пор ты увлекаешься растениями? Ты же всегда цветы терпеть не могла.
— Люди меняются, — огрызнулась Вика. — К тому же, это прибыльное дело. Редкие сорта хорошо продаются.
Павел, внимательно слушавший разговор, вдруг хлопнул себя по лбу:
— Так вот зачем вам нужны были замеры сарая! Вы хотели переоборудовать его под теплицу!
— И что в этом плохого? — вскинула голову Вика. — Это же даже полезно! Мы бы ухаживали за участком, развивали бизнес…
— Без разрешения владельца? — Ирина покачала головой. — Да ещё и какие-то «редкие растения», о которых вы раньше не упоминали?
Дима внимательно посмотрел на Олега:
— Что за растения вы собирались выращивать?
Олег открыл рот, но Вика быстро взяла его за руку:
— Слушайте, мы просто хотели помочь себе встать на ноги. Это даже не опасно. И мы бы потом официально всё оформили, когда дело пошло бы…
— Официально? — переспросил Дима. — То есть, сначала неофициально? Вика, вы что задумали?
— Ничего противозаконного! — возмутилась она. — Просто некоторые сорта требуют специальных разрешений на выращивание, а их получать долго…
— Так, — Дима поднял руку, останавливая сестру. — Я начинаю понимать, к чему всё идет. Вы хотели использовать дачу Ирины для выращивания каких-то растений, на которые нужны специальные разрешения. Без её ведома и согласия. И маму втянули в эту авантюру?
— Мама не знает всех деталей, — тихо ответил Олег. — Ей мы сказали, что просто поживем тут.
Ирина покачала головой:
— А на самом деле планировали устроить подпольный бизнес на моей территории? Чтобы в случае проблем с законом отвечать пришлось мне, как владельцу?
Вика и Олег молчали, и это было красноречивее любых слов.
— Я поражен, — Дима смотрел на сестру с разочарованием. — Я защищал тебя, спорил с женой, а ты всё это время планировала… что именно, Вика?
Вика вдруг расплакалась:
— Мы просто хотели начать новую жизнь! У нас в Питере были проблемы, пришлось всё бросить и уехать. А здесь нет денег, нет работы, жить негде…
— Какие проблемы? — напрягся Дима.
— Мы… — начал Олег, но Вика со злостью перебила его:
— Молчи! Ничего я им не скажу! Раз не хотят помогать, пусть и дальше думают, что они лучше всех!
— Вика, — спокойно сказала Ирина, — если у вас настоящие проблемы, мы можем помочь. Но не так. Не обманом.
— Поздно уже, — буркнула Вика. — Мы уезжаем отсюда. Найдем другое место.
Она потянула Олега к выходу, но тот неожиданно остановился:
— Нет, Вика. Так нельзя больше. Я устал бегать и врать.
Он повернулся к Диме и Ирине:
— Мы с Викой женаты. Расписались в Питере тайно, месяц назад. У нас там был небольшой бизнес по выращиванию экзотических растений, некоторые из них… не совсем легальны в России. Начались проблемы с соседями, они стали жаловаться на странные запахи. Мы испугались проверок и спешно уехали сюда.
— Женаты? — ошеломленно переспросил Дима. — Почему ты молчала об этом, Вика?
— Потому что знала, как отреагирует мама! — выпалила Вика. — Она же всегда считала, что я должна выйти за сына её подруги, этого зануду Костика! А Олег ей не нравился с самого начала. Если бы она узнала, что мы поженились…
— Потому ты и не хотела жить у матери, — догадалась Ирина. — Боялась, что она узнает.
Вика кивнула:
— И у папы тоже нельзя. Он бы сразу всё рассказал маме, несмотря на их проблемы.
— А на моей даче вы планировали продолжить свой… бизнес? — Ирина внимательно смотрела на Олега.
Тот опустил глаза:
— Да. Место идеальное — уединенное, соседей мало, до города далеко. Можно было бы оборудовать теплицу в сарае, никто бы не заметил. Мы бы платили вам аренду…
— После того, как всё официально оформили бы? — иронично спросила Ирина. — А если бы нагрянула полиция раньше?
— Мы всё продумали! — воскликнула Вика. — Никто бы не узнал!
— Ты хоть понимаешь, что втягиваешь нас в нелегальную деятельность? — возмутился Дима. — А если бы Ирину привлекли к ответственности? Это ведь её дача!
— Никого бы не привлекли! — упрямо повторила Вика. — У нас в Питере всё было нормально, пока соседи не начали совать нос не в свои дела!
Павел, всё это время молча слушавший разговор, неожиданно подал голос:
— Простите, что вмешиваюсь, но я участковый на пенсии. И должен вам сказать, молодые люди, что ваши планы могли привести к серьезным последствиям.
Вика побледнела, а Олег крепче сжал её руку:
— Мы уезжаем. Прямо сейчас.
— Подождите, — остановил их Дима. — Давайте всё-таки разберемся. Вика, почему ты сразу не сказала, что вышла замуж? Мы бы порадовались за тебя.
— Правда? — горько усмехнулась она. — А мама? Она бы закатила истерику! Она до сих пор думает, что мы просто друзья. И планирует познакомить меня с сыном своей подруги.
— Так вот почему Тамара Петровна так настаивала на вашем проживании здесь, — догадалась Ирина. — Она хотела, чтобы вы жили отдельно, но под присмотром.
— Да, она сказала, что если мы поселимся на даче, она будет приезжать проверять, всё ли в порядке, — нехотя призналась Вика. — А мы, конечно, не хотели таких проверок.
— И поэтому решили соврать о своих намерениях и использовать дачу для нелегального бизнеса? — покачал головой Дима. — Вика, это уже слишком.
Олег вдруг расправил плечи:
— Мы были неправы. Я признаю это. Но мы действительно в отчаянном положении. Нам негде жить, денег мало, работы нет…
Ирина и Дима переглянулись. В глазах мужа Ирина увидела ту же мысль, что пришла и ей в голову.
— Знаете что, — сказала она, обращаясь к Вике и Олегу, — мы можем помочь вам, но по-другому. Никакого нелегального бизнеса на моей даче. Никакого обмана.
— Как именно? — настороженно спросила Вика.
— Во-первых, вы должны рассказать родителям правду о своем браке, — твердо сказал Дима. — Хватит скрываться и выкручиваться. Вы уже взрослые люди.
— А во-вторых, — продолжила Ирина, — мы поможем вам найти работу. У меня есть знакомые в городском питомнике, там как раз требуются специалисты. Если вы действительно разбираетесь в растениях, это может быть хорошим стартом.
— А жить где? — тихо спросил Олег.
— На первое время можете снять небольшую комнату, — предложил Дима. — Я помогу с оплатой за первый месяц, пока не получите первую зарплату.
Вика недоверчиво смотрела на брата и его жену:
— Почему вы вдруг так добры к нам? После всего, что мы пытались сделать?
— Потому что мы семья, — просто ответил Дима. — Но семья не означает, что можно использовать друг друга и лгать. Семья — это прежде всего доверие и уважение.
Ирина кивнула:
— И ещё кое-что, Вика. Тебе нужно поговорить с отцом.
— С папой? Зачем?
— Он тоже пытается построить новую жизнь. Как и ты. Может быть, вы поймете друг друга лучше, чем думаете.
Вика задумалась, а потом неожиданно обняла брата:
— Прости нас, Дима. Мы правда запутались…
— Все ошибаются, — ответил он, обнимая сестру. — Главное — вовремя остановиться и начать всё честно.
Прошло полгода. Многое изменилось в жизни всех участников той неприятной сцены на даче.
Вика и Олег, собрав всё своё мужество, признались Тамаре Петровне в тайном браке. Реакция свекрови была бурной — сначала она кричала и обвиняла дочь в предательстве, но потом, когда первые эмоции улеглись, смирилась с выбором Вики. Особенно после того, как Олег действительно устроился на работу в городской питомник (с помощью Ирины) и показал себя ответственным и трудолюбивым сотрудником.
Виктор Николаевич наладил отношения с дочерью. Вика, к удивлению многих, быстро нашла общий язык с новой избранницей отца — Надеждой Васильевной, женщиной спокойной и рассудительной. Они часто встречались, и постепенно Вика поняла, что отец наконец-то счастлив, а значит, его выбор заслуживает уважения.
Тамара Петровна, оставшись одна, поначалу замкнулась в себе. Но потом, во многом благодаря настойчивости Димы, согласилась на встречу с психологом. Постепенно она начала новую жизнь — записалась на курсы иностранных языков, стала путешествовать с группой таких же активных пенсионеров. Её отношения с Ириной оставались прохладными, но вежливыми.
А что же дача? Ирина по-прежнему приезжала туда отдыхать и выращивать любимые цветы. Но теперь часто брала с собой Диму — их отношения после всех испытаний стали крепче. Они многое обсудили и поняли, что недостаток открытости и доверия едва не разрушил их брак.
Однажды осенним вечером, когда они сидели на веранде дачи и пили горячий чай, Дима неожиданно сказал:
— А ведь ты была права насчет дачи. Это особенное место. И оно твоё.
Ирина улыбнулась:
— Наше. Теперь это наше место. Я поняла, что не хочу отгораживаться от тебя даже здесь. Просто важно, чтобы мы уважали право друг друга на решения.
— И на правду, — добавил Дима. — Какой бы неудобной она ни была.
— Кстати, о правде, — Ирина взяла мужа за руку. — Вика звонила сегодня. Они с Олегом всё-таки нашли деньги на первый взнос за квартиру. Представляешь?
— Серьезно? — удивился Дима. — Откуда? Они же только полгода работают.
— Оказывается, Олег получил небольшое наследство от бабушки. Он не хотел говорить, пока всё не оформит официально. Они уже приглядели небольшую однушку недалеко от питомника.
— Вот это новости! — Дима покачал головой. — А помнишь, как всё начиналось?
Ирина кивнула:
— «Вы правда думаете, что я пущу вашу дочь в мой дом жить?» — тогда я сказала эти слова твоей маме в сердцах. А сегодня звонила Вике сама, приглашала их на выходные к нам на дачу. Сказала, что сарай мы всё-таки перестроили под гостевой домик.
Дима рассмеялся:
— Жизнь непредсказуема. Кто бы мог подумать, что из той некрасивой ситуации вырастет столько хорошего?
— Всё дело в честности, — сказала Ирина. — Когда люди перестают лгать друг другу, появляется возможность для настоящих отношений.
Они сидели на веранде, держась за руки и слушая, как шелестят опадающие листья в саду. Дача, которая едва не стала яблоком раздора, теперь объединяла их. А где-то в городе Вика и Олег планировали свою новую жизнь, Тамара Петровна учила испанский, а Виктор Николаевич с Надеждой Васильевной готовились к первой совместной поездке на море.
Каждый из них нашел свою дорогу к счастью. И каждый понял, что самые прочные стены — не те, что отгораживают нас друг от друга, а те, что защищают наши отношения от лжи и недоверия.
