В жизни бывают моменты, когда ты смотришь на близкого человека и не узнаёшь его — будто перед тобой чужак в знакомой оболочке. Страшно? Ещё как. Но стократ страшнее, когда этот человек — твоя собственная кровь, а ты стоишь перед выбором: позволить ему растоптать всё, что ты построила, или вызвать полицию.
Взгляд моей младшей сестры Вики в тот день больше напоминал взгляд хищника, загнавшего добычу в угол. Кто бы мог предположить, что родная сестра однажды превратится в мою главную угрозу? Но я забегаю вперёд. Возможно, вы поймёте, почему наши отношения превратились в руины, когда узнаете всю историю с самого начала.
Наше детство прошло в небольшом посёлке, где все знали друг друга, а новости разлетались быстрее ветра. Я, Марина, была старшей, ответственной, той, кто всегда думал о будущем.
Вика — полной противоположностью: беззаботной, ветреной, привыкшей, что все проблемы решатся сами собой. После школы наши пути разошлись: я уехала в город, грезя о высшем образовании и карьере, а Вика осталась, плывя по течению жизни.
Не прошло и года после её выпускного, как грянула новость: Вика беременна от местного парня Кости. Родители в шоке, я тоже. Какой ребёнок, когда нет ничего — ни работы, ни своего угла, ни даже профессии? Но Костя, надо отдать ему должное, сделал предложение. И свадьба случилась — шумная, дорогая, с размахом на весь посёлок. Позже выяснилось, что деньги были взяты в кредит, который они до сих пор не погасили. Единственное, что у них было своё — обветшалый домик Кости, больше напоминающий декорацию для фильма ужасов, чем жильё для молодой семьи.
Я же в это время заканчивала колледж. На бюджет в университет не прошла из-за огромного конкурса, а платить было нечем. После учёбы познакомилась с Димой. Наши отношения начались не с любви с первого взгляда — первые полгода я игнорировала его ухаживания. Что-то отталкивало.
Теперь благодарна судьбе, что он проявил настойчивость, не переходя границ, умело привлекая моё внимание маленькими, но искренними знаками внимания.
В отличие от сестры, пышные празднества мне претили. Наша свадьба была скромной — родители, несколько друзей, брат Димы и, конечно, Вика. Последняя весь вечер не скрывала разочарования, жалуясь на скудное меню и общую атмосферу. Мол, неужели в большом городе нельзя было устроить что-то поприличнее?
А мы сознательно экономили — хотели и в медовый месяц съездить, и на первый взнос за квартиру накопить. Еды было достаточно, просто без изысков. Всех это устраивало, кроме Вики и её супруга.
После свадьбы мы с Димой отправились во Вьетнам, а вернувшись, с головой ушли в работу, откладывая на жильё. Детей решили отложить — хотелось сначала встать на ноги. Мы буквально жили на работе — брались за любые подработки, отказывали себе в отпусках и развлечениях, всё ради заветной цели.
И вот, спустя несколько напряжённых лет, мечта сбылась — у нас появилась собственная двухкомнатная квартира. Полностью выплаченная, наша. За эти годы мы с Димой ещё больше сблизились, и я окончательно убедилась — он тот человек, с которым я хочу прожить всю жизнь.
А что же Вика? Она не проработала ни дня. Не осуждаю — каждый выбирает свой путь. Если хочет посвятить себя семье и ребёнку — её право. Но денег катастрофически не хватало. Костя менять низкооплачиваемую работу не собирался, а расходы росли вместе с дочкой, которую они назвали Полиной.
Хозяйство запустили — Вика не любила возиться с животными, а огород пребывал в плачевном состоянии. Сколько бы наша мама ни приезжала наводить порядок, всё возвращалось на круги своя.
Мама иногда намекала, что нам стоило бы помочь Вике финансово, раз у нас дела идут хорошо. Но всё уходило на квартиру. А когда расплатились, хотелось наконец пожить для себя. Вику мне было жаль, но и содержать её семью я не могла.
Компромиссом стали подарки для племянницы — и игрушки для радости, и нужные вещи для практичности. Я помнила свои детские обиды, когда на праздники дарили только необходимое, поэтому хотела, чтобы Полина получала и что-то просто для удовольствия.
Однажды утром, когда я собиралась на работу, раздался звонок от Вики.
— Мама сказала, вы за квартиру полностью расплатились, — безо всяких приветствий начала она.
— Да, это так.
— Можно мы к вам приедем погостить дней на семь?
— Кто именно «мы»? — осторожно уточнила я.
— Я, Полина и Костя. Хотим немного отдохнуть, город посмотреть. На твоей свадьбе мы ведь толком ничего не увидели, да и давно это было.
Я задумалась. Приглашать Костю желания не было. Он относился к категории людей, которых культурно называют «простыми», а по факту — грубиян с привычкой выпивать и отсутствием элементарных манер. Но одну Вику он бы не отпустил — кто бы тогда обслуживал его ежедневные потребности?
— Хорошо, — согласилась я нехотя. — Только предупреждаю: за твоим мужем я убирать не намерена. Следи за ним сама, договорились?
— Ой, да ладно тебе, — отмахнулась Вика. — Он у меня нормальный, сама знаешь.
«Нормальный», как же. До тех пор, пока грязная посуда не начнёт образовывать пирамиду высотой до потолка, или пока в доме не закончится чистая утварь.
Я позвонила Диме и предупредила о предстоящем визите. Возражений не последовало — он всё равно пропадал на работе.
— Только без шума по ночам, — пошутил он. — Мне рано вставать.
— Я им скажу, — пообещала я, на этом разговор и закончился. Недавно к нам приезжал его брат с женой на пару дней, и всё прошло замечательно. Днём они развлекались сами, а вечерами мы вместе выбирались в город. Я надеялась, что и с моей сестрой обойдётся без эксцессов.
Вика, Костя и Полина приехали в следующие выходные. Мы встретили их на вокзале, привезли домой, помогли обустроиться. И тут начался настоящий кошмар.
Я успела забыть об особенностях Викиного характера — её шумливости и гиперактивности, а к Костиной бесцеремонности и вовсе никогда не привыкала. Несмотря на мои предупреждения, Вика абсолютно не следила за мужем, да и сама вела себя не лучше. Грязную посуду оставляли где попало. Без спроса опустошали холодильник, уничтожая продукты, отложенные для ужина на всех, а потом ещё и жаловались на скудность ассортимента.
— Мы такое не употребляем, — пыталась объяснить я.
— А мы употребляем, — парировал Костя. — Сходи, докупи.
Я не знала, как реагировать. С одной стороны, гостей нужно кормить, с другой — такого нахальства я не ожидала. В нашей семье всегда вели себя скромно, даже в гостях. Соседи тоже были воспитанными людьми. Откуда у Вики такие манеры? Хотя ответ очевиден — от Кости. И, судя по всему, дочь воспитывается в том же духе — берёт что хочет, о порядке не задумывается.
— Полиночка, — говорила я мягко, — если поела не за столом, нужно тарелочку отнести на кухню.
Но девочка лишь смотрела на меня с непониманием и продолжала в том же духе. И неудивительно. Зачем слушать тётю, если мама делает так же?
Когда мы выбирались в кафе, Вика без тени смущения требовала, чтобы я платила за всех. Уверена, что по наущению Кости.
— Ты же знаешь, что у нас совсем нет денег, — жаловалась она. — От зарплаты до зарплаты перебиваемся. Даже на игрушки Полине вечно не хватает.
«А не пробовали искать работу получше?» — мелькнула мысль, но вслух я этого не сказала. Сестра приехала не за нравоучениями, а отдохнуть. С рождения дочери она действительно была привязана к ребёнку. Но Полине уже исполнилось пять, и вполне можно было оставлять её с бабушкой и искать хоть какой-то заработок. Мама не раз говорила, что всегда готова помочь с внуками — и Вике, и мне в будущем.
Помимо походов в кафе, мы оплачивали и другие развлечения. Кино? Пять билетов, пожалуйста. Зоопарк? То же самое. Карусели? Оплатите ещё и сопровождающего — Полина маленькая. Меня это напрягало: я не хотела тратить деньги на здорового мужика, который не мог обеспечить собственную семью. Ради Полины и Вики я ещё могла раскошелиться — им нечасто выпадала возможность побывать в большом городе.
Неделя выдалась изматывающей — особенно из-за Кости, который словно специально испытывал моё терпение. Наконец настала пятница, и гости начали собираться домой. Я уже опасалась, что они попросятся задержаться на все выходные или даже дольше, но вроде бы об этом речи не шло.
— Знаешь, — вдруг сказала Вика, пока Костя гулял с Полиной на детской площадке, — квартира у вас отличная. Пусть и двушка, но просторная. С ребёнком вполне комфортно разместиться.
— Да, — ответила я. — Только мы с Димой детей пока не планируем. Точнее, планируем, но позже…
— При чём тут ты вообще? — удивилась Вика. — Я о себе говорю.
Теперь пришла моя очередь удивляться.
— А ты тут каким боком? — не поняла я. — Хочешь такую же приобрести?
— Приобрести, конечно, — фыркнула она. — Шутишь? Откуда у нас деньги на такую роскошь? Даже если продадим Костин дом, сможем позволить себе разве что студию в промзоне.
— К чему тогда этот разговор?
— Господи, какая же ты непонятливая! — всплеснула она руками так резко, что я вздрогнула и чуть не уронила тарелку. — По-хорошему, сама должна была предложить, а не ждать, пока я скажу!
— Да о чём ты?
— Как о чём? Мы с Костей и Полиной тут остаёмся жить.
Я застыла, не веря своим ушам.
— А мы с Димой, по-твоему, куда?
— Купите себе комнату в коммуналке или студию, вам достаточно. Деньги у вас есть, можете себе позволить — Сказала мне сестра
— Стой-стой, — перебила я.
— Это ты стой и не перебивай! У меня маленький ребёнок, между прочим. Работы в посёлке нет, а в городе Костя сможет нормально зарабатывать. А вам вдвоём такие хоромы без надобности, тем более, ты сама сказала, что детей не планируете.
— Я сказала, что мы не планируем их в ближайшее время, — ошеломлённо произнесла я. — Ты с ума сошла? Я к тебе со всей душой, всё оплатила, помогла, а ты меня из моей же квартиры выгнать пытаешься? У тебя в голове что-нибудь осталось?
— Я твоя сестра! — повысила голос Вика. — Родственникам нужно помогать! К тому же, ты старшая, а обо мне совсем не заботишься!
— Хочешь, покажу чеки, сколько я потратила на ваш отдых и подарки для тебя и Полины? Это не забота?
— Давай, попрекай меня лишним куском колбасы!
— Дело не в колбасе, дурёха! А в том, что ты обнаглела до предела. Всё, ничего больше от меня не получишь: ни помощи, ни подарков. И квартира наша с Димой тебе не достанется, не мечтай даже.
— Я никуда не поеду, — заявила Вика с непробиваемой уверенностью. — Буду здесь жить. Что, схватишь мою дочь и выкинешь на лестничную клетку? Как объяснишь ей, что родная тётя выгнала из дома?
— Ты что несёшь?! — взорвалась я. — Это не её дом и никогда им не будет! У неё есть свои родители, которые должны о ней заботиться. Ты на моей шее не усидишь, а о квартире забудь. Собирай вещи и чтоб духу вашего тут не было. Иначе я вызову полицию.
— Только попробуй, — пригрозила Вика. — Мой муж крупнее твоего и сильнее, в два счёта с вами разберётся.
— Ну так позови его сначала, — бросила я и ушла в другую комнату, набирая номер полиции.
Вика бросилась за мной, пытаясь вырвать телефон, но безуспешно. Кажется, до последнего она не верила, что полиция действительно приедет.
— Никто твою родную сестру выставлять не станет, — самодовольно заявила она.
Но полиция всё-таки прибыла — правда, только через полтора часа. Я объяснила ситуацию, и Вику вместе с вернувшимся Костей вывели из квартиры и увезли в отделение. Полину я предложила оставить у себя на время разбирательств — незачем ребёнку переживать лишний стресс, — но Вика, изображая заботливую мать, вцепилась в дочь и не отпускала ни на шаг.
С тех пор мы с Викой не общаемся. Мама часто звонила, плакала, умоляла помириться, но меня это не трогало. Она прекрасно знала, что натворила Вика. Жалеть наглую особу и её мужа-приживалу я не собиралась. Дима меня полностью поддержал, хотя и сказал, что поймёт, если ради племянницы я захочу пойти на уступки.
— Если им понадобится помощь, — заметил он, — они сами попросят. А пока лучше держаться в стороне. Это их ребёнок, пусть сами заботятся. А подарки можно через твою маму передавать.
Позже до меня дошли слухи, будто я работаю эскортницей, вышла замуж за богатого старика и поднимала руку на Полину, когда они гостили у нас. Ну и фантазёрка эта Вика… К счастью, те, кто меня хорошо знает, этим байкам не поверили, а на остальных мне наплевать.
