— Алёна опять свою тарелку не домыла, — Максим демонстративно поднял блюдце с разводами. — Вот смотрите все, какая у меня жена хозяйка.
Я замерла с кастрюлей в руках. Вокруг стола сидели его родители, брат с женой и двое племянников. Воскресный обед в самом разгаре.
— Да ладно тебе, Макс, — попыталась заступиться свекровь.
— Нет, мам, ты не понимаешь. Она дома сидит целыми днями, а элементарного сделать не может, — он покачал головой. — Вот Светка, — кивнул на жену брата, — та да, молодец. И работает, и дом в порядке.
Светлана самодовольно улыбнулась, поправляя идеальную укладку.
— Я работаю удалённо, — тихо напомнила я.
— Ой, да какая это работа, — отмахнулся муж. — Сидишь в ноутбуке что-то клацаешь. Нормальные люди в офис ходят, с людьми общаются. А ты как улитка в раковине.
Его брат Андрей хмыкнул:
— Может, ей просто нормальную работу найти пора? А то фрилансеры эти… Сегодня заказ есть, завтра нет.
— Вот именно! — подхватил Максим. — Я один семью тащу. Знаете, сколько я в месяц получаю? Восемьдесят тысяч! А она со своими копейками…
Я поставила кастрюлю на стол с таким грохотом, что все вздрогнули.
— Хватит, — процедила я.
— Что хватит? — муж театрально развёл руками. — Правду говорить? Так ты же сама виновата. Сколько раз предлагал — иди устраивайся нормально. Но нет, ей же свобода нужна.
Пальцы сжались в кулаки. Свекровь неловко закашлялась, но промолчала. Свёкор вообще делал вид, что изучает узор на скатерти.
— Кстати, у нас в компании как раз вакансия есть, — вставил Андрей. — Секретарша нужна. Правда, там требования высокие, вряд ли Алёнка потянет.
— Точно! — оживился Максим. — Там новый начальник отдела на днях заступает, говорят, стерва редкостная. Всех построит. Вот где дисциплину прививают, не то что дома в пижаме сидеть.
Я медленно выпрямилась.
— Спасибо за предложение. Обязательно подумаю.
— Да что тут думать? — муж налил себе вина. — Хотя ты права, куда тебе. Там же презентации делать надо, с клиентами общаться. А у тебя максимум — письмо без ошибок написать.
Светлана прыснула в кулак. Племянники с интересом наблюдали за шоу.
Я развернулась и вышла из комнаты. За спиной послышался голос мужа:
— Обиделась опять. Вечно с ней так — правду не говори.
На кухне я прислонилась к холодильнику и достала телефон. На экране висело непрочитанное письмо от HR-директора крупной компании. То самое, которое пришло три дня назад. То самое, о котором я никому не сказала.
«Поздравляем! Вы прошли все этапы отбора на позицию руководителя отдела маркетинга. Ждём вас в понедельник для подписания контракта. Добро пожаловать в команду!»
Я перечитала последние строки. Да, это была та самая компания. Где работали Максим и Андрей. Где им обоим предстояло узнать, кто теперь их новый босс.
Понедельник начался с того, что Максим проспал. Он метался по квартире, на ходу застёгивая рубашку.
— Где мои ключи? Алёна, ты опять переложила?
Я спокойно допивала кофе.
— На комоде, где всегда.
— Могла бы и помочь поискать, — буркнул он, хватая ключи. — Ладно, я побежал. Сегодня важный день, новое начальство приезжает. Надо произвести впечатление.
Дверь хлопнула. Я допила кофе и пошла одеваться. Строгий костюм, минимум макияжа, волосы в пучок. В зеркале отражалась совсем другая женщина. Не та, что вчера молча сносила унижения.
В офисе меня встретил HR-директор Павел Сергеевич.
— Алёна Викторовна! Рады вас видеть. Пойдёмте, покажу ваш кабинет.
Мы прошли через опенспейс. Я заметила, как несколько сотрудников перешёптываются, разглядывая меня. Максима среди них не было — он сидел в другом крыле здания.
— Вот ваш отдел, — Павел Сергеевич открыл дверь. — Сейчас соберу всех на знакомство.
Кабинет был просторным, с панорамными окнами. Я села за стол, раскладывая документы. Через пять минут в переговорную начали подтягиваться сотрудники.
— Это весь отдел? — спросила я, пересчитывая головы.
— Почти. Ещё Рыбаков и Мельников из соседнего подразделения, они тоже будут с вами взаимодействовать.
Дверь открылась. Вошли двое опоздавших. Максим и Андрей.
Муж замер на пороге. Его лицо вытянулось, рот приоткрылся. Андрей врезался ему в спину.
— Чего встал? — начал было он, но тоже увидел меня.
Я поднялась, обводя взглядом всех собравшихся.
— Добрый день. Меня зовут Алёна Викторовна Мельникова, с сегодняшнего дня я руководитель объединённого отдела маркетинга и развития. Давайте знакомиться.
Максим медленно опустился на стул. Его лицо приобрело землистый оттенок.
— Начнём с презентации новой стратегии, — я включила проектор. — Судя по отчётам, последние три квартала показатели падают. Особенно по вашему направлению, — кивнула на Андрея. — Посмотрим, что можно исправить.
Следующий час я разбирала их работу по косточкам. Все промахи, недоработки, упущенные возможности. Андрей покрывался красными пятнами, Максим сидел как каменный.
— У меня вопрос, — одна из сотрудниц подняла руку. — Вы говорите о новых условиях. Это значит, премии тоже пересмотрят?
— Разумеется. Те, кто покажет результат, получат достойное вознаграждение. Те, кто привык отсиживаться… — я выдержала паузу, — …будут искать другую работу.
После совещания все разошлись. Максим задержался.
— Алёна, это что за цирк?
— Простите? — я подняла брови. — Вы хотели что-то обсудить, Мельников?
— Не прикидывайся. Ты специально это устроила?
— Я не понимаю, о чём вы. Если нет рабочих вопросов, можете идти. И да, — я открыла ноутбук, — жду от вас отчёт по прошлому кварталу. До конца дня.
— Но я не успею…
— Это ваши проблемы. Или вы хотите сказать, что не справляетесь с работой? Ведь вы же профессионал, который получает восемьдесят тысяч.
Максим побагровел и вышел, хлопнув дверью.
Я откинулась в кресле. День только начинался, а впереди была целая неделя. Неделя, за которую мой дорогой муж узнает, что значит работать под началом «улитки в раковине».
К четвергу Максим дома почти не разговаривал. Приходил поздно, молча ужинал и запирался в спальне. Я не настаивала — мне тоже нужно было время обдумать происходящее.
В пятницу случилось то, чего я ждала. Утреннее совещание, полный зал. Андрей представлял проект, над которым работал последние два месяца.
— Мы предлагаем снизить рекламный бюджет на двадцать процентов и перенаправить средства на…
— Стоп, — я подняла руку. — Вы серьёзно предлагаете сократить продвижение в период запуска нового продукта?
— Но анализ показывает…
— Ваш анализ основан на данных трёхлетней давности. Рынок изменился. Мельников, — я повернулась к мужу, — вы участвовали в разработке этого проекта?
Максим нервно поправил галстук.
— Да, но я предлагал другой подход…
— Который? Почему я не вижу альтернативного варианта?
— Андрей сказал, что его идея лучше.
— И вы просто согласились? — я встала. — Господа, это называется профессиональная несостоятельность. Если вы не можете отстоять свою позицию и предложить рабочее решение, зачем вы здесь?
Генеральный директор, сидевший в первом ряду, одобрительно кивнул. Он специально пришёл посмотреть на нового руководителя в деле.
После совещания Максим поймал меня в коридоре.
— Ты специально меня унижаешь!
— Я выполняю свою работу. Если тебе кажется, что требование профессионализма — это унижение, проблема не во мне.
— Дома поговорим, — прошипел он.
— Дома я твоя жена. Здесь — твой руководитель. Не путай.
Вечером он пришёл раньше обычного. Я готовила ужин, когда услышала, как хлопнула дверь.
— Нам надо поговорить, — Максим встал в дверях кухни.
— Слушаю.
— Ты должна уволиться.
Я медленно повернулась, всё ещё держа в руках нож для овощей.
— Это ещё почему?
— Потому что ты разрушаешь мою карьеру! Все надо мной смеются. Знаешь, что сегодня сказал Петров? Что я подкаблучник, который жену боится!
— А разве нет? — я вернулась к нарезке салата.
— Алёна, я серьёзно. Либо ты уходишь, либо…
— Либо что? — я положила нож. — Ты меня уволишь? Ты забыл, кто из нас начальник?
— Либо я ухожу из семьи.
Повисла пауза. Я вытерла руки и села за стол.
— Знаешь, что самое смешное? Последние три года я выполняла проекты, которые приносили по полмиллиона чистой прибыли.
Каждый. Но ты считал это «сидением в ноутбуке». Я молчала. Когда ты при твоих родителях называл меня неудачницей — молчала. Когда твой брат предлагал мне место секретарши — молчала.
— Я не знал…
— Потому что не интересовался. Тебе было достаточно ощущения собственного превосходства. Восемьдесят тысяч! — я усмехнулась. — Мой оклад в новой должности триста тысяч. Плюс бонусы.
Максим опустился на стул напротив.
— Почему ты не сказала?
— А ты спрашивал? Ты хоть раз за три года спросил, чем именно я занимаюсь? Какие проекты веду? С кем работаю?
Он молчал.
— Я не собираюсь увольняться, — продолжила я. — И на работе буду требовать от тебя того же, что и от других.
Если не справишься — найдёшь другое место. Это бизнес, ничего личного. А что касается семьи… решай сам. Я свой выбор сделала.
Максим просидел так ещё минут пять, потом молча встал и ушёл в спальню.
Через неделю он принёс заявление о переводе в другой отдел. Генеральный одобрил — моя команда начала показывать результаты, которых не было годами.
Мы остались вместе. Максим больше никогда не отзывался о моей работе пренебрежительно.
А его родители внезапно начали интересоваться, не нужна ли мне помощь по дому — «ты же так много работаешь, дорогая».
Я улыбалась и отвечала, что справляюсь. Как всегда справлялась. Просто теперь это видели все.
