Ирина Чериченко – актриса, чья судьба оказалась не менее насыщенной, чем роли, которые она воплощала на экране. Став известной благодаря фильму «Завтра была война», где ей досталась роль Искры Поляковой, она вскоре разочаровалась в профессии: режиссёры упрямо видели в ней только образ идеологически правильной советской девушки. Поиск себя привёл актрису даже в стены монастыря, но спустя годы она всё-таки вернулась в профессию.
Детство Ирины началось на Крайнем Севере. Она родилась в городе Полярный Мурманской области 3 августа 1963 года, где познакомились и работали её родители. Отец был офицером-подводником, а мать, приехавшая по распределению из Мелитополя, работала хормейстером в Доме офицеров.
Когда Ире было четыре года, семья переехала в Запорожье. Там девочка начала заниматься балетом, а в девять лет поступила в Мелитопольское культурно-просветительное училище. Однако на выпускном экзамене она получила травму, и мечту стать балериной пришлось оставить. Несмотря на это, в шестнадцать лет Ирина получила диплом педагога-хореографа и начала работать по специальности во Дворце культуры.
И всё же, сцена манила девушку. Она решила стать актрисой, но её мама была против такой профессии, поэтому Ире пришлось идти на хитрость – она сказала, что поедет в Киев поступать в Институт культуры, а сама отправилась в Москву и подала документы в театральный.
Экзамены Ира провалила, но через год решила попытать счастье снова. На этот раз удача ей улыбнулась: она была зачислена сразу в два вуза. После некоторых размышлений Ира выбрала «Щуку». Первые годы студенчества были нелёгкими. Из-за акцента она имела низкие оценки по курсу речи, поэтому стипендию не получала. Денег не хватало, и, чтобы заработать на жизнь, она устроилась в ресторан работать посудомойкой и уборщицей.
На втором курсе Чериченко снялась в картине «Город невест», после чего поссорилась с родителями. Те были возмущены сценой, где их дочь целовалась с Антоном Табаковым. От стыда они даже покинули кинотеатр, не дожидаясь конца фильма.
Настоящий успех к Ирине пришёл через два года, когда на экраны вышла драма «Завтра была война», в котором она блестяще исполнила роль Искры Поляковой. Но в дальнейшем девушку ждало разочарование, поскольку режиссёры видели её лишь в амплуа принципиальных девушек, которые остаются верны своим убеждениям. Первое время она соглашалась на такие роли, хоть и не была в восторге от однотипных персонажей.
В возрасте двадцати пяти лет, Ира решила оставить актёрство и уйти в монастырь. Такое желание пришло к ней во время съёмок фильма «Птицам крылья не в тягость» в Псковской области, где она познакомилась с духовными людьми.
Актриса решила пожить в монастыре и отправилась в Пюхтицкий Успенский монастырь в Эстонии, где провела девять месяцев в качестве послушницы: помогала по хозяйству, убирала за детьми, пела в церковном хоре. Когда ей предложили принять постриг, она вдруг засомневалась. Несколько дней Ирина пребывала в раздумьях, а затем осознала, что не готова посвятить себя такой жизни.
Она решила вернуться к работе, однако из-за кризиса в кинематографе роли получала редко. Да и в приоритете была личная жизнь. В результате Ирина временно ушла из профессии. Она занялась гастролями с танцевальным ансамблем, а чуть позже её пригласили на подработку в Испанию в качестве танцора.
Там девушка познакомилась с футболистами, которые предложили ей возить их между городами за хорошую плату. Она согласилась. Во время одной из поездок Ирину и футболистов задержали. Молодых людей подозревали в провозе запрещённого груза. Актриса попала в испанскую тюрьму, где на нервной почве у неё случился микроинсульт. Но полиция быстро разобралась в ситуации и освободила Иру, признав её невиновной.
Девушка пробыла за решёткой всего три дня, но для её психики этого было более чем достаточно. Этот опыт сильно повлиял на её здоровье и жизнь: после освобождения она вернулась в Россию, где долго восстанавливалась после пережитого стресса и болезни.
Со временем она смогла вернуться к актёрской деятельности и постепенно восстановить карьеру. Так как с началом 2000-х в России постепенно возродился кинопроизводственный процесс Ирина стала много сниматься в сериалах. Сегодня в её фильмографии более сотни работ. Она продолжает регулярно появляться на экранах, чаще всего в ролях второго плана.
Со своим первым мужем Евгением актриса познакомилась в Мелитополе, когда работала хореографом во Дворце культуры. Молодой человек трудился там звукооператором. Несмотря на разницу в возрасте в 13 лет между ними завязались отношения. Ради Чериченко Евгений ушёл из семьи, а когда Ирине исполнилось шестнадцать, они поженились. Вместе пара была четыре года, но когда девушка переехала в Москву, брак пошатнулся. Супруг понял, что у его любимой на первом месте карьера и предложил развестись.
Следующий брак актрисы был ради прописки в Москве, без которой её не брали на работу в театр. Помочь согласился актёр Валерий Ярёменко. Они расписались, но время спустя поняли, что влюблены друг в друга. В этих отношениях у Ирины могла бы появиться двойня, но из-за событий в Испании матерью она так и не стала. Потеря стала тяжёлым ударом и для неё, и для Валерия.
Через некоторое время отношения между ними подошли к концу. Разрыв произошёл довольно необычным образом. Ирина решила оформить фиктивный развод, чтобы сохранить право на жильё. Она тайно сходила в загс и поставила штамп о расторжении брака в паспорт. Валерий, увидев этот штамп в документах супруги, был потрясён. В тот момент оба поняли, что их пути окончательно разошлись. Всего вместе они прожили четыре года.
В середине 90-х годов, когда в российском кино наступил кризис, Чериченко временно ушла из профессии и занялась бизнесом. Ирина успешно работала в продажах и со временем стала директором представительства одной бельгийской компании. Она часто ездила в командировки по Европе, и во время одной из таких поездок познакомилась с американским бизнесменом по имени Артур.
Когда ей было 33 года, она забеременела. Однако счастливой семьи не получилось: она рассказала возлюбленному о беременности, но тот не захотел брать на себя ответственность за ребёнка. Артур никак не участвовал в жизни сына, и всю заботу о Филиппе Ирина взяла на себя.
В 2005 году актриса начала встречаться с ведущим программы «Сам себе режиссёр» Алексеем Лысенковым. Они были знакомы со студенческих лет и только в зрелом возрасте судьба свела их вновь. Этот союз был одним из самых прочных в жизни Ирины. Вместе они прожили около десяти лет, но в итоге чувства угасли.
Расставание прошло без скандалов, пара просто осознала, что теперь их жизни идут параллельно друг друга. После расставания Ирина отметила, что ей комфортнее оставаться одной. Сейчас единственным близким мужчиной в её жизни остаётся сын Филипп, который живёт и работает в США.
