Лена стояла перед зеркалом в спальне, перебирая содержимое шкатулки. Белые конверты, которые еще две недели назад горкой лежали на свадебном столе, теперь должны были находиться в этой же шкатулке. Она помнила, как аккуратно складывала их сюда в день свадьбы, мечтая о предстоящем путешествии в Тайланд.
— Антон! — позвала она мужа, который сидел на кухне с чашкой кофе. — Где конверты?
Тишина. Лена нахмурилась и прошла на кухню. Антон сидел, уставившись в телефон, но она видела, что он не читает, а просто смотрит в экран.
— Антон, я спрашиваю, где деньги? Завтра же нужно доплачивать за тур.
Он медленно поднял глаза. В них была та виноватая мольба, которую она знала еще с университета. Именно так он смотрел, когда забывал о важной встрече или тратил стипендию на что-то ненужное.
— Лен, я… — он сглотнул и отложил телефон. — Я деньги, подаренные на свадьбу, брату отдал, ему семью кормить нужно.
Лена почувствовала, как мир вокруг нее замирает. Она слышала слова мужа, но не могла их понять. Не хотела понимать.
— Что? — только и смогла выдавить она.
— Понимаешь, у Макса опять проблемы. Света грозится уйти к матери с Дашей, если он не найдет деньги на квартплату. А тут как раз…
— Как раз что? — голос Лены зазвучал пронзительно. — Как раз наши свадебные деньги подвернулись?
Антон вздрогнул.
— Лен, ну что мне было делать? Он мой брат! У него ребенок маленький, Дашке всего год. Света работает на полставки, а он…
— А он что? Работает? — Лена села напротив мужа, чувствуя, как нарастает злость. — Или опять «подрабатывает»?
— Он пытается найти постоянную работу, но сейчас трудно…
— Трудно? Антон, ему тридцать лет! У него семья, ребенок, а он живет на деньги родителей и младшего брата!
Лена встала и принялась ходить по кухне. Она не могла усидеть на месте. Воспоминания о свадьбе вихрем проносились в голове. Конверты от коллег, от родственников, от друзей. Каждый гость вкладывал в них свои деньги, желая молодой семье счастья и благополучия. А теперь эти деньги лежат в кармане безответственного человека, который даже не работает.
— Сколько? — спросила она, остановившись.
— Что сколько?
— Сколько ты ему дал? Всё?
Антон кивнул, не поднимая глаз.
— Триста тысяч, — прошептал он. — Ему на квартплату и на еду нужно было. И кредиты вернуть… Там проценты…
Лена схватилась за спинку стула. Триста тысяч! Именно столько им нужно было для доплаты за тур в Тайланд. Они мечтали об этом путешествии еще с момента помолвки. Изучали отели, выбирали экскурсии, представляли себя на белоснежных пляжах.
— Ты понимаешь, что сделал? — тихо спросила она.
— Лен, я не мог по-другому. Он мой брат, я не могу смотреть, как его семья разваливается.
— А на нашу семью тебе плевать?
— Это не так! Мы же еще молодые, мы еще успеем съездить в отпуск.
— Когда, Антон? Когда? Через год? Через два? А может, никогда, потому что у твоего брата опять будут проблемы?
Лена чувствовала, как к горлу подступают слезы, но сдерживалась. Она не хотела плакать. Она хотела действовать.
— Скажи мне честно, — продолжила она, — это первый раз, когда ты даешь ему деньги?
Антон молчал.
— Антон!
— Нет, не первый, — признался он. — Я иногда помогаю ему. Но это же мой брат!
— Сколько раз?
— Лен, ну зачем ты…
— Сколько раз?
— Несколько. Может, раз в месяц.
Лена закрыла глаза. Значит, это системная проблема. Макс привык жить на деньги других людей, а Антон привык их давать. И теперь в этой цепочке оказались их свадебные деньги.
— Ты хоть подумал о том, что эти деньги нам дарили? — спросила она. — Твоя бабушка отдала последние накопления. Мой дядя занимал у соседей, чтобы дать нам конверт. А ты просто взял и отдал их своему брату, который даже не пытается найти работу.
— Он пытается!
— Что пытается? Уже два года пытается! Два года сидит дома, пока его жена вкалывает на двух работах!
Антон поднялся и подошел к окну. Его плечи опустились, и Лена увидела, как он тяжело дышит.
— Что мне теперь делать? — спросил он, не оборачиваясь.
— Вернуть деньги.
— Как? Он их уже потратил.
— Не мое дело, как. Это твоя проблема.
Лена взяла сумку и направилась к двери.
— Куда ты?
— К твоему брату.
— Лен, не надо! Пожалуйста, давай без скандалов.
— Без скандалов? — она обернулась. — Скандалы будут или здесь или там! И эту ситуацию создал ты, когда взял наши деньги без моего согласия.
За дверью она услышала, как Антон зовет ее, но не остановилась. Ехать к Максу было неприятно, но другого выхода она не видела.
Квартира Макса находилась в старом доме на окраине города. Лена поднялась на четвертый этаж без лифта и позвонила в дверь. Открыла Света — усталая девушка с темными кругами под глазами.
— Лена? — удивилась она. — Проходи. Макс дома.
В квартире было тихо. Маленькая Даша спала в коляске в коридоре. Света провела Лену в кухню, где за столом сидел Макс с планшетом.
— О, привет! — он поднял голову и улыбнулся. — Как дела? Как медовый месяц?
— Макс, мне нужно с тобой поговорить, — сказала Лена, не отвечая на приветствие.
— Конечно, садись. Света, сделай чай.
— Мне не нужнен чай. Мне нужны деньги.
Макс нахмурился.
— Какие деньги?
— Те, что Антон тебе дал. Наши свадебные деньги.
Воцарилась тишина. Света замерла у плиты, а Макс уставился на Лену.
— Лен, я не понимаю…
— Понимаешь. Прекрасно понимаешь. Антон отдал тебе триста тысяч, которые нам дарили на свадьбу гости. Мне нужно, чтобы ты их вернул.
— Но я их уже потратил! — Макс встал из-за стола. — Квартплату заплатил, еду купил… Кредит погасил…
— Это не мои проблемы. Деньги были не твои.
— Но Антон сам дал!
— Антон не имел права их давать без моего согласия. Это были общие деньги.
Света подошла к столу и села рядом с мужем.
— Макс, а это правда? Ты взял их свадебные деньги?
— Света, ну ты же знаешь, какая у нас ситуация…
— Я знаю, что мы живем в нищете, потому что ты не работаешь! — вспылила Света. — Но чтобы брать деньги со свадьбы… Это уже слишком!
— Я не брал! Антон сам предложил!
— Неважно, кто предложил, — сказала Лена. — Важно, что ты согласился. Взрослый мужчина с ребенком взял деньги, подаренные на свадьбу.
Макс опустил голову.
— Лен, у меня их сейчас нет. Совсем нет.
— Тогда занимай.
— Где?
— Везде. У родителей, у друзей, в банке. Мне все равно где.
— А если не найду?
Лена посмотрела на него внимательно.
— Тогда я напишу заявление в полицию.
— Что?
— Я обращусь в полицию с заявлением о краже. Скажу, что ты обманом завладел нашими деньгами.
— Но это же неправда! Антон сам дал!
— Докажи. У тебя есть расписка? Свидетели? Нет? Тогда это твои проблемы.
Макс побледнел.
— Ты не можешь так поступить. Я же твой родственник.
— Именно поэтому я и даю тебе шанс вернуть деньги добровольно.
Света встала и взяла мужа за руку.
— Макс, верни деньги. Немедленно.
— Но как?
— Позвони родителям, поговори с друзьями. Или иди работать официантом, дворником, кем угодно. Но верни деньги.
— У меня есть неделя? — спросил Макс.
— У тебя есть три дня, — ответила Лена. — В понедельник я иду в турагентство доплачивать за тур. Если денег не будет, во вторник я буду в полиции.
Она встала и направилась к двери.
— Лена, подожди! — окликнула ее Света. — Мне очень стыдно за то, что произошло. Я не знала, что он взял ваши свадебные деньги.
— Я понимаю, — сказала Лена. — Ты не виновата.
— Он вернет деньги. Я прослежу.
Дома Лена застала Антона в том же состоянии, в каком оставила. Он сидел на кухне, уставившись в одну точку.
— Ну что? — спросил он.
— Дал ему три дня.
— А если не вернет?
— Тогда я иду в полицию.
— Лен, ты же не можешь…
— Могу. И сделаю. Мне надоело, что твой брат живет за счет других людей. Пора ему стать взрослым.
— Но он же мой брат!
— И что? Это дает ему право воровать наши деньги?
— Он не воровал! Я сам дал!
— Ты дал деньги, которые принадлежат не только тебе. Ты украл у меня триста тысяч рублей.
Антон посмотрел на жену с болью в глазах.
— Я не думал, что ты так воспримешь.
— А как я должна была воспринять? Мы копили на свадьбу два года. Мечтали о путешествии. А ты просто взял и отдал наши деньги человеку, который не хочет работать.
— Он хочет, но не может найти…
— Антон, хватит! Хватит его оправдывать! Твоему брату тридцать лет, у него есть образование, руки, ноги, голова. Он может работать где угодно, но он не хочет. Ему проще жить на деньги родителей и младшего брата.
Лена села напротив мужа.
— Знаешь, что меня больше всего злит? Не то, что ты дал ему деньги. А то, что ты сделал это без моего согласия. Мы муж и жена, мы должны принимать такие решения вместе.
— Я боялся, что ты не согласишься.
— Конечно, не согласилась бы! Потому что это глупо и неправильно!
— Но он мой брат…
— А я твоя жена! Твоя семья! И я должна быть в приоритете!
Антон кивнул.
— Ты права. Прости меня.
— Я прощу тебя, когда ты исправишь ситуацию.
— Я поговорю с Максом.
— Нет, не надо. Я уже поговорила. Теперь ждем.
Следующие три дня прошли в напряжении. Антон нервничал, звонил брату, но тот не отвечал. Лена старалась не думать о деньгах, но постоянно ловила себя на мысли о путешествии, которое могло сорваться.
В воскресенье вечером в дверь позвонили. На пороге стоял Макс с пакетом в руках.
— Привет, — сказал он тихо. — Можно войти?
Лена пропустила его в квартиру. Макс прошел в гостиную, где сидел Антон, и протянул пакет.
— Вот, — сказал он. — Триста тысяч. Все до копейки.
Лена заглянула в пакет. Там лежали деньги — мятые купюры разного достоинства.
— Спасибо, — сказала она. — Где взял?
— У родителей занял. И у друзей. Обещал отдать в течение месяца.
— Как собираешься отдавать?
Макс поднял глаза.
— Завтра иду устраиваться грузчиком в строительную компанию. Света нашла вакансию. Зарплата небольшая, но стабильная.
— Хорошо, — кивнула Лена. — Надеюсь, на этот раз всерьез.
— Да, — сказал Макс. — Я понял, что довел всех до предела. Света грозилась уйти, родители сказали, что больше не дадут ни копейки, а ты… все считают, что я веду себя как ребенок.
Он посмотрел на Антона.
— Прости, брат. Я не должен был брать ваши деньги. Это было неправильно.
— Ладно, — сказал Антон. — Главное, что ты понял.
— Понял. И больше не буду просить у тебя деньги.
После ухода Макса Лена и Антон сидели в тишине. Деньги лежали на столе, но радости от их возвращения не было.
— Лен, — сказал наконец Антон. — Я понимаю, что поступил неправильно. Прости меня.
— Я прощаю тебя, — сказала Лена. — Но хочу, чтобы ты понял: если мы семья, то все решения, касающиеся денег, мы должны принимать вместе. Особенно такие крупные.
— Понял. Больше не повторится.
— Надеюсь.
Лена взяла деньги и пошла складывать их в шкатулку. Завтра она пойдет в турагентство и доплатит за тур в Тайланд. Их медовый месяц состоится, пусть и с задержкой.
А Макс… Макс, возможно, наконец-то повзрослеет. Иногда людям нужен хороший толчок, чтобы изменить свою жизнь. И, судя по его глазам, этот толчок он получил.
Через месяц Лена и Антон летели в Тайланд. В самолете Антон показал жене сообщение от Макса: «Получил первую зарплату. Начал возвращать долги. Спасибо, что заставили меня одуматься.»
Лена улыбнулась и посмотрела в иллюминатор. Внизу проплывали облака, а впереди их ждали белоснежные пляжи и долгожданный отпуск. Но главное — их семья стала крепче. Они прошли через первый серьезный конфликт и справились с ним.
А Макс… Макс наконец-то начал жить своей жизнью.
