Алексей Нилов не стремился быть похожим на отца, но всё равно стал актёром — и даже известнее, чем его папа. Алексей пошёл по трудному пути, где были и Чернобыль, и уход из кино, и съёмки в культовом сериале, без которого теперь сложно представить его карьеру. В семейной жизни актёра тоже хватало событий, ведь личное счастье он обрёл лишь с шестой попытки.
Алексей появился на свет в Ленинграде. Его мать, Галина, трудилась инженером-химиком и к актёрскому мастерству не имела никакого отношения. А вот отец, Геннадий Нилов, был известным актёром театра и кино. К тому же, двоюродный дедушка Алексея, Павел Кадочников, тоже был признанным актёром. С таким окружением выбор будущей профессии казался логичным. Однако отец был категорически против.
Геннадий хорошо понимал изнанку актёрской стези, он хотел для сына другой судьбы, и настаивал на поступлении в технический вуз. Вот только к точным наукам душа у Алексея не лежала, после окончания школы он по совету матери тайком подал документы в театральный.
После окончания вуза Нилов по распределению оказался в Волгоградском театре, но проработал там недолго — вскоре его призвали в армию. Служил Алексей в Чернигове. В 1986 году он принимал участие в ликвидации последствий Чернобыльской аварии.
«Работали по 45 минут, забегали в зону и клали шпалы, подсыпали щебень… Мы знали про радиацию, но нам было всё равно, мы исполняли приказ», — вспоминал актёр.
Нилов является ликвидатором первой степени, из-за чего досрочно вышел на пенсию. По словам Алексея, спустя годы он ощутил, как те поездки сказались на его здоровье.
После возвращения из армии актёр продолжил карьеру, но успехов у него не было. В перерывах между театральными репетициями Алексей работал дворником, продавцом и стропальщиком. Редкие роли в кино не добавляли ему известности. Лишь в середине 90-х удача наконец улыбнулась актёру: Нилова пригласили на роль капитана Ларина в «Улицы разбитых фонарей».
Алексей сначала отказался от приглашения — на тот момент он уже пару лет не снимался, занялся коммерцией и собирался окончательно уйти из профессии.
«Я вежливо отказал, но мне сказали, что придут Селин Серёжа, Саша Лыков… А я с ними учился параллельно в институте, поэтому согласился».
В успех сериала поначалу никто не верил. Актёры были просто рады съёмкам — стабильная работа и доход, в то время как многие их коллеги сидели без дела. Однако как только сериал вышел на экраны, все причастные поняли, что вытянули счастливый билет — успех «Улиц» был оглушительным.
«Сейчас я очень благодарен Ларину за то, что он меня кормит, поит до сих пор, и я имею такое благодарное отношение от людей даже 25 лет спустя», — говорит Нилов.
Уход Нилова из сериала стал неожиданностью и для самого актёра. Их с Сергеем Селиным просто убрали из актёрского состава, а их герои, Ларин и Дукалис, по сюжету пали от рук бандита. Актёры уверены, что так поплатились за критику сценария, который с каждым годом становился всё слабее. Позже их герои, как ни в чём не бывало, вернулись, но уже в другом сериале — «Опера. Хроники убойного отдела», заморачиваться с объяснением никто не стал.
Из востребованного образа Нилов не вышел и спустя годы: он и сейчас играет следователей, детективов и бывших военных. Подобных ролей в его карьере больше других. По количеству работ Алексей давно опередил отца. Геннадий после сокращения из «Ленфильма» завершил карьеру актёра. У него 59 ролей в кино, у сына уже около 100.
Счастье в семейной жизни Алексей обрёл лишь в шестом браке. Четыре раза он женился официально, ещё два семейных союза были фактическими. Первой женой Нилова стала актриса Анна Замотаева, в браке родилась дочь, но актёр ушёл из семьи ради режиссёра Сусанны Цирюк.
Затем был брак с актрисой Юлией Михайловой. Они поженились и обвенчались, однако расстались через семь лет. Общих детей у актёров не появилось. С актрисой Полиной Каманиной до свадьбы не дошло, а вот на актрисе Ирине Климовой Нилов женился. У них родился сын, но брак спустя два года распался — Алексей ушёл от жены.
Развод получился громким. Алексей не общался с Ириной и не виделся с сыном, лишь спустя годы они смогли забыть былые обиды. Всего у актёра трое детей. Дочка Елизавета стала актрисой, сыновья Дмитрий и Никита тоже творческие люди.
С шестой попытки актёр наконец нашёл свой идеал. Нынешняя супруга Елена к кино отношения не имеет, на момент знакомства она работала продавцом. Они вместе уже более 20 лет, хотя отношения официально оформили только в 2011 году — поженились, а затем обвенчались в Софийском соборе.
