Анна впервые увидела Максима в кафе возле своего офиса. Он сидел за соседним столиком с ноутбуком, периодически поглядывая в её сторону и улыбаясь. Когда она собиралась уходить, он подошёл и представился.
— Максим, — протянул он руку. — А вы здесь часто бываете?
Банальная фраза для знакомства, но что-то в его манере говорить, в уверенной осанке и внимательном взгляде подкупило Анну. Она работала бухгалтером в небольшой фирме уже пять лет, жила одна в однокомнатной квартире, доставшейся от бабушки, и давно мечтала о том, чтобы в её жизни появился мужчина, который изменил бы её размеренные будни.
— Иногда захожу на обед, — ответила она, поправляя сумочку на плече.
— Тогда, может быть, завтра увидимся? — Максим улыбнулся так обаятельно, что Анна почувствовала лёгкое головокружение.
На следующий день она специально зашла в то же кафе и действительно встретила его там. Так началось их знакомство.
Максим рассказывал, что приехал в Москву из небольшого провинциального города, чтобы открыть своё дело. У него были грандиозные планы по созданию IT-компании, он показывал Анне бизнес-планы и презентации, говорил о будущих доходах и перспективах.
— Понимаешь, Аня, — говорил он за ужином в ресторане, куда пригласил её на вторую неделю знакомства, — сейчас самое время для такого рода деятельности. Рынок готов, инвесторы есть, нужно только правильно подать идею. Через пару лет мы будем купаться в деньгах.
Анна слушала, затаив дыхание. Её покоряла его уверенность, амбициозность, забота и внимание. Максим дарил цветы, водил в театры и рестораны, говорил комплименты. После серых будней в офисе и вечеров перед телевизором это казалось сказкой.
— Ты устаёшь на работе, — говорил он, массируя ей плечи. — Когда моё дело пойдёт, ты сможешь не работать или найти что-то более лёгкое. Я буду о тебе заботиться.
Именно этого Анна и хотела слышать. Она мечтала о мужчине, с которым будет чувствовать себя защищённой, который возьмёт на себя ответственность за их общее будущее.
Через месяц знакомства Максим переехал к ней. Снимать жильё в Москве было дорого, а у Анны была своя квартира. Логично, решили они.
— Это временно, — объяснял Максим. — Как только получу первую прибыль, сразу купим что-то побольше. Может быть, даже загородный дом.
Анна верила и ждала. Максим действительно занимался своими проектами, встречался с потенциальными партнёрами, ездил на какие-то переговоры. Правда, конкретных результатов всё не было, но он объяснял это сложностями ведения бизнеса в России.
Через полгода совместной жизни они поженились. Свадьба была скромной — расписались в ЗАГСе, потом отметили в ресторане с несколькими друзьями Анны. Родственники Максима жили далеко и не смогли приехать, объяснил он. Анна не расстроилась — ей хотелось тихого семейного счастья, а не пышных торжеств.
— Теперь ты моя жена, — сказал Максим, обнимая её в их первый вечер как законные супруги. — Мы построим прекрасную жизнь.
Однако время шло, а планы Максима оставались только планами. Проекты застревали на стадии переговоров, инвесторы оказывались не готовы вкладывать деньги, партнёры исчезали. Анна продолжала работать и фактически содержала их обоих. Максим, правда, иногда подрабатывал фрилансом, но его заработки были нерегулярными и небольшими.
А потом началось самое неприятное.
— Аня, а можно я приглашу к нам на выходные моего двоюродного брата с женой? — спросил Максим однажды вечером. — Они в Москву приехали, хотят город посмотреть.
Анна не могла отказать. В конце концов, это была семья её мужа, и квартира теперь была их общей.
Двоюродный брат Константин с женой Ларисой приехали в пятницу вечером и сразу же заняли всё свободное пространство. Они привезли огромные сумки, разложили вещи по всей квартире, а на кухне устроили настоящий пир.
— Аннушка, а где у вас сковородки? — спросила Лариса, роясь в кухонных шкафчиках. — Я хочу котлетки пожарить.
Анна показала, где что лежит, и стала помогать готовить. Максим в это время оживлённо беседовал с братом в комнате, обсуждая какие-то свои дела.
Весь вечер пятницы и всю субботу Анна готовила, убирала, стирала. Гости вели себя как дома — оставляли грязную посуду, разбрасывали вещи, не убирали за собой. На кухне постоянно что-то готовилось, в ванной сушилось бельё, а в комнате шли нескончаемые разговоры о родственниках, которых Анна не знала.
— Максимка, а помнишь, как тётя Валя на свадьбе у Серёжки… — начинала Лариса очередную историю.
Анна чувствовала себя лишней в собственной квартире. Никто не предлагал ей помощи, никто не спрашивал, не устала ли она. Максим был полностью поглощён общением с родственниками и, казалось, не замечал, что жена разрывается между работой по дому и попытками быть гостеприимной хозяйкой.
В воскресенье, когда гости наконец уехали, Анна обнаружила квартиру в состоянии, требующем генеральной уборки. Она молча начала мыть, стирать и убирать.
— Хорошо прошли выходные, — довольно сказал Максим, устраиваясь на диване с телефоном. — Давно не виделся с Костей.
— Максим, — осторожно начала Анна, собирая грязную посуду, — в следующий раз, может быть, ты тоже поможешь с уборкой и готовкой? А то я очень устала.
— Конечно, конечно, — рассеянно ответил он, не отрываясь от экрана. — В следующий раз обязательно.
Но когда через месяц приехала тётя с племянником, ситуация повторилась. Анна снова готовила, убирала и обслуживала гостей, а Максим развлекался с родственниками. После их отъезда квартира снова требовала долгой уборки.
— Максим, — сказала Анна более решительно, — я очень устаю на работе, а потом ещё должна заниматься домом и гостями. Не могли бы твои родственники хотя бы убирать за собой?
— Да что ты, они же гости, — удивился Максим. — И потом, они так редко приезжают. Тебе же не жалко?
Слово «жалко» задело Анну за живое. Ей не было жалко — она просто очень устала. Устала от того, что работала полный день, а потом приходила домой и снова работала. Усталой от того, что муж, который обещал заботиться о ней, сам нуждался в заботе.
Несколько месяцев родственники не приезжали, и Анна почувствовала облегчение. Она надеялась, что больше не придётся превращаться в бесплатную прислугу для чужих ей людей.
Но однажды февральским вечером Максим объявил:
— Аня, на следующих выходных к нам едут мои родители и сестра с мужем. Они давно хотели в Москву, а тут удобный случай.
Анна поняла, что она это не выдержит. Родители и сестра с мужем — это четыре человека. Кроме них самих ещё четыре человека в однокомнатной квартире на целые выходные.
— А где они будут спать? — тихо спросила она.
— Ну, родители на нашей кровати, мы на диване, а Люда с Сергеем на полу в спальных мешках. Ничего страшного, перекантуемся.
— Максим, — Анна села на кухонный стул, чувствуя, как подкашиваются ноги, — я не могу. Я не могу больше готовить и убирать за твоими родственниками.
— Да что ты такое говоришь? — возмутился Максим. — Это мои родители! Они специально едут, чтобы с тобой познакомиться.
— Они едут отдыхать за мой счёт! — взорвалась Анна. — А я должна их обслуживать, как прислуга!
— Не преувеличивай, — отмахнулся Максим. — Подумаешь, пару дней поготовить. Другие жёны только рады, когда к ним родственники мужа приезжают.
— Другие жёны! — Анна вскочила со стула. — А эти другие жёны работают? А их мужья им помогают? А их родственники хотя бы спасибо говорят?
— Аня, ты ведёшь себя как эгоистка, — холодно сказал Максим. — Я уже всё организовал, билеты куплены.
И тут Анну словно прорвало. Все накопившиеся за полтора года обиды, усталость и разочарование вырвались наружу:
— Я за тебя замуж выходила не для того, чтобы быть прислугой для твоей наглой родни! Уже пригласил их? Ищи другую квартиру и другую дуру, которая на это согласится!
Максим побледнел от неожиданности. Он привык к тому, что Анна была выдержанной и никогда не повышала голос.
— Ты что, с ума сошла? — он не ожидал такого напора. — Какая прислуга? Ты моя жена!
— Жена! — горько рассмеялась Анна. — Ты помнишь, что обещал мне перед свадьбой? Ты говорил, что будешь обо мне заботиться, что я не буду уставать, что мы будем счастливы! А что я получила? Я содержу тебя, убираю за тобой, готовлю для твоих родственников, а ты даже спасибо не говоришь!
— Аня, успокойся, — Максим попытался обнять её, но она отстранилась.
— Не трогай меня! Полтора года я жду, когда ты станешь наконец зарабатывать и выполнишь свои обещания. Полтора года ты живёшь в моей квартире практически за мой счёт. И вместо благодарности ты приглашаешь сюда своих родственников, которые ведут себя как свиньи!
— Они не свиньи! — вспылил Максим. — Это моя семья!
— Твоя семья даже тарелки за собой не моет! Твоя семья считает, что я обязана их обслуживать, потому что живу с тобой! А ты это поощряешь!
— Я никого не принуждаю, — начал оправдываться Максим. — Если тебе не нравится…
— Именно! Мне не нравится! — Анна открыла шкаф и начала доставать его вещи. — Забирай свои вещи и уезжай к своим родителям. Встречайся с ними, где хочешь, но не в моей квартире!
— Ты не можешь меня выгнать! Я твой муж!
— Пока ещё муж, — зло сказала Анна. — Завтра же подам на развод. Надоело быть замужем за инфантильным эгоистом, который не может даже убрать за собой!
Максим понял, что Анна настроена серьёзно. Он попытался её уговорить, обещал, что в следующий раз всё будет по-другому, что он поговорит с родственниками. Но было слишком поздно.
— Ты говорил это уже сто раз, — устало сказала Анна. — Я больше не верю твоим словам. Ты меня обманул с самого начала. Ты не хотел заботиться обо мне — ты хотел, чтобы я заботилась о тебе.
— Но я же тебя люблю! — в отчаянии воскликнул Максим.
— Ты любишь удобство, а не меня, — покачала головой Анна. — Бесплатное жильё, готовую еду, чистую квартиру и бесплатную гостиницу для твоих родственников. Это не любовь.
Максим ушёл в тот же вечер, забрав свои вещи. Анна позвонила его родителям и объяснила, что они развелись. Потом она заперла дверь на все замки и цепочку и впервые за полтора года почувствовала облегчение.
На следующий день она подала документы на развод. Максим пытался звонить, просил о встрече, обещал измениться. Но Анна больше не хотела слушать обещания. Она поняла, что лучше быть одной, чем чувствовать себя прислугой в собственном доме.
Спустя два месяца развод был оформлен. Анна снова жила одна в своей квартире, работала, встречалась с подругами. Иногда ей было одиноко, но это одиночество было честным — она не обманывала себя, думая, что рядом с ней мужчина, который о ней заботится.
А Максим, как она слышала от общих знакомых, через месяц после развода женился на другой девушке, у которой тоже была своя квартира. Анна только покачала головой, представив, что ждёт эту новую жену, когда к ним в гости приедет его многочисленная родня.
Она больше не жалела о разводе. Наоборот, она была благодарна себе за то, что нашла в себе силы сказать «хватит» и не стала терпеть неуважение к себе. Лучше одиночество, чем жизнь в роли бесплатной прислуги для чужих людей.
