Звук разбитого стекла прорезал тишину, заставив всех посетителей кафе повернуть головы. Вероника сжимала в руке осколок бокала, её пальцы побелели от напряжения. Напротив сидела Марина — безупречная, как всегда: ни один волос не выбивался из причёски, ни одна эмоция не портила тщательно наложенный макияж.
— Повтори, что ты сейчас сказала, — голос Вероники звучал неестественно спокойно.
Марина улыбнулась уголками губ и медленно повторила, тщательно выговаривая каждое слово:
— Да, я встречаюсь с твоим мужем. И что? Ему с тобой скучно, а у нас — любовь…
Официант, спешивший к их столику с полотенцем и совком, застыл на полпути, когда Вероника расхохоталась. Её смех, сначала тихий, затем всё более громкий, заставил Марину нахмуриться.
— Знаешь, — Вероника отложила осколок и промокнула салфеткой порез на пальце, — я почему-то совсем не удивлена. Только не понимаю, зачем ты мне об этом рассказываешь. Тебе нужно моё благословение?
Десять лет дружбы. Совместные поездки на море, бессонные ночи с разговорами до рассвета, поддержка в самые тяжёлые моменты жизни. И вот так просто, за чашкой кофе в четверг днём, всё рухнуло.
Тем же вечером Вероника сидела в машине напротив своего дома. Она не могла заставить себя выйти и подняться в квартиру, где её ждал Игорь. Муж, с которым они прожили семь лет. Муж, который, как оказалось, последние полгода встречался с её лучшей подругой.
Телефон завибрировал — звонила мать.
— Привет, мам, — устало ответила Вероника.
— Ты где? Что у тебя с голосом?
— Всё нормально. Просто день тяжёлый.
— Ты не поверишь, что случилось! — мать не заметила её тона. — Помнишь тётю Зину из третьего подъезда? Так вот, её сын…
Вероника отключилась от разговора. Перед глазами стояло лицо Марины, её идеальный макияж, тщательно подобранное платье. «А у нас — любовь». Фраза звучала как заезженная пластинка. Любовь. Что это вообще такое? То, что было между ними с Игорем, когда они познакомились? Или то, что осталось сейчас — привычка, общий быт, молчаливые ужины перед телевизором?
— …ты меня слушаешь? — голос матери вернул её к реальности.
— Извини, мам, я перезвоню позже.
Она положила телефон на соседнее сиденье и закрыла глаза. В памяти всплыл прошлогодний Новый год, который они встречали вчетвером: она, Игорь, Марина и её тогдашний бойфренд, имя которого Вероника уже не могла вспомнить. Игорь помогал Марине нарезать салат, пока Вероника возилась с запеканием мяса. Была ли между ними уже тогда какая-то искра? Как давно это началось?
Вероника открыла глаза и решительно вышла из машины. Она не будет сидеть здесь всю ночь. В конце концов, это её квартира — купленная на деньги, полученные от продажи бабушкиной однушки. И её жизнь, которую она не позволит разрушить.
Игорь сидел на кухне и что-то читал в телефоне. Он поднял голову, когда Вероника вошла, и улыбнулся — так естественно, будто не предавал её все последние месяцы.
— Привет. Ты сегодня поздно. Будешь ужинать? Я разогрею.
Вероника прислонилась к дверному косяку и внимательно рассмотрела мужа. Тридцать шесть лет, начинающие редеть волосы, очки в тонкой оправе, мягкие черты лица. Обычный мужчина, не красавец, но и не урод. IT-специалист с хорошей зарплатой и стабильной работой. Чем он мог так очаровать яркую, эффектную Марину?
— Я виделась сегодня с Мариной, — сказала Вероника, наблюдая за его реакцией.
Игорь замер всего на секунду, затем продолжил возиться с чайником.
— Да? Как она?
— Прекрасно. Сказала, что у вас любовь.
Чайник выпал из его рук, грохнувшись о столешницу. Вода разлилась по кухонному столу, но Игорь не обратил на это внимания.
— Что?
— Не делай вид, что не понимаешь, о чём я. Она всё рассказала. Полгода, да? Я правильно поняла?
Игорь медленно опустился на стул.
— Вероника, послушай…
— Нет, это ты послушай, — она подошла ближе, чувствуя, как внутри поднимается волна ярости. — Ты собираешь вещи и уходишь. Сегодня же. У тебя есть час.
— Подожди, давай поговорим! Это не то, что ты думаешь.
— А что я думаю, Игорь? Что мой муж спит с моей лучшей подругой? Это именно то, что происходит, если верить Марине. Или она соврала?
Игорь опустил голову.
— Не соврала. Но всё сложнее…
— Мне неинтересно, как всё сложно. У тебя час. Потом я меняю замки.
Вероника проснулась от звонка в дверь. Часы показывали 7:30 утра. Кто мог прийти в такую рань? Она накинула халат и пошла открывать, морщась от головной боли — вчера, после ухода Игоря, она впервые за много лет напилась в одиночестве.
На пороге стоял Сергей — муж Марины.
— Привет, — он выглядел так, будто не спал всю ночь. — Можно войти?
Вероника молча отступила, пропуская его в квартиру. Высокий, широкоплечий, с военной выправкой и всегда серьёзным выражением лица, Сергей был полной противоположностью Игоря. Владелец строительной компании, он излучал уверенность и силу.
— Кофе будешь? — спросила Вероника, проходя на кухню.
— Спасибо, — он сел за стол, положив перед собой телефон. — Полагаю, ты уже знаешь.
— О твоей жене и моём муже? Да, Марина вчера всё рассказала. С каким-то странным удовольствием, должна заметить.
Сергей потёр переносицу.
— Марина сказала, что они любят друг друга и хотят быть вместе. Просила развода.
— И что ты ответил?
— Что подумаю, — он криво усмехнулся. — Мы женаты одиннадцать лет, Вероника. У нас двое детей. Всё было нормально, по крайней мере, мне так казалось. А потом она говорит, что влюбилась в какого-то айтишника и хочет всё бросить.
Вероника поставила перед ним чашку с кофе и села напротив.
— И что ты будешь делать?
— Не знаю, — он сделал глоток. — Пришёл к тебе, чтобы выяснить, что ты знаешь. Может, заметила что-то раньше? Как давно это происходит?
— Марина сказала — полгода. Я ничего не замечала. Или не хотела замечать, не знаю.
Они помолчали, каждый погружённый в свои мысли.
— Дети знают? — спросила Вероника.
— Нет, они у моей матери на даче. Должны вернуться через неделю, — Сергей вздохнул. — Не представляю, как им объяснять, что мама внезапно влюбилась и уходит от нас.
— Может, ещё не уходит? Люди иногда… увлекаются, а потом понимают, что совершили ошибку.
Сергей покачал головой.
— Она собрала вещи ещё вчера вечером. Сказала, что переезжает к твоему… к Игорю.
Вероника почувствовала, как к горлу подступает комок.
— Что?
— Да, они сняли квартиру. Видимо, планировали всё заранее, просто ждали момента, чтобы нам рассказать.
Неделя прошла как в тумане. Вероника ходила на работу, отвечала на вопросы коллег механическими фразами, возвращалась в пустую квартиру. Игорь несколько раз звонил, но она не брала трубку. Что тут обсуждать? Он сделал свой выбор.
В пятницу вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояла Света — их с Мариной общая подруга.
— Я принесла вино и пиццу, — сказала она вместо приветствия. — Можно войти?
Вероника пропустила её в квартиру. Света сразу прошла на кухню, достала бокалы, открыла вино.
— Ты как? — спросила она, протягивая Веронике наполненный бокал.
— Нормально.
— Врёшь. Выглядишь ужасно.
Вероника невольно улыбнулась. Света всегда была прямолинейной до грубости.
— Спасибо за честность.
— Всегда пожалуйста, — Света сделала большой глоток вина. — Я видела их вчера в торговом центре. Держались за руки, как подростки. Мне стало так противно, что я развернулась и ушла, не поздоровавшись.
— Не стоило. Они взрослые люди, имеют право.
— Имеют право предавать? Серьёзно, Вероника? Ты десять лет дружила с Мариной! А она увела твоего мужа и даже не раскаивается!
Вероника пожала плечами.
— Значит, не такая уж и дружба была.
Света внимательно посмотрела на неё.
— Ты какая-то слишком спокойная. Это ненормально.
— А что нормально? Рыдать сутками? Проклинать их? Мстить? — Вероника покачала головой. — Я просто пытаюсь понять, как жить дальше.
— Сергей, кстати, тоже держится, — заметила Света. — Видела его в офисе, он как обычно — собранный, деловой. Только глаза какие-то… потухшие.
Вероника вспомнила их разговор на кухне неделю назад. Странно, но с Сергеем, с которым они раньше едва перебрасывались парой фраз при встрече, она вдруг почувствовала какую-то связь. Связь через общую боль.
— Он звонил мне вчера, — сказала она. — Спрашивал, не хочу ли я поужинать с ним и детьми. Они вернулись с дачи.
— И что ты ответила?
— Согласилась. Иду завтра.
Света присвистнула.
— Ого! Вы что, решили объединиться против общих врагов?
— Нет, — Вероника покачала головой. — Просто… не знаю. Мне показалось, ему нужна поддержка с детьми. Им же как-то нужно объяснить, почему мама не живёт дома.
— А тебе не кажется странным утешать мужа женщины, которая увела твоего мужа?
— Странным? Может быть. Но мне сейчас не до условностей, Света. Я просто делаю то, что кажется правильным.
Квартира Сергея и Марины оказалась просторной и светлой. Минималистичный дизайн, много белого цвета, большие окна. В гостиной играли дети — десятилетний Кирилл и семилетняя Алиса.
— Дети, познакомьтесь, это Вероника, моя… — Сергей запнулся.
— Подруга, — подсказала Вероника, протягивая руку сначала мальчику, потом девочке. — Очень приятно с вами познакомиться.
— Вы будете нашей новой мамой? — прямо спросила Алиса, заставив Веронику поперхнуться.
— Алиса! — одёрнул дочь Сергей. — Извини, — сказал он Веронике. — Мы вчера разговаривали с ними о ситуации, и они немного… путаются.
— Ничего, — Вероника присела на корточки перед девочкой. — Нет, Алиса, я не буду вашей новой мамой. Я просто подруга твоего папы. А твоя мама всегда будет твоей мамой, где бы она ни жила.
— Но она больше не любит папу, — заметил Кирилл. — Она теперь любит какого-то Игоря.
Вероника почувствовала, как внутри что-то сжалось. Она бросила быстрый взгляд на Сергея, который выглядел совершенно потерянным.
— Взрослые иногда… меняются, — осторожно сказала она. — Но это не значит, что твоя мама перестала любить тебя или твою сестру.
— Тогда почему она не живёт с нами? — спросила Алиса.
— Дети, давайте не будем сейчас об этом, — вмешался Сергей. — Вероника пришла к нам в гости, а мы собирались приготовить вкусный ужин, помните?
— Да! — подпрыгнула Алиса. — Мы будем делать пиццу!
— Домашнюю пиццу? — улыбнулась Вероника. — Звучит здорово. Я могу помочь?
— Конечно, — кивнул Сергей. — Ты наш почётный гость-помощник.
Вечер прошёл неожиданно легко. Они вчетвером готовили пиццу, смеялись над шутками детей, смотрели мультфильм. На короткое время Вероника забыла о своих проблемах, о предательстве, о боли. Когда дети ушли спать, они с Сергеем сели на кухне с бокалами вина.
— Спасибо, что пришла, — сказал он. — Детям было хорошо с тобой.
— Мне тоже было хорошо с ними. Они замечательные.
— Да, — он вздохнул. — Не понимаю, как Марина могла их оставить.
— Она не оставила их насовсем. Наверняка будет видеться, брать на выходные.
— Уже взяла, — хмыкнул Сергей. — В прошлое воскресенье. Знаешь, куда она их повела? В зоопарк. Вчетвером — она, твой муж и наши дети. Как будто они уже семья.
Вероника почувствовала, как к горлу снова подступает комок. Она представила Игоря, держащего за руку маленькую Алису, улыбающегося, счастливого… без неё.
— Бывший муж, — поправила она. — Мы уже подали на развод.
— Мы тоже, — кивнул Сергей. — Марина настаивает на скорейшем оформлении. Говорит, они с Игорем хотят пожениться, как только будут свободны.
— Вот как, — Вероника сделала глоток вина, чтобы скрыть дрожь в голосе. — Что ж, желаю им счастья.
— Врёшь, — Сергей смотрел на неё с пониманием. — Ты желаешь им всего, чего угодно, но только не счастья. Как и я.
— Ладно, поймал, — она невесело усмехнулась. — Но какой смысл злиться? Они сделали свой выбор.
— А мы сделаем свой, — Сергей накрыл её руку своей. — Вероника, я знаю, что сейчас не лучшее время, но… может, попробуем? Ты и я. Без обязательств, просто… посмотрим, что получится?
Вероника удивлённо посмотрела на него.
— Ты это серьёзно?
— Абсолютно. Ты мне всегда нравилась. Умная, красивая, с характером. Просто ты была женой друга, а я — верным мужем. Но теперь…
— Теперь мы свободны, и ты предлагаешь начать отношения назло им? — Вероника покачала головой. — Не уверена, что это хорошая идея.
— Не назло. Для себя. Мы оба одиноки, оба ранены. Почему бы не попробовать стать счастливыми вместе?
— Сергей, я ценю предложение, но… мне нужно время. Всё случилось так быстро.
Он кивнул, убирая руку.
— Я понимаю. И буду ждать, сколько потребуется.
Прошло три месяца. Вероника почти каждые выходные проводила с Сергеем и детьми. Они ходили в парк, в кино, готовили вместе ужины. Кирилл и Алиса привязались к ней, особенно девочка, которая теперь звонила Веронике почти каждый день, чтобы рассказать о школе или поделиться секретами.
Марина и Игорь, как выяснилось, действительно подали заявление в ЗАГС, едва оформив разводы. Их свадьба должна была состояться через месяц.
— Тебе пришло? — спросил Сергей, заходя в квартиру Вероники с пакетами продуктов. Сегодня они планировали приготовить особый ужин — день рождения Кирилла был через неделю, и нужно было обсудить подготовку праздника.
— Что именно? — Вероника помогала ему разбирать покупки.
— Приглашение на свадьбу.
Она замерла.
— Шутишь?
— Нет, — он достал из кармана конверт. — Мне прислали вчера. Электронное, на почту. «Дорогой Сергей, приглашаем тебя на торжество по случаю нашей свадьбы. Марина и Игорь». И дата, время, место. Никаких извинений, никакого признания неловкости ситуации. Просто… приглашение, как будто ничего не произошло.
Вероника покачала головой.
— Мне не приходило. Может, в спам попало, не знаю. Да и какая разница? Я бы не пошла.
— А я думаю пойти, — Сергей сел за стол. — Хочу посмотреть им в глаза. Хочу, чтобы они увидели, что я в порядке. Что они не сломали меня.
— И ты… один пойдёшь?
Он посмотрел на неё.
— Предпочёл бы с тобой. Но понимаю, если откажешься.
Вероника задумалась. Мысль о том, чтобы увидеть Игоря и Марину вместе, счастливыми, празднующими свою любовь, была болезненной. Но с другой стороны…
— Знаешь, а я пойду, — решительно сказала она. — Ты прав, пусть видят, что мы в порядке. Что жизнь продолжается.
Сергей улыбнулся и притянул её к себе.
— Я знал, что ты согласишься. Ты сильная.
Их поцелуй был неожиданным для обоих. Первый настоящий поцелуй за эти месяцы. Они флиртовали, держались за руки, обнимались, но до сих пор не переходили эту грань. И вот теперь…
— Извини, — Сергей отстранился. — Я не хотел торопить события.
— Всё в порядке, — Вероника улыбнулась. — Мне кажется, мы и так слишком долго ходили вокруг да около.
День свадьбы Марины и Игоря выдался солнечным и тёплым. Вероника выбрала для церемонии элегантное платье цвета морской волны, подчёркивающее её фигуру и оттеняющее глаза. Сергей, в классическом тёмном костюме, выглядел так, как будто сошёл с обложки модного журнала.
— Готова? — спросил он, когда они подъехали к ресторану, где проходило торжество.
— Да, — Вероника глубоко вздохнула. — Давай сделаем это.
Они вошли в зал, держась за руки. Церемония ещё не началась, гости собирались группами, негромко переговариваясь. Кто-то из общих знакомых заметил их и удивлённо поднял брови.
— Вероника? Сергей? Вы… вместе?
— Да, — просто ответил Сергей, обнимая Веронику за талию. — Уже три месяца.
Новость мгновенно разлетелась по залу. Вероника чувствовала на себе любопытные, удивлённые, сочувствующие взгляды. Кто-то шептался, прикрывая рот рукой. Кто-то открыто показывал на них пальцем.
И тут появились они — Марина и Игорь, сияющие от счастья. Марина, в белоснежном платье с открытой спиной, выглядела сногсшибательно. Игорь, в светлом костюме, казался помолодевшим и похорошевшим.
Они остановились, заметив Веронику и Сергея. На лице Марины отразилось удивление, быстро сменившееся каким-то странным выражением, которое Вероника не смогла расшифровать. Игорь просто застыл с открытым ртом.
— Пойдём поздравим их, — шепнула Вероника Сергею, и они направились к паре.
— Поздравляем, — Вероника улыбнулась, глядя прямо в глаза бывшей подруге. — Желаем вам счастья.
— Спасибо, что пришли, — автоматически ответила Марина. Её взгляд переместился на их сцепленные руки. — Вы… вместе?
— Да, — кивнул Сергей. — Мы нашли друг друга благодаря вам. Так что, можно сказать, мы все получили то, что хотели.
Игорь кашлянул.
— Это… неожиданно.
— Правда? — Вероника изобразила удивление. — А мне кажется, вполне логично. Мы оба оказались свободны, проводили много времени вместе из-за детей… Одно к другому.
— Дети, — повторила Марина. Она выглядела растерянной. — Как они?
— Прекрасно, — Сергей улыбнулся. — Кирилл занял первое место на соревнованиях по плаванию. А Алиса… ты же знаешь, какая она творческая. Сейчас увлеклась рисованием. Вероника водит её в художественную студию по субботам.
Марина перевела взгляд на Веронику.
— Ты водишь мою дочь в студию?
— Да, ей очень нравится, — кивнула Вероника. — У неё талант, знаешь ли. Вся в маму.
Это был удар ниже пояса — напоминание о том, что Марина редко видится с детьми, предпочитая строить новую жизнь с Игорем. Вероника заметила, как дрогнуло лицо бывшей подруги.
— Нам пора к гостям, — вмешался Игорь, беря Марину под руку. — Спасибо, что пришли.
Они отошли, а Вероника почувствовала странное облегчение. Она боялась этой встречи, боялась, что при виде Игоря снова почувствует боль или тоску. Но ничего подобного не произошло. Только лёгкое удивление от того, как быстро человек, с которым она прожила семь лет, стал практически чужим.
— Ты в порядке? — тихо спросил Сергей.
— Более чем, — она улыбнулась. — Знаешь, я вдруг поняла, что совершенно счастлива.
Церемония прошла предсказуемо и театрально. Марина и Игорь обменялись клятвами, надели кольца, поцеловались под аплодисменты гостей. На банкете Вероника и Сергей сидели за дальним столом — вероятно, их разместили там намеренно, подальше от центра внимания.
Когда начались танцы, к их столику неожиданно подошла мать Марины — Елена Викторовна, элегантная женщина за шестьдесят с безупречной осанкой и проницательным взглядом.
— Не ожидала увидеть вас здесь, — она перевела взгляд с Сергея на Веронику. — Это… интересное решение.
— Нас пригласили, — пожал плечами Сергей. — Было бы невежливо отказаться.
Елена Викторовна усмехнулась.
— Марина всегда любила драму, — она покачала головой. — Как дети?
— Спрашиваете как бабушка, которая видит внуков раз в месяц? — холодно ответил Сергей.
Женщина поджала губы.
— Не дерзи, Сергей. Я знаю, что Марина… увлеклась. Но всё образуется.
— Что именно образуется? — спросила Вероника. — Они только что поженились.
— О, милая, — Елена Викторовна посмотрела на неё с жалостью. — Ты же знаешь Марину. Она всегда хочет то, что ей недоступно. Добивается, теряет интерес, идёт дальше. Твой муж… бывший муж… просто очередное увлечение.
Вероника обменялась взглядом с Сергеем. Оба знали, что в словах свекрови есть доля правды. За годы дружбы Вероника видела этот паттерн не раз — Марина загоралась чем-то новым, будь то работа, хобби или мужчина, а потом остывала так же быстро, как вспыхивала.
— И что вы предлагаете? — спросил Сергей. — Ждать, пока она наиграется и вернётся?
— А разве ты не этого хочешь? — удивилась Елена Викторовна. — Она мать твоих детей.
— Была, — отрезал Сергей. — Теперь у Кирилла и Алисы есть Вероника. А у меня — новая жизнь.
Старшая женщина окинула Веронику оценивающим взглядом.
— Что ж, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — она поднялась. — Передавай привет внукам. Скажи, бабушка скоро навестит.
Когда она ушла, Вероника вопросительно посмотрела на Сергея:
— Думаешь, она права? Марина просто играет?
— Какая разница? — он пожал плечами. — Это уже не наша проблема.
Полгода спустя Вероника забирала Алису из художественной студии, когда заметила знакомую фигуру у входа. Игорь выглядел уставшим и каким-то потухшим — совсем не так, как на свадьбе.
— Вероника, — он неловко кивнул. — Привет.
— Привет, — она удивлённо подняла брови. — Что ты здесь делаешь?
— Марина попросила забрать Алису. Она сегодня должна была её взять на выходные, но… у неё появились дела.
— Вот как, — Вероника скрестила руки на груди. — И ты решил, что можешь просто прийти и забрать ребёнка без предупреждения?
— Я звонил Сергею, он не взял трубку.
— Потому что он в командировке. Алиса со мной до понедельника.
Игорь провёл рукой по волосам — жест, который она когда-то находила трогательным. Сейчас он казался просто нервным тиком.
— Послушай, Вероника…
— Нет, это ты послушай, — она подошла ближе. — Марина — мать Алисы. Если она хочет видеться с дочерью, пусть приезжает сама. Ты — никто для этого ребёнка. И я не отдам тебе Алису.
— Мы с Мариной женаты…
— И что? Это не делает тебя отцом её детей. У них есть отец — Сергей. И есть я. А вы… — она махнула рукой, — развлекайтесь, как хотите, но детей не впутывайте.
В этот момент из студии выбежала Алиса с рисунком в руках.
— Вероника, смотри, что я нарисовала! — она заметила Игоря и остановилась. — Здравствуйте.
— Привет, Алиса, — неловко улыбнулся Игорь. — Я… друг твоей мамы.
— Я знаю, кто вы, — серьёзно сказала девочка. — Вы тот дядя, из-за которого мама ушла от папы.
Игорь побледнел.
— Пойдём, Алиса, — Вероника взяла девочку за руку. — Нам пора домой.
— А мама сегодня не приедет? — спросила Алиса, когда они сели в машину.
— Нет, солнышко. У неё появились дела.
— Она всегда так говорит, — девочка вздохнула. — Но это неправда. Просто ей не интересно со мной.
Вероника почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. Марина бросила не только мужа, но и детей — ради мимолётного увлечения, ради иллюзии страсти, которая, судя по виду Игоря, уже начала угасать.
Прошёл год. Вероника и Сергей поженились — тихо, без лишнего шума, в кругу самых близких. Кирилл и Алиса были счастливы — они давно уже считали Веронику частью семьи.
Марина появлялась в их жизни всё реже. Сначала она забирала детей каждые выходные, потом раз в две недели, потом раз в месяц… Сейчас они не видели её уже больше двух месяцев.
В тот вечер они с Сергеем сидели на террасе их нового дома — просторного, светлого, наполненного детским смехом и уютом. Вероника проверяла домашнее задание Алисы, Сергей работал с ноутбуком. Идиллию нарушил звонок в дверь.
На пороге стоял Игорь — осунувшийся, с щетиной, в помятой рубашке.
— Мне нужно поговорить с Сергеем, — сказал он вместо приветствия.
Вероника молча впустила его и позвала мужа. Когда Сергей вышел в прихожую, его брови удивлённо поползли вверх.
— Игорь? Что случилось?
— Марина ушла, — глухо сказал тот. — Собрала вещи и уехала. Сказала, что встретила кого-то нового. Какого-то шведа из её компании. Переезжает в Стокгольм.
Сергей и Вероника переглянулись. Ни один из них не выглядел удивлённым.
— И что ты хочешь от меня? — спросил Сергей.
— Не знаю, — Игорь пожал плечами. — Поговорить. Выпить. Понять, как ты пережил это в первый раз.
Сергей усмехнулся.
— В первый раз я был один с двумя детьми, которые не понимали, куда пропала их мать. Сейчас ты один, без обязательств, без ответственности. Просто очередной брошенный мужчина. Извини, но у меня нет для тебя утешений.
— Мы думали, это продлится дольше, — заметила Вероника. — Год и четыре месяца. Для Марины это почти рекорд.
Игорь посмотрел на неё с горечью.
— Ты злорадствуешь?
— Нет, — она покачала головой. — Просто констатирую факт. Мы все знали, кто такая Марина. Ты просто не хотел видеть.
— А дети? — вдруг спросил Игорь. — Она сказала, что поговорит с ними. Объяснит…
— Она не звонила, — отрезал Сергей. — И знаешь что? Я даже не уверен, что буду им рассказывать. Может, просто скажу, что она уехала в командировку. Очередную, долгую командировку. Они привыкли.
Игорь опустил голову.
— Я думал, она изменилась. Думал, со мной будет иначе.
— Всегда так думаешь, — Вероника пожала плечами. — А потом понимаешь, что люди не меняются. Они просто находят новые способы быть собой.
Когда Игорь ушёл, они вернулись на террасу. Сергей обнял Веронику сзади, положив подбородок ей на плечо.
— Знаешь, что самое странное? — тихо сказал он. — Я почти благодарен Марине. Если бы не она, мы бы никогда не нашли друг друга.
Вероника повернулась к нему лицом.
— А я благодарна себе, — твёрдо сказала она. — За то, что не сломалась. За то, что не стала жертвой. За то, что смогла увидеть в предательстве возможность. Марина и Игорь — просто два эгоиста, которые получили то, что заслужили. А мы… мы получили нечто большее. Настоящую семью.
Из дома донёсся смех детей — Кирилл и Алиса затеяли какую-то игру. Вероника улыбнулась. Жизнь продолжается. И иногда она поворачивается так, как никто не мог предсказать.
