Дожди барабанили по окнам, когда Оксана в очередной раз пересчитала накопленные деньги. Аккуратные купюры лежали в небольшой металлической коробке, которую молодая женщина спрятала на самой верхней полке платяного шкафа в спальне. За полтора года медсестре удалось собрать приличную сумму для ремонта детской комнаты. Каждый месяц Оксана откладывала понемногу, экономила на собственных нуждах, но мечтала о том дне, когда малыш наконец получит красивую и уютную комнату.
Об этих накоплениях знала только мать Оксаны, Галина Степановна, которая время от времени навещала дочь и помогала с хозяйством. Пожилая женщина одобряла стремление дочери к бережливости и никому не рассказывала о семейных секретах. Но каким-то образом информация о спрятанных деньгах все-таки просочилась и дошла до свекрови Валентины Ивановны.
Валентина Ивановна всегда считала, что сын женился неудачно. Семья Оксаны казалась ей слишком простой, а саму невестку женщина воспринимала как временное недоразумение. После рождения внука свекровь стала появляться в доме чаще, но визиты редко приносили радость. Валентина Ивановна вечно находила повод для критики: то суп недосоленный, то белье плохо выглажено, то ребенок слишком тихо себя ведет.
В тот осенний вечер Оксана готовила ужин, когда услышала звук ключей в замочной скважине. Странно, муж Андрей должен был прийти только через час. Молодая женщина выглянула из кухни и увидела, как в прихожую входят Андрей и Валентина Ивановна. Лицо мужа выражало какую-то решимость, а свекровь оглядывалась по сторонам с видом хозяйки.
— Привет, — бросил Андрей, даже не взглянув на жену. — Мама хочет кое-что посмотреть.
Оксана недоуменно подняла брови. Никто не предупреждал о визите, да и время было довольно позднее. Валентина Ивановна прошла мимо невестки, словно той не существовало, и направилась прямиком в спальню. Тревожное предчувствие заставило сердце Оксаны учащенно забиться.
Галина Степановна сидела в гостиной, вязала носки для внука и изредка поглядывала телевизор. Услышав голоса, пожилая женщина подняла голову и заметила, как Валентина Ивановна решительно шагает к спальне. Что-то в поведении свекрови насторожило Галину Степановну, и женщина тихо поднялась с кресла.
В спальне Валентина Ивановна без церемоний отодвинула стул к шкафу и начала шарить по верхним полкам. Руки свекрови методично ощупывали каждый уголок, сдвигали коробки и пакеты. Андрей стоял у двери, как часовой, и внимательно следил за действиями матери.
Галина Степановна появилась в дверном проеме и ахнула, увидев происходящее.
— Что вы себе позволяете? — возмущенно спросила пожилая женщина, шагнув в комнату.
Валентина Ивановна даже не обернулась, продолжая рыться в вещах. Андрей же вспыхнул от раздражения. Лицо мужчины исказилось от злости, скулы напряглись, а глаза сузились.
— Уйди с дороги, старая! — завопил Андрей и резко толкнул Галину Степановну в плечо.
Пожилая женщина не ожидала такого натиска и пошатнулась, едва удержавшись на ногах. Боль пронзила плечо, а в глазах на мгновение потемнело. Галина Степановна прижала руку к больному месту и недоверчиво посмотрела на зятя.
В голосе Андрея слышалась готовность идти до конца ради материнских прихотей. Мужчина был настроен решительно и не собирался отступать перед какими-то моральными принципами. Для Андрея желания матери всегда стояли выше интересов жены и даже ребенка.
Звук падающих коробок заставил Оксану бросить все дела и поспешить в спальню. Молодая женщина замерла на пороге, с ужасом наблюдая за происходящим. Валентина Ивановна стояла на стуле и методично перебирала содержимое верхних полок, а мать держалась за плечо после толчка мужа.
— Что здесь происходит? — ошеломленно спросила Оксана.
Андрей обернулся к жене, и в его взгляде читалась какая-то странная смесь вызова и оправдания. Валентина Ивановна наконец нашла то, что искала. Металлическая коробка оказалась в руках свекрови, которая победоносно улыбнулась.
— Вот оно, — довольно произнесла Валентина Ивановна, поворачивая коробку в руках. — Андрюша говорил правду.
Оксана почувствовала, как кровь отливает от лица. Руки задрожали, а дыхание участилось. Коробка с накоплениями, результат полутора лет экономии и самоограничений, находилась в чужих руках.
— Отдайте немедленно! — потребовала Оксана, шагнув вперед.
Но Андрей преградил жене путь, встав между супругой и матерью. Выражение лица мужчины стало еще более непреклонным.
— Мама права, — твердо заявил Андрей. — Эти деньги нужны ей больше, чем какой-то детской.
Валентина Ивановна осторожно спустилась со стула, прижимая коробку к груди. Пожилая женщина даже не пыталась скрыть удовлетворение от происходящего. В глазах свекрови читался откровенный триумф.
— У меня срочные потребности, — объяснила Валентина Ивановна, глядя на потрясенную невестку. — А детская может и подождать.
Галина Степановна все еще массировала больное плечо, но возмущение пересилило физическую боль.
— Это воровство! — воскликнула пожилая женщина. — Деньги не ваши!
Андрей развернулся к теще с таким видом, словно готов был повторить свой поступок. Мужчина сжал кулаки, а жилка на лбу заметно пульсировала.
— Еще одно слово, и выставлю вас за дверь! — угрожающе произнес Андрей.
Атмосфера в комнате накалилась до предела. Оксана металась взглядом между мужем, свекровью и матерью, не зная, как поступить. Сердце колотилось так громко, что казалось, его слышат все присутствующие.
Валентина Ивановна тем временем открыла коробку и довольно пересчитала купюры. Каждое движение свекрови было продуманным и уверенным, словно женщина заранее планировала эту операцию.
— Хватит на мои нужды, — удовлетворенно констатировала Валентина Ивановна. — Андрюша, можем идти.
Оксана судорожно сглотнула, пытаясь найти слова. Происходящее казалось каким-то бредом, но коробка с деньгами неумолимо приближалась к выходу из спальни.
— Это мои накопления! — отчаянно воскликнула Оксана. — Я копила для ребенка!
Андрей повернулся к жене с выражением холодного равнодушия. В глазах мужчины не было ни сочувствия, ни понимания. Только твердая решимость защищать интересы матери любой ценой.
— Мама нуждается в этих деньгах прямо сейчас, — сухо ответил Андрей. — А детская комната может подождать еще год или два.
Валентина Ивановна кивнула в знак одобрения слов сына. Пожилая женщина явно наслаждалась моментом, когда невестка оказалась в униженном положении. Свекровь всегда считала, что Оксана недостойна такого сына, как Андрей.
Галина Степановна попыталась снова заступиться за дочь, но Андрей грозно шагнул в сторону тещи. Мужчина был готов применить силу повторно, если пожилая женщина не отступит.
— Не испытывайте мое терпение, — предупредил Андрей, глядя на Галину Степановну. — Сейчас же садитесь и молчите.
Угроза прозвучала настолько серьезно, что Галина Степановна невольно отступила. Пожилая женщина опустилась в кресло, но продолжала с негодованием смотреть на происходящее.
Валентина Ивановна направилась к выходу из спальни, держа коробку как драгоценную реликвию. Андрей последовал за матерью, не обращая внимания на отчаянные взгляды жены.
Оксана стояла посреди разгромленной спальни и наблюдала, как полтора года экономии исчезают из дома вместе с наглыми родственниками. Вещи на полках лежали в беспорядке, а сердце разрывалось от бессилия и унижения.
Звук захлопнувшейся входной двери прозвучал как приговор. Валентина Они и Андрей ушли, оставив за собой разруху и потрясенную семью. Металлическая коробка с накоплениями навсегда покинула дом, где когда-то символизировала надежду на лучшее будущее для ребенка.
Но буквально через минуту дверь снова открылась. Андрей и Валентина Ивановна вернулись, словно передумали уходить окончательно. Свекровь продолжала держать коробку с деньгами, а сын следовал за матерью как верный телохранитель.
— Мне еще кое-что нужно, — заявила Валентина Ивановна, направляясь обратно в спальню.
Андрей снова занял позицию у двери, готовый защищать материнские интересы. Выражение лица мужчины стало еще более решительным, а взгляд приобрел нотки откровенной наглости.
Оксана наблюдала за происходящим и чувствовала, как внутри что-то кардинально меняется. Кровь прилила к лицу молодой женщины, выдавая с трудом сдерживаемую ярость. Руки сжались в кулаки, а дыхание стало учащенным и резким.
Валентина Ивановна снова полезла в шкаф, методично обыскивая полки в поисках других ценностей. Свекровь ощупывала каждый угол, заглядывала в коробки и пакеты, словно проводила обыск в собственном доме.
— Еще шаг — и я вызываю полицию! — громко заявила Оксана.
Голос молодой женщины прозвучал настолько твердо и решительно, что Валентина Ивановна замерла на месте. Свекровь обернулась с выражением полного недоумения, словно услышала что-то невероятное.
Андрей попытался взять ситуацию под контроль и оправдать происходящее.
— Это семейное дело, — неуверенно произнес муж. — Мы просто разбираемся между собой.
Но слова Андрея повисли в воздухе, не находя отклика ни у кого из присутствующих. Даже сам мужчина понимал, что оправдания звучат неубедительно.
Оксана решительно направилась к телефону, лежавшему на прикроватной тумбочке. Молодая женщина больше не испытывала ни страха, ни сомнений. В глазах читалась непреклонная решимость довести дело до конца.
— Дежурная часть? — спокойно произнесла Оксана в трубку. — Хочу сообщить о краже. Адрес: улица Садовая, дом двенадцать, квартира сорок три.
Валентина Ивановна услышала слово «полиция» и поспешила вытащить руки из шкафа. Свекровь попыталась сделать вид, что ничего не происходило, но было уже слишком поздно. Коробка с деньгами все еще находилась в руках пожилой женщины.
Андрей побледнел и попытался отобрать у жены телефон, но Оксана отступила в сторону, продолжая разговор с диспетчером.
— Да, грабеж произошел в моем присутствии, — четко объяснила Оксана. — Свекровь взяла мои деньги без разрешения, а муж применил физическую силу к моей матери.
Галина Степановна все еще сидела в кресле, придерживая больное плечо, но внимательно следила за развитием событий. В глазах пожилой женщины появилась искра надежды на справедливость.
Валентина Ивановна поняла серьезность ситуации и попыталась незаметно спрятать коробку за спину. Свекровь нервно оглядывалась по сторонам, ища путь к отступлению.
— Оксана, не делай глупостей, — умоляюще сказал Андрей. — Мы же можем договориться по-хорошему.
Но молодая женщина уже приняла окончательное решение. Звонок в полицию был сделан, и пути назад не существовало.
Через двадцать минут в дверь постучали двое сотрудников дежурной части. Молодой лейтенант и опытный старшина вошли в квартиру, внимательно оценивая обстановку.
— Кто вызывал наряд? — деловито спросил старшина.
— Я, — ответила Оксана, указывая на свекровь с коробкой. — Эта женщина украла мои накопления.
Валентина Ивановна попыталась возразить, но факты говорили сами за себя. Коробка с деньгами находилась в руках свекрови, а законная владелица требовала вернуть имущество.
Сотрудники опросили всех присутствующих, зафиксировав показания в протоколе. Галина Степановна рассказала о толчке, который нанес Андрей, показав место ушиба на плече.
— Налицо признаки самоуправства и применения насилия, — констатировал лейтенант, делая записи в блокноте.
Андрей метался по комнате, пытаясь найти аргументы в свою защиту. Мужчина то обращался к жене с мольбой, то пытался оправдать поступки матери.
— Это недоразумение, — повторял Андрей. — Мы семья, должны решать проблемы сами.
Но полицейские отнеслись к словам мужчины скептически. Агрессивное поведение Андрея и попытка завладеть чужим имуществом были очевидны.
Валентина Ивановна была вынуждена вернуть коробку с деньгами законной владелице. Свекровь делала это с таким видом, словно расставалась с собственным богатством.
— Запомните, — строго предупредил старшина, — повторное нарушение границ частной собственности будет квалифицировано как уголовное преступление.
После ухода полицейских Оксана почувствовала прилив сил и решимости. Молодая женщина направилась к шкафу и начала собирать вещи свекрови в пакеты.
— Что ты делаешь? — растерянно спросила Валентина Ивановна.
— Собираю ваши вещи, — спокойно ответила Оксана. — Больше вы в этом доме не появитесь.
Свекровь попыталась протестовать, но невестка была непреклонна. Каждая блузка, каждый платок Валентины Ивановны отправлялись в пакет без всякой церемонии.
Андрей стоял в коридоре и наблюдал за действиями жены. Мужчина понимал, что ситуация вышла из-под контроля, но не знал, как исправить положение.
— Куда мне теперь идти? — жалобно спросила Валентина Ивановна.
— Это ваши проблемы, — твердо ответила Оксана. — Должны были думать раньше.
Собранные вещи свекрови оказались за порогом квартиры. Оксана выставила пакеты в коридор общего пользования, невзирая на протесты и крики Валентины Ивановны.
— Мои ключи, — потребовала Оксана, протягивая руку к мужу.
Андрей колебался, понимая, что отдача ключей станет символом окончательного поражения. Мужчина посмотрел на мать, потом на жену, пытаясь найти компромиссное решение.
— Давай обсудим ситуацию спокойно, — предложил Андрей.
— Ключи. Немедленно, — повторила Оксана, не меняя тона.
Андрей нехотя вытащил связку ключей и положил на ладонь жены. Звон металла прозвучал как финальный аккорд разыгравшейся драмы.
Валентина Ивановна стояла в коридоре среди своих пакетов и не могла поверить в происходящее. Свекровь привыкла командовать и диктовать условия, а теперь оказалась за порогом чужого дома.
— Ты пожалеешь об этом, — злобно прошипела Валентина Ивановна. — Андрей не простит такого обращения с матерью.
Оксана посмотрела на мужа, который растерянно переминался с ноги на ногу. Мужчина явно не знал, на чью сторону встать в этом конфликте.
— Андрей может идти с вами, — спокойно сказала Оксана. — Никто его не держит.
Муж замер, осознавая, что настал момент выбора. Либо семья с женой и ребенком, либо мать с ее прихотями и требованиями.
Оксана не стала дожидаться решения мужа. Молодая женщина шагнула в квартиру и решительно захлопнула дверь. Звук щелкнувшего замка означал конец старой жизни и начало новой.
За дверью раздавались приглушенные голоса и шаги удаляющихся людей. Валентина Ивановна что-то кричала, Андрей пытался ее успокоить, но Оксана больше не прислушивалась к этим звукам.
Молодая женщина прислонилась спиной к двери и впервые за долгое время почувствовала себя настоящей хозяйкой собственного дома. В руках теплились ключи — символ независимости и права на личное пространство.
Галина Степановна поднялась с кресла и подошла к дочери. Пожилая женщина осторожно обняла Оксану, не произнося ни слова.
— Мам, как плечо? — заботливо спросила Оксана.
— Заживет, — улыбнулась Галина Степановна. — Главное, что ты нашла в себе силы постоять за правду.
Оксана огляделась по сторонам, оценивая свои владения новым взглядом. Квартира казалась просторнее, воздух — свежее, а будущее — более определенным. Коробка с накоплениями снова лежала на своем месте, а мечта о детской комнате обрела реальные очертания.
За много лет молодая женщина твердо поняла: отныне ее дом станет настоящей крепостью, где не будет места для воров, агрессоров и тех, кто не уважает границы других людей. Этот урок стоил всех пережитых неприятностей.
