Лена водила пальцем по экрану планшета, листая объявления о продаже квартир. Солнечный свет падал на столик кафе, где они с Игорем уже второй час пытались определиться с вариантом.
— Вот эта неплохая, — сказала она, развернув планшет к мужу. — Двушка в новостройке, светлая, окна на юг.
Игорь прищурился, всматриваясь в цифры.
— Лен, это на полтора ляма дороже той однушки, которую мы смотрели вчера. Мы не потянем такой платёж.
— Потянем, — она накрыла его руку своей. — Я буду брать больше проектов. Знаешь же, у меня сейчас клиентская база расширяется, заказы идут один за другим.
— У меня фиксированная зарплата, — Игорь покачал головой. — И повышение мне пока не светит. Начальство прямо сказало — в ближайший год никаких изменений. А ипотека — это двадцать лет, Лен. Двадцать лет каждый месяц платить огромную сумму.
— Игорь, послушай, — Лена отложила планшет и посмотрела мужу в глаза. — Мне нужно отдельное пространство для работы. Я программист, я работаю из дома. В однушке я буду сходить с ума — ты включишь телевизор, я не смогу сосредоточиться. Ты позвонишь по работе, я не смогу думать над кодом. Нам нужна вторая комната.
— Но это так дорого…
— Я справлюсь, — её голос звучал уверенно. — Да, будет тяжело. Да, мне придётся работать больше. Но я смогу. Ты же знаешь, какая я упертая, когда чего-то хочу.
Игорь молчал, глядя в чашку с остывшим кофе.
— Просто я боюсь, — признался он наконец. — Вдруг не получится? Вдруг мы влезем в долги?
— Не влезем, — Лена сжала его руку сильнее. — Верь мне. Я не подведу нас. Просто дай мне возможность нормально работать, и всё будет хорошо.
Через месяц они подписывали договор на двухкомнатную квартиру в новом доме на окраине города. Ещё через три месяца получили ключи.
В день въезда квартира была завалена коробками. Лена стояла посреди будущего кабинета — небольшой комнаты с широким окном — и мысленно уже расставляла мебель. Здесь будет стол, там — стеллаж для книг, в углу — удобное кресло для перерывов.
— Лен, твои родители приехали! — крикнул Игорь из прихожей.
Мама и папа ворвались в квартиру с охапками пакетов и восторженными возгласами. Они привезли новые полотенца, постельное бельё, сервиз, который Лена когда-то хотела, но так и не купила, и огромный торт с надписью «С новосельем!»
— Доченька, какая красота! — мама обнимала Лену, пока папа с Игорем таскали коробки. — Такая светлая квартира! И двушка! Молодцы, что не пожалели денег.
— Мам, мы не пожалели, мы просто влезли в большую ипотеку, — рассмеялась Лена.
— Ничего, вы молодые, работящие, справитесь, — папа похлопал Игоря по плечу. — Главное — чтобы здоровье было.
Вечером родители уехали. Лена и Игорь, измотанные разборкой вещей, рухнули на ещё не застеленную кровать.
— Хорошо, что твои недалеко живут, — пробормотал Игорь. — Приехали, поздравили и уехали. Удобно.
— Угу, — Лена уже засыпала, но в глубине сознания мелькнула тревожная мысль о том, что его родственники живут в другом городе. Но она была слишком уставшей, чтобы додумать эту мысль до конца.
Через неделю позвонила мама Игоря.
— Игорёчек, мы с папой так соскучились! Хотим на вас посмотреть, на новую квартиру. Приедем в пятницу вечером, хорошо?
— Конечно, мам, — Игорь даже не подумал спросить, на сколько они приезжают.
Выяснилось это только в пятницу, когда родители с двумя огромными сумками стояли на пороге.
— Мы на три дня, — объявила свекровь, целуя Лену в щёку. — Не беспокойтесь, мы вам мешать не будем.
Но они мешали. Свекровь считала своим долгом приготовить «нормальный обед», для чего весь день гремела кастрюлями на кухне. Свёкор включал телевизор на полную громкость, потому что плохо слышал. А спали они в Лениной рабочей комнате, на раскладном диване, который пришлось срочно купить.
Лена пыталась работать за кухонным столом, но постоянно отвлекалась на разговоры, на звуки телевизора, на просьбы подсказать, где что лежит. К воскресенью, когда родители наконец уехали, она не выполнила и половины того, что планировала.
— Ничего, наверстаю, — сказала она себе, садясь за компьютер в наконец освободившемся кабинете.
Но во вторник приехала сестра Игоря Оксана.
— Я в командировке, — объяснила она, целуя брата. — На неделю. Гостиницу фирма не оплачивает, так что я к вам, вы же не откажете родной сестре?
Оксана работала менеджером по продажам и считала совершенно естественным, что должна всё время говорить по телефону. Громко. Эмоционально. С шести утра до одиннадцати вечера. Она занимала рабочую комнату Лены, раскладывала там свои вещи, сушила бельё, красилась перед зеркалом и искренне не понимала, почему Лена такая напряжённая.
— Лен, ты что злая такая? — спросила она на третий день. — Расслабься, мы же семья.
— Я не злая, я пытаюсь работать, — Лена старалась говорить спокойно.
— Так работай, кто тебе мешает?
Лена промолчала. За эту неделю она спала по четыре часа, пытаясь работать по ночам, когда Оксана наконец засыпала. Глаза слипались, код получался с ошибками, клиенты начинали нервничать из-за задержек.
Через три дня после отъезда Оксаны позвонил двоюродный брат Игоря Максим.
— Игорь, братан, я в ваш город на конференцию приезжаю! Можно у вас на пару дней остановиться?
— Конечно, — ответил Игорь, не глядя на Лену.
Максим оказался весёлым парнем, который любил шумные компании. Он притащил с собой троих друзей, которых «неудобно было бросить одних в незнакомом городе». Они выпивали на кухне до трёх ночи, громко смеялись и искренне удивлялись, когда Лена в третий раз выходила из спальни с просьбой потише.
— Мы ж не орём, — недоумевал Максим. — Просто разговариваем.
Стены в новостройке оказались тонкими.
Потом приехала тётя Игоря с дочкой. Потом — старый школьный друг с женой. Потом — ещё какой-то родственник, которого Лена видела первый раз в жизни. Все они считали совершенно естественным остановиться у «молодых в их новой квартире». Все они привозили символические подарки — коробку конфет, бутылку вина — и селились на неделю, требуя «встречать их как полагается».
Лена работала урывками — между готовкой завтраков, стиркой полотенец для гостей, уборкой. Она пыталась объяснить Игорю, что так больше нельзя, но он отмахивался.
— Лен, ну это же родня. Ты хочешь, чтобы я им отказал? Чтобы они потом обижались?
— Я хочу работать! — Лена чувствовала, как подступают слёзы. — Я хочу просто работать в той комнате, ради которой мы взяли эту квартиру!
— Ну потерпи ещё немного. Скоро поток схлынет.
Но поток не схлынул. Казалось, все родственники Игоря из его родного города внезапно вспомнили, что у них есть повод навестить Москву — а заодно и молодых родственников с их новой квартирой.
К концу третьего месяца Лена поняла, что у них проблема. Она не выполнила половину заказов, потеряла двух крупных клиентов, которые устали ждать, и заработала гораздо меньше, чем планировала. Когда она подсчитала сумму на счету, оказалось, что на очередной платёж по ипотеке не хватает.
— Игорь, — она положила перед мужем распечатку выписки со счёта. — Мы не можем заплатить.
Он посмотрел на цифры, и лицо его стало каменным.
— Как это не можем? Ты же обещала, что будешь больше зарабатывать!
— Я пыталась, но…
— Ты обещала! — голос Игоря повысился. — Ты настояла на этой квартире, ты сказала, что справишься, а теперь что? Теперь мне влезать в долги? Занимать у друзей? У родителей?
— Я не могла работать! — Лена почувствовала, как теряет терпение. — В этой квартире не было ни одного спокойного дня! Постоянно кто-то живёт, постоянно шум, постоянно надо готовить, убирать, развлекать!
— Ну так и говори, что не справляешься!
— Я справлялась бы, если бы ты не устроил здесь проходной двор!
— Это моя родня!
— И что?! — Лена вскочила, не в силах больше сдерживаться. Усталость последних месяцев, бессонные ночи, сорванные дедлайны, недовольные клиенты — всё это вырвалось наружу. — Я впахиваю, чтобы в этой квартире я могла работать, а не для того, чтобы твоя родня её как гостиницу использовала!
Голос её сорвался на крик, и она чувствовала, как по лицу катятся слёзы. Всё тело тряслось от злости, обиды и бессилия.
— Я брала эту квартиру не для того, чтобы стирать чужие полотенца и готовить завтраки людям, которые даже спасибо нормально сказать не могут! Я брала её, чтобы РАБОТАТЬ! У меня был план, у меня были заказы, у меня были клиенты, которые меня уважали! А теперь что? Теперь меня считают дурой, которая срывает сроки! Теперь я теряю репутацию, которую зарабатывала годы!
Лена замолчала, задыхаясь. Игорь сидел, опустив голову.
— Ты думаешь, мне легко? — тихо спросила она. — Ты думаешь, мне нравится работать по ночам, потому что днём невозможно сосредоточиться? Спать по четыре часа? Пить кофе литрами, чтобы не отключиться? Я выжимаю из себя всё, а твоя родня ведёт себя так, будто я им что-то должна. Будто это я их пригласила. Будто это моя идея была превратить нашу квартиру в бесплатную гостиницу!
Она рухнула на диван, закрыв лицо руками. Плечи тряслись от беззвучных рыданий. Игорь молчал долго, потом встал и сел рядом.
— Лен, прости, — голос его был тихим и виноватым. — Ты права. Полностью права. Я просто… я не подумал. Не понял. Мне казалось, что ты преувеличиваешь. Что можно и потерпеть.
— Я терпела три месяца, — Лена не убирала рук от лица. — Я больше не могу.
— Не надо, — Игорь обнял её за плечи. — Не надо больше терпеть. Прости меня, я идиот. Я перегнул палку. Я думал только о том, что они обидятся, если я откажу. Но не подумал о тебе. О том, что ты реально тянешь всё это на себе.
Он притянул её к себе, и Лена наконец разрыдалась по-настоящему — от усталости, от облегчения, от того, что её наконец услышали. Игорь гладил её по волосам и повторял:
— Прости. Прости меня. Больше такого не будет.
На следующий день он позвонил брату Максиму, который снова собирался приехать.
— Максим, у нас нет возможности принять. Остановись в гостинице, я помогу тебе найти недорогие варианты.
— Ты серьёзно? — голос в трубке был полон недоумения. — Брат, у вас двушка! Чего я в гостиницу-то?
— Потому что мы не гостиница, — Игорь старался говорить спокойно, но твёрдо. — Лене надо работать, она из-за постоянных гостей теряет заказы. Мы не можем больше никого принимать.
— Да ладно, какие заказы! Пусть вечером работает!
— Максим, я не буду это обсуждать. Либо гостиница, либо мы не увидимся.
— Ну ты даёшь! — Максим был явно обижен. — Родню собственную выставлять! Мать твоя узнает — точно не обрадуется!
— Мама поймёт, — соврал Игорь. — Извини, но так получилось.
Мама, конечно, не поняла. Она позвонила вечером, и Лена слышала её возмущённый голос в трубке.
— Как это не можете принять? У вас же квартира двухкомнатная! Вы же специально её брали! Максим говорит, ты ему отказал! Что люди подумают? Что мы тебя плохо воспитали?
— Мам, у нас ипотека, — Игорь терпеливо объяснял. — Лене надо работать. Она теряет деньги из-за того, что не может нормально сосредоточиться. Мы не можем рисковать квартирой.
— Да она же может в любое время работать! Вечером поработает!
— Мам, я не буду это обсуждать. Если кто-то из родственников хочет приехать — пусть снимают гостиницу. Мы не можем больше принимать гостей.
— Вот это Лена тебе голову задурила! — голос мамы стал ещё громче. — Я же вижу! Раньше ты такой не был!
— Лена права, — отрезал Игорь. — И я её поддерживаю. Извини, мам.
Он положил трубку и вошёл в спальню. Лена сидела на кровати, обхватив колени руками.
— Она очень обиделась? — тихо спросила она.
— Обиделась, — кивнул Игорь и сел рядом. — Но переживёт. Они все переживут. Зато у нас будет мир. А это дороже.
Лена положила голову ему на плечо.
— Спасибо, — прошептала она.
В ближайшие недели было ещё несколько подобных разговоров. Сестра Игоря Оксана возмущалась, что её «выставили». Тётя намекала, что «молодые совсем распустились». Двоюродный брат перестал отвечать на сообщения. Но Игорь держался твёрдо. Каждому звонившему родственнику он терпеливо объяснял ситуацию и предлагал адреса недорогих гостиниц поблизости.
А Лена наконец смогла работать. В первую же неделю, когда в квартире не было посторонних, она почувствовала, как с плеч спадает груз. Она снова могла сосредоточиться, могла думать над задачей часами, не отвлекаясь на посторонние звуки. Она восстановила контакт с потерянными клиентами, извинилась, объяснила ситуацию. Большинство отнеслись с пониманием — у фрилансеров бывают разные периоды.
Через месяц она уже вернулась к прежним объёмам работы. Ещё через месяц — превзошла их. Следующий ипотечный платёж они внесли вовремя, даже с небольшим запасом.
— Видишь, — сказала Лена однажды вечером, сидя в своём кабинете за компьютером. — Я же говорила, что справлюсь. Просто мне нужно было, чтобы ты мне поверил.
Игорь стоял в дверях с двумя чашками чая.
— Я всегда верил, — сказал он. — Просто не сразу понял, что именно мне нужно делать, чтобы помочь.
Он поставил чашку на её стол и поцеловал в шею.
— Работай. Я пойду ужин готовить.
Лена улыбнулась и вернулась к коду. За окном кабинета садилось солнце, окрашивая комнату в мягкий оранжевый свет. В квартире была тишина — та самая рабочая тишина, ради которой они всё это затевали.
И она была благодарна — за эту комнату, за эту возможность, за мужа, который наконец понял. За то, что они вместе справились. За то, что научились защищать свой дом, даже когда это было неудобно.
Мир в семье действительно оказался дороже.
А родственники… Родственники со временем привыкли. Некоторые даже начали понимать. Мама Игоря позвонила через два месяца, когда первая волна обиды улеглась.
— Игорёк, — сказала она осторожно. — Я тут подумала… Может, мы правда слишком часто наезжали. Ты извини, что тогда наорала. Просто мне казалось… ну, неважно. Главное, что у вас всё хорошо, да?
— Всё хорошо, мам, — Игорь улыбнулся, хотя она не могла этого видеть. — Правда хорошо.
— Ну и ладно. Мы тогда в следующий раз в гостинице остановимся. Если соберёмся, конечно.
— Приезжайте, — сказал Игорь. — Будем рады вас видеть.
И он действительно имел это в виду. Потому что одно дело — видеться с родственниками, и совсем другое — жить с ними в одной квартире, когда этой квартиры отчаянно не хватает на двоих.
Лена печатала код, Игорь возился на кухне, и в квартире было спокойно и тихо. Так, как и должно быть дома.
