— Не понимаю, почему ты опять просишь деньги на подгузники. Мы же неделю назад покупали целую пачку, — Семен раздраженно посмотрел на жену, не отрываясь от телефона.
— Сёма, ты вообще представляешь, сколько их уходит на ребенка? Одной пачки едва на неделю хватает, — Лера прижимала к себе сонного Рому, покачивая его на руках.
— В год ребенку пора уже на горшок садиться. Моя мама говорит, что меня в десять месяцев приучили, — Семен положил телефон на стол и потянулся. — Просто ты не хочешь этим заниматься. Проще подгузники тратить, да?
Лера глубоко вздохнула, считая до десяти про себя. Этот разговор повторялся уже не первый раз. Раньше она пыталась объяснять, что каждый ребенок развивается по-своему. Что педиатр говорил о том, что форсировать приучение к горшку не стоит. Что ночью годовасик всё равно будет мочиться, и без подгузников придется менять постель по пять раз за ночь. Но Семен не слушал. Вернее, слушал, но свою маму, а не жену.
— Хорошо, — тихо сказала Лера, развернувшись к двери. — Я позвоню маме.
— Опять? — взорвался Семен, вскакивая со стула. — Опять побежишь жаловаться тёще, какой я плохой, да? Что не могу семью обеспечить? Что на подгузники денег жалею?
Рома, разбуженный громким голосом отца, заплакал.
— Видишь, что ты делаешь? — Лера прижала малыша к себе крепче. — Я ничего не говорю маме. Она сама все видит и понимает.
— Что она понимает? — Семен понизил голос, но в нем все равно слышалось раздражение. — Что я пытаюсь научить тебя экономить? Что нельзя бездумно тратить деньги на всякие ненужности?
— Подгузники — не ненужность, Сёма.
— Говорю же, пора на горшок приучать.
Лера покачала головой и вышла из кухни. Спорить было бессмысленно. Когда Семен закрывался в своей скорлупе скупости, достучаться до него было невозможно.
Укладывая Рому в кроватку, Лера вспомнила, каким Семен был раньше. До свадьбы, до рождения ребенка. Заботливым, внимательным, щедрым. Цветы без повода, маленькие подарки, сюрпризы. Куда все это делось? Или это была только видимость, маска, которую он носил, чтобы завоевать ее?
Телефон завибрировал — пришло сообщение от мамы: «Привет, дочка. Как вы там? Может, мне зайти, помочь с малышом?»
Лера быстро напечатала ответ: «Все хорошо, мам. Не надо. Рома только уснул».
Она не хотела, чтобы мама приходила сейчас. Не хотела, чтобы видела ее красные от сдерживаемых слез глаза. Не хотела очередного выговора от Семена о том, что она «позорит» его перед тёщей.
Но ей нужны были подгузники. И новая погремушка взамен сломанной. И крем от опрелостей, который так хвалила соседка с двойняшками. Все это стоило денег. Денег, которые контролировал Семен.
***
Наталья Ивановна заметила изменения в дочери сразу, как только та пришла к ней в гости через два дня. Лера словно потускнела — глаза без блеска, движения нервные, взгляд часто опускается вниз.
— Внучек мой! — женщина подхватила Рому на руки. Малыш радостно запищал, узнав бабушку. — Как вы тут?
— Нормально, — ответила Лера, доставая из сумки бутылочку с водой и контейнер с нарезанными фруктами. — Только вот подгузники закончились, а новые я еще не купила.
— У меня есть, — Наталья Ивановна кивнула в сторону комода. — Я всегда покупаю про запас, когда скидки.
Пока Лера доставала подгузник и готовилась к смене, мать внимательно наблюдала за ней.
— Что у вас происходит, Лера? — наконец спросила она прямо. — Только не говори «ничего». Я же вижу.
Лера замерла на мгновение, потом продолжила застегивать липучки на подгузнике.
— Просто устала немного. Рома сейчас активный такой, по ночам зубы режутся…
— Лерочка, — мягко перебила ее Наталья Ивановна. — Я тебя растила, я знаю, когда ты недоговариваешь. Семен что-то натворил?
— Нет, — быстро ответила Лера. Слишком быстро. — Просто у нас сейчас режим экономии. Семен говорит, что нужно учиться правильно распределять деньги.
— И поэтому ты приходишь без подгузников для ребенка?
Лера промолчала, занимаясь малышом. Наконец, выпрямившись, она тихо сказала:
— Он считает, что я должна уже приучить Рому к горшку. Что я зря трачу деньги на подгузники.
— В год? — Наталья Ивановна покачала головой. — И что, он сам пробовал сажать ребенка на горшок?
— Нет, конечно. Он работает целый день. И вечером устает…
— А ты, значит, целый день с малышом не устаешь? — в голосе матери появились железные нотки. — Лерочка, скажи честно, он что, на всё деньги жалеет?
Лера опустила голову, и этот жест был красноречивее любых слов.
— Вот что, — решительно сказала Наталья Ивановна. — Бери-ка ты эту пачку подгузников. И вот, — она достала из шкафа новую яркую игрушку — музыкального жирафа с разноцветными кнопками. — Это Ромочке от бабушки. А завтра я еще крем от опрелостей занесу, у меня как раз купон на скидку есть.
— Мама, не надо, — Лера покачала головой. — Семен разозлится, если увидит новые вещи. Скажет, что я снова тебя обираю.
— А я скажу твоему Семену, что имею полное право баловать своего единственного внука, — твердо ответила Наталья Ивановна. — И если он с этим не согласен, пусть приходит и объясняет мне причины. Лично.
В глазах Леры мелькнул страх. Она слишком хорошо представляла, какой скандал закатит муж, если теща начнет его отчитывать. Потом будет неделю вспоминать, как его «унизили».
— Ладно, мам. Давай не сейчас. Я поговорю с ним. Мы разберемся.
Наталья Ивановна хотела возразить, но, увидев умоляющие глаза дочери, сдержалась. Сейчас не время давить. Но и спускать такое отношение к дочери и внуку она не собиралась.
***
— Привет, красотка! — звонкий голос из-за спины заставил Леру обернуться. Она стояла в очереди в аптеке, чтобы купить сироп от кашля для Ромы.
— Марина? — Лера не поверила своим глазам. — Ты когда вернулась?
Подруга детства, с которой они вместе росли в соседних домах, уехала из города шесть лет назад, выйдя замуж за парня из Краснодара. И вот она здесь — всё такая же яркая, с короткой стрижкой, в модном жакете.
— Неделю назад. Развелась, — без тени грусти сообщила Марина. — Решила вернуться к корням. А ты как? Замужем, с ребенком?
— Да, сыну год, — кивнула Лера, и тут ее очередь подошла. Она быстро купила лекарство и отошла с подругой в сторону.
— Слушай, у меня сейчас свободный час, давай посидим где-нибудь? — предложила Марина. — Столько лет не виделись!
— Не могу, — с искренним сожалением ответила Лера. — Рома с температурой, я его с мамой оставила, нужно вернуться.
— Тогда дай хоть номер телефона. Обязательно нужно встретиться, столько всего рассказать хочу!
Они обменялись номерами, и Лера поспешила домой. Уже на подходе к подъезду телефон зазвонил — это был Семен.
— Ты где? — без приветствия спросил он.
— В аптеке была, за сиропом для Ромы. Уже иду домой.
— Ты взяла деньги из кошелька?
Лера замерла на месте. Она действительно взяла деньги из общего кошелька, который лежал в прихожей. Семен утром не оставил ей денег на лекарство, а звонить ему на работу она не решилась.
— Да, взяла. Роме нужно лекарство, у него температура 38, ты же знаешь.
— А спросить нельзя было? — в голосе мужа звенел металл. — Я эти деньги на другое отложил.
— На что? — вырвалось у Леры.
— Не важно. В следующий раз спрашивай, прежде чем брать.
Связь оборвалась — Семен положил трубку. Лера медленно опустила руку с телефоном. Горло сдавило от обиды и гнева. Семен был в командировке два дня, знал, что ребенок заболел, но даже не спросил о его состоянии. Только о деньгах.
Дома Наталья Ивановна укачивала разгоряченного Рому, который наконец стал засыпать.
— Купила? — тихо спросила она, увидев дочь.
Лера кивнула, доставая сироп из сумки.
— Сёма звонил, — она старалась говорить ровно. — Ругался, что я взяла деньги из кошелька без спроса.
Лицо Натальи Ивановны потемнело.
— То есть, на лекарство для собственного сына нужно спрашивать разрешения? — она осторожно положила уснувшего Рому в кроватку. — Лера, это уже не экономия. Это…
Она замолчала, подбирая слово, которое не ранило бы дочь.
— Я знаю, — тихо ответила Лера. — Просто не знаю, что делать.
— Работать, — внезапно сказала Наталья Ивановна. — Тебе нужно выходить на работу. Я могу сидеть с Ромой, у меня график позволяет. Без своих денег ты так и будешь всю жизнь отчитываться за каждую копейку.
Лера посмотрела на мать с удивлением. Она и сама думала об этом, но боялась реакции Семена. Он всегда говорил, что жена должна сидеть с ребенком до трех лет. «Иначе зачем вообще было рожать?» — любил повторять он.
— Я… подумаю, — неуверенно сказала Лера.
Телефон снова зазвонил. На этот раз это была Марина.
— Слушай, у меня идея! — радостно заявила она. — Ты не хочешь вернуться на работу? В нашем турагентстве как раз нужен специалист по документообороту. График гибкий, можно частично удаленно. Зарплата не суперская, но на первое время нормально.
Лера растерянно молчала. Слишком много совпадений для одного дня.
— Я… не знаю. Ребенок маленький…
— А бабушка на что? — со смехом спросила Марина. — Или твоя мама уже не хочет сидеть с внуком?
Лера посмотрела на Наталью Ивановну, которая, уловив суть разговора, энергично кивала.
— Знаешь, — медленно произнесла Лера, — пожалуй, я согласна. Когда можно прийти на собеседование?
***
Семен вернулся из командировки поздно вечером третьего дня. Рома уже спал, и Лера сидела на кухне, просматривая какие-то документы.
— Что это? — спросил он, бросив дорожную сумку у двери.
— Резюме, — спокойно ответила Лера, не поднимая глаз. — Я решила выходить на работу.
Семен замер на пороге кухни.
— Что? С чего вдруг?
— Мне нужны свои деньги, Сёма. Я не могу больше выпрашивать на подгузники и лекарства для ребенка.
— А кто с ним сидеть будет? — Семен подошел ближе, нависая над женой.
— Мама согласилась помогать. И я нашла место с гибким графиком, буду часть времени работать из дома.
Семен недоверчиво хмыкнул.
— И сколько там платят?
Лера назвала сумму — примерно треть от зарплаты мужа.
— И ради этих копеек ты хочешь бросить ребенка на бабушку? — презрительно сказал Семен.
Лера наконец подняла глаза, и Семен невольно отступил на шаг. Такого решительного взгляда он у жены давно не видел.
— Ты не понимаешь, да? — тихо сказала она. — Дело не в сумме. Дело в том, что это будут МОИ деньги. Которые я смогу потратить на Рому, не спрашивая у тебя разрешения и не выслушивая лекции о том, что в год ребенку не нужны развивающие игрушки, а можно обойтись погремушкой из пластиковой бутылки.
Семен опустился на стул напротив жены.
— Ты преувеличиваешь. Я никогда не отказываю в том, что действительно нужно.
— Правда? — Лера горько усмехнулась. — А помнишь, как я просила купить новый стульчик для кормления, когда старый сломался? Ты сказал, что Рома может есть на коленях. А через неделю купил себе новый телефон.
— Это совсем другое! — возмутился Семен. — Телефон мне нужен для работы!
— А стульчик нужен ребенку для нормального приема пищи. Но это, видимо, не так важно.
Семен раздраженно постучал пальцами по столу.
— Хорошо, будь по-твоему. Выходи на работу. Только потом не жалуйся, что устаешь и ничего не успеваешь.
Он встал и вышел из кухни, оставив Леру наедине с ее документами и мыслями. Она ожидала более бурной реакции, готовилась к скандалу. Такое спокойствие мужа настораживало.
Но выбора не было. Она должна была вырваться из этой финансовой зависимости.
***
Первый рабочий день Леры совпал с неожиданной переменой в поведении Семена. Он вдруг проснулся рано, сам предложил отвезти Рому к бабушке, пока Лера собирается.
— Не волнуйся, все будет хорошо, — сказал он, впервые за долгое время поцеловав жену перед уходом. — Привыкай потихоньку, не нервничай.
Лера растерянно кивнула, не понимая причин такой внезапной перемены.
В туристическом агентстве, куда ее устроила Марина, оказалось на удивление комфортно. Небольшой коллектив, приятная обстановка, понятные задачи. Руководитель, Виктор Сергеевич, пожилой интеллигентный мужчина, терпеливо объяснил все нюансы работы и заверил, что готов идти навстречу в вопросе графика, пока у Леры маленький ребенок.
— Ой, ты не поверишь, как здорово прошел день! — восторженно рассказывала Лера маме, когда пришла забирать Рому. — Я даже забыла, каково это — быть среди взрослых людей, решать рабочие задачи, а не только менять подгузники и варить кашу.
Наталья Ивановна улыбалась, глядя на помолодевшую дочь.
— Рома вел себя хорошо? — спросила Лера, обнимая сына, который радостно лепетал что-то на своем языке.
— Замечательно, — кивнула Наталья Ивановна. — Мы гуляли, играли, он даже поспал два часа после обеда. А Семен звонил несколько раз, спрашивал, все ли в порядке.
Лера удивленно подняла брови. Семен, который обычно за целый день ни разу не интересовался, как там сын, вдруг звонил несколько раз?
Дома ее ждал еще один сюрприз. Семен приготовил ужин — простой, но вполне съедобный. И даже купил торт.
— Решил отметить твой первый рабочий день, — сказал он, улыбаясь. — Как прошло?
За ужином Лера с воодушевлением рассказывала о работе, о коллегах, о своих обязанностях. Семен внимательно слушал, задавал вопросы, даже шутил. Это было так похоже на их первые годы вместе, что Лера почувствовала укол ностальгии. Может, все наладится?
— Кстати, — как бы между прочим сказал Семен, когда они уже укладывали Рому спать, — я тут подумал… раз уж ты теперь тоже работаешь, может, стоит объединить наши финансы? Ну, чтобы было проще планировать бюджет.
Лера насторожилась. Вот оно что. Конечно, Семену нужен доступ к ее зарплате.
— Мы можем это обсудить, — осторожно сказала она. — Но мне хотелось бы иметь часть денег на личные расходы. И на Рому.
— Конечно-конечно, — поспешно согласился Семен. — Просто основную часть можно складывать в общую копилку. На крупные покупки, на отпуск, на будущее.
Лера кивнула, но внутренний голос шептал: «Не верь. Помни, как он контролировал каждую копейку раньше».
***
Первый месяц на новой работе пролетел незаметно. Лера освоилась, влилась в коллектив, научилась совмещать рабочие обязанности с материнством. Конечно, было нелегко — иногда она чувствовала себя выжатым лимоном к вечеру. Но ощущение финансовой независимости того стоило.
Свою первую зарплату она разделила на три части: одну положила на новую банковскую карту, о которой Семен не знал, вторую потратила на давно необходимые вещи для Ромы, включая новый удобный стульчик для кормления, а третью отдала в «семейный бюджет», которым по-прежнему распоряжался муж.
К ее удивлению, Семен не возражал против покупок для сына. Более того, он сам вдруг начал приносить домой игрушки, детскую одежду, книжки с картинками. Рома был счастлив, а Лера недоумевала: откуда такие перемены? И почему раньше все эти вещи были «ненужными тратами», а теперь вдруг стали необходимыми?
Ответ пришел неожиданно. Однажды вечером, укладывая Рому спать, Лера случайно увидела на телефоне мужа, который он оставил на тумбочке, уведомление о переводе крупной суммы денег. Она не собиралась шпионить, но цифра буквально бросилась ей в глаза — это была почти половина месячной зарплаты Семена.
Когда муж вышел из ванной, она прямо спросила:
— Сёма, ты переводишь деньги куда-то? Что-то случилось?
Семен замер на мгновение, потом небрежно махнул рукой:
— А, ты об этом. Да, я откладываю на будущее. Это нормальная практика — иметь финансовую подушку безопасности.
— Но почему ты мне не говорил? — Лера смотрела на мужа с недоумением. — Мы могли бы вместе планировать сбережения.
— Хотел сделать сюрприз, — Семен подошел и обнял ее. — Накопим на что-нибудь крупное. Может, на машину или на отпуск.
Лера кивнула, но червячок сомнения уже поселился в ее душе. Она помнила, как еще недавно Семен отказывался тратиться на самое необходимое для ребенка, а теперь оказалось, что у него есть тайный счет с внушительной суммой.
На следующий день она не выдержала и позвонила свекрови. Они никогда не были особенно близки — мать Семена, Алла Петровна, считала Леру недостаточно хорошей хозяйкой. Но сейчас Лере нужна была информация.
— Алла Петровна, здравствуйте, — как можно приветливее начала Лера. — Я хотела спросить… Семен говорил вам, что мы копим на машину?
— На машину? — удивилась свекровь. — Нет, он говорил, что присмотрел себе новый автомобиль и берет кредит. А что?
— Просто уточняю, — быстро ответила Лера. — А про кредит он вам когда сказал?
— Да уже месяца три назад. Говорил, что старая машина его не устраивает, хочет что-то посолиднее.
Лера попрощалась и медленно опустила телефон. Три месяца назад Семен отказал ей в покупке нового комбинезона для Ромы, сказав, что «нужно экономить». А сам, оказывается, планировал покупку машины. Не для семьи — для себя.
***
Рома заболел неожиданно — вечером был весел, а ночью проснулся с высокой температурой. Лера вызвала врача, который прописал жаропонижающее и микстуру от кашля. Семена дома не было — уехал в очередную командировку на три дня.
Лера позвонила на работу, предупредила, что берет отгул, и занялась лечением сына. К счастью, у нее теперь были свои деньги на лекарства — не нужно было звонить мужу или занимать у мамы.
Вечером позвонила Марина:
— Как ты? Виктор Сергеевич сказал, что ты взяла отгул. Что-то случилось?
— Рома заболел, — вздохнула Лера. — Ничего страшного, обычная простуда, но температура высокая.
— Бедняжка, — посочувствовала подруга. — Слушай, а ты не хочешь зайти к нам на корпоратив в пятницу? Хоть ненадолго. Рому с бабушкой оставишь, развеешься немного. А то ты или на работе, или с ребенком.
— Не знаю, — неуверенно сказала Лера. — Надо посмотреть, как Рома будет себя чувствовать.
— Подумай, — настаивала Марина. — Тебе нужна передышка. И вообще, жизнь не должна крутиться только вокруг дома и работы.
После разговора Лера задумалась. Когда она в последний раз куда-то выходила просто для себя? Даже не вспомнить. Да, она любила Рому больше жизни, но иногда чувствовала, что задыхается в четырех стенах.
К пятнице Роме стало гораздо лучше. Температура спала, кашель почти прошел. Наталья Ивановна с радостью согласилась посидеть с внуком вечером.
— Конечно, иди, развейся, — сказала она, когда Лера все еще колебалась. — Рома со мной побудет, мы отлично справимся.
Корпоратив был скромным — небольшой ресторан, легкие закуски, немного вина. Коллеги встретили Леру приветливо, расспрашивали о сыне. Особенно внимательным был Дмитрий, руководитель отдела продаж — вдовец с дочерью-подростком. Он недавно вернулся в родной город после нескольких лет работы в столице.
— У меня Алиса в таком возрасте тоже часто болела, — сочувственно говорил он. — Закаливать пробовали?
Они разговорились о детях, о сложностях родительства, о работе. Лера не заметила, как пролетел вечер. Разговор с Дмитрием оказался удивительно легким и приятным — он говорил о дочери с такой теплотой, делился полезными советами по уходу за детьми, не пытаясь поучать, а просто делясь опытом.
— Знаешь, когда я остался один с Алисой, мне было очень страшно, — признался Дмитрий, когда они вышли на небольшую террасу ресторана подышать воздухом. — Она была совсем маленькой, а я понятия не имел, как быть отцом-одиночкой. Но мы справились.
— Это достойно уважения, — искренне сказала Лера. — Не каждый мужчина готов взять на себя всю ответственность за ребенка.
Дмитрий пожал плечами:
— Какой у меня был выбор? Это же моя дочь. Конечно, без помощи мамы я бы не справился, особенно в первое время.
Лера посмотрела на часы и вздрогнула:
— Ой, уже так поздно! Мне пора, мама ждет.
Дмитрий вызвался подвезти ее, и Лера, поколебавшись, согласилась. По дороге они продолжали разговаривать — о работе, о планах на будущее, о детях.
— Спасибо, что подвезли, — сказала Лера, когда машина остановилась у дома ее мамы. — И за разговор тоже спасибо. Мне давно не было так… спокойно.
Дмитрий улыбнулся:
— Всегда пожалуйста. Если нужна будет помощь с малышом или просто захочется поговорить — обращайтесь.
Когда Лера вошла в квартиру матери, Наталья Ивановна сразу заметила ее просветлевшее лицо:
— Хорошо провела время?
— Да, — кивнула Лера, наклоняясь к спящему в кроватке Роме. — Даже не думала, что обычный разговор может так поднять настроение.
***
Семен вернулся из командировки в воскресенье вечером. Вошел в квартиру, бросил сумку в прихожей и сразу прошел в гостиную, где Лера играла с Ромой.
— Вот и папа вернулся, — сказала она сыну, который с интересом посмотрел на отца, но не проявил особого восторга.
— Как вы тут? — спросил Семен, потрепав сына по голове. — Я слышал, Ромка болел?
— Да, но уже всё хорошо, — ответила Лера. — Как командировка?
— Нормально, — Семен потянулся и улыбнулся. — А у меня для вас сюрприз.
Он вышел в прихожую и вернулся с большой коробкой.
— Это Ромке, — гордо сказал он, доставая из коробки детский электромобиль — яркий, с пультом управления.
Лера в недоумении уставилась на игрушку:
— Сёма, ему всего год. Он еще не может кататься на таком. И вообще… это же очень дорого.
— Ничего, подрастет — будет кататься, — отмахнулся Семен. — Зато какая вещь! Ни у кого из его ровесников такой нет, я уверен.
Рома с любопытством разглядывал новую игрушку, но быстро потерял к ней интерес и вернулся к своим кубикам.
— Видишь, ему даже неинтересно, — тихо сказала Лера. — Лучше бы ты купил ему новую прогулочную коляску, я же говорила, что старая совсем разваливается.
Семен нахмурился:
— Опять ты за свое. Вечно недовольна. Я подарок сыну привез, а ты придираешься.
— Я не придираюсь, — устало возразила Лера. — Просто этот подарок сейчас совершенно не нужен, а коляска — нужна.
— Ему уже год, пусть учится ходить сам, — отрезал Семен. — Нечего в коляске возить такого большого парня.
Лера глубоко вздохнула. Всё возвращалось на круги своя. Недолгая иллюзия изменений растаяла без следа.
***
Через неделю случилось то, чего Лера и боялась, и ждала одновременно. Во время вечерней прогулки коляска окончательно сломалась — отвалилось колесо, которое Семен несколько раз чинил подручными средствами, отказываясь покупать новую.
— Ничего страшного, — сказал он, когда Лера, еле дотащив коляску с рыдающим Ромой до дома, показала ему сломанную деталь. — Я еще раз починю.
— Нет, Сёма, — твердо сказала Лера. — Хватит. Я завтра же покупаю новую коляску.
— На какие деньги? — усмехнулся Семен. — Твоей зарплаты на нормальную не хватит.
— А ты не хочешь вложиться в покупку? — спросила Лера, уже зная ответ.
— У меня сейчас другие траты, — отрезал Семен. — Я же говорю, починю старую.
— Какие траты? — не выдержала Лера. — Может, расскажешь наконец, куда уходят деньги? Я знаю про твой секретный счет, Сёма. И про то, что ты копишь на новую машину. Для себя.
Семен изменился в лице:
— Ты следила за мной?
— Нет, просто увидела уведомление на твоем телефоне. И поговорила с твоей мамой.
— С моей мамой? — Семен побагровел. — Ты обсуждала наши финансы с моей мамой за моей спиной?
— А ты скрывал свои финансы от меня, — парировала Лера. — Всё это время ты твердил, что мы должны экономить, отказывал мне и Роме в самом необходимом, а сам откладывал на машину. Это честно, по-твоему?
Семен отвернулся, сжав кулаки:
— Да, я коплю на машину. И что? Я работаю, я зарабатываю, я имею право тратить деньги так, как считаю нужным.
— Я, значит, должна экономить на себе и ребенке, а ты будешь развлекаться, да? Так не пойдет, — сердито сказала Лера мужу, впервые за долгое время глядя ему прямо в глаза. — Я завтра же покупаю коляску. И не спрашиваю твоего разрешения.
— Пожалуйста, — процедил Семен. — Только не рассчитывай на мою помощь.
— Я уже давно на нее не рассчитываю, — ответила Лера.
***
Следующие несколько дней в доме стояла напряженная тишина. Семен делал вид, что не замечает новую коляску, купленную Лерой на свою зарплату. Лера делала вид, что не замечает его демонстративного игнорирования.
В пятницу, вернувшись с работы, она обнаружила, что Семен собирает вещи.
— Ты куда? — спросила она, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.
— На пару дней уеду, — не глядя на нее, ответил Семен. — Хочу проветриться.
Больше он ничего не объяснил. Лера не стала расспрашивать.
Когда за мужем закрылась дверь, она почувствовала не тревогу или обиду, а облегчение. Будто тяжелый груз свалился с плеч.
Вечером позвонила Марина:
— Привет! Ты как? Что делаешь завтра?
— Ничего особенного, — ответила Лера. — Семен уехал «проветриться», мы с Ромой дома.
— Отлично! — обрадовалась подруга. — Тогда завтра с Ромкой к нам на дачу. Дмитрий шашлыки обещал, Алиса будет, еще пара ребят с работы с детьми. Погода шикарная обещают!
Лера хотела отказаться, но поймала себя на мысли — почему, собственно? Почему она должна сидеть дома в выходной, если есть возможность хорошо провести время?
— Спасибо, мы приедем, — сказала она.
День на даче оказался именно тем, что нужно было Лере и Роме. Свежий воздух, приятная компания, вкусная еда. Рома, поначалу немного стеснявшийся, быстро освоился и с удовольствием играл с другими детьми. Особенно ему понравилась Алиса, дочь Дмитрия, которая возилась с малышом, как с младшим братом.
— У тебя замечательный сын, — сказал Дмитрий, присаживаясь рядом с Лерой на скамейку, пока дети играли неподалеку. — Очень смышленый.
— Спасибо, — улыбнулась Лера. — А Алиса просто чудо. Так терпеливо возится с малышами.
— Она всегда хотела брата или сестру, — вздохнул Дмитрий. — Но так сложилось…
Они помолчали немного, потом Дмитрий неожиданно спросил:
— Лер, а ты счастлива?
Вопрос застал ее врасплох. Счастлива ли она? В последнее время она так погрузилась в решение конкретных проблем, что даже не задумывалась об этом.
— Не знаю, — честно ответила она. — Я люблю Рому, мне нравится моя работа, но…
— Но с мужем проблемы, — понимающе кивнул Дмитрий.
Лера не стала спрашивать, откуда он знает. Видимо, все и так было написано на ее лице.
— Сложности, — уклончиво ответила она. — У всех бывают.
— Конечно, — согласился Дмитрий. — Просто… жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на отношения, которые делают тебя несчастной.
***
Семен вернулся в воскресенье вечером, когда Рома уже спал. Вошел молча, бросил сумку, прошел на кухню и сел за стол.
Лера, не говоря ни слова, поставила перед ним ужин и села напротив.
— Хорошо провел время? — спросила она без особого интереса.
— Нормально, — буркнул Семен. — А вы?
— Тоже неплохо. Были на даче у коллег, жарили шашлыки.
Семен поднял голову, впервые внимательно посмотрев на жену:
— На даче? У каких коллег?
— Марина организовала, — пожала плечами Лера. — Там были ребята с работы с семьями.
Семен некоторое время молча ковырялся в тарелке, потом отодвинул ее и сказал:
— Лера, нам нужно поговорить.
Она кивнула:
— Я слушаю.
— Я подумал… может, нам действительно пересмотреть наши финансы, — начал Семен, старательно подбирая слова. — Ты права, я был не совсем честен с тобой насчет сбережений.
Лера молча ждала продолжения.
— Я предлагаю начать с чистого листа, — воодушевленно продолжил Семен. — Объединим наши доходы, будем вместе решать, на что тратить. Никаких секретов.
— И ты откажешься от идеи покупки новой машины? — прямо спросила Лера.
Семен замялся:
— Ну, не совсем… Просто отложим на время. Сначала купим все необходимое для Ромы, потом…
Лера покачала головой:
— Нет, Сёма. Так не получится. Ты снова говоришь красивые слова, но на самом деле ничего не меняется. Ты по-прежнему считаешь, что имеешь право единолично распоряжаться деньгами, просто теперь хочешь получить доступ и к моей зарплате тоже.
— Это неправда! — возмутился Семен. — Я действительно хочу, чтобы у нас все было по-честному.
— Тогда почему ты сразу не отказываешься от идеи покупки машины? Почему эта покупка важнее нужд твоего сына? — Лера говорила тихо, но твердо.
Семен молчал, не находя ответа.
— Вот что я тебе скажу, — после паузы продолжила Лера. — Я больше не буду просить у тебя денег на Рому. Я сама буду покупать ему все необходимое. И себе тоже. А ты можешь копить на свою машину или на что захочешь. Только не делай вид, что мы это делаем вместе.
— Ты что, хочешь разделить семью? — возмутился Семен.
— Нет, я хочу, чтобы в нашей семье каждый нес ответственность за свои решения, — ответила Лера. — И если твое решение — тратить деньги только на себя, то я не буду больше надеяться на твою поддержку.
***
Прошел месяц. Лера и Семен жили под одной крышей, но будто в параллельных мирах. Каждый сам по себе. Лера заботилась о Роме, работала, общалась с мамой и друзьями. Семен поздно возвращался с работы, уходил рано утром, на выходных часто отсутствовал.
Наталья Ивановна, наблюдая за этой ситуацией, однажды не выдержала:
— Дочка, так нельзя. Это не семья, а соседи по квартире.
Лера вздохнула:
— Я знаю, мам. Просто не вижу другого выхода. Мы с Семеном смотрим на жизнь совершенно по-разному.
— Может, попробовать еще раз поговорить? — предложила Наталья Ивановна.
— Мы пробовали, — покачала головой Лера. — Ничего не меняется.
Но судьба распорядилась иначе. В тот же вечер, вернувшись домой, Лера обнаружила, что Семен собирает вещи — на этот раз гораздо больше, чем для обычной «поездки на пару дней».
— Что происходит? — спросила она, остановившись в дверях спальни.
Семен, не оборачиваясь, продолжал складывать одежду в большой чемодан:
— Я переезжаю. На время.
— Куда?
— Снял квартиру недалеко от работы, — Семен наконец повернулся к ней. — Лера, так продолжаться не может. Мы живем как чужие люди.
Она кивнула:
— Согласна. И что дальше?
— Не знаю, — честно ответил он. — Может, нам нужно время подумать. Пожить отдельно, разобраться в своих чувствах.
— Время подумать, — медленно повторила Лера. — Или время, чтобы без помех наслаждаться новой машиной?
Семен покраснел:
— Причем тут машина? Я говорю о наших отношениях!
— А я говорю о приоритетах, — спокойно сказала Лера. — И твои приоритеты всегда были предельно ясны.
Семен захлопнул чемодан:
— Вот поэтому я и ухожу. Ты всегда все переворачиваешь. Что бы я ни сказал, что бы ни сделал — все не так.
Лера устало опустилась на край кровати:
— Просто уходи, Сёма. Я не буду тебя останавливать.
Когда за мужем закрылась дверь, Лера не заплакала. Она чувствовала странную пустоту внутри — не горе, не облегчение, а просто пустоту. Будто из квартиры вынесли громоздкий шкаф, который долго мешал, но к которому привыкли и не замечали.
***
— Я подаю на развод, — сказала Лера маме через неделю после ухода Семена. — Он не возвращается, звонит только чтобы спросить о Роме, да и то нечасто.
Наталья Ивановна не стала отговаривать дочь:
— Ты уверена, что это то, чего ты хочешь?
— Нет, — честно ответила Лера. — Не то чего я хочу. Я хотела крепкую, дружную семью. Мужа, который был бы партнером, а не контролером. Отца, который бы любил сына и заботился о нем. Но у меня этого нет. И не будет, пока я замужем за Семеном.
В суде Семен выглядел растерянным. Он до последнего не верил, что Лера действительно подаст на развод. Был уверен, что она «одумается», поймет, что без него ей будет тяжело.
Когда дошло до раздела имущества, выяснилось, что от тайных сбережений Семена почти ничего не осталось — он успел снять деньги и потратить их, предположительно на первый взнос за новую машину.
— Ты об этом пожалеешь, — сказал он Лере после заседания. — Думаешь, легко будет одной с ребенком?
— Нелегко, — согласилась она. — Но лучше я буду одна официально, чем одна в браке.
После развода Лера с Ромой остались жить у Натальи Ивановны. Было тесновато, но зато Роме не приходилось адаптироваться к новой обстановке. Да и бабушка с радостью сидела с внуком, когда Лера была на работе.
Семен приезжал к сыну по выходным, всегда с подарками. В основном это были дорогие игрушки, которые занимали много места, но быстро надоедали Роме. Забирать малыша к себе он отказывался, ссылаясь на «неприспособленность квартиры для ребенка».
— Он просто боится остаться с Ромой один на один, — заметила как-то Наталья Ивановна, наблюдая, как Семен быстро прощается с сыном, едва проведя с ним час. — Не знает, что с ним делать.
— Зато точно знает, какую машину хочет купить, — грустно улыбнулась Лера.
***
Прошло полгода после развода. Жизнь вошла в новое русло. Лера получила повышение на работе — теперь она руководила небольшим отделом и могла более гибко планировать свое время.
Они с Ромой по-прежнему жили у Натальи Ивановны, но уже копили на отдельное жилье. Маленькое, скромное, но свое.
Семен продолжал навещать сына, но все реже и реже. Иногда Лера замечала, как он смотрит на нее — с недоумением и даже обидой, будто она обманула его, оказавшись сильнее, чем он думал.
Однажды, забирая Рому после очередного короткого визита, Семен неожиданно сказал:
— Я все-таки купил ту машину. Хочешь посмотреть?
Лера покачала головой:
— Не интересно, Сёма. Но поздравляю. Ты получил то, что хотел.
— Не совсем, — задумчиво ответил он. — Не совсем то…
Но Лера уже закрыла дверь.
В тот день, уложив Рому спать, она долго сидела у окна, думая о прошлом, настоящем и будущем. О том, как изменилась за это время. Как стала сильнее, увереннее, самостоятельнее.
Позвонила Марина:
— Привет! Ты как?
— Хорошо, — и это была правда. — Рома сегодня новое слово выучил — «машина». Представляешь?
— Надо отметить! — рассмеялась подруга. — Слушай, мы завтра с ребятами собираемся в парке. Приходи с Ромкой. Дмитрий обещал взять самокат для Алисы, можно и Рому прокатить.
— Спасибо, мы придем, — согласилась Лера.
После разговора она еще некоторое время сидела у окна. На душе было спокойно и чисто. Впереди ждало много трудностей — одной растить ребенка нелегко. Но она знала, что справится. Потому что теперь могла рассчитывать на саму себя.
А еще рядом были люди, которые действительно заботились о ней и Роме — мама, подруга, коллеги. И, возможно, кто-то еще, кто мог войти в их жизнь, но уже на других условиях. На условиях равенства и взаимного уважения.
В выходные Лера отправилась с Ромой в детский магазин и купила то, о чем мальчик давно мечтал — яркий трехколесный велосипед с родительской ручкой. Наблюдая, как счастливый малыш осваивает свою первую «технику», она поняла, что решение разорвать токсичные отношения было единственно правильным.
— Мама, еде! — восторженно кричал Рома, крутя педали.
— Едем, сынок, едем, — улыбнулась Лера, направляя велосипед. — У нас с тобой теперь всё будет хорошо.
И она знала, что это правда.
