Елена поставила пакет с продуктами на пол, чтобы достать ключи из сумки. Четвёртый этаж, как всегда, заставил её слегка запыхаться — лифт в доме не работал уже третью неделю. Она подняла голову и замерла. На площадке перед дверью её квартиры сидела на чемодане незнакомая девушка. Рядом стояли две большие спортивные сумки.
Девушка подняла на Лену заплаканные глаза. Лицо красное, тушь размазана по щекам. Выглядела она так, будто только что приехала издалека и явно не по своей воле оказалась здесь. Елена невольно подумала, что кого-то выгнали из дома, и теперь эта несчастная ищет приюта.
— Простите, вы к кому? — Елена попыталась говорить мягко, хотя внутри уже зарождалось беспокойство.
Девушка вскочила, подхватила одну из сумок и, не дожидаясь приглашения, шагнула к двери. Лена машинально отступила, вставляя ключ в замок. Что-то в этой ситуации было настолько нелепым, что она даже не сообразила сразу преградить путь незнакомке.
— Жду своего мужчину. Он сказал, что живёт тут, — девушка прошла в открытую дверь с такой уверенностью, будто возвращалась в собственный дом.
Лена застыла на пороге, держа в руках пакет с продуктами. Мозг отказывался обрабатывать услышанное. Своего мужчину? Здесь? В её квартире, где она прожила с Максимом пять лет?
Незнакомка уже стояла в прихожей, оглядывая стены, заглядывая в комнаты. Елена наконец вошла следом, закрыла дверь и поставила пакет на пол. Руки не дрожали, но что-то внутри словно оборвалось — странное, почти физическое ощущение падения.
— Вы о чём? — Елена заставила себя говорить спокойно, хотя сердце колотилось где-то в висках. — Кто вы такая?
— Кристина, — девушка повернулась, и в её взгляде читалось что-то между вызовом и отчаянием. — Максим обещал, что я могу переехать к нему. Он сказал, что разводится. Что эта квартира его.
Максим. Её Максим. Который три дня назад уехал в командировку в соседний город. Который последние полгода стал каким-то другим — закрытым, вечно занятым, прячущим телефон. Елена вспомнила новые дорогие рубашки, незнакомый терпкий парфюм, ночные звонки, которые Максим принимал в ванной комнате.
— Эта квартира не его, — Елена услышала собственный голос как будто со стороны. — Она моя. Я купила её ещё до нашей свадьбы. На деньги от продажи жилья моей мамы.
Кристина нахмурилась, склонив голову набок. Видно было, что она пытается осмыслить услышанное, но информация не укладывается в ту картину мира, которую нарисовал ей Максим.
— Не может быть. Максим говорил, что его жена… что вы давно разъехались. Что у вас только формальный брак, документы. Он обещал, что всё решит к концу месяца, — Кристина говорила торопливо, будто пыталась убедить не только Елену, но и саму себя.
Елена прошла на кухню. Просто потому, что надо было куда-то двигаться, что-то делать руками. Достала чайник, налила воды. Кристина последовала за ней, оставив сумки в прихожей. Села за стол, не спрашивая разрешения. Елена поймала себя на мысли, что наблюдает за всем происходящим словно со стороны. Будто это случилось не с ней, а с героиней какого-то нелепого сериала.
— Сколько вы вместе? — спросила Елена, ставя перед Кристиной чашку с горячим чаем.
— Полгода, — Кристина обхватила чашку ладонями, хотя на кухне было тепло. — Мы познакомились в марте. Он пришёл в наше агентство по недвижимости, искал квартиру. Сказал, что женат, но планирует развод. Что жена невыносимая, устраивает скандалы, что они уже не живут вместе по-настоящему.
Март. Елена вспомнила этот месяц. Они отмечали годовщину знакомства в небольшом ресторане на набережной. Максим дарил ей цветы и говорил, как счастлив рядом с ней. А через неделю поссорились, видимо, пошёл искать квартиру и нашёл не только недвижимость, но и Кристину.
— Он дарил мне украшения, — продолжала Кристина, не замечая, как побледнела Елена. — Возил на выходные в загородный отель. Говорил, что я — та самая женщина, с которой он хочет детей. Что с тобой всё давно кончено, вы просто не оформили развод, потому что делить нечего.
Елена встала, прошла в спальню и вернулась с папкой документов. Положила её перед Кристиной и открыла. Свидетельство о собственности на квартиру, оформленное на имя Елены Сергеевны Волковой. Дата — за год до свадьбы с Максимом. Договор купли-продажи. Чеки.
Кристина уставилась на документы, моргая часто-часто. Лицо её постепенно меняло цвет — от бледного к красному, потом снова к бледному. Елена достала телефон, открыла галерею.
— Это мы в июле, на море, — Елена пролистывала фотографии, её голос оставался ровным, но что-то внутри словно окаменело. — А это ужин на прошлой неделе. Видишь дату? Вторник. Максим говорил тебе, что занят на работе?
Кристина кивнула, не отрывая взгляда от экрана. На фото Максим целовал Елену в щёку, они оба улыбались. Счастливая пара. Идеальный брак.
— А в субботу он был с тобой? — продолжала Елена, листая дальше.
— Да, — голос Кристины дрожал. — Мы ездили в парк, он сказал, что хочет познакомить меня со своими друзьями. Но потом планы изменились, и мы просто гуляли вдвоём.
— Потому что в субботу мы с ним ходили на день рождения к его коллеге, — Елена показала ещё одно фото. — Вот, видишь? Мы вернулись домой в одиннадцать вечера.
Кристина схватилась руками за голову. Елена видела, как по лицу девушки одна за другой пробегают эмоции — недоверие, понимание, стыд, ярость. Она сама чувствовала похожий коктейль где-то внутри, но холодная решимость не давала ему вырваться наружу.
— Он… он использовал меня, — прошептала Кристина. — Всё это время. Полгода. Я ждала его, верила, планировала…
— Он использовал нас обеих, — поправила Елена. — Но есть разница. Ты потеряла полгода. А я — пять лет. Впрочем, лучше поздно, чем никогда.
Кристина подняла на неё глаза, полные слёз. Елена подсела ближе, взяла девушку за руку. Странно, но она не чувствовала к ней злости. Кристина тоже была жертвой. Максим врал им обеим с такой лёгкостью, с такой виртуозностью, что оставалось только удивляться его актёрским способностям.
— Послушай, — Елена говорила тихо, но твёрдо. — У нас с тобой общий враг — этот лжец. Максим должен вернуться из командировки в пятницу. Только я теперь сомневаюсь, что была какая-то командировка вообще.
— Он говорил, что едет к родителям, — выдавила Кристина сквозь слёзы. — Мол, должен объяснить им ситуацию с разводом.
— А мне сказал про встречу с клиентами в соседнем городе, — Елена усмехнулась без тени веселья. — Интересно, где он был на самом деле? Впрочем, не важно. Важно, что в пятницу Максим вернётся домой и увидит нас обеих. Вместе. Я предлагаю показать ему, каково это — когда твоя ложь разваливается на куски.
Кристина вытерла глаза, выпрямилась. В её взгляде появилось что-то жёсткое, решительное.
— Я согласна, — сказала девушка. — Он заслужил.
Следующие два дня были странными. Елена ходила на работу, как обычно. Кристина осталась в квартире — Елена не стала её выгонять. Девушке некуда было идти, да и для задуманного плана нужно было, чтобы Максим застал их вместе. Они мало разговаривали, но каждая понимала, что происходит с другой. Кристина часами сидела в гостиной, листая что-то в телефоне. Лена готовила ужин, убирала квартиру, раскладывала вещи. Жизнь будто остановилась в ожидании пятницы.
Максим позвонил в четверг вечером. Елена ответила, как ни в чём не бывало.
— Привет, солнце, как дела? — голос Максима звучал бодро, даже слишком.
— Всё хорошо, — Елена смотрела на Кристину, сидящую напротив. — Ты как? Встречи прошли удачно?
— Да, отлично. Завтра возвращаюсь, вечером буду дома. Скучал по тебе.
— И я по тебе, — Елена произнесла эти слова механически. — До завтра.
Когда она положила трубку, Кристина покачала головой:
— Как он так может? Врать, не моргнув глазом?
— Привык, наверное, — Елена пожала плечами. — Завтра всё закончится.
Пятница наступила быстрее, чем ожидалось. Елена вернулась с работы в шесть вечера. Кристина уже ждала, одетая, с собранными вещами в прихожей. Девушка выглядела напряжённой, но собранной. Елена предложила ей сесть в гостиной, на диван. Сама устроилась рядом.
— Он должен приехать с минуты на минуту, — сказала Елена, взглянув на часы.
— Я не знаю, что ему скажу, — Кристина нервно теребила край рукава.
— Ничего не говори. Достаточно того, что ты здесь.
В половине седьмого в замке повернулся ключ. Максим вошёл в квартиру, таща за собой небольшой дорожный чемодан. Закрыл дверь, снял куртку. Прошёл в гостиную и замер на пороге.
Елена видела, как меняется его лицо. Сначала недоумение — зачем в их доме сидит Кристина? Потом понимание — медленное, ползущее, ужасное. Кровь отхлынула от лица Максима, глаза расширились. Телефон выпал из его руки и со стуком ударился о паркет.
Повисла тишина. Максим открыл рот, но не издал ни звука. Кристина смотрела на него так, будто видела впервые. Елена поднялась с дивана. Шагнула вперёд. Остановилась в метре от мужа.
— Максим, я подаю на развод. Забирай свои вещи сегодня же, — голос Елены звучал ровно, без эмоций. Она удивилась собственному спокойствию.
— Лена, подожди, я могу всё объяснить, это не то, что ты думаешь… — Максим наконец обрёл голос, затараторил, пытаясь подойти ближе.
— Не подходи, — Елена подняла руку, останавливая его. — Мне не нужны твои объяснения. Я знаю всё. Кристина рассказала. И я показала ей документы на квартиру. И наши фотографии. Так что сказки оставь при себе.
Максим повернулся к Кристине. Попытался что-то сказать, сделал шаг в её сторону. Кристина вскочила с дивана.
— Даже не думай, — голос девушки дрожал от ярости. — Ты лгал мне каждый день. Каждую минуту, которую мы проводили вместе. Ты обещал развод, детей, будущее. А сам просто играл. Использовал меня, как дешёвую игрушку. Ты ничтожество, Максим. Трус и ничтожество.
Она схватила свои сумки, чемодан. Последний раз взглянула на Максима с таким презрением, что тот отступил на шаг. Прошла мимо него в прихожую. Дверь захлопнулась с грохотом.
Елена и Максим остались вдвоём. Он стоял посреди гостиной, растерянный, опустошённый. Пытался поймать её взгляд, найти в нём хоть каплю прежнего тепла. Не находил ничего.
— Лена, прости. Я не хотел… это было глупо. Я не знаю, что на меня нашло. Ты же понимаешь, это ничего не значило. Я люблю только тебя, — Максим говорил быстро, нервно. Шагнул ближе.
— Полгода — это не «ничего не значило», — Елена скрестила руки на груди. — Это выбор. Каждый день, каждый вечер, когда ты уходил к ней. Каждая ложь, каждое оправдание. Ты делал выбор, Максим. Снова и снова. Так что не надо говорить, что это случайность.
— Я исправлюсь. Мы можем попробовать снова. Я больше никогда… — он протянул руку, но Елена отстранилась.
— У тебя два часа. Собери свои вещи и уходи. Квартира моя, документы у меня. Завтра я подам заявление на развод. И да, можешь не пытаться что-то выторговать. У нас был брачный контракт, помнишь? Ты настаивал на нём, когда женились. Каждый остаётся при своём. Так что забирай свою одежду и технику. Всё остальное моё.
Максим попытался возразить, но Елена просто развернулась и вышла на кухню. Села за стол, достала телефон. Руки слегка дрожали, но внутри было странное облегчение. Будто тяжесть, которую она не осознавала, что несла, наконец-то спала с плеч.
Максим ходил по квартире, собирая вещи. Елена слышала, как хлопают дверцы шкафов, как скрипит паркет под его шагами. Через час с небольшим он появился в дверях кухни. Две большие сумки в руках. Лицо серое, глаза красные.
— Я всё забрал, — голос его звучал глухо. — Лена, если передумаешь…
— Не передумаю, — Елена даже не подняла на него глаза. — Ключи оставь на тумбочке.
Послышался звон — ключи упали на деревянную поверхность. Потом шаги в прихожей. Открылась и закрылась дверь. Тишина.
Елена сидела на кухне, глядя в окно. За окном стемнело, зажглись фонари. Город жил своей обычной жизнью — кто-то спешил домой с работы, кто-то гулял с собакой, где-то играли дети. Жизнь продолжалась. И её жизнь тоже продолжится.
Она встала, налила себе воды. Прошла в гостиную, включила телевизор. Села на диван — тот самый, где пару часов назад сидела рядом с Кристиной, ожидая возвращения Максима. Теперь квартира была пуста. Тихо. Но это была не пугающая тишина одиночества, а освобождающая тишина свободы.
Елена подумала о пяти годах, которые провела с Максимом. О том, как верила ему, доверяла, строила планы. Обидно? Да. Больно? Ещё как. Но жалеет ли она о том, что узнала правду? Ни секунды. Лучше знать и жить дальше, чем оставаться в красивой лжи, которая рано или поздно всё равно развалилась бы.
Телефон завибрировал. Сообщение от неизвестного номера. Елена открыла.
«Спасибо. Ты сильная. Я поняла многое сегодня. Желаю тебе счастья. Кристина».
Елена улыбнулась. Впервые за два дня — искренне улыбнулась. Набрала ответ:
«И тебе. Мы справимся. Обе».
Она положила телефон на столик, откинулась на подушки. Завтра предстоит много дел — юристы, документы, объяснения перед друзьями и родственниками. Максиму придётся искать съёмное жильё, рассказывать своим родителям о разводе, объяснять коллегам, почему он вдруг оказался без крыши над головой. Но это уже не её проблемы.
Елена взяла с полки книгу, которую давно собиралась прочитать. Открыла первую страницу. Новая глава. В книге и в жизни.
Квартира была её. Жизнь была её. Будущее было её. И никакой Максим больше не мог это отнять.
