Виктория просыпалась каждое утро в шесть часов, не дожидаясь будильника. Привычка, выработанная за годы работы кондитером на дому. Сначала — кофе, потом проверка заказов на телефоне, затем планирование дня.
Двухкомнатная квартира досталась женщине от родителей до свадьбы, и это было единственное место, где Вика чувствовала себя полностью свободной. Квартира оформлена на жену, и три года брака с Денисом протекали спокойно. Муж работал менеджером в строительной компании, приходил домой уставший, но довольный. Вечерами супруги сидели на кухне, обсуждая мелочи — новый заказ на торт, проблемы на работе, планы на выходные.
Жизнь была размеренной и предсказуемой. Пока не позвонила Светлана.
Сестра Дениса всегда держалась отстранённо. На семейных праздниках Света смотрела на Викторию с едва скрываемым презрением, словно оценивая и находя недостойной.
Однажды за столом Светлана громко заметила, что не понимает, как брат согласился на брак с кондитером. Мол, она ему могла бы найти кого-то лучше. Виктория тогда промолчала, но запомнила. С тех пор общались редко, по необходимости, соблюдая минимальную вежливость.
А теперь Света рыдала в трубку, умоляя о помощи.
Муж застал сестру Дениса с любовником прямо в их квартире. Скандал, крики, угрозы. В итоге — чемодан вещей, брошенный в подъезд, и запертая дверь. Светлана звонила брату с порога, задыхаясь от слёз. Денис слушал, бледнея, сжимая крепко телефон.
— Ей некуда идти, Вика. Совсем некуда, — муж опустился на диван, глядя на жену умоляющим взглядом. — Можем приютить на пару недель? Ну пожалуйста. Она сейчас в таком состоянии…
— Нет, — Виктория отрезала, даже не раздумывая. — Твоя сестра меня терпеть не может. И я её тоже.
— Но семья же! Нельзя бросить в такой момент.
— Денис, твоя сестра всегда относилась ко мне как к мусору под ногами. Зачем мне это?
Муж не сдавался. Каждый день возвращался к разговору. Говорил о семейном долге, о том, что Светлана на грани нервного срыва. Умолял, давил на жалость. Виктория держалась четыре дня, но потом устала спорить.
— Две недели. Максимум две недели, и чтобы искала съёмное жильё, — жена сдалась, выдохнув устало. — Я серьёзно, Денис.
— Конечно, конечно! Она быстро найдёт что-то. Обещаю.
Светлана появилась на пороге с тремя огромными чемоданами. Волосы растрёпаны, глаза красные. Виктория молча посторонилась, пропуская гостью. Женщина прошла внутрь, оглядывая квартиру критическим взглядом.
— У вас тут как-то… тесновато, — заметила Светлана, ставя чемодан посреди гостиной. — И пыльно. Вика, ты когда последний раз полы мыла?
Вика сжала зубы, отвернувшись. Две недели. Всего две недели.
Но уже на следующий день стало ясно, что это будет долгим испытанием. Света заняла ванную на полтора часа утром, когда Виктории нужно было готовиться к встрече с клиентом. Потом переставила всё на кухне по-своему, объяснив, что так удобнее. Вечером включила телевизор на полную громкость, не обращая внимания на замечания хозяйки.
— Вика, не ворчи. У меня стресс, я отвлекаюсь так, — Светлана махнула рукой, не отрываясь от экрана.
Денис пожал плечами, когда жена пожаловалась вечером.
— Ну потерпи немного. У неё действительно стресс.
Виктория промолчала. Проглотила раздражение и вернулась к работе. Заказ на детский торт с фигурками супергероев требовал внимания и терпения. Женщина сидела на кухне допоздна, вырезая мастику, когда Светлана ворвалась, требуя чай.
— А ты чего тут делаешь? — гостья нахмурилась, разглядывая мастику. — Это что торт? Выглядит криво. И кто только у тебя заказывает?
— Не криво. Просто ещё не закончен, — Виктория отложила нож, считая до десяти.
— Ну ладно, если говоришь, — Светлана залезла в холодильник, доставая йогурт. — Слушай, а ты завтра можешь что-нибудь вкусное приготовить? На обед. Я устала от бутербродов.
— Я работаю.
— Ой, да ладно. Ты же дома сидишь.
Виктория не ответила. Продолжила заниматься тортом. Светлана ушла в комнату с йогуртом, хлопнув дверью.
Прошла неделя. Две. Месяц. Светлана не искала квартиру. Целыми днями лежала на диване, листая соцсети, жалуясь на жизнь. Когда Виктория осторожно напомнила о съёмном жильё, гостья обиделась.
— Ты меня выживаешь? Серьёзно? Мне и так плохо, а ты ещё добиваешь!
Света тут же позвонила брату. Денис пришёл вечером с виноватым лицом.
— Вика, ну не надо давить на неё. Сестра сейчас уязвима. Давай ещё немного подождём.
— Подождём? Она сама вляпалась в такую ситуацию. Денис, прошёл месяц! Ты обещал две недели!
— Я понимаю, но…
— Ничего ты не понимаешь, — Виктория развернулась и ушла в спальню.
Светлана тем временем начала вести себя как хозяйка. Заказывала Виктории готовить отдельные блюда, потому что не ест то, что на столе. Оставляла грязную посуду в раковине. Разбрасывала вещи по всей квартире — журналы на полу, косметика на столе, одежда на спинках стульев.
Хуже всего, гостья начала вмешиваться в работу. Когда приходили клиенты, Светлана выходила из комнаты и давала советы.
— А вот тут бы я сделала по-другому, — говорила Светлана, указывая на эскиз торта. — Вика, ты уверена, что розовый подходит? По-моему, синий лучше.
Клиенты смущались, переглядывались. Виктория с трудом сохраняла профессиональную улыбку.
— Светлана, это мой заказ. Пожалуйста, не мешай.
— Да я ж помогаю! У меня вкус хороший, между прочим.
Однажды вечером Виктория работала над свадебным тортом на пятьдесят человек. Заказ крупный, ответственный. Женщина просидела до полуночи, вымешивая тесто, проверяя пропорции несколько раз. Тесто получилось идеальным — воздушным, нежным. Нужно было оставить настаиваться до утра в холодильнике. Виктория накрыла миску пищевой плёнкой, поставила на нижнюю полку, оставила записку с предупреждением: «НЕ ТРОГАТЬ! ЗАКАЗ!»
Легла спать уставшая, но довольная. Завтра останется только испечь коржи и начать декорирование.
Утром Виктория проснулась в шесть, как обычно. Налила кофе, подошла к холодильнику. Достала миску. Открыла. Замерла.
Тесто изменилось. Цвет стал сероватым, консистенция — плотной. Женщина опустила палец, попробовала. Во рту взорвалась резкая солёность.
— Что за…
Виктория развернулась. Светлана стояла в дверях кухни, зевая.
— А, проснулась. Слушай, я ночью проголодалась, решила посмотреть, что там. Увидела твоё тесто. Ну и подумала, что ты забыла сахар добавить. Я немного подсыпала. Для вкуса.
— Ты… что сделала? — голос Виктории сел на полтона ниже.
— Ну, сахар добавила. Банка стояла рядом. Что такого?
— Это была соль, Светлана! СОЛЬ! — Виктория подняла голос, чувствуя, как кровь прилила к лицу. — Я пять часов вчера работала над этим тестом! ПЯТЬ ЧАСОВ!
Светлана пожала плечами.
— Подумаешь, ошибка вышла. Сделаешь новое.
— У меня заказ сегодня вечером! Клиент ждёт!
— Ну извини. Не специально же. Я в душ.
Виктория развернулась и пошла в спальню, толкая дверь ногой. Денис сидел на кровати, натягивая носки.
— Пусть твоя сестра ищет съёмное жильё! Я в одной квартире с ней жить не собираюсь! — Виктория не кричала. Голос звучал холодно, но твёрдо.
— Вика, подожди…
— Ничего я не жду! Она испортила заказ! Крупный заказ на пятьдесят человек! Мне теперь заново делать новое тесто, печь, собирать торт! Времени в обрез. А всё потому что твоя сестра решила полезть не в своё дело!
Муж встал, подошёл к жене.
— Ну не специально же, Вика. Сестра не виновата.
— Не виновата? СЕРЬЁЗНО? Она живёт здесь месяц, делает что хочет, вмешивается в мою работу, а теперь вообще испортила заказ! И ты её защищаешь?
— Свете некуда идти. Нельзя выгонять родного человека на улицу.
Виктория посмотрела на мужа долгим взглядом.
— Это моя квартира, Денис. МОЯ. И моё терпение закончилось.
— Но…
— Или Светлана съезжает сегодня, или уезжаете вдвоём. Выбирай.
Денис отступил на шаг.
— Вика, ты не можешь так ставить вопрос.
— Могу. И ставлю.
Муж нахмурился, скрестив руки на груди.
— Ты бессердечная. Семья должна поддерживать друг друга.
— Тогда поддерживай, — Виктория вышла из спальни, прошла в гостиную, где стояли чемоданы Светланы.
Женщина достала первый чемодан, закинула вещи, поволокла к входной двери. Потом второй. Третий. Открыла дверь, выставила чемоданы на площадку. Вернулась за сумками. Светлана выскочила из ванной с полотенцем на голове.
— Ты что творишь?!
— Собирайся. Ты съезжаешь.
— Денис! Скажи ей что-нибудь!
Муж стоял в коридоре, бледный. Открывал рот, закрывал. Молчал.
Светлана кинулась к брату, схватила за руку.
— Ты же не позволишь ей меня выгнать? Я твоя сестра! Родная!
Денис посмотрел на Викторию, потом на сестру.
— Вика, давай обсудим спокойно…
— Обсуждать нечего. Я сказала — или Светлана, или вы оба. Решай.
Муж молчал. Секунда. Две. Десять. Потом медленно кивнул.
— Ладно. Поеду с сестрой.
Виктория почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Кивнула.
— Тогда собирай вещи.
Денис прошёл в спальню, достал сумку. Начал складывать одежду. Светлана рыдала в коридоре, обвиняя Викторию в жестокости. Женщина не слушала. Стояла у окна, глядя на улицу. Внутри было пусто.
Через час Денис и Светлана уехали. К матери мужа, Ларисе Петровне, в однокомнатную квартиру на другом конце города. Виктория закрыла дверь за ними, прислонилась спиной к косяку. Тишина. Наконец-то тишина.
Две недели Вика жила одна. Приходила в себя. Работала над заказами, пекла торты, общалась с клиентами. Без лишнего шума, без критики, без чужих людей в квартире. Денис звонил несколько раз. Виктория сбрасывала вызовы, не слушая голосовые сообщения.
Однажды вечером Света поссорилась с Ларисой Петровной. Из-за чего-то бытового — немытой посуды или включённого телевизора. Мать мужа не выдержала, устроила скандал. Дочь пыталась давить на жалость, но Лариса Петровна оказалась твёрже. Сказала съезжать. Денис тогда понял, что натворил.
Муж пришёл к Виктории в субботу вечером. Постучал в дверь. Женщина открыла, не снимая цепочку.
— Вика, прости. Я был неправ. Понимаю теперь.
— Понимаешь?
— Да. Светлана… она действительно переборщила. И я тебя подвёл. Давай начнём всё сначала?
Виктория посмотрела на мужа долгим взглядом. Три года брака. Спокойная жизнь. Совместные вечера на кухне. А потом — месяц ада. И выбор. Денис выбрал сестру тогда, в коридоре, когда Виктория поставила ультиматум.
— Нет, Денис.
— Но…
— Ты меня предал. Выбрал сестру вместо жены. Один раз уже было. Второго не будет.
— Вика, пожалуйста…
— Нет. Иди домой. К Светлане. Или к матери. Но не ко мне.
Женщина закрыла дверь. Прислушалась. За дверью тишина. Потом шаги по лестнице. Всё тише. Тише. И исчезли.
Виктория вернулась на кухню. Квартира была тихой и пустой. Но это была её квартира. Её пространство. Её жизнь.
Телефон завибрировал — новый заказ на торт. Женщина открыла сообщение, прочитала детали. Кивнула сама себе. Взяла блокнот, начала составлять список ингредиентов.
Жизнь продолжалась. Без Дениса. Без Светланы. Без людей, которые выбирают кого-то другого вместо тебя. И это было нормально. Даже хорошо.
Виктория поняла одну простую вещь: если человек выбрал чужую сторону в конфликте, значит, там его место. И возвращать такого не стоит. Предательство не прощается дважды. Иначе будет ещё больнее.
