Лена знала, что радоваться надо. Так полагается — когда родственники приезжают. Тем более сестра мужа, которую Игорь не видел почти год. Тем более с женихом, которого семья ещё не знает. Всё правильно, всё логично. И она радовалась, честно радовалась, когда Игорь сообщил о визите Кати.
— Представляешь, Ленка, — глаза его светились той особой теплотой, которая появлялась только когда речь заходила о младшей сестре, — она наконец-то нашла того самого. Хочет нас познакомить. Приедут на неделю.
— Конечно, пусть приезжают, — Лена улыбнулась, мысленно уже составляя меню. Надо будет купить хорошего вина, сделать что-то особенное на ужин в первый вечер. Может, ту свинину с черносливом, которая всегда получается эффектной.
Она действительно хотела, чтобы всё прошло хорошо. Катя была единственной сестрой Игоря, и отношения у них складывались тёплые, хотя и на расстоянии. После свадьбы Лена с Катей виделись всего пару раз — та жила в другом городе, работала в какой-то престижной компании, вела ту жизнь, про которую обычно пишут в глянцевых журналах. Лена немного побаивалась её блеска, её уверенности в себе, но старалась не показывать.
Они приехали в пятницу вечером, когда Лена как раз вытаскивала из духовки ту самую свинину. Игорь метнулся к двери, распахнул её как только услышал звонок — наверное, увидел гостей из окна.
— Катюха! — он обнял сестру так, будто не видел её десять лет, а не десять месяцев.
— Игорёк! — Катя была именно такой, как Лена её запомнила: высокая, тонкая, с этой особой столичной ухоженностью, от которой даже джинсы и свитер выглядели как наряд с подиума. — Это Денис.
Денис оказался приятным молодым человеком с аккуратной бородкой и хорошими манерами. Он сразу же снял обувь, аккуратно расставил их сумки в коридоре, поздоровался с Леной, назвав её по имени, как будто они были знакомы давно.
— Как вкусно пахнет! — Катя прошла на кухню, огляделась. — Ты готовила? Для нас? Ой, Лен, зря старалась, мы же в кафе поели, на трассе. Но всё равно спасибо, конечно.
Игорь засуетился, начал показывать им квартиру, хотя планировка была стандартной, а Катя бывала здесь раньше. Лена осталась на кухне, глядя на свинину, которая теперь казалась ей излишней. Потом мысленно одёрнула себя — ну что за глупости, просто гости не голодные, это же хорошо. Завтра съедят.
Вечер прошёл приятно. Игорь и Катя вспоминали детство, Денис рассказывал про их общих друзей, про то, как они познакомились. Лена приносила чай, фрукты, старалась поддерживать беседу. Когда все стали расходиться спать, она быстро убрала со стола, пока гости устраивались в комнате.
На следующее утро Лена проснулась раньше всех, как обычно. Привычно пошла на кухню — и замерла на пороге ванной. На полу валялись три мокрых полотенца. Просто так, кучей, прямо на плитке. Рядом стояли раскрытые тюбики с кремами, чья-то косметичка, из которой вываливались тени и помады.
Она подняла полотенца — они были насквозь мокрыми, тяжёлыми. Развесила на батарею, собрала косметику на полку. В душе мелькнула мысль, что можно было бы это не делать, оставить, пусть сами потом уберут. Но это же глупо — оставлять мокрые полотенца на полу в гостях у себя. Она же хозяйка.
На кухне обнаружился ещё один сюрприз. На столе стояли три грязные чашки, тарелки с крошками, открытая банка варенья без крышки, рядом — нож со следами варенья. Видимо, ночью кто-то перекусывал.
Ладно, подумала Лена, с кем не бывает. Может, они голодные были, не хотели будить. Она быстро всё убрала, заварила кофе, нарезала сыр с колбасой, выложила на стол купленные накануне круассаны.
Катя появилась около одиннадцати, зевая и потягиваясь. На ней был шёлковый халат, волосы собраны в небрежный пучок.
— Доброе утро, — она плюхнулась на стул. — М-м-м, кофе. Спасибо, Лен.
— Как спалось? — Лена налила ей кофе.
— Отлично. Так устали с дороги, вырубились сразу. Правда, потом ночью проснулась от голода, пришлось что-то искать.
— Да, я видела, — Лена улыбнулась. — В следующий раз скажи, я бы что-нибудь оставила готового.
— А, ну я не хотела тебя беспокоить, — Катя отхлебнула кофе, взяла круассан. — Ты не могла бы только постирать наши вещи? А то мы после дороги всё такое… Даже не знаю, куда вам бросить.
Лена моргнула.
— Стиральная машина в ванной, там есть порошок. Можешь закинуть.
— Ой, да я в этих машинках не разбираюсь, — Катя махнула рукой. — У нас дома совсем другая, я вечно путаюсь. Лучше ты, а? Когда будет время.
Игорь появился следом за Денисом, оба весёлые, выспавшиеся. Они планировали показать гостям город — набережную, старый центр, может быть, съездить к озеру. Лена сказала, что присоединится позже, ей нужно доделать пару дел по дому.
Дела нашлись быстро. Сначала она собрала вещи гостей из комнаты — они были разбросаны по креслам, стульям, даже просто на полу. Потом загрузила стирку, поменяла полотенца в ванной на сухие. Потом обнаружила, что на диване, где спали Катя с Денисом, что-то пролито — тёмное пятно на обивке. Пришлось возиться с пятновыводителем.
Когда она наконец добралась до озера, компания уже сидела в кафе на веранде.
— А вот и Ленка! — Игорь помахал ей. — Мы заказали плов, тебе тоже?
Остаток дня прошёл хорошо. Было солнечно, тепло, озеро блестело как на открытке. Катя оказалась хорошим собеседником — остроумной, живой. Денис был внимателен к ней, но не навязчиво, что подкупало. Лена почти забыла про утреннюю уборку.
Почти.
К третьему дню Лена начала замечать закономерность. Каждое утро ванная выглядела так, будто там взорвалась косметическая бомба. Мокрые полотенца множились с удивительной скоростью — иногда она находила по пять-шесть штук за раз. Гости просто каждый раз брали чистое и потом бросали на пол. На кухне постоянно оставалась грязная посуда, причём не только после завтраков, но и после поздних перекусов, о которых Лена узнавала лишь по следам.
Обеденный стол превратился в склад случайных вещей. Катины журналы, ноутбук Дениса, чьи-то наушники, зарядки, блокноты, кофейные чашки. Лена каждый раз убирала всё это перед тем, как накрыть на стол, а к следующему приёму пищи всё возвращалось на место.
Вечером третьего дня, когда Лена готовила ужин — рыбу в фольге с овощами, — Катя зашла на кухню и облокотилась о столешницу.
— Слушай, Лен, а постельное бельё у вас менять не надо? — она сказала это так, будто спрашивала, не пора ли поливать цветы. — Просто мы уже три ночи спим, обычно в отелях на третий день меняют.
Лена медленно отложила нож, которым резала лимон.
— Вы хотите, чтобы я поменяла бельё?
— Ну да, если можно, — Катя улыбнулась. — Ты не против? А то знаешь, я привыкла к свежему. У меня кожа чувствительная.
— Хорошо, — Лена снова взялась за нож. — Поменяю.
— Супер! Ты лучшая, — Катя чмокнула её в щёку и упорхнула обратно в комнату.
В ту ночь Лена долго не могла заснуть. Игорь рядом дышал ровно, спокойно — день был насыщенный, они ездили в соседний городок, гуляли там до вечера. Лена тоже ездила, но весь день чувствовала себя не совсем с ними. Как будто она не член компании, а обслуживающий персонал, которому разрешили присоединиться к отдыху.
Глупости, конечно. Просто она устала.
На четвёртый день произошёл инцидент с яичницей. Лена встала, как обычно, первой, пошла на кухню — и обнаружила там погром. На плите — сковорода с остатками пригоревшей яичницы. На столе — скорлупа, разлитое молоко, крошки хлеба, открытая пачка масла. На полу — кусочки помидора, видимо, кто-то уронил и не заметил.
Лена стояла посреди кухни и чувствовала, как внутри неё что-то закипает. Медленно, но верно.
Она убрала. Конечно, убрала. Но когда Катя явилась к завтраку — свежая, благоухающая дорогими духами, — Лена не удержалась.
— Катя, если ты что-то готовишь ночью, не могла бы ты… ну, хотя бы в посудомойку складывать?
Катя удивлённо подняла брови.
— А я разве не складываю? Точно? Прости, Лен, я, наверное, сонная была. Обязательно буду.
На следующее утро сковорода снова стояла на плите, грязная. Лена смотрела на неё и думала о том, что начинает ненавидеть эту сковороду. И эту кухню. И вообще весь этот гостеприимный спектакль.
Вечером, когда они остались с Игорем наедине в спальне, она не выдержала.
— Игорь, мне нужно с тобой поговорить.
— М? — он отвлёкся от телефона. — Что случилось?
— Твоя сестра, — Лена села на край кровати. — Она… она ведёт себя как в отеле.
— Что? — Игорь нахмурился. — Что ты имеешь в виду?
— Она не убирает за собой. Вообще. Бросает полотенца на пол вытеревшись один раз, оставляет грязную посуду, разбрасывает вещи. Я каждый день убираю за ними, стираю, мою посуду. Я чувствую себя не хозяйкой, а… я не знаю… горничной.
Игорь помолчал. Лицо его стало серьёзным.
— Может, она просто не замечает? Катя всегда была немного… ну, ты знаешь, рассеянная.
— Игорь, она попросила меня поменять постельное бельё, потому что они три дня спали на одном комплекте, — Лена почувствовала, как голос дрожит. В отеле на третий день меняют. Это её слова.
Игорь потер лицо ладонями.
— Хорошо. Давай так сделаем — ты просто скажешь ей об этом. Или я скажу. Попросим разделить обязанности. Они же взрослые люди, поймут.
— Ты правда думаешь, это сработает?
— А что ещё? — он посмотрел на неё устало. — Лен, это моя сестра. Я не могу просто выставить её за дверь из-за немытых тарелок.
На следующее утро, набравшись смелости, Лена дождалась, пока Катя и Денис выйдут к завтраку, и произнесла заготовленную речь. Постаралась сделать это легко, с улыбкой.
— Ребята, может, мы как-то распределим обязанности? Вы могли бы, например, мыть за собой посуду после ужина, а я — готовить. Или наоборот. Просто мне одной тяжеловато всё успевать.
Повисла тишина. Денис посмотрел на Катю. Катя медленно поставила чашку кофе.
— Лен, — она улыбнулась, но улыбка была какой-то холодной, — мы в гости отдыхать приехали, а не делить обязанности.
Это было последней каплей.
— Что?
— Ну, — Катя пожала плечами, — мы же гости. Разве гости должны мыть посуду и убираться? Мы приехали повидаться, отдохнуть. Ты же не против?
Лена встала. Очень медленно. Положила полотенце, которое держала в руках, на стол.
— Знаешь что, Катя, — голос её был удивительно спокойным, — если ты приехала отдыхать, то предлагаю тебе отдыхать в отеле. Там, где тебе будут менять бельё каждый день и убирать твои мокрые полотенца с пола.
— Лена! — Игорь выскочил из комнаты. — Что происходит?
— Происходит то, — Лена посмотрела на мужа, — что здесь не отель и не санаторий. Я хозяйка этого дома, и я устала быть прислугой для гостей, которые приехали сюда «отдыхать».
— Господи, Ленка, из-за чего сыр-бор? — Катя откинулась на спинку стула. — Я же не со зла. Просто ты сама вызвалась всё делать, я думала, тебе не трудно.
— Я не вызывалась быть вашей горничной, — Лена почувствовала, как руки дрожат. — Я хотела, чтобы вы чувствовали себя как дома. Но «как дома» — это не значит, что можно разбрасывать вещи и требовать смены белья.
— Лен, может, успокоимся? — Денис впервые за всё утро подал голос. — Мы не хотели тебя обидеть.
— Знаете что, — Игорь подошёл к Лене, взял её за руку, — моя жена права. Катя, вы действительно ведёте себя не очень… не очень по-родственному. Может, и правда лучше вам уехать раньше?
Катя уставилась на брата так, будто он её предал.
— Серьёзно? Ты на её стороне?
— Я на стороне здравого смысла, — Игорь сжал ладонь Лены. — Лена работает, у неё своя жизнь, свои дела. Она не обязана обслуживать нас, как персонал отеля. Если вы не можете хотя бы убирать за собой тарелки — да, лучше уезжайте.
Катя встала резко, стул скрипнул.
— Отлично. Денис, собираемся. Видимо, мы здесь лишние.
— Катя, — Игорь сделал шаг к ней, — не надо драмы. Просто…
— Не надо? — её голос дрогнул. — Ты выгоняешь меня из-за каких-то полотенец!
— Никто тебя не выгоняет, — устало сказала Лена. — Я просто не хочу быть горничной в собственном доме. Это моё право.
Они собирались молча. Денис складывал вещи методично, не глядя никому в глаза. Катя что-то швыряла в сумку со злостью. Игорь стоял в коридоре, мрачный, но твёрдый.
Когда дверь за ними закрылась, Лена опустилась на диван и вдруг почувствовала, что сейчас заплачет.
— Я испортила всё, — прошептала она.
Игорь сел рядом, обнял.
— Нет. Ты была права. Я… я не замечал, как она себя ведёт. Прости.
— Она больше не захочет с нами общаться.
— Захочет, — он поцеловал её в макушку. — Когда остынет. Катя такая — сначала обижается, потом думает. Она позвонит через пару дней, извинится. Я её знаю.
— А если нет?
— Тогда, — Игорь прижал её крепче, — её проблемы. Я с тобой, Лен. Всегда.
Они сидели так долго, а квартира вокруг них была тихой и пустой, но впервые за эти дни — своей. Лена посмотрела на кухню, где больше не громоздились чужие чашки, на ванную, где на полу не валялись мокрые полотенца, на диван, который снова принадлежал только им.
И подумала, что, может быть, гостеприимство — это не в том, чтобы отдать всю себя до последней капли. А о том, чтобы оставаться человеком, у которого есть право на собственные границы. Даже когда приезжают родственники.
Даже когда тебя могут обвинить в чёрствости.
Даже когда ты так устала, что готова была согласиться на что угодно, лишь бы не ссориться.
Катя действительно позвонила через три дня. Голос её был тихим, непривычно неуверенным.
— Игорь? Прости. Я… я погорячилась. И правда вела себя по-свински. Я не хочу с тобой ссорится. Я была не права. Можно я как-нибудь ещё к тебе приеду.
Игорь посмотрел на Лену. Она кивнула.
— Можно, Катюх. Конечно, можно. Приезжай.
И когда трубка была положена, Лена вдруг подумала, что, возможно, это и есть настоящая семья. Не та, где все делают вид, что всё хорошо. А та, где можно сказать правду, поссориться, обидеться — и потом, после всего этого, найти способ быть вместе. По-новому. По-честному.
Но в следующий раз, твёрдо решила она, мокрые полотенца будут убирать все сами.
