Алла смотрела на обручальное кольцо на своей руке и улыбалась. Через месяц должна была состояться свадьба. Год отношений с Борисом казался ей самым счастливым временем в жизни. Они познакомились случайно в книжном магазине, когда одновременно потянулись за одним и тем же детективом.
— Уступите даме, — улыбнулся тогда Борис, галантно протягивая ей книгу.
Алла засмеялась, и завязался разговор. Борис оказался заместителем директора в крупной компании по продаже недвижимости. Она работала учителем младших классов в обычной школе. Разница в доходах была очевидной, но Борис никогда не давал ей почувствовать это. Он говорил о равенстве в отношениях, дарил цветы, водил в кафе и внимательно слушал её рассказы о непоседливых учениках.
Когда Борис сделал предложение, Алла расплакалась от счастья. Они планировали скромную свадьбу в небольшом кафе на тридцать человек. Родители Аллы жили в соседнем городе в собственном частном доме. Фёдор Павлович всю жизнь проработал электриком на заводе, Галина Ивановна трудилась медсестрой в поликлинике. Они вырастили дочь в любви и заботе, несмотря на скромный достаток.
— Мы копили немного на твою свадьбу, — сказал отец, когда Алла приехала к ним с новостью о помолвке. — Не миллионы, конечно, но хватит на достойное торжество.
Галина Ивановна обняла дочь и погладила по волосам.
— Главное, чтобы ты была счастлива. А всё остальное приложится.
Алла познакомилась со свекровью за три месяца до свадьбы. Клара Семёновна владела сетью магазинов одежды в городе и считала себя успешной бизнес-леди. Она жила в трёхэтажном особняке в престижном районе. При первой встрече свекровь окинула Аллу оценивающим взглядом с головы до ног.
— Борис говорил, что ты учительница, — протянула Клара Семёновна, садясь в кресло и скрещивая руки. — Благородная профессия. Жаль только, что не приносит достойного дохода.
Алла почувствовала неловкость, но промолчала. Борис быстро перевёл разговор на другую тему. Следующие две встречи прошли в такой же натянутой атмосфере. Клара Семёновна была подчёркнуто вежлива, но холодна. Алла списывала это на волнение перед важным событием и старалась не придавать значения.
За месяц до свадьбы Борис пришёл к Алле с неожиданным предложением.
— Мама хочет помочь нам с организацией торжества, — сказал он, садясь рядом на диван. — Она готова всё оплатить. Ресторан, банкет, украшение зала. Представляешь, какая экономия для нас!
— Боря, мы же договорились о скромном празднике, — осторожно начала Алла. — Мои родители тоже откладывали деньги, им будет неудобно.
— Твои родители будут только рады, что не придётся тратиться, — убеждал Борис. — Мама уже нашла отличный ресторан на берегу реки. Сто человек, шикарный банкет. Ты всегда мечтала о красивой свадьбе!
Алла колебалась. С одной стороны, действительно, это было щедрое предложение. С другой — её родители готовились внести свой вклад, и теперь выходило, что их участие не нужно.
— Хорошо, — наконец согласилась она. — Но я хочу пригласить своих родственников и друзей из родного города. Их человек двадцать наберётся.
Лицо Бориса помрачнело.
— Мама сказала, что если она платит, то будут её правила. Проезд и размещение для гостей из другого города она оплачивать не станет. Это слишком дорого.
— Как это? — не поняла Алла. — Получается, на моей свадьбе не будет моих близких людей?
— Можешь пригласить тех, кто живёт здесь. Родители пусть позовут двоих своих друзей из города, если найдут. Остальные места займут наши гости.
Алла хотела возразить, но Борис уже листал список приглашённых, который составила Клара Семёновна. Там значились деловые партнёры, знакомые свекрови, дальние родственники Бориса. Имён, знакомых Алле, не было вообще.
— Боря, это же моя свадьба тоже! — возмутилась она. — Я хочу видеть рядом родных людей!
— Алла, не будь неблагодарной. Мама тратит огромные деньги на этот банкет. Неужели ты не можешь пойти навстречу?
Она сжала кулаки, чувствуя, как внутри поднимается волна протеста. Но Борис обнял её за плечи и поцеловал в висок.
— Прости, я погорячился. Просто мама очень старается для нас. Давай не будем её расстраивать. Это один день, а потом мы будем жить своей жизнью.
Алла кивнула, хотя неприятный осадок остался. Она позвонила родителям и попыталась объяснить ситуацию. Фёдор Павлович долго молчал на том конце провода.
— Доченька, мы приедем в любом случае. И Петровых с собой возьмём, они наши друзья с молодости. Если Боря и его мама так решили, значит, так тому и быть.
— Пап, мне так стыдно, — призналась Алла. — Я хотела, чтобы все были рядом.
— Ничего, ничего. Главное, что ты выходишь замуж за человека, которого любишь. Остальное не важно.
Но Алле было важно. Она чувствовала, что что-то идёт не так, но не могла понять, что именно. Борис продолжал быть внимательным и ласковым, дарил подарки, строил планы на будущее. И Алла убеждала себя, что просто волнуется перед свадьбой.
Наступил день торжества. Алла проснулась рано, сердце билось часто от волнения. Она надела свадебное платье, которое выбирала вместе с матерью в обычном салоне. Платье было простым, но изящным, подчёркивало фигуру и делало её похожей на принцессу из сказки.
Утро началось с регистрации в загсе. Борис выглядел напряжённым, хмурился и часто проверял телефон. Когда Алла спросила, всё ли в порядке, он отмахнулся:
— Просто волнуюсь. Это же важный день.
Алла решила, что он просто переживает, как любой жених. Родители приехали накануне вечером вместе с Петровыми. Фёдор Павлович был в единственном выходном костюме, который берёг для особых случаев. Галина Ивановна надела скромное платье, которое сшила сама, украсив воротник вышивкой. Они привезли с собой пирог с капустой и банку домашнего варенья — такой был их способ участвовать в празднике.
После церемонии все отправились в ресторан. Алла ехала в украшенной лентами машине и смотрела в окно. Город проплывал мимо, люди спешили по своим делам, не подозревая, что у кого-то сегодня такой важный день. Она взглянула на обручальное кольцо и улыбнулась. Жена. Теперь она жена.
Здание ресторана стояло на берегу реки, большие панорамные окна выходили на воду. Вход украшали живые цветы — белые розы и лилии. В зале накрыли столы с белоснежными скатертями, на каждом стояли высокие свечи в хрустальных подсвечниках. На тарелках лежали изысканные закуски с названиями на французском языке, которые Алла даже не знала, как произносить. В центре стоял многоярусный торт, украшенный живыми розами и золотыми листьями.
Гости прибывали один за другим. Женщины входили в дизайнерских платьях известных марок, на шеях сверкали бриллиантовые колье, на запястьях позвякивали браслеты. Мужчины в костюмах известных брендов обменивались рукопожатиями и похлопывали друг друга по плечу. Разговоры велись о ценах на элитную недвижимость, о последних моделях автомобилей, об отдыхе на Мальдивах и в Швейцарии.
Родители Аллы с Петровыми сидели за отдельным столиком в углу зала, возле окна. Галина Ивановна нервно теребила салфетку и переводила взгляд с одного гостя на другого. Фёдор Павлович молча смотрел в окно на реку, сцепив руки на коленях. Петровы пытались завести разговор с соседями по столу, но те отвечали односложно и быстро возвращались к своим беседам.
Алла несколько раз подходила к их столу.
— Мам, пап, может, пересядете ближе к нам? Я попрошу официантов передвинуть стулья.
— Не надо, доченька, — тихо сказала Галина Ивановна, силясь улыбнуться. — Мы тут хорошо устроились. Вид красивый на реку. Правда, Федя?
Отец кивнул, не отрывая взгляда от окна.
Алла видела, как неуютно чувствуют себя родители среди этой показной роскоши, и сердце сжалось от боли. Но в этот момент Клара Семёновна взяла микрофон и встала с бокалом шампанского.
— Дорогие гости! — начала она звонким голосом, явно наслаждаясь вниманием. — Сегодня особенный день для нашей семьи. Мой единственный сын, мой Борис, создаёт собственную семью. Я хочу сказать несколько слов о том, что значит этот день для нас.
В зале постепенно стихли разговоры, все повернулись к свекрови. Клара Семёновна выдержала паузу, медленно обвела взглядом присутствующих и продолжила с особым ударением:
— Я всегда говорила Борису, что главное в жизни — это деньги. Кто бы что ни говорил, но без них человек ничего не стоит в этом мире. Я вложила в сына всё, что имела. Дала ему лучшее образование, нужные связи в обществе, помогла построить карьеру в бизнесе. И я безмерно горжусь, что он вырос настоящим мужчиной, который не побоялся взять на себя ответственность за того, кто не может обеспечить себя сам. Это большая смелость в наше время.
Алла насторожилась. Её пальцы сжали бокал сильнее. Она стояла рядом с Борисом и почувствовала, как он напрягся всем телом.
— Сегодня именно я оплатила этот роскошный банкет, — голос Клары Семёновны стал ещё громче. — Я сделала это, потому что хочу показать всем присутствующим, что семья Лебедевых всегда на высоте. Мы не экономим на важных событиях нашей жизни. Мы привыкли к определённому уровню. В отличие от некоторых других людей.
Клара Семёновна многозначительно посмотрела в сторону родителей Аллы. Несколько гостей засмеялись. Фёдор Павлович сжал руку жены под столом.
Свекровь подняла бокал.
— За молодых! Пусть невеста будет благодарна за то, во что попала!
Гости зааплодировали и подняли бокалы. Алла стояла, не зная, как реагировать на эти слова. Борис взял у матери микрофон и повернулся к гостям. Алла ждала, что он скажет что-то приятное, сгладит неловкость. Но то, что произошло дальше, она не могла предвидеть даже в самом страшном сне.
— Я хочу добавить к словам мамы, — начал Борис, и голос его прозвучал громко и отчётливо. — Я женился на нищенке.
В зале повисла тишина. Алла замерла с бокалом в руке. Ей показалось, что она ослышалась. Борис не мог этого сказать. Не мог.
— Да-да, вы не ослышались, — продолжил он, усмехаясь. — Я взял в жёны бедную учительницу из жалости. Чтобы она не умерла в нищете в своей провинции. Я дал ей шанс войти в обеспеченную семью, носить нормальную одежду, жить в человеческой квартире.
Гости со стороны Бориса начали смеяться, воспринимая происходящее как неудачную шутку. Клара Семёновна довольно кивала головой, одобрительно улыбаясь сыну.
— Теперь она должна быть благодарна, — закончил Борис и поставил микрофон на стол.
Алла стояла неподвижно. Кровь отхлынула от лица, руки онемели. Она посмотрела на мужа, но не узнала его. Этот самодовольный человек с презрительной усмешкой не имел ничего общего с тем Борисом, которого она любила.
Фёдор Павлович поднялся из-за стола. Движения его были медленными и чёткими. Он пересёк зал твёрдым шагом и остановился рядом с дочерью.
— Алла, мы уезжаем, — сказал он спокойно, но твёрдо.
— Пап, — прошептала она.
— Немедленно, — повторил отец и взял её за руку.
Галина Ивановна уже стояла рядом. Она обняла дочь за плечи и помогла ей подняться. Алла двигалась как во сне. Петровы тоже встали и направились к выходу.
— Куда это вы собрались? — громко спросил Борис. — Банкет только начался! Алла, ты пожалеешь, что уходишь с такой щедрой свадьбы!
— Типично для неблагодарных бедняков, — добавила Клара Семёновна, отпивая шампанское. — Дай им палец, они всю руку откусят.
Фёдор Павлович остановился и обернулся. Он посмотрел на Бориса и его мать долгим взглядом.
— Человека определяет не кошелёк, а достоинство. Которого, как я вижу, у вас нет.
Они вышли из ресторана втроём. Алла шла между родителями, не чувствуя ног. На улице был тёплый летний вечер, солнце садилось за реку, окрашивая воду в золотые тона. Это должен был быть самый счастливый день в её жизни. А превратился в кошмар.
— Садитесь в машину, — сказал Фёдор Павлович. — Едем домой.
— Пап, у меня вещи в квартире у Бориса, — начала Алла.
— Завтра заберёшь. А сегодня ты будешь дома.
Они сели в старенькую машину отца. Петровы уехали на своей. Всю дорогу до соседнего города никто не говорил ни слова. Галина Ивановна держала дочь за руку. Алла смотрела в окно на мелькающие огни и не могла поверить в произошедшее.
Дома мать помогла ей переодеться в домашнюю одежду. Фёдор Павлович заварил крепкий чай и поставил перед дочерью кружку.
— Доченька, послушай меня, — сказал он, садясь напротив. — Настоящее богатство — это достоинство. Его не купишь ни за какие деньги. Мы с мамой всю жизнь работали честно. Никогда не унижали других людей. Вырастили тебя с любовью. И мы не нищие. Мы обычные люди, которые живут по совести.
— Я так его любила, — наконец прорвалось у Аллы, и она заплакала.
Галина Ивановна обняла дочь и прижала к себе.
— Плачь, плачь. Слёзы — это не слабость. Это исцеление.
Алла плакала долго, уткнувшись матери в плечо. Родители сидели рядом, молча поддерживая её. Потом она уснула в своей детской комнате, в которой всё было таким знакомым и родным.
Утром Алла проснулась с чёткой мыслью. Она оделась, собрала волосы в хвост и вышла к родителям на кухню.
— Мне нужно в загс. Подать заявление о разводе.
— Мы поедем с тобой, — сразу сказал Фёдор Павлович.
Они втроём приехали в город. Алла написала заявление о расторжении брака. Борис ответил на её звонок со второго раза.
— Алла? Ты опомнилась? — в его голосе звучала уверенность.
— Я подала на развод. Приезжай в загс и подпиши заявление.
— Что? Ты с ума сошла? Из-за одной фразы ты готова разрушить нашу семью?
— Из-за того, что ты показал своё настоящее лицо, — твёрдо ответила Алла. — Я не буду жить с человеком, который меня презирает. Который унизил меня и моих родителей перед сотней людей. Ты не пошутил, Борис. Ты сказал то, что думаешь на самом деле.
— Алла, ну прости! Это была глупость, я погорячился! Мама заставила меня, она всю неделю твердила об этом!
— Мама заставила? — Алла усмехнулась. — Тебе тридцать лет, Борис. Ты взрослый мужчина. Никто не может тебя заставить унижать другого человека, если ты сам этого не хочешь.
— Тогда что ты хочешь? Чтобы я вернул деньги за банкет? Мама потратила двести тысяч!
— Я хочу, чтобы ты приехал в загс и подписал заявление о разводе. Делить нам нечего. Брак длился один день, общего имущества нет. Это будет быстро.
В трубке повисла пауза.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно. Жду тебя через час в загсе на площади Ленина.
Борис приехал ровно через час. Он выглядел растерянным и злым одновременно. Лицо осунулось, под глазами залегли тени. Попытался заговорить с Аллой в коридоре, взять её за руку, но она отстранилась.
— Подпиши документы. Пожалуйста.
— Алла, мы можем всё исправить! Я извинюсь перед твоими родителями, устрою им компенсацию за моральный ущерб!
— Достоинство не компенсируется деньгами, — спокойно сказала Алла. — Иди подписывай.
Он молча прошёл к окошку, взял ручку и поставил подпись на заявлении. Его рука дрожала. Когда он закончил, бросил ручку на стол так, что она покатилась на пол.
— Пожалеешь, — сказал он, глядя Алле в глаза. — Такого шанса у тебя больше не будет. Ты останешься никем. Нищей учительницей в провинции.
Алла выдержала его взгляд и ответила ровным голосом:
— Слава богу.
Через месяц развод был оформлен официально. Алла получила свидетельство о расторжении брака и сложила его в папку с документами. Она забрала свои вещи из квартиры Бориса в один из дней, когда его не было дома. Ключи передала через почтовый ящик. Вещей оказалось немного — два чемодана с одеждой, несколько книг, фотографии. Всё, что накопилось за год отношений, уместилось в багажник отцовской машины.
Клара Семёновна прислала длинное сообщение в мессенджер. В нём свекровь обвиняла Аллу в неблагодарности, меркантильности и глупости. Писала, что она упустила свой единственный шанс на достойную жизнь, что больше никто не захочет жениться на бедной учительнице, что она останется одна и будет об этом жалеть до конца дней. Алла прочитала сообщение до конца, не пропуская ни слова. Потом заблокировала номер Клары Семёновны. Заблокировала и Бориса. Удалила их из всех социальных сетей. Стёрла фотографии, на которых они были вместе.
Она вернулась к работе в школе на следующий же понедельник после развода. Директор встретил её в коридоре и молча обнял за плечи. Коллеги знали о её несостоявшемся браке — новости в их небольшом городе распространялись быстро. Но никто не задавал лишних вопросов, не выражал сочувствия взглядами. Просто вели себя как обычно, и это было именно то, что нужно Алле. Дети встречали её с радостью, и Алла снова почувствовала, что нужна кому-то. На первом же уроке после возвращения второклассница Даша подбежала к ней с рисунком.
— Вера Степановна, я для вас нарисовала! — девочка протянула лист, на котором было изображено солнце, цветы и надпись кривыми буквами: «Лучшей учитильнице».
Алла взяла рисунок и вдруг почувствовала, как к глазам подступают слёзы. Но не от горя, а от тепла, которое исходило от этого простого детского подарка.
— Спасибо, Даша. Это очень красиво.
Она прикрепила рисунок к доске, и весь день он висел там, напоминая о том, что есть в мире искренность и доброта, которые не зависят от денег.
Алла сняла маленькую комнату в городе недалеко от родителей — всего две автобусные остановки. Это была комната в коммунальной квартире, с общей кухней и душем. Хозяйка, пожилая женщина по имени Тамара Фёдоровна, оказалась доброй и неразговорчивой. Она не расспрашивала о личной жизни, только предупредила, что по вечерам любит смотреть сериалы и просила не шуметь после одиннадцати.
Однажды вечером, когда за окном уже стемнело и зажглись фонари, она сидела с родителями на кухне и пила чай. За окном шёл дождь, стучал по крыше дома мерными каплями. На столе стояла сахарница, которую Алла помнила с детства, и лежало печенье, испечённое матерью. Тепло, уют, покой.
— Знаешь, мам, я поняла одну важную вещь за это время, — сказала Алла, обхватив кружку обеими руками. — Человека нужно узнавать не по словам и подаркам. А по поступкам в решающие моменты. Борис показал себя именно тогда, когда решил, что я уже в его руках. Что я никуда не денусь. Вот тогда и вылезло его настоящее лицо.
— Правильно думаешь, доченька, — кивнула Галина Ивановна, наливая ей ещё чаю. — Хорошо, что это случилось сразу, а не через несколько лет.
— И ещё я поняла, — продолжила Алла, глядя на родителей, — что самые богатые люди на свете — это вы. Потому что вы научили меня ценить себя независимо от чужого мнения. Вы забрали меня с этой свадьбы, не побоялись скандала, не стали уговаривать потерпеть ради приличия. Вы показали мне, что достоинство дороже любых денег. И это самый ценный урок в моей жизни.
Фёдор Павлович обнял дочь за плечи.
— Мы всегда будем рядом. И никогда не позволим никому тебя унижать.
Алла улыбнулась. Впервые за долгое время она чувствовала себя по-настоящему спокойной. Да, у неё не было дорогой квартиры и машины. Зарплата учителя была скромной. Но у неё были родители, которые любили её просто за то, что она есть. И это было настоящим богатством, которое нельзя купить ни за какие деньги.
Через полгода Алла узнала от общих знакомых, что Борис женился снова. На дочери владельца крупной строительной компании. Девушке было двадцать три года, она училась в институте на юриста и, по слухам, никогда не работала. Клара Семёновна устроила им пышную свадьбу на триста человек в самом дорогом ресторане города. Алла увидела фотографии в социальных сетях — их прислала бывшая коллега Бориса, с которой они иногда переписывались. На снимках Борис улыбался той же улыбкой, что когда-то дарил Алле. Невеста была в платье от известного дизайнера, усыпанном стразами.
Алла прочитала сообщение, посмотрела на фотографии и удалила переписку. Ей было совершенно всё равно. Она не испытывала ни боли, ни зависти, ни сожаления. Просто пустоту, как будто всё это происходило не с ней, а с каким-то другим человеком в прошлой жизни.
Она продолжала работать, ходила на методические семинары, разрабатывала новые уроки для своих учеников. Встречалась с подругами по выходным — ходили в кино, в кафе, просто гуляли по парку. Навещала родителей каждую субботу, помогала отцу в огороде, пила чай с матерью на веранде. Жизнь шла своим чередом, размеренно и спокойно. И Алла была благодарна судьбе за то, что показала ей истинное лицо Бориса до того, как они начали жить вместе. Она избежала долгих лет унижений и презрения. И это было настоящим везением.
