«Неприятный и холодный человек», — эта характеристика герцога Фридриха Гессен-Кассель была самой мягкой из всех. В 1740 году он женился на молоденькой английской принцессе, Марии, милой и очаровательной девушке. И очень скоро в Лондон полетели письма, в которых строчки расплывались от слез. Мария писала, как нехорошо супруг обходится с ней, направляла она послания и родственникам Фридриха. И при первом удобном случае убежала в Англию.
С герцогом пытались разговаривать и «вразумить», но натыкались на его совершенное равнодушие к любым воззваниям. В конце концов, принцесса Мария нашла приют у своей родственницы, датской королевы, и отныне приезжала на земли мужа только в случае крайней необходимости. А в 1772 году Марии не стало.
И вот что интересно! Даже с таким неприглядным прошлым, даже несмотря на всеобщее осуждение, герцог легко нашел себе новую супругу. Он обратился к королю Пруссии, и заручился его поддержкой. Был разработан проект политического брака между Фридрихом и племянницей короля, принцессой Филиппиной Бранденбург-Шведт. Уже в 1773-м году отпраздновали свадьбу.
Разница в возрасте между супругами была двадцать пять лет – вполне обычное дело для династических союзов. Но Филиппина, формально согласившись на венчание, на самом деле совершенно не желала выходить за герцога. Она отлично знала, что из себя представляет Фридрих Гессен-Кассель. И не собиралась повторить печальную судьбу английской принцессы Марии.
В день свадьбы, когда молодых оставили одних, Филиппина сообщила мужу: есть сложности. Она ни при каких обстоятельствах не должна стать матерью. Это может привести к ее преждевременной кончине, да-да, так говорят проверенные лекари. Поэтому она готова выполнять все формальные обязанности герцогини, она остается верной и преданной супругой, ее приданое пополнит казну Гессен-Кассель, но с мужем она будет жить рядом, словно сестра. Уловка прусской принцессы подействовала.
Герцог был уже немолод – пятьдесят три года. Жена ему требовалась больше из политических соображений. Красивая, веселая, понравилась его подданным. Да пускай! Будет оригинальным украшением дворца, а Пруссия останется верным союзником герцогства. Двадцатью годами ранее он попробовал бы возразить, а сейчас не стал.
Филиппина не ожидала, что все так легко устроится. Но у нее получилось! Она быстро создала вокруг себя блестящий «молодой двор», где любили бывать аристократы со всей Европы. Немецкий путешественник Иоганн Форстер развлекал общество своими рассказами о Новой Зеландии, которую он посетил вместе со знаменитым Джеймсом Куком. Глаза Филиппины сияли.
А больше всех была очарована герцогиня другим гостем – вюртембергским политиком Георгом фон Винцингероде. Это оказалось взаимным. В 1777 году на свет появился их общий сын, Георг Филиппсон. Разумеется, его рождение происходило в обстановке строжайшей тайны, в доме сестры Филиппины, к которой герцогиня отправилась «повидаться».
Отсутствие наследников не беспокоило герцога, потому что у него были дети от английской принцессы. Но он не видел их больше двадцати лет, ведь они жили в Дании! И умница Филиппина решила вмешаться: с ее подачи Фридрих Гессен-Кассель в 1782 году принял отпрысков. И очень вовремя! Спустя четыре года герцога не стало.
Георг фон Винцингероде никогда не исчезал с горизонта Филиппины. К тому времени он превратился в солидного государственного деятеля и даже удостоился графского титула. Как только стало возможно, эти двое поженились, и очень счастливо зажили вместе – сначала в Майнце, а потом в собственном огромном дворце в Берлине. Эту резиденцию Филиппине в 1795 году подарил кузен, прусский король. Была у них и чудесная летняя «дача», где супруги с удовольствием размещали свою коллекцию картин и фарфора.
Филиппина, принцесса, которая сумела с помощью уловки счастливо устроить свою жизнь, умерла в 1800 году. Муж пережил ее на тридцать четыре года, и больше никогда не женился. Свои последние годы он провел в поместье, которое обустраивал вместе с Филиппиной. Вспоминая о радостных днях, которые судьба им милосердно даровала.
