Среди легендарных советских спортсменов, обсуждаемых во всем мире, самыми загадочными, пожалуй, можно назвать сестер Тамару и Ирину Пресс.
Олимпийские чемпионки, установившие в общей сложности 26 мировых рекордов, поражали своими результатами и вместе с тем заставляли зрителей из разных стран сомневаться: а точно ли это женщины?
А все из-за мужественной внешности легкоатлеток. Не менее загадочна и сама их спортивная карьера, которая очень неожиданно оборвалась.
Стремительный взлёт
Прошли годы, сестер уже нет в живых, но некоторые историки спорта до сих пор сомневаются: действительно ли Тамара и Ирина были сестрами? А, может, все-таки братьями?
Сестры Пресс родились в 1930-х годах в Харькове, в еврейской семье. Мать их работала кассиршей, а отец был пулеметчиком. Когда началась Великая Отечественная, девочек с родителями эвакуировали в Узбекистан, откуда из отца вскоре призвали на фронт.
Еще в школьные годы Тамара обращала на себя внимание из-за видной внешности. Ее отличали высокий рост и атлетическое телосложение.
В конце концов, девочку заметил самаркандский тренер по легкой атлетике Владимир Бессекерных и предложил ей заниматься спортом. Тамаре идея понравилась. Теперь все дни напролет она проводила на стадионе.
Поскольку Тамара обладала недюжинной физической силой, особое внимание на занятиях с девочкой тренер уделял толканию ядра и метанию диска. Правда, ей больше хотелось заниматься бегом и прыжками, но эти дисциплины у нее шли не так хорошо.
По примеру старшей сестры на легкую атлетику стала ходить и Ира. По комплекции она была более миниатюрной и, в отличие от Тамары, ей лучше давался бег. В связи этим ее тренер Константин Капустянский сделал ставку именно на этот вид спорта.
В 1955 году старшая сестра победила на Чемпионате Узбекистана в метании диска, что стало неожиданностью даже для ее тренера: уж больно стремительным оказался старт его подопечной.
Наставнику ничего не оставалось как предать Тамару в руки более опытного и крутого тренера. Он признался девушке, что сделал все, что мог, и уже больше ничего не может ей дать.
Так юная легкоатлетка попала в Ленинград к знаменитому тренеру, заслуженному мастеру спорта Виктору Алексееву. На тот момент Тамара училась в 10-м классе.
Одной сестре лучше удавалось метание диска и толкание ядра, второй — бег с препятствиями.
В коллективе ленинградских спортсменок девушку восприняли как чужачку и конкурентку. Тамаре пришлось непросто, но она усиленно тренировалась, чтобы доказать и себе, и сверстницам, что она тоже имеет право на место под солнцем.
Результат упорной работы не заставил себя ждать: Тамара Пресс попала в число кандидатов сборной, которых должны были отправить в 1956 году на Олимпиаду в Мельбурн. Правда, в итоге в окончательный состав она не попала, но это все равно был большой успех.
Два года спустя тренироваться к Алексееву приехала и младшая сестра Пресс, Ирина. Она не отставала от Тамары и тоже показывала шикарные результаты. Вскоре Ира победила во Всесоюзной юношеской спартакиаде в дисциплинах «пятиборье» и «толкание ядра».
Девушки показывали все лучшие и лучшие результаты и в итоге прославились на всю страну. Их обеих отобрали на Олимпиаду 1960 года, которая проходила в Риме.
Там спортсменок ждал мировой успех: Тамара стала серебряным призером в метании диска, и злотым – в толкании ядра. Ирина взяла золото в беге с барьерами.
Слухи и домыслы злили и обижали
Успехи Тамары и Ирины не остались незамеченными во всем мире, только вот, в отличие от наших соотечественников, западных журналистов и болельщиков больше интересовали не победы девушек, а их внешность.
Уж больно они смахивали на мужчин. Особо язвительные журналисты называли сестер «братья Пресс», непрозрачно намекая на их возможную принадлежность к противоположному полу.
Сёстры Пресс были очень дружны.
Одни сплетники говорили, что Ирина и Тамара употребляют мужские гормоны, которые и помогают им добиваться таких высоких результатов. Другие предполагали, что спортсменки – гермафродиты.
Третьи же подозревали, что это на самом деле мужчины, которые либо сменили пол, либо просто выдают себя за женщин.
А тем временем сестры пресс продолжали покорять все новые и новые вершины. Ирина – в пятиборье, Тамара – в метании диска и толкании ядра. Конечно, были и неудачи, и травмы, но они не могли сломить упорных и талантливых спортсменок.
Ирина финиширует первой на Играх в Токио, которые принесли ей золото в пятиборье.
Видя успехи девушек, журналисты продолжали обсасывать тему их неженственной внешности и иногда во время пресс-коференций напрямую задавали им некорректные вопросы.
Старшую сестру, которая была более импульсивной, чем Ирина, это очень злило и обижало, и ей не всегда удавалось держать себя в рамках, общаясь с такими журналистами.
Успешно выступив на олимпиаде в Токио, девушки постепенно стали отходить от большого спорта. Ирина начала работать во Всесоюзном обществе «Динамо», потом защитилась и получила ученую степень кандидата педагогических наук.
Позднее она возглавила департамент в Госкомитете по физкультуре, спорту и туризму, а в последние годы жизни работала начальником управления в Комитете физической культуры и спорта московского Правительства. В 2004 году Ирина скончалась.
Сёстры слишком рано ушли из большого спорта.
Старшая сестра, Тамара, окончила инженерно-строительный институт в Ленинграде и Высшую партийную школу ЦК КПСС в Москве, после завершения спортивной карьеры работала тренером и тоже защитила кандидатскую в области педагогики.
Кроме того, она написала несколько книг. Умерла Тамара в 2021 году.
Боязнь разоблачения или просто совпадение?
Относительно ранний уход девушек из спорта (Тамаре на тот момент было 29 лет, а Ирине — 27) ушлые иностранные журналисты связывали с тем, что в это время в легкой атлетике как раз ввели гендерное тестирование.
Совпадение это или нет, но первую такую проверку как раз анонсировали на Чемпионате Европы 1966 года.
Сестры Пресс в самый последний момент отказались участвовать в этих соревнованиях – якобы из-за того, что у них заболела мама. Официально советская сторона оправдывала уход девушек из спорта их спортивными травмами.
Отказ от соревнований как раз в период введения тестирования не давал сплетникам покоя, тем более что в 1960-х годах как раз произошло несколько подобного рода разоблачений спортсменов из других стран.
Вопрос о гендерной принадлежности, волновавший журналистов, так и остался для них загадкой. Но в нашей стране его старались не поднимать.
В общем, истинная гендерная принадлежность сестер так и осталась загадкой. В Советском Союзе такие вопросы открыто не обсуждались.
Однако доподлинно известно, что в документах по эвакуации при отправке в Узбекистан дети Цили Шерман и Натана Пресса были указаны как девочки.
Развеять слухи могут эвакуационные списки, где сестры однозначно указаны как девочки.
Наши соотечественники старшего поколения, следившие в те годы за спортивной карьерой девушек, отмечают, что голос у одной из сестер был басистым, как у мужчины.
В то же время, как замечают другие болельщики, в нашей стране немало представительниц слабого пола имеют такой же внушительный внешний вид, как сестры Пресс – и некоторые выглядят даже более мужественно, чем крупная широкоплечая Тамара или коренастая, похожая на парня Ирина.
Как говорится, «коня на скаку остановит, в горящую избу войдет»…
Так называемый половой вопрос в спорте всегда вызывал интерес общественности.
Но если гендерная принадлежность имеет принципиальное значение для определения результатов на соревнованиях, то сексуальные предпочтения спортсменов остаются их личным делом, и современное общество относится к ним снисходительно.
