Но самой страшной перспективой для страны была потенциальная сдача военного корабля западным конкурентам, избежать чего помог бомбардировочный авиаполк. Дерзкий побег закончился расстрелом.
Рижский парад и идейный замполит
7 ноября 1975-го СССР отмечал очередную годовщину Октябрьской революции. В Риге, по традиции, проходил военно-морской парад. Среди боевых судов-участников красовался новенький противолодочный корабль «Сторожевой».
Он зашел в Ригу без боезапаса, так как по плану должен был отправиться после парада в Лиепаю на докование. По этой же причине в составе из 200 человек отсутствовала часть офицерского состава.
8 ноября экипажам кораблей предоставили отдых. Все шло спокойно, пока в 22:30 на палубе подлодки С-263 не показались матрос и старлей со «Сторожевого», добравшиеся туда вплавь.
Обеспокоенные моряки сообщили, что их судно захвачено, командир арестован, а управляет бунтом замполит Саблин. Поначалу подводники не поверили в серьезность происходящего, но, когда в 23:50 захваченный корабль у всех на глазах снялся с якоря, сомнения рассеялись.
Как позже отчитывалась о проведенном расследовании комиссия Минобороны, Саблин планировал перейти на корабле в Кронштадт, чтобы объявить его независимой зоной и потребовать возможность выступления по Центральному телевидению для изложения своих взглядов.
Как удалось организовать бунт
Саблин пришел на «Сторожевой» политруком относительно недавно, и сразу начал доводить собственные взгляды до моряков. Грубо говоря, он заранее завербовал группу сподвижников из нескольких офицеров и матросов.
В день побега Саблин с товарищами схватили и заперли командира судна, после чего вывели «Сторожевого» в Рижский залив. Далее сообщники замполита предложили проголосовать остальным за участие в восстании.
Экипаж разделился примерно напополам. Не все члены личного состава поддались агитациям Саблина, о чем свидетельствует попытка матросов освободить первого командира и обезоружить Саблина.
Правда, задуманное не удалось. Всех, кто воспротивился бунту, отвели под замок в служебные помещения, как заложников. Мятежники быстро взяли ситуацию под полный контроль.
Матросы встали на места задержанных офицеров. Экипаж спешил сняться с якоря, поэтому швартовочные канаты даже не отвязывали, а попросту рубили. Без единого промаха мятежная команда развернула судно в Даугаве, на полном ходу направив «Сторожевой» к своей цели.
О произошедшем сразу доложили командующему Балтфлотом вице-адмиралу Косову. Тот из оперативного штаба отдал команду «Сторожевому» стать на якорь.
Удостоверившись после невыполнения команды в том, что командир больше не управляет кораблем, Косов убедился в мятеже Саблина.
Преследование и расстрел зачинщика
Тогда вице-адмирал отдал второй приказ: всем стоящим на Рижском рейде кораблям догнать мятежников. Информация о ЧП на «Сторожевом» ушла в Министерство обороны и Кремль.
Сообщение о случившемся застало Главнокомандующего советского ВМФ Горшкова на даче. Отправившись сразу в Москву, он уже в дороге связался с оборонным министром маршалом Гречко, приказав четко и ясно: «Догнать и уничтожить!».
По тревоге снялись корабли Балтийского флота и погранохраны, а следом за ними и 668-й бомбардировочный авиаполк. Для пущей надежности Гречко поднял в небо стратегический авиаполк ракетоносцев Ту-16.
Пограничники сходу предложили кардинальный план: снести из пулеметов ходовую рубку с Саблиным вместе, но командование не позволило.
«Сторожевого» предупредили: если судно пересечет 20-й меридиан, последует ракетный удар на полное уничтожение.
Последнее сообщение, переданное на корабль по радио от лица маршала Гречко прозвучало так: «Застопорить ход!» Саблин отказался выполнять приказ.
Маршал повторил приказ, но вместо ответа в эфир вышло обращение: «Всем! Всем! Всем!..», а в конце корабельный радист от себя добавил: «Прощайте, братишки!»
Поначалу непокорное судно продолжало ход, но, когда в Ирбенском проливе советские бомбардировщики Су-24 повредили корабль, ему пришлось остановиться.
В суматохе матросам удалось освободить капитана, который поднялся на мостик и выстрелил Саблину в ногу.
Восстановив командование «Сторожевым», скоро он принимал на палубе абордажную группу, арестовавшую раненого предводителя бунтарей и всех его сторонников. Всю ответственность за случившееся замполит взял на себя, не называя никого сообщником.
Верховный суд СССР обвинил Саблина в государственной измене и приговорил к расстрелу. Следствием было установлено, что вся эта идейная катавасия предпринималась лишь с целью введения в заблуждение будущих соратников.
Саблин, как утверждали эксперты, собирался увести корабль к шведскому Готланду, где попросить у американцев политического убежища.
На суде корабельный замполит категорически отвергал любые обвинения в измене Родине и попытке угона боевого советского корабля за границу.
Но стражи порядка стояли на своем, лишив капитана 3-го ранга Валерия Саблина и нескольких его соратников званий и наград. 3 августа 1976-го зачинщика бунта Саблина расстреляли в Москве.
В 1994-м дело Саблина пересматривалось Военной коллегией Верховного суда РФ «с учётом новых обстоятельств».
«Измену Родине» переквалифицировали на несколько статей о воинских преступлениях (неповиновение и сопротивление начальству, превышение полномочий).
По совокупности предусмотренных данными статьями наказаний приговор потянул на 10 лет тюремного заключения. В реабилитации посмертно было отказано.
