Это было настоящее шоу-аттракцион, один из многих в самом обычном американском луна-парке. В большом выставочном зале стояли кувезы с крошечными младенцами, в которых едва теплилась жизнь.
Они не были похожи на обычных новорожденных. Миниатюрные пальчики, ручки, ножки, тонкая, почти прозрачная кожа. Малютки лежали в инкубаторах, которые поддерживали жизнь в их маленьких тельцах.
Чтобы взглянуть на крошек, нужно было заплатить всего 25 центов.
Кощунство, зверства, издевательства! Так можно было бы сказать об этом специфическом шоу, если бы не одно НО.
Эта выставка была единственным шансом на спасения детей, рожденных намного раньше срока.
Кто придумал шоу «Живые младенцы в инкубаторах»
Идея выставок недоношенных младенцев принадлежит человеку с немецкими корнями по имени Мартин Коуни.
Первые инкубаторы для младенцев были разработаны Стефаном Тарнье, французским акушером, который видел, как их использовали в зоопарке для детенышей зверей.
Тарнье адаптировал идею для человеческих деток. Но инкубаторы не получили широкого распространения в первые годы своего существования.
Все начало меняться, когда Мартин Коуни придумал свои шоу живых младенцев. Эта идея пришла к нему на технологической выставке в Германии.
Доктор Мартин Коуни со своей дочерью и помощницей Хильдегард держат на руках маленького мальчика и смотрят на младенца в инкубаторе на Всемирной выставке в Нью-Йорке. Публичная библиотека Нью-Йорка
Пьер Буден, французский врач, решил выставить инкубаторы на Всемирной выставке в Берлине. Он искренне не понимал, почему современная медицина пренебрегает таким технологическим прорывом в выхаживании недоношенных малышей.
Для полноты презентации, врач положил в инкубаторы малышей с низким весом, которых привезли специально из берлинской больницы.
Коуни моментально понял, что необычный экспонат спасет жизни многих обреченных детей, и что публика будет платить за то, чтобы увидеть младенцев в инкубаторах. Зрелище было настолько необычным, что люди толпились у витрины с крохами.
Мартин Кoуни держит Бет Аллен, недоношенного ребенка, которого видели на аттракционе Кони-Айленд.
Мартин Коуни начал проводить свои необычные выставки с 1896 года, чтобы продемонстрировать эффективность инкубаторов для младенцев в США и Европе.
На своих шоу Коуни доказывал, что изоляция недоношенных детей в инкубаторной среде может значительно снизить преждевременную младенческую смертность.
Но большинство врачей высмеивали или отвергали эту технологию. Как же они ошибались…
Зачем Коуни это делал?
Конечно, в первую очередь для заработка. Ведь он немало вложил в организацию своей передвижной выставки – 1,4 миллиона долларов по сегодняшним меркам.
Но все же, его целью было популяризация новой технологии выхаживания младенцев. Мартин хотел доказать медицинскому сообществу, что малыши, рожденные на несколько месяцев раньше срока, имеют право на шанс остаться жить.
В конце 19-го, начале 20 веков в Америке о младенцах, родившихся с низким весом при рождении, заботились, но смертность была высокой.
Ухаживать за недоношенными детьми было дорого и, по мнению многих, бессмысленно. Многие авторитетные врачи считали использование инкубаторов для спасения детей ненаучным процессом и не видели в нем потенциала.
Но несмотря ни на какие сообщества, младенцы, выставленные на обозрение в луна-парках и всемирных ярмарках, сражались за свою жизнь с помощью бесстрашного немца Мартина Коуни.
Самый маленький обитатель детского инкубатора на Кони-Айленде в 1937 году — это девочка весом всего 23 унции, показанная с медсестрой Хильдегард Коуни.
Медсестры в накрахмаленных белых униформах и врачи в медицинских халатах ухаживали за младенцами в стеклянных и стальных инкубаторах.
Магазины не производили настолько маленькую одежду, поэтому медсестры одевали малюток в кукольную одежду и вязали чепчики.
Коуни управлял выставками на протяжении десятилетий. С ним работала его дочь Хильдегард. Он набирал младенцев бесплатно из больниц по всей стране.
Многих малышей родители в отчаянии приносили ему сами, потому что другого шанса у их детей просто не было.
Публике нравилось видеть крошечных малышей теплыми и уютными в своих инкубаторах.
«Это странно, но пока люди смотрели на меня, я жила, со мной все было в порядке, — сказала в интервью Люсиль Хорн, родившаяся недоношенной в 1920 году. — Я думаю, что это было больше похоже на шоу уродов».
Хорн дожила до 96 лет. Она была лишь одним из выживших младенцев. Сам Коуни заявил о 85-процентном показателе успеха и о том, что за свою карьеру он спас 6500 младенцев.
Чтобы отпраздновать успех своего учреждения, Коуни организовал 25 июля 1934 года праздник «Возвращение домой» для младенцев, «выпустившихся» из инкубаторов на Всемирной выставке в Чикаго.
Из 58 младенцев, о которых Коуни и доктор Гесс (помощник Коуни) заботились в 1933 году, 41 ребенок выжил вернулся в семью. Мероприятие транслировалось в прямом эфире по местному радио и на территории выставки.
Кем на самом деле был Мартин Коуни?
Хотя Мартин Коуни известен в Америке как «врач-инкубатор», он никогда не квалифицировался как врач.
По словам Коуни, на протяжении всей своей карьеры он изучал медицину в Лейпциге и Берлине. Однако журналист и писатель Клэр Прентис не смог найти свидетельств того, что Коуни (или Кон/Коэн, как его тогда называли) изучал медицину в университетах обоих городов.
Чтобы стать врачом в Германии, нужно было написать диссертацию. В Национальной медицинской библиотеке США есть копии немецких записей: библиотекари не смогли найти диссертацию, написанную доктором Коуни.
Коуни намеренно не сообщал даты и места своего рождения. Журналист так же обнаружил, что Мартин иммигрировал в США в 1888 году в возрасте 19 лет.
То есть он уже должен был отучиться в университетах, чтобы продолжить работу в аспирантуре в Париже у Пьера Будена, отца европейской неонатальной медицины. Но это никак невозможно в силу возраста.
Был ли Мартин Коуни на самом деле врачом или он самозванец? Эту тайну Коуни унес с собой. Но результаты его работы внесли огромный вклад в развитие технологий по спасению малышей, рожденных раньше срока.
С 1943 года все больше и больше больниц начали внедрять инкубаторы и методы выхаживания в США и по всему миру. Тогда Коуни закрыл свое шоу.
Сегодня каждый десятый ребенок, рожденный в Соединенных Штатах, не доношен. Но шансы этих детей на выживание огромны. Во многом это случилось благодаря Коуни и его «шоу живых младенцев».
