Первым человеком, «победившим» водопад, стал не какой-нибудь сорвиголова, а овдовевшая 63-летняя учительница Энни Эдсон Тейлор.
На такой отчаянный поступок женщина решилась не от большой смелости, а от отчаяния. После того, как Энни Эдсон Тейлор (Аnnie Edson Taylor) потеряла мужа, она перебивалась случайными заработками, которые позволяли ей едва сводить концы с концами.
В 1901 году она прочитала в газете статью о людях, совершающих опасные трюки на потеху публике. Женщина поняла, что это ее последний шанс поправить свое материальное положение.
Энни выбрала спуск по Ниагарскому водопаду в бочке. Для этого она нашла агента Фрэнка Рассела, с которым заключила договор на подготовку задуманного.
Затем нужно было долго ждать разрешения на спуск у местных властей, ведь все предыдущие желающие погибли во время исполнения трюка.
В конце концов бочку протестировали на кошке. Во время падения животное выжило, получив незначительные ушибы головы. 24 октября 1901 года, в день рождения Энни настала ее очередь.
Женщину поместили в дубовую бочку размером 1,4 х 1 м. Внутри было несколько подушек. Затем бочку загерметизировали, закачали туда воздух и на шлюпке отправили вверх по течению.
Несколько сотен людей следило за падением огромной бочки. Когда она появилась из пучины водопада, спасатели тут же бросились ее вылавливать.
В общей сложности пребывание в воде Энни Эдсон Тейлор длилось 20 минут. Еще столько же понадобилось для того, чтобы ее выловить и достать женщину из бочки.
Мужчины, помогающие Энни Эдсон Тейлор выбраться после падения с Ниагарского водопада.
Пока женщина приходила в себя и давала интервью журналистам, ее агент сбежал вместе с бочкой и всеми контрактами, по которым Энни Эдсон Тейлор должны были выплатить финансовое вознаграждение.
На вопрос журналистов, решилась бы Энни еще раз на такую авантюру, женщина ответила: лучше бы ей подойти к дулу пушки, зная, что ее разорвет на куски, нежели еще раз испытать падение в водопад.
Открытка с изображением события падения Энни Эдсон Тейлор с Ниагарского водопада в бочке.
Как бы там ни было, но Энни Эдсон Тейлор вошла в историю как первый человек, который выжил после падения в бочке в Ниагарский водопад. Поступок отважной женщины повлек за собой десятки последователей. Но только единицы сумели выжить.
