— Меня зовут Алиса, это вы уже знаете. Мне тридцать семь лет. Я в разводе, моему сыну уже девятнадцать, он учится в другом городе. Вот и всё, в принципе. Обычная биография рядовой сотрудницы.
— Тогда я познакомлю тебя с коллегами, — сказала Жанна Борисовна и начала показывать Алисе на каждую из пяти женщин, работающих в бухгалтерии. Только было видно, что Алиса не проявляет любопытства, наоборот, она смотрит на свой рабочий стол.
Жанна Борисовна сразу поняла, что новая сотрудница не слишком разговорчива и потеряла к ней всякий интерес. Однако на протяжении всего дня следила за Алисой, пытаясь понять, что та из себя представляет.
До конца рабочего дня оставалось всего двадцать минут, Алиса обратилась к главному бухгалтеру:
— Извините, пожалуйста, мне нужно уйти пораньше.
— Вообще-то, милая, у нас с расписанием строго. Василий Степанович не любит, когда его работники уходят раньше. Для этого должна быть веская причина.
— Начальник обо всём знает, не беспокойтесь. Он и обещал, что у меня будет именно такой график. Положенное время я отработаю утром, приду на двадцать минут раньше.
— Хм, — недовольно поморщилась Жанна Борисовна. – Раз сам Василий Степанович в курсе, то я ничего больше говорить не стану. Это ваши с ним дела.
Она подчеркнула последние слова и снова нагнулась над кипой бумаг. Как только Алиса со всеми попрощалась и вышла, Анна обратилась к коллегам:
— Мне кажется, что у Алисы сейчас чёрная полоса. Она вся на нервах. Тревожится, а когда зазвонил телефон, она едва не подпрыгнула на месте. Мне показалось, что она испугалась, подумав, что это звонят ей.
— Странная эта новенькая какая-то, — пожав плечами, ответила Жанна Борисовна. – Разговаривает неохотно, как будто она не в коллективе работает, а находится на необитаемом острове. И в нашу столовую пойти не захотела. Получается, что целый день голодной была. Может, у неё денег нет.
— Поживём, тогда всё и узнаем, — ответила главному бухгалтеру Анна. – Мы ведь каждый день с ней будем общаться. Вот всё и прояснится.
Уже через несколько минут женщины сами начали собираться. Об Алисе никто больше не вспоминал, не до неё было.
На следующий день Алису попытались разговорить все девчонки. Они задавали ей вопросы о семье, но Алиса отвечала с такой неохотой, что её перестали трогать. Не слишком интересной собеседницей она казалась коллегам.
— Алиса, пошли в нашу столовую, — шепнула на ухо Аня. – Если не согласишься, то наши девочки подумают, что ты нас избегаешь.
— Хорошо, я пойду вместе со всеми.
Народа в импровизированной столовой, точнее, в комнате отдыха, было много. В основном мужчины. Они пили чай, но, увидев женщин, сразу же встали со своих мест.
— Здравствуйте! Мы уже уходим, не будем вам мешать, — сказал самый разговорчивый, а потом он остановился, когда Алиса подошла ближе: — О, вижу, что в ваших рядах прибавление! Будем знакомы, прелестное создание! Я Павел!
— Алиса, — ответила она, при этом её лицо не выражало никаких эмоций.
— Очень приятно!
— Взаимно.
Павел понял, что продолжения разговора не будет, ещё раз пожелал женщинам приятного аппетита и пошёл к выходу. Как только он скрылся за дверью, Аня засмеялась:
— Похоже, что Алиса понравилась нашему Павлу. Он на неё так смотрел, что даже я застеснялась.
— Девушки, а хорошая бы получилась пара – Павел и Алиса. Оба в разводе, значит, никто не помешает, — поддержала Анну Жанна Борисовна, но Алиса не прореагировала на её слова. Она, как и другие коллеги, достала сухой паёк, который принесла с собой из дома. Положила на одноразовую тарелку печенье, которое испекла сама и сказала:
— Угощайтесь, пожалуйста! Это я сама испекла.
— Ого, ты у нас ещё и мастерица! Тогда здесь точно жениха себе найдёшь. Нас, женщин, здесь мало, и все при этом замужем, только ты одна у нас невеста на выданье. Так что советую тебе рассмотреть кандидатуру Павла.
Алиса впервые за два дня засмеялась. Потом зазвонил мобильный телефон, и она быстро вышла, извиняясь уже на ходу.
— Как думаете, кто это? – спросила у коллег Жанна Борисовна.
— Отстаньте вы все от неё. Свободная женщина имеет право встречаться со всеми, с кем ей вздумается. Это не запрещается законом.
Вернулась за стол Алиса какая-то поникшая, на ней и лица не была. На вопросы коллег она не отвечала, отмалчивалась. С работы Алиса снова ушла раньше положенного времени. Теперь у неё никто ничего не спрашивал, но через несколько дней возмутилась одна из коллег по имени Инна:
— Не понимаю, почему одним надо отпрашиваться у начальника, если нужно по делам выйти, а другим можно всё, что бы они ни пожелали. Уходит Алиса каждый день раньше, а мы должны до пяти часов в кабинете париться. Потом уехать трудно. Транспорт почти переполненный ходит.
— Инна, завидуй молча, мы ведь не знаем, что за ситуация у Алисы. Может, у неё важная причина, чтобы уходить раньше с работы. Так что не суди раньше времени! — строгим голосом сказала Аня.
— Надо мне больно! Я вообще с ней только здороваться буду. Она так ведёт себя, как будто здесь находится совсем одна, а до нас ей и дела нет.
Не только Инна, но и Жанна Борисовна, а следом за ней и две другие коллеги с Алисой почти перестали общаться, считая, что она слишком много о себе возомнила. Они не звали её с собой в столовую, хоть Алиса угощала их то печеньем, то пирогами собственного приготовления.
Да и Павел только здоровался с ней, было видно, что он обиделся. Он ведь ещё пару раз предпринимал попытки с ней сойтись ближе, но Алиса дала понять, что они на работе:
— Извините, но я думаю, что не стоит путать рабочие отношения и личные.
Коллеги избегали общения с Алисой. Они здоровались, разговаривали между собой, а на неё не обращали никакого внимания. Одна Анна по-прежнему поддерживала общение с новой коллегой, считая, что у женщины что-то происходит в семье. Просто рассказывать Алиса ничего не хочет.
Прошёл уже месяц с того дня, как Алиса пришла на работу. Этот день совпал с днём её рождения. Она собиралась угостить всех коллег.
— Жанна Борисовна, можно я на обед уйду на десять минут раньше. Хочу стол приготовить, чтобы всех угостить.
— Как знаешь! Я ведь тебе не указ. Ты у нас всё с Василием Степановичем все вопросы решаешь. Вот и решай себе дальше. Думаю, что он тебе не откажет.
— Вот именно, — ехидно добавила Инна. – Ступай к начальнику, поговори с ним. Смотришь, не только с работы будешь раньше уходить, но и на обед.
— Девочки, перестаньте, как вам не стыдно? – пристыдила подруг и коллег Аня. – Давай я тебе помогу. У тебя ведь всё-таки день рождения.
Алиса принесла с собой и торт, и пирог, бутерброды и сделала нарезку. Аня ей помогла всё разложить на тарелки. Осталось дождаться коллег, но почему-то никто не спешил в импровизированную столовую. Алиса распереживалась.
— Не пойму, почему девчонки не хотят идти? Я ведь никому ничего плохого не делала. Работаю хорошо, стараюсь. Конфликтов за месяц у меня ни с кем не было, стараюсь со всеми находить общий язык. Конечно, я не такая общительная, как хотелось бы многим, но на это есть своя причина. Неужели только из-за этого ко мне такое отношение?
— Не переживай, девочки добрые. Просто у них работы много, наверное, — предположила Аня, а потом сказала: — Пойду их потороплю.
— А я схожу к Василию Петровичу. Тортик ему отнесу. Пусть тоже выпьет чаю.
Женщины разошлись. Анна пошла в бухгалтерию, а Алиса отправилась к начальнику. Василий Степанович поздравил её, пожелал всего наилучшего, и Алиса поспешила назад, думая, что там собрались коллеги. Однако никого не было. Стало ясно, что женщины обиделись и не захотели идти.
Алиса заплакала. У неё и без того было много неприятностей, а теперь к ним добавились ещё и плохие отношения с коллегами.
Вернулась Аня и начала оправдывать коллег:
— Ты не сердись, Алиса. Просто у наших девушек работы очень много. Столько всего, что они работают в поте лица, не могут головы оторвать от стола.
— Я понимаю, — кивала Алиса и плакала. – Пойдём тоже в кабинет.
— А как же стол?
— Может, кто из других сотрудников придёт и угостится.
Когда Алиса вошла в кабинет, она замерла. Жанна Борисовна и три коллеги преподнесли ей подарок, завёрнутый в красивую обёрточную бумагу.
— Поздравляем от души, Алиса! Будь здорова и счастлива! – ласково произнесла Жанна Борисовна. Её поздравление подхватили и остальные девчонки. Они смеялись и улыбались. Потом все вместе пошли пить чай и есть сладости с бутербродами.
Алиса поняла, что что-то произошло в её отсутствие, но не могла понять, что именно. Она осмелилась обратиться к Ане.
— Скажи, пожалуйста, почему девчонки так ко мне переменились?
— Не обижайся, но Василий Степанович нам всё рассказал. И почему ты раньше уходишь с работы, и почему всегда такая молчаливая. Надо было сказать правду, мы все живые люди.
— Не могла, не хотела сразу же в первый день жаловаться. Стыдно было, — ответила она. Алиса не рассказывала коллегам, что её мама в тяжёлом состоянии лежит в больнице и что её жизнь может оборваться в любой момент.
— Это же такое дело, что у каждого может случиться. Я вообще не понимаю, как ты держишься. Мама – это святое.
— Так и держусь, — ответила Алиса, — точнее, сил уже почти не осталось. Сразу с работы бегу в больницу, а потом прихожу домой, когда уже посетителям надо покинуть отделение. Надеюсь на лучшее, но…
— Всё будет хорошо, — ответила Аня, а следом за ней эти слова повторили и остальные девочки. Даже Инна сказала добрые слова:
— Ты не сердись, Алиса, на меня. Я ведь не знала, что у тебя такие серьёзные проблемы. Думала, что ты просто какая-то блатная.
После работы Алису ждал Павел с букетом цветов.
— Я узнал, что у вас сегодня день рождения. Хочу поздравить и предложить свою помощь. Не знаю, правда, чем могу быть полезен, но моя машина на ходу. Так что могу довезти вас в любую точку, куда только скажете.
— Спасибо огромное! Если можно, то в больницу подвезите меня, пожалуйста.
— С преогромным удовольствием.
Когда поздно вечером Алиса вышла из здания больницы, ей просигналил Паша. Он терпеливо ждал, когда она будет возвращаться назад.
Павел помогал ей, а когда её маму выписали, сделал Алисе предложение.
