Мария рассеяно смотрела в окно. Пальцы девушки поглаживали фотографию в рамке. Со старого снимка улыбалась Тамара Ивановна. Тетя была единственным человеком, поддержавшим Машу после смерти родителей.
Даже эта квартира была последним подарком тети Тамары. Здесь каждый уголок напоминал о совместных чаепитиях, долгих разговорах. Даже мужу Сереже Мария не разрешала что-то кардинально менять в доме. Это место было крепостью для Маши, символом свободы и независимости.
Из воспоминаний Машу выдернул шум в прихожей. Сергей вернулся с работы, и судя по звукам, не один.
– Мария, мы дома! – раздался голос мужа из прихожей.
Мария сделала глубокий вдох. Наладить отношения со свекровью так и не получилось. И, как назло, Валентина Петровна слишком часто было гостем в их доме.
Свекровь прошла в гостиную и улыбнулась.
– Здравствуй, Машенька. Как поживаешь?
– Здравствуйте, Валентина Петровна, – сдержанно ответила Мария. – Все хорошо, спасибо.
Свекровь придирчиво осмотрела комнату.
– Ох, Машенька, ты бы занавески поменяла. Эти уже совсем выцвели. Я вот видела в магазине чудесные шторы, как раз для вашей гостиной.
Мария сжала губы, сдерживая раздражение. Эти занавески были любимыми шторами тети Тамары, и менять их Мария не собиралась.
– Спасибо за совет, Валентина Петровна, но мне нравятся эти, – твердо ответила она.
Свекровь недовольно поджала губы, но промолчала. Сергей, как обычно, сделал вид, что не заметил напряжения между женщинами.
– Мам, ты останешься на ужин? – спросил он.
– Конечно, сынок, – улыбнулась Валентина Петровна. – Я даже пирог принесла.
Мария мысленно: «Только не это!» Еще один вечер в компании свекрови – это было выше ее сил. Но она знала, что Сергей снова не поддержит ее, если она попытается возразить.
За ужином Валентина Петровна, как обычно, начала рассуждать о том, как должна жить молодая семья.
– Вот у моей подруги Веры сын с невесткой живут душа в душу, – говорила она, намазывая масло на хлеб. – Все у них общее, ничего не делят. Вот это правильно!
Мария почувствовала, как к горлу подступает комок. Она знала, к чему клонит свекровь.
– Валентина Петровна, – начала Мария, стараясь говорить спокойно, – у каждой семьи свои правила и традиции.
– Да какие там правила, – отмахнулась свекровь. – В семье все должно быть общим. Вот эта квартира, например…
– Мама, – прервал ее Сергей, – давай не будем об этом.
Но Валентина Петровна уже не могла остановиться.
– Нет, сынок, надо об этом говорить. Вы женаты уже четыре года, а квартира все еще записана только на Машу. Это неправильно!
Мария почувствовала, как кровь приливает к лицу. Она много раз объясняла и Сергею, и его матери, что эта квартира – ее наследство, память о тете Тамаре. Но они, кажется, так и не поняли.
– Валентина Петровна, – Мария старалась говорить твердо, но вежливо, – мы уже обсуждали это. Квартира останется моей собственностью.
Свекровь возмущенно фыркнула.
– Вот видишь, Сережа? Она даже не хочет делиться с тобой! А вдруг что случится? Ты останешься на улице!
Сергей неловко поерзал на стуле, избегая смотреть на жену.
– Мам, ну зачем ты так…
Но Валентина Петровна уже вошла в раж.
– Нет, сынок, ты должен настоять на своем! Эта квартира должна быть общей! Вы ведь семья, и все должно быть общее!
Мария закипала от гнева. Девушка резко встала из-за стола. Сил терпеть подобное отношение не осталось.
– Пойду, подышу свежим воздухом.
Маша практически выскочила на балкон.
В одиночестве Мария немного успокоилась. Девушка начала глубоко дышать, чтобы собраться с мыслями. Сколько еще она сможет терпеть это давление? И почему Сергей никогда не встает на ее сторону?
Но даже расстояние не спасло Машу от назойливого голоса Валентины Петровна.
– Сережа, поговори с женой, – настаивала свекровь. – Уговори переписать квартиру и на тебя. Это будет справедливо.
– Мам, я не знаю… – неуверенно ответил Сергей. – Маша очень дорожит этой квартирой.
– Вот именно! – воскликнула свекровь. – Она думает только о себе! А ты? Ты ведь тоже имеешь право на эту квартиру. Вы женаты, значит, все должно быть общим.
Мария замерла, не веря своим ушам. Неужели Сергей действительно рассматривает эту возможность?
– Я… я подумаю, мам, – наконец ответил Сергей.
Этого было достаточно. Мария почувствовала, как что-то внутри нее оборвалось. Она вернулась в комнату, глядя на мужа и свекровь новыми глазами.
– Значит, вот как? – тихо сказала она, привлекая их внимание.
Сергей и Валентина Петровна обернулись, явно не ожидая ее появления.
– Маша, ты все не так поняла… – начал Сергей, но Мария подняла руку, останавливая его.
– Нет, Сергей, я все прекрасно поняла, – в ее голосе звучала сталь. – Я слышала ваш разговор. И знаешь что? Я устала.
Валентина Петровна попыталась вмешаться:
– Машенька, мы просто обсуждали…
– Нет, Валентина Петровна, – перебила ее Мария. – Вы не обсуждали. Вы планировали, как отобрать у меня мое наследство. Квартиру, которую мне оставила единственный близкий человек.
Мария повернулась к мужу:
– А ты, Сергей? Ты даже не попытался меня защитить. Ты готов предать меня ради прихоти своей матери?
Сергей выглядел растерянным:
– Маша, я не хотел… Но мама дельные вещи говорит. Подумай как я должен себя чувствовать в этом доме, не хозяин и не гость, кто я?
Но Мария уже не слушала. Годы накопившейся обиды и разочарования наконец прорвались наружу.
– Ты мой муж, моя надежда и опора. В чем я уже сомневаюсь. И до тебя это тоже походу не дошло. А знаете что? – сказала она, глядя на обоих. – С меня хватит. Я больше не намерена это терпеть.
Мария направилась к большому шкафу. На пол полетели вещи Сережи.
– Маша? Что происходит? – растерянно спросил Сергей.
Мария не отвлекалась.
– Не понятно? Твоя мать решила, что квартира ваша? Валентина Петровна ошиблась!
Валентина Петровна вскочила с места, ее лицо побагровело от гнева.
– Да как ты смеешь! – закричала свекровь. – Сережа, скажи жене что-нибудь!
Но Сергей будто прирос к одному месту. Раньше мужчина никогда не видел Машу такой.
– Маша, давай поговорим, – выдавил Сергей. – У мамы были только благие намерения…
Мария резко повернулась к мужу.
– Благие? А что она имела в виду, когда предлагала переписать квартиру? Что она имела в виду, когда говорила, что все должно быть общим? Тебе мало моей заботы и любви, отжать мое имущество захотелось?
Сергей беспомощно посмотрел на мать, но Валентина Петровна уже перешла в наступление.
– Да, я это сказала! – воскликнула она. – И что в этом плохого? Вы семья, все должно быть общим!
– Нет, Валентина Петровна, – твердо ответила Мария. – Эта квартира – мое наследство. Память о моей тете, которая заменила мне родителей. И я не позволю вам распоряжаться ею.
Мария достала чемодан.
– Что ты делаешь? – испуганно спросил Сергей.
– Выставляю тебя вместе с вещами, – ответила Мария. – Я устала от мужа и свекрови, которые меня не уважают!
– Но куда я пойду? – растерянно пробормотал Сергей.
– К маме, – отрезала Мария. – Раз уж вы так хорошо друг друга понимаете.
Валентина Петровна попыталась вмешаться:
– Машенька, ты не можешь так поступать! Это и дом Сережи тоже!
– Нет, Валентина Петровна, – покачала головой Мария. – Это мой дом. И я имею право решать, кто в нем будет жить.
Через полчаса вещи Сергея были собраны. Мария стояла у открытой двери, ожидая, когда муж и свекровь покинут квартиру.
– Маша, пожалуйста, давай все обсудим, – в последний раз попытался Сергей.
– Нам больше нечего обсуждать, – ответила Мария. – Ты сделал свой выбор, когда решил поддержать мать, а не меня.
С тяжелым сердцем Сергей вышел из квартиры. Валентина Петровна последовала за ним, бросив на Марию полный ненависти взгляд. Напоследок свекровь сказала:
– Ты еще пожалеешь!
Мария громко хлопнула дверью, отрезая себя от мужа и свекрови. Девушка сползла на пол и разрыдалась. Напряжение последних месяцев просилось наружу.
Прошла неделя. Мария пыталась сосредоточиться на работе. Но от бумаг ее отвлек звонок в дверь. На пороге стоял Сережа.
– Маша, нам нужно поговорить, – сказал он.
Мария колебалась, но потом все же впустила мужа в квартиру.
– О чем ты хочешь поговорить? – спросила она, скрестив руки на груди.
– Я… я понял, что был неправ, – начал Сергей. – Мне не следовало позволять маме вмешиваться в наши дела.
Мария молча слушала, не выказывая никаких эмоций.
– Я люблю тебя, Маша, – продолжил Сергей. – И я хочу, чтобы мы снова были вместе. Я готов измениться.
– А как же твоя мать? – спросила Мария. – Ты готов поставить ее на место?
Сергей замялся, и Мария поняла, что ничего не изменилось. Девушка устало выдохнула.
– Я тоже многое поняла за эту неделю. Вы с мамой растоптали мою гордость, унижали меня, давили. Но я заслуживаю большего! Заслуживаю уважения и поддержки.
– Я изменюсь! Обещаю!
– Не верю, – покачала головой Мария. – Потому что ты всегда будешь выбирать между женой и матерью. И я устала быть на втором месте.
– Что ты хочешь этим сказать? – тихо спросил Сергей.
– Я хочу развода, – твердо ответила Мария.
Сергей выглядел шокированным.
– Но… но как же наша семья? Наш брак? Ты вот так просто готова перечеркнуть все что между нами было?
– Так будет лучше. Наш брак закончился в тот момент, когда ты решил, что интересы твоей матери важнее моих, – сказала Мария.
Сергей попытался что-то сказать, но Мария остановила его:
– Пожалуйста, уходи. Мой адвокат свяжется с тобой насчет документов.
Наконец, за Сергеем закрылась дверь. Мария облегченно выдохнула. Девушка подошла к фотографии тети и улыбнулась.
– Ты была права, – пробормотала Маша. – Порой любимые могут душить и тянуть вниз. Нужно уметь вовремя отпускать вещи и людей.
Прошло три месяца. Развод был оформлен, и Мария начала новую жизнь. Она сделала ремонт в квартире, меняя ее под себя, но сохраняя памятные вещи тети Тамары.
Однажды вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояла Валентина Петровна.
– Можно войти? – спросила она непривычно тихим голосом.
Мария колебалась, но потом кивнула.
Валентина Петровна прошла в квартиру, осматриваясь.
– Красиво у тебя стало, – заметила она.
– Спасибо, – сухо ответила Мария. – Зачем вы пришли?
Валентина Петровна глубоко вздохнула.
– Я пришла извиниться, – сказала она. – Я была неправа. И из-за меня мой сын потерял хорошую жену.
Мария удивленно посмотрела на бывшую свекровь.
– Знаешь, – продолжила Валентина Петровна, – когда Сережа съехал от меня через месяц после развода, я поняла, что натворила. Я всегда думала, что знаю, как лучше для него. А на самом деле только все разрушила.
Мария молчала, не зная, что сказать.
– Я не прошу прощения, – заметила Валентина Петровна. – Просто хочу сказать, что сожалею о своих поступках. Мой сын правда тебя любил. Не наказывай его так жестоко.
Женщина развернулась, намереваясь уйти. Но Мария остановила Валентину Петровну.
– Валентина Петровна, – сказала она, – спасибо, что пришли. Это многое для меня значит. Но уже слишком поздно, Сережа ничего не сделал чтоб меня вернуть. Он мне не нужен.
Вскоре бывшая свекровь ушла. Мария осталась одна. Однако с плеч девушки будто груз свалился. Маша бросила взгляд на фотографию тети.
– Вы были правы, тетя, – сказала она тихо. – Я действительно справилась.
Вечером того же дня Мария встретилась с подругой в кафе.
– Знаешь, – сказала она, – я думаю, что теперь готова двигаться дальше. Эта история многому меня научила.
– И чему же? – спросила подруга.
Мария задумалась на секунду.
– Тому, что нужно ценить себя и свое имущество. Тому, что нельзя позволять другим решать за тебя. И тому, что иногда нужно отпустить прошлое, чтобы двигаться в будущее.
Подруга подняла бокал:
– За новую главу в твоей жизни!
Мария улыбнулась и чокнулась с подругой. Она знала, что впереди ее ждет много нового и интересного. И теперь она была готова ко всему.
