Лена заваривала чай, когда в дверь позвонили. На пороге стояла свекровь, Анна Петровна, с большой сумкой продуктов.
— Доченька, я тут пирожков напекла с мясом и с капустой. Игорек мой их очень любит, — свекровь прошла на кухню. — И продуктов вам купила. Вы ж люди занятые, все в делах.
Лена улыбнулась. За два года брака она привыкла к заботе свекрови. Анна Петровна всегда появлялась вовремя, помогала советом, поддерживала в трудные минуты.
— Спасибо, не стоило беспокоиться, — Лена достала чашки. — Я как раз чай заварила.
— Ах, какая ты у меня хозяюшка, — Анна Петровна присела за стол. — Повезло моему Игорьку с женой.
За чаем свекровь расспрашивала о работе, о планах на будущее. Лена с удовольствием рассказывала — общение с Анной Петровной всегда приносило радость.
— А квартирку-то вашу я недавно в агентстве недвижимости показывала знакомой, — как бы между прочим сказала свекровь. — Район хороший, метро рядом.
Лена удивленно подняла брови:
— Зачем показывали? Мы же не собираемся продавать.
— Да так, для оценки, — Анна Петровна махнула рукой. — Надо же знать, сколько стоит имущество. Кстати, я тут подумала…
Свекровь сделала паузу, отпивая чай.
— Вам бы документы оформить правильно. Игорек ведь тоже должен быть вписан в квартиру. Всё-таки муж, глава семьи.
Лена замерла с чашкой в руке:
— Но квартира досталась мне от бабушки. Еще до брака.
— Вот именно — до брака, — подхватила Анна Петровна. — А теперь вы семья. Всё должно быть общим.
Весь вечер Лена обдумывала слова свекрови. Может, и правда стоит переоформить документы? Всё-таки они с Игорем планируют детей, нужна стабильность.
На следующий день Лена встретилась с подругой Наташей. За кофе Лена поделилась своими мыслями.
— Ты с ума сошла? — Наташа чуть не поперхнулась капучино. — Ни в коем случае не переписывай квартиру!
— Почему? — удивилась Лена. — Мы же семья…
— Милая моя, — Наташа наклонилась ближе, — а ты знаешь, что твоя идеальная свекровь уже присматривает новую квартиру?
— В каком смысле? — Лена непонимающе посмотрела на подругу.
— В прямом. Моя коллега работает риэлтором. Анна Петровна интересовалась трехкомнатной квартирой в центре. Говорила, что скоро у них появятся деньги от продажи недвижимости.
Лена почувствовала, как холодеют руки:
— Но мы не собираемся продавать…
— А тебя и спрашивать не будут, — перебила Наташа. — Если впишешь мужа в документы, он сможет распоряжаться квартирой без твоего согласия.
Вечером Лена внимательно наблюдала за мужем. Игорь был рассеян, часто проверял телефон. Когда Лена спросила про работу, муж ответил уклончиво.
— Кстати, мама заходила? — как бы невзначай спросил Игорь.
— Да, — кивнула Лена. — Говорила про документы на квартиру.
Игорь оживился:
— И что ты думаешь?
— Не знаю, — Лена пожала плечами. — Нужно всё обдумать.
— Да что тут думать? — в голосе мужа появились нетерпеливые нотки. — Мама права, я должен быть вписан в документы.
— Должен? — Лена пристально посмотрела на мужа. — Почему это так важно?
Игорь замялся:
— Ну… для надежности. Мы же семья. А так получается, что я не хозяин и не гость… Я тоже вкладываю свои силы и средства в эту квартиру.
На следующий день Лена решила проверить слова Наташи. Девушка позвонила в агентство недвижимости и представилась потенциальной покупательницей. То, что она узнала, заставило её руки дрожать.
Анна Петровна действительно интересовалась продажей квартиры. Более того, свекровь уже договорилась о просмотре новой недвижимости. И все это — без ведома Лены.
Когда вечером раздался звонок в дверь, Лена уже знала, что увидит на пороге свекровь с очередными пирожками и разговорами о документах.
— Леночка, я тут бланки принесла, — проворковала Анна Петровна, проходя на кухню. — Давай оформим всё по-семейному…
Лена молча наблюдала, как свекровь раскладывает на столе документы. Каждое движение Анны Петровны, каждый якобы заботливый жест теперь виделся совершенно иначе.
— А вот здесь и здесь нужна твоя подпись, — свекровь указала ручкой на бумаги. — И всё будет как положено.
— Как положено? — тихо спросила Лена. — Или как вам удобно?
Анна Петровна удивленно подняла брови:
— Что ты имеешь в виду, деточка?
— То, что вы уже присматриваете новую квартиру, — Лена в упор посмотрела на свекровь. — В центре. Трехкомнатную.
Лицо Анны Петровны дрогнуло, но она быстро взяла себя в руки:
— Глупости какие! Кто тебе такое сказал?
— Неважно. Важно то, что это правда.
В этот момент в кухню вошел Игорь:
— О, мама! А я слышу голоса…
— Сынок, — Анна Петровна всплеснула руками, — представляешь, твоя жена отказывается подписывать документы! Говорит какие-то глупости про квартиру в центре…
Игорь растерянно переводил взгляд с матери на жену:
— Лен, ну мы же обсуждали…
— Нет, Игорь, — Лена встала. — Это вы с мамой обсуждали. За моей спиной. И знаешь что? Я не подпишу эти бумаги. Никогда.
Анна Петровна побагровела:
— Да как ты смеешь! После всего, что я для тебя сделала!
— А что вы сделали? — Лена скрестила руки на груди. — Пирожки приносили? Советы давали? А заодно планировали, как забрать мою квартиру? До этого дня я была о вас лучшего мнения.
— Мама, это правда? — тихо спросил Игорь.
— Сынок, не слушай её! — Анна Петровна схватила сына за руку. — Она настраивает тебя против родной матери!
— Игорь, — Лена повернулась к мужу, — выбирай. Сейчас. Либо ты поддерживаешь эти махинации с квартирой, либо остаешься моим мужем.
— Лена, но ведь мама хочет как лучше… — начал Игорь.
— Как лучше? — Лена горько усмехнулась. — Для кого лучше, Игорь? Для тебя? Для неё? Уж точно не для меня.
Анна Петровна вскочила:
— Да ты… ты просто эгоистка! Думаешь только о себе! А о муже подумала? О его будущем?
— О его будущем? — Лена повысила голос. — А вы о моем будущем подумали, когда планировали продать мою квартиру?
Игорь побледнел:
— Продать? Мама, о чем она говорит?
Анна Петровна замахала руками:
— Не слушай её! Она всё выдумывает!
— Правда? — Лена достала телефон. — Может, позвоним в агентство недвижимости? Спросим про просмотр квартиры в центре?
Свекровь на мгновение застыла, а потом её лицо исказилось:
— Да, хотела продать! И что? Эта квартира слишком мала для вас! В центре условия лучше…
— Мама, — Игорь отступил от матери. — Так ты действительно…
— Сынок, я же о тебе думала! — Анна Петровна попыталась обнять сына. — Ты достоин лучшего! А эта… эта держит тебя в этой конуре!
— В конуре? — Лена рассмеялась. — В той самой конуре, которую вы каждый день нахваливали? Говорили, какая я умница, что сохранила бабушкино наследство?
Игорь резко повернулся к матери:
— Хватит! Уходи.
— Что? — Анна Петровна задохнулась от возмущения. — Ты выгоняешь родную мать?
— Да, мама. Уходи. Нам с Леной нужно поговорить.
— Сынок, одумайся! — свекровь схватила сына за руку. — Она тебя настраивает против меня!
— Нет, мама, — Игорь осторожно, но твердо высвободил руку. — Это ты пыталась настроить меня против жены. И я идиот, что не видел этого раньше.
Анна Петровна собрала документы дрожащими руками:
— Ты пожалеешь об этом! Оба пожалеете!
Когда дверь за свекровью закрылась, в квартире повисла тяжелая тишина. Лена и Игорь смотрели друг на друга, не зная, с чего начать разговор.
— Лен, — наконец произнес Игорь, — прости меня. Я был слеп.
— Был? — Лена горько усмехнулась. — А сейчас что изменилось?
— Я увидел настоящее лицо мамы, — Игорь тяжело опустился на стул. — Все эти годы она манипулировала мной, а я и не замечал. Я всё улажу. Знай, ты — моя семья.
На следующий день Игорь поехал к матери. Разговор длился несколько часов. Когда муж вернулся, его лицо было бледным, но решительным.
— Знаешь, что я узнал? — сказал Игорь, присаживаясь рядом с Леной. — Мама уже договорилась о продаже квартиры. Нашей квартиры, Лен. Без твоего ведома.
Лена вздрогнула:
— Как это возможно?
— Она подделала документы, — тихо ответил Игорь. — У неё был готов договор купли-продажи с моей поддельной подписью. Ждала только, когда ты впишешь меня в собственники.
— Игорь, — Лена пристально посмотрела на мужа, — а ты правда не знал?
— Клянусь, — Игорь взял жену за руку. — Я был идиотом, но не преступником.
В дверь позвонили. На пороге стояла заплаканная Анна Петровна:
— Сыночек, прости! Я все осознала!
Но Игорь остался непреклонным:
— Уходи, мама. И не приходи больше. Я не позволю тебе вмешиваться в нашу жизнь.
— Ты выбираешь её? — свекровь указала дрожащим пальцем на Лену. — Предаешь родную мать?
— Нет, мама, — спокойно ответил Игорь. — Я выбираю правду. И свою семью.
Прошел месяц. Лена и Игорь постепенно учились заново доверять друг другу. Анна Петровна пыталась связаться с сыном, но Игорь был тверд в своем решении.
— Знаешь, — сказал однажды Игорь, — я благодарен тебе.
— За что? — удивилась Лена.
— За то, что открыла мне глаза. Заставила повзрослеть. Вырвала из маминой опеки. Ты мое счастье.
Они сидели на кухне, той самой, где раньше Анна Петровна раскладывала свои пирожки и строила коварные планы. Теперь это снова был их дом, их крепость.
— А ты знаешь, что мама пыталась провернуть такой трюк и раньше? — вдруг сказал Игорь.
Лена напряглась:
— О чем ты?
— Я встретил свою бывшую одноклассницу, мою первую любовь, — Игорь вздохнул. — Оказывается, мама и с ней пыталась провернуть такую же схему. Только тогда у неё не получилось. Мы тогда вдруг расстались, по не понятным причинам. А теперь я все знаю. Мать уже тогда пыталась вмешиваться в мою жизнь.
Лена покачала головой:
— И ты никогда не замечал?
— Я не хотел замечать, — признался Игорь. — Мама всегда говорила, что заботится обо мне. А я верил. Но теперь у меня есть ты. Я тебя так люблю.
Теперь их жизнь изменилась. Без постоянного присутствия свекрови она стала спокойнее, искреннее. Игорь больше не метался между женой и матерью, а Лена наконец почувствовала себя по-настоящему защищенной.
— Я рад, что ты не сдалась, — сказал как-то Игорь. — Не поддалась на манипуляции. Поверила в меня.
Лена улыбнулась:
— Знаешь, я тоже рада. Мы оба многому научились. Хочу тебя обрадовать, я беремена.
Игорь был счастлив услышать такую новость. Обнимал и целовал жену. Лена верила, что теперь у них будет все хорошо.
Их история стала уроком о том, как важно защищать свои границы и не позволять никому, даже самым близким людям, манипулировать собой. И хотя путь к этому пониманию был болезненным, он сделал их брак крепче, а их самих — мудрее.