Маргарита суетливо металась по новенькой кухне, проверяя готовность блюд к приему гостей.
— Так, оливьеха нарезан, мясо в духовке, картошка тоже вроде почти готова… Андрюш, ты купил мясную нарезку? Я еще хотела сырные рулетики успеть сделать… — она озабоченно посмотрела на мужа.
— Да брось ты эти рулетики, мы же не просто поесть собираемся, — улыбнулся Андрей, пытаясь успокоить жену.
— Ага, каждый раз говорим, что посидим по-простому, а потом все подчищают тарелки подчистую, и твоя мама намекает, что я прижимистая хозяйка, которой жалко нормально всего приготовить — надулась Маргарита.
— Ну что ты начинаешь, она же шутит, — Андрей нежно обнял жену.
В этот вечер молодая семья пригласила родителей отпраздновать новоселье. После изнурительных месяцев поисков они наконец нашли идеальный вариант — просторную трехкомнатную квартиру в современном жилом комплексе. Ремонт отнял немало сил и времени, но результат того стоил — теперь у них была полноценная гостиная и две отдельные спальни.
Буквально на днях завершились последние работы, все вещи были перевезены и расставлены по местам. Они наконец-то полностью обосновались в своем новом доме.
Первыми прибыли родители Маргариты. Переступив порог, Валентина Петровна и Сергей Иванович сразу почувствовали праздничную атмосферу. Мама Маргариты немедленно направилась на кухню помогать дочери, а отец с гордостью осматривал новое жилище зятя.
Вскоре подоспела и мама Андрея — Тамара Алексеевна, с пышным букетом в руках. Раздались радостные возгласы, объятия и поцелуи.
Когда все расселись за щедро накрытым столом в гостиной, Сергей Иванович поднялся с первым тостом:
— За новую квартиру, дети! Пусть в этих стенах всегда царят любовь и счастье! И пусть поскорее наполнится этот дом детским смехом!
Все радостно чокнулись. Андрей смущенно покраснел и приобнял Маргариту за плечи.
— Нет-нет, сватик, тут я с тобой не соглашусь, — рассмеялась Тамара Алексеевна. — Не торопитесь с детишками, ребята. Сначала поживите для себя, насладитесь спокойствием! Успеете еще!
Праздник затянулся до поздней ночи. Вспоминали молодость, делились семейными историями, строили планы на будущее. Валентина Петровна не уставала хвалить детей за прекрасную квартиру и с интересом изучала каждый уголок. Маргарита постоянно подкладывала угощения гостям, следя, чтобы никто не остался голодным.
Когда часы показали за полночь, Сергей Иванович незаметно тронул жену за рукав — пора было собираться домой. Они воспользовались паузой и стали прощаться, крепко обнимая молодых.
— Маргаритка, давай помогу тебе со столом управиться, — предложила Тамара Алексеевна, допивая чай.
— Вы же устали? — забеспокоилась невестка.
— Не больше твоего, — улыбнулась свекровь и начала собирать посуду, попрощавшись со сватами.
Женщины быстро убрали со стола, загрузили первую партию в посудомойку и присели выпить кофе.
— Действительно красиво у вас получилось, — оглядывалась Тамара Алексеевна. — И просторно так!
— Да, дышится легко, — счастливо улыбнулась Маргарита, раскинув руки.
— Ой, уже почти час ночи, надо бы мне ехать, — спохватилась свекровь, поднимаясь.
— Тамара Алексеевна, куда же вы на ночь глядя? И поздно уже, и небезопасно. Андрей не сможет вас отвезти — выпил. Может, переночуете у нас? Квартира большая, места хватит всем.
После нескольких вежливых отказов свекровь согласилась:
— И правда, что-то я устала… Зачем мне сейчас ехать? Переночую у вас, раз не против.
Наутро молодые проснулись от аппетитных ароматов. Тамара Алексеевна уже колдовала у плиты, готовя свои фирменные тонкие блинчики и заваривая облепиховый чай.
Первой на кухню вышла Маргарита.
— М-м-м, как вкусно пахнет! — потягиваясь, произнесла она. — Вы так рано встали и уже столько успели! Вот это энергия!
— У вас так чудесно спится, я в пять сорок проснулась и выспалась, представляешь? Иди буди Андрюшу, а то этот соня может и до двенадцати дрыхнуть, если его не ратсолкать. Блинчики стынут!
После сытного завтрака молодые поцеловали Тамару Алексеевну, оставили ей запасные ключи и разъехались по работам, полные сил и прекрасного настроения.
Вечером Маргарита и Андрей договорились встретиться после работы у торгового центра, чтобы сходить в кино. Возвращаясь домой после сеанса, Андрей заметил горящий свет в их квартире.
— Наверное, мама забыла выключить, когда уходила, — предположил он.
Поднявшись на одиннадцатый этаж, они почувствовали аппетитные запахи в подъезде.
— М-м-м, как вкусно пахнет котлетами! Я такая голодная, — мечтательно произнесла Маргарита.
Андрей открыл дверь, и ароматы усилились. В квартире явно что-то готовилось! Супруги переглянулись с недоумением.
Из кухни раздался голос Тамары Алексеевны:
— А, вот и вы! Я уже думала, когда придете, все готово! Только вас жду, не ужинаю.
— Мам? Ты что здесь делаешь? — удивился Андрей, заглядывая на кухню. Свекровь стояла у плиты в фартуке, жарила котлеты, а в кастрюле доваривался рис.
— Как что? Ужин вам готовлю! Целый день одна скучала, — беззаботно ответила она, переворачивая котлеты.
— Мы думали, вы утром ушли… — напряженно произнесла Маргарита.
— А-а-а, да я забыла сказать — у меня завтра тут недалеко прием у окулиста. Подумала, чего мне через весь город мотаться? Завтра схожу к врачу, а уже потом домой поеду. Не выгоните же мать на улицу? — подмигнула Тамара Алексеевна.
Андрей растерянно почесал затылок и повернулся к жене, но Маргарита лишь развела руками — свекровь явно решила задержаться подольше.
На следующий день после работы молодые заехали в супермаркет за продуктами. Подходя к дому, они заметили, что в их квартире темно. Маргарита с облегчением подумала, что свекровь наконец уехала после приема у врача.
Однако в прихожей их встретили знакомые туфли Тамары Алексеевны и ее плащ на вешалке. Обменявшись встревоженными взглядами, супруги прошли в гостиную и обнаружили свекровь, мирно дремлющую в кресле перед работающим телевизором.
— Не будить же ее, чтобы отправить домой? — прошептала Маргарита, кивая на спящую.
Андрей беспомощно пожал плечами. В душе Маргариты зародилось нехорошее предчувствие — уж не собралась ли свекровь остаться у них надолго?
Утром следующего дня Андрей ушел на работу затемно — нужно было успеть в налоговую, где очереди начинались с рассвета.
Когда Маргарита вышла на кухню завтракать, Тамара Алексеевна уже хлопотала у плиты, что-то разогревая.
— Доброе утро, — кивнула Маргарита, стараясь не показывать беспокойства. Она налила себе кофе и села за стол.
— Маргошка, проснулась? А я тебе сырников напекла, с грушей, как ты любишь! Самое то для завтрака! — засуетилась свекровь. — Сколько тебе положить? Три, четыре?
— Три, спасибо… А как вчера прием у врача прошел? — осторожно поинтересовалась Маргарита.
— Перенесли на сегодня, на час дня, — невозмутимо ответила Тамара Алексеевна, ставя перед невесткой тарелку с горячими сырниками.
Маргарита глубоко вздохнула, пытаясь сохранять спокойствие.
— Значит, сегодня домой поедете? — с надеждой спросила она.
— Да, сразу после врача.
— Отлично, — выдохнула Маргарита, стараясь скрыть облегчение. — Позвоните вечером, расскажете, что врач сказал?
— Обязательно, — улыбнулась свекровь, погладив невестку по голове.
Вечером усталые после работы Маргарита и Андрей подошли к своей квартире. Открыв дверь, они застыли на пороге — прямо в коридоре стоял большой чемодан!
— Это еще что такое? — шепотом спросил Андрей, кивая на него.
Из кухни доносился звон посуды — кто-то там пил чай!
Маргарита подтолкнула мужа локтем, намекая, что ему следует разобраться в ситуации. Они тихо прошли на кухню.
— Мама? Это твой чемодан в коридоре? — удивленно спросил Андрей, снова увидев Тамару Алексеевну.
За столом, с чашкой чая и надкушенным эклером, сидела свекровь и радушно улыбалась:
— О, наконец-то пришли! А я все думала, когда же явитесь!
— Вы разве не у врача были? Откуда чемодан? — осмелилась спросить Маргарита, чувствуя, как внутри все холодеет.
Тамара Алексеевна отпила чай и лукаво подмигнула:
— Знаете, я тут подумала — молодцы вы, что трешку купили. Значит, и мне комната найдется! — радостно объявила она.
Маргарита застыла, не веря своим ушам. Андрей во все глаза смотрел на мать, ожидая, что она сейчас рассмеется и скажет, что пошутила.
— Мам, ты… серьезно? — только и смог выговорить он.
— Конечно! А что такого? Я же говорила — места теперь всем хватит. И не думайте меня обратно отправлять! — рассмеялась свекровь. — Кстати, мне комната с окнами во двор приглянулась…
Маргарита судорожно вцепилась в локоть мужа, пытаясь унять дрожь. Жить со свекровью?! Этого она точно не ожидала и совершенно не планировала!
— Но… мама… ты не можешь просто взять и переехать к нам! — запротестовал Андрей, пытаясь сохранять самообладание.
-Это почему же? Мы семья или как? — безмятежно парировала Тамара Алексеевна. — И хватит спорить. Пойду свою комнату осматривать, раз уж тут жить собираюсь! Как хотите, а я решение приняла!
Довольная свекровь направилась к выходу из кухни, оставив молодых людей в оцепенении…
Маргарита начала тихо отчитывать мужа, требуя, чтобы он что-нибудь придумал и уговорил мать уехать. Андрей был совершенно растерян и не понимал, как деликатно разрешить эту ситуацию.
Пока супруги шепотом спорили друг с другом, они услышали, как Тамара Алексеевна с кем-то разговаривает по телефону в коридоре.
— Да-да, уже спускаюсь. Минут десять, — донесся до них ее голос.
Маргарита с Андреем на мгновение замолчали, прервав свою перепалку. Через минуту Тамара Алексеевна вернулась на кухню и торжественно объявила:
— Так, дети, пока вы тут не переругались, и пока шутка не зашла слишком далеко, признаюсь — жить я у вас не собираюсь. Это был небольшой розыгрыш, а чемодан я вам привезла — там ваши вещи, которые остались у меня со времен вашего ремонта, когда вы у меня жили. Так что проверку вы прошли — сразу мать за дверь не выставили.
Молодые стояли как громом пораженные, а Тамара Алексеевна продолжила:
— Я уезжаю в санаторий с Ниной Павловной. Вот вам ключи от моей квартиры, будет время — заглядывайте, присматривайте за ней. И помните, что у вас замечательная мама и свекровь, которая прекрасно понимает — молодые должны жить отдельно.
Маргарита и Андрей переглянулись с облегчением и рассмеялись. Вся эта ситуация оказалась просто проверкой!
Тамара Алексеевна решила проверить, насколько сын с невесткой готовы ее терпеть.
— Мам, ну ты даешь! Чуть жену до инфаркта не довела! — рассмеялся Андрей, обнимая мать.
— Зато теперь я за вас спокойна. Знаю, что не выгоните, если что, — улыбнулась Тамара Алексеевна. — Ну все, я поехала. Отдохну, подлечусь, вернусь помолодевшая!
Она по-матерински похлопала сына по плечу, чмокнула невестку в щеку и направилась к выходу.
Маргарита с облегчением выдохнула. Она очень любила свекровь, но жить вместе — это было бы чересчур…
Через месяц Тамара Алексеевна вернулась из санатория отдохнувшая и посвежевшая. В воскресенье она пригласила молодых на обед.
Когда Маргарита с Андреем зашли в квартиру свекрови, их встретил странный запах краски.
— Мама? У тебя все в порядке? — встревоженно спросил Андрей.
— Конечно, сынок! Проходите на кухню, я почти накрыла на стол.
Они прошли в кухню и замерли на пороге. Все стены были заклеены образцами обоев разных цветов и узоров.
— Мам, ты что, ремонт затеяла? — удивился Андрей.
— Да вот, решила обновить квартиру! — радостно сообщила Тамара Алексеевна, расставляя тарелки. — А то у вас такая красота, а я все в старом живу. Вот, выбираю обои. Кстати, вы мне поможете — будете стены готовить, обои клеить…
У Маргариты от ужаса расширились глаза — они только-только закончили свой ремонт, еще руки болят!
— Тамара Алексеевна, может не надо? У вас же хорошие обои… — начала она осторожно.
— Да какие хорошие! Вот смотрите, — свекровь показала на один из образцов, — эти с золотыми вензелями будут в гостиной. А в спальне я хочу вот эти, сиреневые с бабочками. А на кухне вот такие, с поварятами…
Андрей с женой переглянулись — предстоял месяц адских работ.
— А еще я решила паркет поменять! — продолжала свекровь. — И ванную переделать. И кухонный гарнитур заказала новый…
Маргарита побледнела. Тамара Алексеевна внимательно посмотрела на застывшие лица детей и вдруг расхохоталась:
— Ой, не могу! Видели бы вы свои лица! Не бойтесь, никакого ремонта не будет. Это я вчера к соседке заходила, она ремонт затеяла, вот и насмотрелась на ее образцы обоев. Решила вас разыграть — как вы на это отреагируете.
— Мама! — простонал Андрей. — У меня уже спина заболела от одной мысли про ремонт!
— А я что говорила — молодые должны жить отдельно! — подмигнула свекровь. — А то пришлось бы вам мне с ремонтом помогать… Ладно, давайте чай пить. Я ваш любимый наполеон испекла.
Маргарита облегченно выдохнула и прошептала мужу:
— Кажется, нам надо срочно научиться различать, когда твоя мама шутит, а когда говорит серьезно.
— Бесполезно, — так же шепотом ответил Андрей. — Папа двадцать пять лет пытался — и так и не научился!
А через неделю соседка Тамары Алексеевны действительно начала ремонт, и свекровь все-таки загорелась идеей обновить квартиру. Но это уже совсем другая история…
