— Мам, да всё нормально, правда! Не переживай так, — Марина прижимала телефон плечом к уху, пытаясь одновременно помешивать суп и следить за двухлетним Кириллом, который с упорством профессионального альпиниста штурмовал кухонный стол.
— Как я могу не переживать? — голос Антонины Павловны дрожал. — Третий месяц без работы! Может, денег одолжить?
— Не надо, справимся. — Марина подхватила сына, уже дотянувшегося до скатерти. — Кирюша, нельзя! Мам, Сережа вот-вот новую работу найдёт. Уже три собеседования прошёл…
— А пока что сидит на твоей шее! — в трубке послышался звук передвигаемой мебели. — Ой, доченька, звонят в дверь… Наверное, Светка пришла, она обещала забежать. Позже созвонимся…
Марина услышала приглушённые голоса, потом звук отодвигаемого стула. Хотела уже попрощаться, но тут в трубке раздался громкий голос тёти Светы:
— Тонь, ну что будем делать с этой ситуацией? Я вчера с Галкой говорила, она тоже считает — надо что-то решать.
Марина уже собиралась нажать «отбой», понимая, что мама просто не скинула звонок, как вдруг услышала своё имя.
— А с Маринкой-то что решать? — это был голос матери. — Сама выбрала себе такую жизнь…
— Да какая жизнь! — возмутилась тётя Света. — Муж — неудачник, квартира съёмная, ребёнок в садик не ходит… А всё потому, что не послушала тогда никого, вышла за своего Серёжу!
Марина застыла с телефоном в руке. Кирилл, почувствовав, что мама отвлеклась, снова полез на стол.
— Помнишь же, какой жених у неё был до Сергея? — продолжала тётя Света. — Андрюшенька, директор строительной фирмы! Квартира, машина, перспективы… А она что? «Не люблю, не пойду!» И выскочила за этого… тьфу!
— Ну, Света, он же не всегда был безработным… — неуверенно возразила Антонина Павловна.
— Да какая разница! Главное — что сейчас творится! А у меня, между прочим, есть план…
Марина должна была немедленно прервать звонок. Это было неправильно — подслушивать чужой разговор. Но что-то в голосе тёти Светы заставило её продолжать слушать.
— Какой ещё план? — В голосе матери появилось беспокойство.
— А такой! — тётя Света заговорила тише, но Марина всё равно хорошо слышала каждое слово. — Помнишь Андрея-то? Он ведь до сих пор не женат. И знаешь, что я узнала? Он про Маринку спрашивал недавно…
— Света! — ахнула Антонина Павловна. — Ты что задумала?
— А что такого? — В голосе тёти прорезались властные нотки. — Девчонка мучается, внук без нормальной жизни… Надо помочь! Я уже с Андреем поговорила…
— Как поговорила? — мать, кажется, была в шоке.
— Очень просто! Сказала, что Маринка несчастлива в браке, что муж — неудачник… Он очень заинтересовался! Сказал, что всегда о ней думал…
Марина почувствовала, как к горлу подступает тошнота. В этот момент Кирилл всё-таки добрался до скатерти и потянул её на себя. Грохот падающей посуды заставил Марину вздрогнуть и выронить телефон.
Но даже лёжа на полу, телефон продолжал передавать голоса:
— …устроим как будто случайную встречу. Андрей уже согласился помочь с работой для Маринки. А там… сама понимаешь! Когда она увидит разницу между нормальным мужиком и своим неудачником…
— И главное — тихо всё провернуть, — продолжала тётя Света. — Чтобы никто не заподозрил…
Марина механически вытирала разлитый компот, а в голове крутилось: «Тихо провернуть… провернуть… как будто я вещь какая-то…»
— Слушай, Свет, — голос матери звучал неуверенно, — а может, не надо? Всё-таки семья у них…
— Да какая семья? Тьфу! — фыркнула тётя. — Он уже третью работу теряет! А знаешь, почему? Потому что характер у него! Принципы! Видите ли, не хочет писать код для одной конторы, потому что то, чем они занимаются, «неэтично»! А то, что жена с ребёнком впроголодь сидят — это этично?
Марина замерла с тряпкой в руках. Это был их с Сергеем личный разговор, она даже матери не рассказывала… Откуда тётя знает?
— Галка говорит, — продолжала тётя Света, — что видела их в магазине на днях. Маринка колбасу самую дешёвую брала, а от конфет для малого вообще отказалась — денег не хватило.
«Ах вот оно что,» — подумала Марина, — «тётя Галя, значит, следит…»
— И вот что я думаю, — голос тёти Светы стал деловитым. — Надо организовать встречу в следующую субботу. Андрей уже согласился прийти к тебе на день рождения…
— Какой день рождения? — удивилась Антонина Павловна. — У меня в марте день рождения!
— А мы устроим внеочередной! — рассмеялась тётя Света. — Скажем, что решили отметить круглую дату — полгода до юбилея! Маринку с Кирюшей позовём, а муженька её — нет. Скажем, что семейные посиделки, только для своих…
— Света, ну это как-то…
— Что «как-то»? Думать надо о будущем! Вон, Андрей какой мужчина! Машина, квартира, загородный дом… А наша простушка по любви все в однушке съёмной мается!
Марина почувствовала, как внутри всё закипает. Она хотела уже крикнуть в трубку, прервать этот омерзительный разговор, но тут раздался звук открывающейся двери — вернулся Сергей.
— Папа! — радостно завопил Кирилл, бросаясь к отцу.
Сергей подхватил сына на руки. Он выглядел уставшим, но глаза сияли:
— Маришка, я прошёл! Меня взяли!
— Куда взяли? — Марина растерянно смотрела на мужа, всё ещё держа в одной руке тряпку, а в другой телефон, из которого доносились голоса:
— …и потом, когда она увидит разницу…
— В «Технософт»! — Сергей улыбался во весь рот. — Помнишь, я рассказывал? Крутая компания, честные проекты, нормальная зарплата…
Марина смотрела на мужа — взъерошенного, счастливого, с их сыном на руках — и чувствовала, как к глазам подступают слёзы.
— Милая, что с тобой? — Сергей встревоженно шагнул к ней. — Что-то случилось?
Из телефона донеслось:
— …главное — чтобы развод прошёл быстро и тихо…
Сергей замер:
— Что это?
Марина посмотрела на телефон в своей руке, словно видела его впервые:
— Это… это заговор.
— Какой заговор?
— Присядь, — Марина наконец нажала «отбой». — Я сейчас всё расскажу. Только… только пообещай, что не будешь злиться.
— На кого?
— На мою семью.
Марина заварила чай, усадила Кирилла с печеньем перед мультиками и рассказала мужу всё, что услышала. Сергей слушал молча, только желваки на скулах ходили.
— И давно это у них… такие планы? — спросил он наконец.
— Не знаю, — Марина покрутила чашку в руках. — Но теперь многое становится понятным. Помнишь, как мама странно себя вела на прошлой неделе? Всё расспрашивала, счастлива ли я…
— А эта встреча в магазине с тётей Галей…
— Да, — Марина горько усмехнулась. — Шпионаж в полном разгаре.
Сергей встал, прошёлся по кухне:
— Знаешь, что самое паршивое? Они ведь действительно думают, что делают как лучше.
— В смысле?
— Ну, смотри, — он присел рядом с женой. — Для них успех — это деньги, статус, внешние атрибуты. А любовь, уважение, принципы — это всё романтическая чепуха. И они искренне не понимают, как можно выбрать одно вместо другого.
В этот момент зазвонил телефон. На экране высветилось: «Мама».
— Не буду брать, — Марина отключила звук.
— Возьми, — неожиданно сказал Сергей. — Поговори. Только… не говори пока, что всё слышала.
— Зачем?
— Хочу кое-что проверить.
Марина нажала «принять вызов»:
— Да, мам?
— Мариночка! — голос матери звучал неестественно весело. — Слушай, мы тут решили в субботу собраться, полгода до моего юбилея отметить… Придёшь?
— В субботу? — Марина встретилась глазами с мужем. — Не знаю, мам… А Серёжу можно с собой взять?
— Ой, доченька… — мать замялась. — Понимаешь, мы хотели только самых близких… по-семейному…
— То есть муж — это не семья? — Марина почувствовала, как дрожит голос.
— Ну что ты сразу… — в трубке послышался шёпот, потом голос тёти Светы: «Скажи, что места мало!»
— Просто у нас места маловато будет, — послушно повторила мать. — Ты же знаешь мою квартиру…
— Знаю, — медленно сказала Марина. — И ещё много чего знаю, мама.
— В каком смысле?
— В прямом. Например, знаю, что Андрей придёт. И зачем придёт — тоже знаю.
В трубке повисла тишина. Потом раздался грохот — видимо, мать выронила телефон.
— Мариночка… — голос матери дрожал. — Ты всё слышала?
— Да, мам. Я забыла отключить телефон. И слышала весь ваш разговор с тётей Светой.
— Доченька…
— Не надо, мам. — Марина почувствовала, что её трясёт. — Просто скажи… зачем? Зачем вам всё это?
— Мы хотели как лучше! — в трубке послышались всхлипывания. — Ты же мучаешься, в бедности живёшь…
— Кто сказал, что я мучаюсь?
— Но ты же… у вас же проблемы с деньгами…
— Да, проблемы были. И что? Это повод разрушить семью?
За спиной послышались шаги — Сергей подошёл и положил руки ей на плечи.
— Марина, — вдруг вклинился властный голос тёти Светы, — ты пойми, мы о твоём будущем думаем! У тебя ребёнок растёт! А твой муж…
— А мой муж, — перебила Марина, — только что получил работу в крупной компании. С хорошей зарплатой.
— Что? — тётя явно растерялась. — Когда?
— Сегодня. И знаете что? Даже если бы не получил — это ничего бы не изменило. Потому что я люблю его. И уважаю. А вот вас…
— А нас ты не уважаешь? — голос тёти Светы стал ледяным. — После всего, что мы для тебя…
— А что вы для меня сделали? — Марина почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. — Шпионили? Плели интриги за спиной? Пытались разрушить мою семью?
— Мы пытались спасти тебя от нищеты!
— Нет, тётя Света. Вы пытались сделать из меня очередную куклу в вашей коллекции успешных родственников. Как тётю Галю, которая живёт с богатым мужем и пьёт антидепрессанты. Или как Леночку, которая вышла замуж за «перспективного» бизнесмена и теперь боится лишний раз рот открыть при нём.
— Марина! — рявкнула мать. — Как ты можешь…
— А вот так! Надоело молчать! Думаете, я не вижу, как вы все живёте? За красивыми фасадами, в золотых клетках… Только мне такого счастья не надо!
В трубке послышался приглушённый голос: «Тонь, дай я с ней поговорю!» — это была тётя Галя.
— Маринка, — раздался её елейный голос, — ты же умная девочка! Подумай о будущем! Андрей — такой видный мужчина…
— А давайте я расскажу про Андрея? — Марина сжала телефон так, что побелели костяшки пальцев. — Про то, как он «заботился» о своей прошлой жене? Которая, кстати, почему-то сбежала от такого «видного мужчины» в другой город?
В трубке повисла тишина.
— Откуда ты… — начала было тётя Галя.
— Я много чего знаю, тётя. Я же в банке работала, помните? И имела доступ к базам данных. И про алименты, которые Андрей не платил, знаю. И про суды. И про то, как он угрожал бывшей жене…
— Это всё наговоры! — взвизгнула тётя Света.
— Да? А может, позвонить Ларисе? Она теперь в Новосибирске живёт, но телефон у меня есть. Думаю, она много интересного расскажет…
На кухне повисла тяжёлая тишина. Было слышно только тихое бормотание телевизора из комнаты, где Кирюш смотрел мультики.
— Дочка, — голос матери дрожал, — мы же как лучше хотели…
— Знаешь, мам, — Марина почувствовала, как отпускает напряжение, — я верю, что ты хотела как лучше. Но ты никогда не спрашивала, чего хочу я. Чего мы хотим — я и Сергей.
— А чего вы хотите? — тихо спросила мать.
— Жить своей жизнью. Растить сына. Любить друг друга. И да, иногда у нас бывают трудности. Но мы справляемся с ними вместе. Без интриг, без подлости, без предательства.
— Да какое предательство? Мы же семья! — воскликнула тётя Света.
— Семья? — Марина горько усмехнулась. — Семья не строит заговоров за спиной. Не пытается разрушить чужое счастье. Не предаёт.
Сергей, всё это время молча стоявший рядом, вдруг взял телефон из её рук:
— Добрый вечер, Антонина Павловна. Это Сергей. Знаете, я хочу вам кое-что сказать… Я долго молчал, — голос Сергея был спокойным, но в нём чувствовалась сталь. — Терпел все ваши намёки, косые взгляды, шепотки за спиной. Думал — ладно, это же родня, надо понять… Но то, что вы задумали сейчас — это уже за гранью.
— Сереженька, мы… — начала было Антонина Павловна.
— Нет, теперь вы послушайте. Знаете, почему я потерял прошлую работу? Потому что отказался участвовать в махинациях с налогами. А до этого — потому что не согласился писать программы для мошеннических схем. И я горжусь этим. Потому что мой сын будет знать: его отец — честный человек.
В трубке послышался саркастический смех тёти Светы:
— Честный! А то, что жена и ребёнок голодают — это честно?
— Мы не голодаем, — теперь голос Сергея звенел от едва сдерживаемого гнева. — Да, было трудно. Но у нас есть сбережения, я подрабатывал фрилансом. И главное — у нас есть уважение друг к другу. В отличие от вашего Андрея, который поднимал руку на жену и прятал деньги от алиментов.
— Это ложь! — начала верещать тётя Света.
— Нет, это правда. И вы это знаете. Как знаете и то, что его строительная фирма — это отмывочная контора. Но вам главное — фасад, да? Машина, квартира, статус…
В этот момент в трубке раздался новый голос — тётя Галя:
— А что в этом плохого? Думаешь, твои принципы накормят семью?
— Нет, тётя Галя, — Сергей невесело усмехнулся. — Семью кормит работа. Которую я, кстати, сегодня получил. А принципы… принципы делают нас людьми. Настоящими, живыми. А не марионетками в ваших играх.
Он помолчал и добавил:
— Знаете, что самое страшное? Вы настолько привыкли жить во лжи, что уже не видите правды. Не видите, как несчастны ваши «удачно» выданные замуж дочери. Как спиваются их «успешные» мужья. Как растут в этом враньё дети…
— Довольно! — голос Антонины Павловны дрожал. — Я… я не знала про Андрея. Правда не знала…
— Верю, — мягче сказал Сергей. — Поэтому предлагаю так: вы прекращаете свои интриги, а мы сделаем вид, что этого разговора не было. Но при одном условии.
— Каком?
— Вы начинаете уважать наш выбор. Нашу жизнь. Нашу семью. Без советов, без вмешательства, без закулисных игр. Мы сами решим, как нам жить.
В трубке повисла тишина. Было слышно тяжёлое дыхание, чей-то всхлип…
— Мама, — Марина забрала телефон у мужа, — знаешь, я ведь люблю тебя. И хочу, чтобы Кирюша знал свою бабушку. Но не такой ценой. Не через ложь и предательство.
— Доченька… — Антонина Павловна заплакала. — Прости меня! Я… я правда думала, что так будет лучше…
— Знаю, мам. Но лучше — это когда честно. Когда по любви. Когда по совести.
Из комнаты донёсся голос Кирюши:
— Мама! Папа! мультик!
— Мам, мы пойдём, — тихо сказала Марина. — Сын зовёт. А ты… подумай над тем, что мы сказали, хорошо?
— Хорошо, — также тихо ответила мать.
— И… может, в воскресенье придёте к нам? Просто так, без всяких поводов… Чаю попьём?
Марина посмотрела на мужа. Тот кивнул:
— Придём. Только больше никаких сюрпризов, ладно?
— Никаких, — твёрдо сказала Антонина Павловна. И добавила куда-то в сторону:
— Света, ты слышала? Никаких!
Через месяц Сергей получил первую зарплату на новой работе. Они с Мариной купили Кирюше самокат, о котором он давно мечтал, заказали продукты в любимом супермаркете и… купили новый набор кастрюль.
— Зачем? — удивился Сергей. — У нас же есть.
— Старые отдадим маме, — улыбнулась Марина. — Пусть учится заново варить суп. Настоящий, без чужих рецептов.
А телефон она теперь всегда проверяет после разговора — точно ли нажала «отбой». Хотя… может, тот случай был не так уж и плох? Иногда нужно услышать горькую правду, чтобы начать новую, честную жизнь.
