Катя вздрогнула от звука дверного звонка. Без пятнадцати восемь утра —слишком рано для гостей. Хотя какие гости? Родственники мужа давно не утруждали себя предупреждением о визитах.
— Катюша, открывай! — раздался голос свекрови, Нины Петровны.
Катя поправила халат и открыла дверь. На пороге стояла свекровь с огромными пакетами. За ней маячили старшая сестра Игоря, Марина, и ее муж Виктор.
— Доброе утро, — попыталась улыбнуться Катя. — А что случилось?
— Как что? — удивилась Нина Петровна, проходя в квартиру. — У Игорька же день рождения через неделю. Надо все подготовить!
Катя замерла:
— Но мы с Игорем планировали отметить вдвоем…
— Глупости! — отмахнулась свекровь. — Семейный праздник должен быть с семьей.
Марина уже хозяйничала на кухне, гремя кастрюлями:
— Катя, у тебя опять такой беспорядок в шкафах. Я все переставлю по-человечески.
Виктор развалился на диване с пультом:
— А телевизор-то у вас маловат. Надо бы побольше взять.
Катя стиснула зубы. Это была ее квартира, доставшаяся от бабушки. Но за три года брака родственники мужа превратили ее в проходной двор.
— Катенька, — Нина Петровна начала выкладывать на стол какие-то бумаги, — я тут списки составила. Гостей будет человек тридцать…
— Тридцать? — Катя попыталась сохранить спокойствие. — Но наша квартира не резиновая.
— Ничего, поместимся, — бодро заявила свекровь. — Вот, посмотри меню. И не забудь взять отгул на работе — готовить придется два дня.
Катя молча разглядывала длинный список блюд. В голове крутилась мысль о важном проекте, который нужно сдать как раз на следующей неделе.
— А вот эту вазу надо убрать, — заявила Марина, снимая с полки бабушкин хрусталь. — Поставим мою, она современнее.
Кровь прилила к лицу Кати:
— Не трогате, пожалуйста. Это память о бабушке.
— Да брось, — фыркнула Марина. — Такое старье только пыль собирает.
В этот момент входная дверь открылась — вернулся с работы Игорь.
— О, мама! — обрадовался он. — А я думал, вы завтра придете.
— Решили пораньше начать подготовку, — улыбнулась Нина Петровна. — Вот, с Катей обсуждаем детали.
Игорь поцеловал мать в щеку, потом чмокнул жену:
— Здорово! Любимая, ты же не против?
Катя поймала торжествующий взгляд свекрови. Нина Петровна прекрасно знала — невестка не посмеет спорить при муже.
— Конечно, не против, — тихо ответила Катя.
День потянулся бесконечной чередой указаний, требований и бесцеремонных вторжений в личное пространство. Марина перебрала все кухонные шкафы, попутно критикуя выбор посуды. Виктор громко комментировал каждую телепрограмму. Нина Петровна командовала, как генерал на параде.
К вечеру Катя чувствовала себя совершенно измотанной. Но родственники и не думали уходить.
— Мы тут с ребятами решили остаться на ужин, — объявила Нина Петровна. — Заодно все обсудим.
Игорь радостно поддержал идею:
— Конечно! Катюш, приготовишь что-нибудь?
Катя механически кивнула, доставая продукты. В голове пульсировала мысль о недоделанном проекте.
— Кстати, — как бы между прочим заметила свекровь, — я пригласила тетю Валю с детьми. Они приедут на неделю.
Катя замерла с кастрюлей в руках:
— Как на неделю?
— Ну, а что такого? — удивилась Нина Петровна. — Места всем хватит. Поставим раскладушки…
— Но у меня работа, — попыталась возразить Катя. — Важный проект…
— Важнее семьи? — прищурилась свекровь. — Игорь, ты слышишь?
Муж нахмурился:
— Катя, ну правда. Это же родня…
Марина бесцеремонно вторглась в разговор:
— А вообще, Кать, тебе бы на работе сбавить обороты. Вон, Игорек один все тянет и дом и работу, а ты со своими проектами носишься.
Катя стиснула пальцы на ручке кастрюли. В голове пронеслось — а ведь это неправда. Игорь получал меньше жены и постоянно брал в долг у друзей.
— И вообще, — продолжала Марина, — квартира такая большая, а вы вдвоем. Неправильно это.
— Да, доченька, — подхватила Нина Петровна, — мы с отцом вот думаем к вам перебраться. Квартиру свою сдадим…
Кастрюля выскользнула из рук Кати и с грохотом упала на пол. В наступившей тишине было слышно, как тикают часы на стене.
— Что значит перебраться? — тихо спросила Катя.
— Ну как что? — улыбнулась Нина Петровна. — Будем жить одной большой семьей. Мы с отцом в гостиной устроимся, Маринка с Витей могут в кабинете…
— А как же моя работа? — Катя старалась говорить спокойно. — Мне нужен кабинет для проектов.
— В комнате поработаешь, — отмахнулась Марина. — Или вообще дома сиди, как нормальная жена.
Игорь переводил растерянный взгляд с матери на жену:
— Мам, может не стоит торопиться?
— Сынок, ты же сам говорил, что вам тяжело, — вкрадчиво произнесла Нина Петровна. — А мы будем сдавать нашу квартиру и помогать вам деньгами.
Катя замерла. Вот оно что. Игорь обсуждал их финансовые проблемы с родителями? Да еще и без ее ведома?
— Игорь, можно тебя на минутку? — Катя решительно направилась в спальню.
Как только дверь закрылась, Катя повернулась к мужу:
— Ты рассказал им про наши трудности?
— Ну да, — смутился Игорь. — Мама спрашивала, как у нас дела…
— И поэтому решил пригласить всю семью жить в моей квартире?
— Катюш, но это же временно, — Игорь попытался обнять жену. — Пока не поправим положение.
Катя отстранилась:
— А может, стоило сначала обсудить это со мной? Или я уже не имею права голоса в собственном доме?
На следующий день Катя позвонила своей подруге Тане:
— Я больше не могу, — призналась Катя. — Они хотят захватить мою квартиру.
— А ты что думаешь делать? — спросила Таня.
— Не знаю, — вздохнула Катя. — Игорь считает, что я преувеличиваю…
— Подожди, — перебила подруга. — Это твоя квартира, верно? Которую тебе бабушка оставила?
— Да, но…
— Никаких но! — решительно сказала Таня. — Пора научиться говорить нет.
Слова подруги не выходили у Кати из головы. Вечером, вернувшись домой, она обнаружила, что Марина снова хозяйничает на кухне, а Виктор валяется на диване.
— А где Игорь? — спросила Катя.
— У мамы, — отозвалась Марина. — Они там что-то обсуждают.
Катя молча прошла в спальню. Открыв шкаф, она увидела, что все ее вещи переложены по-новому.
— Я решила навести порядок, — раздался голос Нины Петровны от двери. — У тебя такой бардак был.
Руки Кати задрожали:
— А вы не подумали спросить моего разрешения?
— Брось, Катя, — усмехнулась свекровь. — Что за церемонии в семье?
В этот момент что-то внутри Кати надломилось. Все накопившееся терпение и унижение вырвалось наружу:
— В семье? А вы уверены, что мы семья?
— Что ты имеешь в виду? — прищурилась Нина Петровна.
— То, что семья уважает пространство друг друга, — Катя выпрямилась. — А вы ведете себя как оккупанты.
Глаза Нины Петровны опасно сузились:
— Как ты смеешь? После всего, что мы для вас делаем?
— А что вы делаете? — Катя уже не могла остановиться. — Врываетесь без приглашения? Командуете в моем доме? Перекладываете мои вещи?
— В вашем доме, — поправила свекровь. — Ты, кажется, забываешь, что вышла замуж за моего сына.
— Нет, — твердо сказала Катя. — В моем доме. Который достался мне от бабушки. И я больше не позволю…
Грохот разбившегося стекла прервал Катю на полуслове. Из гостиной донесся довольный голос Марины:
— Ой, эта старая ваза все равно только место занимала!
Катя бросилась в комнату. На полу лежали осколки бабушкиной вазы — последней памяти о родном человеке. Марина как ни в чем не бывало подметала их веником.
— Что ты наделала? — прошептала Катя.
— Да ладно тебе, — отмахнулась Марина. — Купим новую, современную.
В этот момент зашел Игорь. Увидев осколки на полу и застывшую Катю, он нахмурился:
— Что здесь происходит?
— Твоя жена, — начала Нина Петровна, — совсем обнаглела. Грубит, хамит…
— Они разбили бабушкину вазу, — тихо сказала Катя. — Специально.
— Да, что ты выдумываешь! — возмутилась Марина. — Случайно задела, с кем не бывает.
Игорь устало потер лицо:
— Катя, ну зачем драматизировать? Купим новую вазу.
— Дело не в вазе! — Катя повысила голос. — Дело в том, что твои родственники не уважают ни меня, ни мой дом!
— Ах вот как? — вскинулась Нина Петровна. — Игорь, ты слышишь? Для нее мы чужие!
— Нет, мама, — неожиданно твердо сказал Игорь. — Я слышу, что моя жена устала от бесконечного вторжения в ее личное пространство.
Все замерли. Нина Петровна даже рот приоткрыла от удивления:
— Сынок, ты что такое говоришь?
— То, что давно надо было сказать, — Игорь подошел к жене. — Катя права. Так вести себя нельзя. Вы в чужом доме наводите свои порядки.
— Что ты несешь? — фыркнула Марина. — Мы же семья!
— Семья должна уважать друг друга, — ответил Игорь. — А мы… мы просто пользовались добротой Кати.
Виктор поднялся с дивана:
— Так, по-моему, нам пора.
— Никуда мы не пойдем! — заявила Нина Петровна. — Это дом моего сына!
— Нет, мама, — покачал головой Игорь. — Это дом Кати. И если она просит вас уйти — нужно уйти.
Нина Петровна побледнела:
— Ты выбираешь эту… эту девицу вместо родни?
— Я выбираю уважение к своей жене, — спокойно ответил Игорь.
Через полчаса родственники ушли, громко хлопнув дверью. В квартире воцарилась непривычная тишина.
— Катя, — тихо позвал Игорь, — прости меня. Я должен был раньше понять…
— Почему ты вдруг изменил свое мнение? — перебила его Катя.
Игорь тяжело вздохнул:
— Знаешь, когда ты говорила с мамой… я вдруг вспомнил, как познакомился с твоей бабушкой. Она приняла меня как родного, но никогда не пыталась командовать. Всегда уважительно относилась ко мне.
Катя почувствовала, как к глазам подступают слезы:
— Я так скучаю по ней…
— Я знаю, — Игорь обнял жену. — И я больше не позволю никому неуважительно относиться к твоей памяти о ней.
На следующий день позвонила Нина Петровна:
— Игорек, мы с отцом все решили. Раз твоя жена такая неблагодарная, будем продавать нашу квартиру и покупать новую — подальше от вас.
— Хорошо, мама, — спокойно ответил Игорь. — Это ваше право.
— И даже не попытаешься нас остановить? — возмутилась Нина Петровна.
— Нет. Вы взрослые люди и вправе решать, где жить. Так же, как мы с Катей вправе решать, кого пускать в наш дом.
После этого разговора жизнь начала налаживаться. Родственники больше не приходили без приглашения. Катя снова могла спокойно работать в своем кабинете. А Игорь… Игорь словно повзрослел, научившись отстаивать границы их семьи.
Однажды вечером Катя нашла в старой коробке фотографию — она с бабушкой в этой самой квартире.
— Знаешь, — сказала Катя мужу, — бабушка всегда говорила: дом — это не просто стены. Это место, где тебя уважают и любят.
Игорь обнял жену:
— Она была мудрой женщиной. И я рад, что наконец понял ее урок.
Их жизнь изменилась. Теперь они сами решали, когда встречаться с родственниками. Нина Петровна все еще обижалась, но постепенно начала принимать новые правила. А Катя наконец почувствовала себя хозяйкой в собственном доме.
