— Как хорошо, что ты дома! — Татьяна Ивановна без приглашения прошла в прихожую, за ней, переминаясь с ноги на ногу, зашли четыре человека с огромными сумками. — Знакомься, Анечка, это моя сестра Галина с мужем Петром и их детьми — Машей и Витей.
Анна растерянно смотрела на нежданных гостей, пытаясь осмыслить происходящее. Рабочий день выдался тяжелым, хотелось просто отдохнуть в тишине, а тут такой сюрприз.
— Татьяна Ивановна, вы бы предупредили… — начала было Анна, но свекровь перебила.
— Да что тут предупреждать! Родственников встречать надо с радостью. Им бы пару дней перекантоваться, пока с работой определятся.
— А у вас почему остановиться не могут? — Анна скрестила руки на груди.
— У меня? — Татьяна Ивановна картинно всплеснула руками. — Да куда же я их положу в своей однушке? А у вас места полно!
Анна хотела возразить, но в этот момент зазвонил телефон — муж Игорь.
— Анечка, я сегодня задержусь на работе. Важный проект, сама понимаешь…
— Игорь, тут твоя мама пришла. С гостями.
— Какими гостями? — в голосе мужа послышалось удивление.
— С твоей тетей Галей и ее семьей. Говорит, им пожить негде.
— А, ну пусть пока у нас побудут, — беззаботно ответил Игорь. — Я позже приеду.
Анна повесила трубку и повернулась к гостям. Маша и Витя уже расположились на диване и включили телевизор, Галина раскладывала на кухонном столе какие-то пакеты с едой.
— Мы тут кое-что привезли, — улыбнулась она. — Огурчики соленые, грибочки…
— Спасибо, конечно, но как же вы… — Анна запнулась, подбирая слова.
— Не переживай, дорогая! — Татьяна Ивановна похлопала невестку по плечу. — Они быстро работу найдут и съедут. А пока поживут у вас, ничего страшного.
Прошла неделя. Игорь почти не бывал дома, постоянно задерживаясь на работе. Анна разрывалась между офисом и домашними делами — готовкой на семь человек, стиркой, уборкой. Гости и не думали искать работу.
— Аня, у вас молоко закончилось, — сообщила как-то утром Галина. — И хлеба купи, детям на завтрак нечего есть.
— А сами сходить не можете? — не выдержала Анна. — Я на работу опаздываю.
— Так у нас денег нет, — пожала плечами Галина. — Мы же без работы пока.
Анна достала кошелек, вынула пятьсот рублей.
— Вот, сходите в магазин сами.
— Пятьсот? — Галина удивленно подняла брови. — Так это только на хлеб и молоко. А колбаска? А сыр? Дети же растут…
Вечером Анна попыталась поговорить с мужем.
— Игорь, так больше продолжаться не может. Твои родственники живут у нас уже неделю, едят нашу еду, пользуются всем, а сами даже не пытаются найти работу.
— Ну и что ты предлагаешь? — нахмурился Игорь. — Выгнать их на улицу?
— Нет, но пусть хотя бы работу ищут активнее. И за продукты платят.
— Знаешь что, — Игорь поджал губы, — ты слишком меркантильная стала. Это же моя семья, как я могу с них деньги требовать?
— А я тебе кто? — Анна сжала кулаки. — Тоже твоя семья! Но почему-то вся забота о твоих родственниках легла на мои плечи!
На следующий день Татьяна Ивановна снова нагрянула без предупреждения.
— Анечка, — начала она издалека, — тут такое дело… У Гали день рождения через три дня. Надо бы отметить.
— И что? — Анна напряглась, предчувствуя неладное.
— Ну как что? Ты же хозяйка дома. Организуй праздник, накрой стол. Я гостей позову, человек пятнадцать будет.
Анна закрыла глаза и медленно досчитала до десяти.
— А деньги на этот праздник откуда взять?
— Так у вас же есть, — удивилась свекровь. — Игорь говорил, вы на отпуск копите.
— Что?! — Анна резко встала. — Вы хотите, чтобы я потратила наши с мужем сбережения на день рождения вашей сестры?
— А что такого? — Татьяна Ивановна возмутилась . — Ты такая жадная, Анна. Все о деньгах думаешь. Вот мы в наше время…
— Нет! — Анна хлопнула ладонью по столу. — Вы что, совсем с ума сошли? Мало того, что ваши родственники живут у нас на всем готовом, не платят за еду, не помогают по хозяйству, так теперь вы хотите, чтобы я еще и праздник им устроила?
— Но ведь это семья… — начала было Татьяна Ивановна.
— Да какая же это семья! — Анна в сердцах всплеснула руками. — Так, сборище нахлебников!
— Фу, как некрасиво ты говоришь, — поджала губы свекровь. — Игорь был прав.
— В чем это Игорь был прав? — Анна насторожилась.
— Да так, ничего, — Татьяна Ивановна демонстративно отвернулась к окну.
В этот момент в кухню зашла Галина:
— Аня, мы с Петром в магазин собрались. Дашь денег?
— Нет! — отрезала Анна. — Никаких денег больше не будет.
— Ну вот, — тут же вмешалась Татьяна Ивановна, — я же говорила тебе, Галя. Анна совсем очерствела. А ведь раньше такая добрая была.
— Какая была, такая и есть, — огрызнулась Анна. — Только доброта моя не безразмерная.
Вечером, когда Игорь вернулся с работы, Анна решила серьезно поговорить с мужем.
— Игорь, я больше так не могу. Твои родственники живут у нас уже две недели. Они не ищут работу, сидят на нашей шее, требуют денег…
— Анюта, потерпи немножко, — Игорь устало потер глаза. — Им правда тяжело сейчас.
— А нам легко? — вспылила Анна. — Мы копили на отпуск, хотели ремонт начать. А теперь все деньги уходят на их прокорм!
— Кстати, об отпуске, — Игорь как-то странно замялся. — Понимаешь…
— Что? — Анна напряглась.
— Я тут маме немного денег дал. Ну, помочь хотел…
— Сколько? — Анна почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Ну… почти все, что мы накопили, — признался Игорь. — Но ты не волнуйся! Мама обещала вернуть, как только…
— Что?! — Анна схватилась за голову. — Ты отдал все наши сбережения своей матери? Без моего ведома?
— Анют, ну это же моя мама…
— А я твоя жена! Мы вместе эти деньги копили!
В этот момент в комнату заглянула Маша:
— Тетя Аня, а можно мне твой новый шампунь взять? А то мой закончился.
— Нет! — рявкнула Анна. — Ничего больше нельзя!
Девочка обиженно всхлипнула и убежала. Через минуту в комнату ворвалась разъяренная Галина:
— Ты что мою дочь обижаешь? Да как ты смеешь?!
— Это вы как смеете! — Анна встала, глядя прямо в глаза золовке. — Вы живете в моем доме, едите мою еду, пользуетесь моими вещами! А теперь еще и деньги наши забрали!
— Какие деньги? — удивилась Галина.
— Спроси у своей сестры! — Анна повернулась к мужу: — А ты знал, что твоя мама просит у меня деньги на день рождения Гали?
— Что? — теперь уже удивился Игорь.
— Да-да! Хочет, чтобы я накрыла стол на пятнадцать человек! За наш счет, конечно!
В комнате повисла тяжелая тишина. Галина переводила растерянный взгляд с Анны на Игоря и обратно.
— Таня что, правда просила у тебя денег на мой день рождения? — наконец спросила она.
— А ты не знала? — Анна горько усмехнулась. — Интересно получается!
Она вышла в коридор и крикнула:
— Татьяна Ивановна! Зайдите-ка сюда!
Свекровь появилась через минуту, излучая невозмутимость.
— Что кричишь? Дети спать легли.
— Объясните всем, куда делись наши с Игорем сбережения? И зачем вы врете про день рождения Гали?
— Я не вру, — поджала губы Татьяна Ивановна. — Просто хотела как лучше.
— Как лучше для кого? — не унималась Анна. — Для себя?
— Мама, — тихо произнес Игорь, — куда ты дела наши деньги?
Татьяна Ивановна занервничала:
— Сынок, я же объяснила — вложила их в хорошее дело. Скоро в два раза больше получим!
— О господи, — простонала Анна, — только не говорите, что вы…
— Да, я начала свой небольшой бизнес! — гордо выпятила грудь свекровь. — Познакомилась с хорошими людьми, они научили меня зарабатывать…
— В пирамиду вложили? — Анна схватилась за голову. — Вы что, с ума сошли?
— Это не пирамида! — возмутилась Татьяна Ивановна. — Это инвестиции! Мне Марина Петровна все объяснила. Вкладываешь деньги, приводишь новых людей, и твои деньги растут!
— Какая еще Марина Петровна? — побледнел Игорь.
— Да соседка моя новая, — махнула рукой свекровь. — Она уже три месяца в этом бизнесе и машину купила!
— Тетя Таня, — осторожно начала Галина, — а вы случайно не в ту компанию вложились, про которую по телевизору говорили? Там еще такая женщина в красном платье выступала…
— Точно! — оживилась Татьяна Ивановна. — Это наш президент компании! Такая умная женщина!
Анна рухнула на стул:
— Игорь, твоя мать вложила все наши деньги в финансовую пирамиду. Ту самую, создателей которой уже месяц ищет полиция.
В комнате повисла мертвая тишина. Петр, молчавший все это время, кашлянул:
— Пожалуй, нам пора собираться.
— Куда это? — всполошилась Татьяна Ивановна. — Вы же только приехали!
— Извини, сестра, — твердо сказала Галина, — но мы не можем больше здесь оставаться. Ты нас втянула в очень некрасивую историю.
Через час Галина с семьей уже грузили вещи в такси. Анна молча наблюдала за их отъездом из окна. Игорь нервно курил на балконе. Татьяна Ивановна металась между комнатами, причитая:
— Да как же так! Я же хотела как лучше! Думала, денег заработаем, квартиру вам побольше купим…
— Хватит! — Анна резко развернулась к свекрови. — Я вам не спонсор для всей семьи! Не дойная корова! Не банкомат! Вы не имели права распоряжаться нашими деньгами!
Татьяна Ивановна пошатнулась, словно от пощечины:
— Как ты смеешь…
— Это вы как смеете! — Анна чувствовала, как внутри поднимается волна гнева. — Привели своих родственников, заставили нас их содержать, а потом еще и деньги наши украли!
— Я не крала! — возмутилась свекровь. — Игорь сам дал!
— Потому что ты его обманула! — Анна повернулась к мужу. — Игорь, скажи ей!
Игорь затушил сигарету и вошел в комнату:
— Мама, Аня права. Ты использовала нас. Я давал тебе деньги, потому что ты сказала, что они нужны на лечение. А ты… — он махнул рукой.
— Сынок… — начала было Татьяна Ивановна, но Игорь перебил:
— Нет, мама. Хватит. Собирайся и уходи. Нам с Аней нужно поговорить.
Когда за свекровью закрылась дверь, Анна обессиленно опустилась на диван. Игорь сел рядом:
— Прости меня. Я должен был сразу тебе рассказать про деньги.
— Должен был, — кивнула Анна. — Теперь придется все начинать сначала.
— Я найду способ вернуть деньги, — Игорь взял жену за руку. — Возьму дополнительные проекты, поговорю с начальством насчет премии…
— Дело не только в деньгах, — Анна высвободила руку. — Ты предал мое доверие, Игорь. Мы же договаривались все важные решения принимать вместе.
— Знаю, — Игорь опустил голову. — Я просто… не смог отказать маме.
— А меня ты спросить не мог? — горько усмехнулась Анна. — Я бы объяснила тебе, что это мошенничество.
Они проговорили до утра. Игорь признался, что давно чувствовал себя неуютно из-за постоянного давления матери, но не мог найти в себе силы противостоять ей. Анна рассказала, как тяжело ей было все эти недели справляться с нахлынувшими проблемами в одиночку.
— Я больше не позволю маме так вмешиваться в нашу жизнь, — пообещал Игорь. — Мы сами будем решать свои проблемы.
— И никаких больше родственников без предупреждения, — добавила Анна.
Через неделю они узнали, что создателей финансовой пирамиды задержали. Но денег вернуть не удалось — все средства были выведены за границу. Татьяна Ивановна пыталась извиниться, но Анна и Игорь решили пока держать дистанцию.
— Знаешь, — сказала как-то Анна, разбирая квитанции, — может, оно и к лучшему.
— Что именно? — удивился Игорь.
— Вся эта история. Мы наконец-то научились говорить друг с другом начистоту. И теперь я точно знаю — если кто-то попытается сесть нам на шею, мы вместе дадим отпор.
Игорь обнял жену:
— Ты у меня мудрая. И сильная.
— Пришлось стать такой, — улыбнулась Анна. — Иначе бы не выжила в вашем семейном серпентарии.
