Будущий актёр родился 22 октября 1926 года в Москве. По крайней мере, именно так было указано в документах. Хотя его близкие утверждали, что настоящий день рождения Спартака — 22 апреля. С его появлением на свет вообще было связано много тайн.
Своего отца мальчик никогда не знал, но подозревал, что является наследником знаменитого писателя Александра Фадеева. С ним у матери Спартака был продолжительный роман в годы учёбы в горном институте. Спартак долго мучился догадками, однако мать так и не рассказала, кто же был его отцом.
Своё имя он получил от дяди по материнской линии. Тот был известным историком, а его излюбленной темой было восстание Спартака — вот он и предложил сестре назвать сына в честь римского полководца. Спартак Мишулин унаследовал фамилию матери, а отчество ему досталось от дедушки Василия.
Мать будущего актёра Анна Мишулина занимала высокий пост заместителя наркома промышленности и в годы репрессий оказалась под ударом. Женщину окрестили врагом народа и сослали в Узбекинстан.
Спартак и две его младшие сестры остались на попечении у дяди. С началом войны семью эвакуировали в Дзержинск. Здесь Мишулин окончил седьмой класс и решил поступать на артиста. Вскоре он прослышал, что в городе Анжеро-Судженске идёт набор мальчиков в артспецшколу.
Спартак не раздумывая подал документы и его сразу приняли. Однако радость от успеха продолжалась недолго — оказалось, что школа вовсе не артистическая, как думал Спартак, а артиллерийская.
Однако отступать было уже некуда. Спартак учился стрелять из пушки, а параллельно играл в любительском театре при школе. Ради искусства он был готов на всё. Однажды попался на краже лампочек, которые нужны были для спектакля.
На первый раз командование его простило, но следующий проступок оказался куда более серьёзным. Спартак чувствовал в себе задатки литератора, но оттачивать перо было совершенно не на чем. Тогда он начал делать записи на страницах библиотечных книг и на оборотах портретов вождей.
Закрыть глаза на такое уже не могли. Его хотели посадить по политической статье, но из-за юного возраста отправили на полтора года в лагерь за обычное воровство. Уже вскоре юный заключённый едва не погиб во время полевых работ — он умудрился уснуть в борозде и по нему проехал трактор, переломав ноги.
Спартак чудом восстановился и был переведён на более лёгкую работу водовозом. Тогда-то его срок и увеличился вдвое — вместо воды Мишулин насыпал в бочку муку, чтобы раздать голодающим товарищам. Его поймали и продлили заключение до трёх лет.
Даже в лагере Спартак Мишулин продолжал выходить на сцену в составе самодеятельного театра. После освобождения его пригласил к себе помощником начальник сельского клуба в селе Брусово Калининской области, а затем Спартак успел поработать в нескольких провинциальных театрах.
Он не писал родным в Москву — не хотел, чтобы из-за него у них были проблемы. Однако дядя сам давно разыскивал племянника и сумел вернуть его в столицу.
По протекции дяди и друга семьи — председателя комитета по делам искусств — Спартак попытался поступить в ГИТИС. Однако ректор вуза сразу отсеял абитуриента — Борис Захава терпеть не мог блатников.
Кто бы мог подумать, что уже через пару лет именно Захава будет восторженно отзываться о молодом актёре Спартаке Мишулине из Омского драмтеатра, даже не вспомнив, что совсем недавно его забраковал.
После Омска актёр перешёл в труппу Калининского областного драматического театра, где служил на протяжении нескольких лет. Гастроли этого театра в столице произвели впечатление на публику. Мишулина пригласили сразу три столичных театра — Ленком, Театр Советской Армии и Театр Сатиры.
Спартак Мишулин выбрал последний и был верен ему на протяжении следующих 45 лет. На этой сцене Мишулин сыграл много ролей — Остапа Бендера в «Двенадцати стульях», короля в «Обыкновенном чуде», генерала Чарноту в «Беге».
Однако самой любимой ролью всех зрителей был конечно он — Карлсон, который живёт на крыше. Сорок лет актёр играл смешного толстячка с пропеллером, и роль ему не надоедала. Мишулин верил, что Карлсон дарит зрителям ощущение счастливого детства — даже поколению его ровесников, у которых детство было отнято.
Дебют Спартака Мишулина в кино состоялся в комедии «Яблоко раздора» — он промелькнул в образе колхозного оркестранта-тарелочника, но его имя тогда даже не попало в титры. Широкую известность Мишулину принесла юмористическая телепередача «Кабачок „13 стульев“» — на протяжении четырнадцати лет актёр радовал зрителей в образе пана директора.
Во всех документах Спартак Мишулин значился исключительно как русский, однако из-за яркой внешности актёр думал, что в нём течёт несколько кровей — подозревал даже цыганскую. Вот и режиссёры нередко приглашали его играть представителей самых разных наций.
В истерне «Белое солнце пустыни» Мишулин перевоплотился в немногословного Саида, в «Нет дыма без огня» сыграл туркменского пожарного Гуммата, в «Песнях над облаками» — бравого джигита Махмуда. А в «Человеке с бульвара Капуцинов» актёр и вовсе предстал в образе вождя племени индейцев-команчей.
Спартак Мишулин снялся в двух последних фильмах Леонида Гайдая — сыграл отца главного героя в «Частном детективе, или Операции „Кооперации“» и слугу шейха в «На Дерибасовской хорошая погода, или На Брайтон-Бич опять идут дожди».
Последней картиной, которая увидела свет при жизни актёра, стала чёрная комедия «Ночной продавец», где Мишулин сыграл покупателя. Уже после смерти Спартака Мишулина на экраны вышла «Азирис Нуна» и «На реке Девице» с участием актёра.
Спартак Мишулин довольно поздно обрёл семейное счастье. С ассистентом режиссёра телепрограммы «Время» он познакомился в курилке телестудии, когда снимался в «Кабачке „13 стульев“». На протяжении шести лет актёр ухаживал за очаровательной Валентиной, пока та наконец не согласилась стать его женой.
В 54 года Спартак Мишулин познал долгожданную радость отцовства — на свет появился дочь Карина, в которой актёр души не чаял. Она снялась вместе с папой в фильме «Кафе «Клубничка», а впоследствии и сама стала известной актрисой. Карина Мишулина была замужем трижды и порадовала родителей двумя внучками — Кристиной и Полиной.
В последние годы Спартака Мишулина начало подводить сердце. 79-летний актёр лёг на операцию в кардиологический центр, но скончался на третий день после шунтирования 17 июля 2005 года. Похоронили народного артиста на Ваганьковском кладбище.
Через много лет после смерти Спартака Мишулина вокруг его имени разгорелось несколько скандалов. Так у него неожиданно объявился наследник — молодой актёр Тимур Еремеев назвался внебрачным сыном Мишулина и даже привёл результаты ДНК-экспертизы, подтверждающей родство.
*
Вдова и дочь Спартака Мишулина подали в суд иск о защите чести и достоинства, но дело проиграли. На волне скандала Карину Мишулину даже уволили из Театра Сатиры. Пока законная дочь оспаривала результаты теста, появился ещё один родственник — Эдуард Сорокин представился внуком актёра.
Якобы его отец появился на свет, когда Мишулин жил и работал в Брусове. Сорокин пытался через суд заявить свои права на наследство, но удалось установить лишь родство Тимура Еремеева и Эдуарда Сорокина. Так как ни один из них не был официально признан родственником Спартака Мишулина, дело закрыли.
