Светлана получила широкую известность на рубеже 60-70-х годов, зрители запомнили и полюбили её по ярким ролям в фильмах «Золотой телёнок», «Вас вызывает Таймыр» и «Тайна железной двери». Режиссёры тоже отметили талант молодой актрисы и стали часто приглашать её в свои проекты, но вопреки ожиданиям, роли давали в основном эпизодические. Старикова долго ждала своего звёздного часа, снимаясь в небольших ролях и эпизодах, и не дождавшись, решила сменить вид деятельности.
Родилась и выросла будущая актриса в Москве, с детства была весёлой и артистичной девочкой, в школьные годы активно участвовала в школьной самодеятельности, и в старших классах решила связать свою жизнь с театром и кино. После окончания школы Светлана поступила во ВГИК на курс Юрия Победоносцева и училась вместе с Тамарой Совчи, Ольгой Гобзевой, Олегом Видовым, Дальвином Щербаковым, Александром Январёвым.
Этот курс сами студенты называли несчастливым, у них три раза менялись руководители мастерской, а сами актёры, даже получившие в молодости успех и признание, впоследствии либо скатились на эпизодические роли, либо эмигрировали, кто-то спился, а Ольга Гобзева вообще ушла в монастырь. А у Светланы начался красивый роман с Январёвым, и в первые годы своей кинокарьеры они оба стали известными и любимыми зрителями.
Их отношения начались даже не в институте, там они как-то не успели разглядеть друг друга – всё завертелось на съёмочной площадке молодёжного фильма «Мне двадцать лет», где им достались небольшие роли. Потом они снялись в нескольких разных проектах, и вновь оказались вместе на съёмках социальной драмы «Время, вперёд!», Александр сыграл бригадира бетонщиков Костю Ищенко, а Светлана – рабочую Настеньку из его бригады.
После этого они решили пожениться, и на 4-м курсе устроили весёлую студенческую свадьбу. На следующий год они стали дипломированными актёрами, и руководитель курса Борис Бабочкин пригласил Январёва в труппу Малого театра. Александр, не желая расставаться с женой, привёл и её показаться режиссёрам, но кандидатуру Стариковой не одобрили, и в трудоустройстве отказали. Тогда и Январёв отклонил предложение, и вместе со Светланой ушёл в Театр-студию киноактёра.
Они снялись вместе ещё в нескольких проектах, а потом отношения стали портиться, и в середине 70-х супруги развелись. Александр был намного успешнее жены, ему доставались главные роли, а ей со временем стали предлагать крохотные эпизодики, зачастую у её персонажей даже не было имён, а фамилию актрисы не считали нужным упоминать в титрах.
Она играла секретарш, попутчиц, медсестёр, пассажирок в транспорте, девушек на улице, как например в комедии «Джентльмены удачи» — это именно она сказала переодетому в женскую одежду Савелию Крамарову: «Ну и дура!» в ответ на его заявление, что его зовут Федя.
Многие выпускники их «несчастливого» курса продолжали дружить всю жизнь, вот и Старикова сохранила тёплые отношения с Тамарой Совчи, которая тогда уже начала работать на дубляже и озвучивании и пригласила подругу попробовать себя в этом виде деятельности. Голос у Светланы был приятный, и она достаточно быстро стала востребованным мастером дублирования, озвучила очень многих героинь зарубежных фильмов.
Её голос звучит в картинах «Нечто», «Роман с камнем», «Никто кроме тебя», «Свидание вслепую», «Замужем за мафией», «Неспящие в Сиэтле», «Возврата нет», «Жена астронавта», «Блондинка в шоколаде», «Знать бы, что я гений», «Хатико: Самый верный друг», «Шерлок», «Очень опасная штучка», и многих, многих других.
Несмотря на то, что теперь актриса целыми днями пропадала в студии дубляжа, от съёмок старалась не отказываться, правда приглашали её всё реже, и по-прежнему давали безымянные эпизоды. В 80-е она снялась всего в нескольких фильмах, последняя комедия «Происшествие в Утиноозёрске» вышла на экраны в 1988 году, и больше Старикову в кино не звали. Она полностью сосредоточилась на озвучке, и работает там до сегодняшнего дня. С середины 90-х Светлана Ивановна стала сотрудничать и с телевидением, работала на закадровом озвучивании, на рекламе и анонсах.
О своей личной жизни актриса никогда не откровенничала с журналистами, если бы Александр Январёв не рассказывал о своём первом браке, никто никогда бы не узнал, что она была его женой – настолько скрытной была Старикова. Есть информация, что она повторно вышла замуж и родила детей, но кто был её муж, чем занимался, и кем стали дети – до сих пор неизвестно. Как нет в сети и семейных фотографий этой известной советской актрисы.
В настоящее время в силу преклонного возраста Светлана Ивановна уже не пропадает целыми днями на работе, да и голос уже не такой звонкий и притягательный, как раньше. Сейчас она озвучивает не больше 3-4-х фильмов в год, выбирая те, где играют пожилые зарубежные актрисы.
