Её называли «советской Мэрилин Монро» и «третьей блондинкой СССР» — после Любови Орловой и Марины Ладыниной. Талантливая актриса с яркой внешностью и прекрасным голосом — Валентину Серову боготворили зрители и обожали лучшие мужчины страны.
Однако судьба оказалась к ней жестока. Промелькнув яркой вспышкой, звезда экрана начала стремительно угасать, пока не погрузилась в непроглядную тьму.
Её рождение было окутано ореолом тайны. По документам будущая актриса появилась на свет в Харькове 23 декабря 1917 года. Хотя на самом деле Валя была моложе на два года — настоящим днём рождения было 23 декабря 1919 года. Ещё 14-летней девушкой она сама исправила данные в метрике, чтобы попасть в театральный техникум, куда принимали с 16 лет.
Актёрский талант Валя унаследовала от матери — театральной актрисы Клавдии Половиковой. В браке с инженером-гидрологом Василием Половиковым она прожила недолго. После развода трёхлетнюю дочь отправили к бабушке и дедушке на хутор, а в шесть лет мама увезла Валю с собой в Москву.
В столице Клавдия Половикова получила место в труппе Малого театра и часто брала дочку с собой на репетиции. Уже в восемь лет Валя сама вышла на сцену: в спектакле «Настанет время» сыграла мальчика Давида — сына главной героини, которую играла её мать.
Вскоре Клавдию пригласили преподавать в Центральном техникуме театрального искусства. С согласия матери Валентина бросила школу, приписала себе два года в документах и поступила на актрису.
Почти сразу её приняли в труппу Центрального театра рабочей молодёжи — нынешнего «Ленкома». Валентину ввели на роль Любови Гордеевны в спектакле «Бедность не порок».
Она быстро стала одной из ведущих актрис театра, играла главные роли в постановках «Как закалялась сталь», «Дубровский», «Галина». В стенах ТРАМа зародилось и первое чувство девушки — с коллегой по сцене Валентином Поляковым её связывал непродолжительный роман.
На съёмочную площадку она впервые попала в 17 лет — промелькнула в фильме «Соловей-соловушка», но при монтаже эпизод с её участием был вырезан. Уже через год зрители всё же увидели актрису на экране — тогда ещё брюнетка Валентина сыграла Лизу в ленте Абрама Роома «Строгий юноша».
Восходящую звезду позвали на одну из вечеринок. Среди прочих гостей оказался «сталинский сокол» Анатолий Серов. Знаменитому лётчику сразу приглянулась молодая актриса — Анатолий немедленно пригласил девушку на танец и закружил в страстном танго.
Через восемь дней они поженились. Однако судьба отмерила этой красивой паре лишь один год счастья. Вскоре Анатолий Серов вместе с другой известной лётчицей Полиной Осипенко разбился на испытаниях. А спустя четыре месяца после трагедии Валентина родила сына — в честь погибшего отца она назвала мальчика Анатолием. Фамилию первого мужа актриса сохранит до конца дней.
В этом же году Валентине Серовой было суждено стать известной на всю страну. На экраны вышла комедия «Девушка с характером», которая моментально сделала её звездой. Следом актриса получила главные роли в фильмах «Весенний поток» и «Сердца четырёх». Чтобы отвлечься от недавней трагедии, молодая вдова с головой погрузилась в работу.
Она много играла в театре, где у неё появился поклонник — известный поэт Константин Симонов, который ходил на всё её спектакли с огромным букетом цветов. Он был женат, растил маленького сына, и Серова не хотела разрушать семью.
Однако упорный поэт делал всё возможное, чтобы завоевать её расположение: стал писать для театра пьесы и предлагал Валентину на главные роли. С женой Симонов развёлся. А за романом поэта и актрисы стала следить вся страна.
С началом войны Константин Симонов отправился на фронт, откуда присылал Серовой трогательные письма. Для неё он написал пронзительное стихотворение «Жди меня», которое потом переписывали от руки тысячи солдат. Вскоре на экраны вышел одноимённый фильм по мотивам симоновских произведений, в котором главную роль исполнила Валентина Серова.
Съёмки проходили в Алма-Ате, куда на время войны эвакуировали «Мосфильм». В остальное время Серова гастролировала с фронтовыми бригадами, выступала перед ранеными бойцами. По легенде, в одном из госпиталей актриса познакомилась с легендарным маршалом Рокоссовским, с которым у неё закрутился роман. Однако достоверно эти слухи так и не были подтверждены.
Константин Симонов и Валентина Серова поженились летом 1943 года, а через семь лет у них родилась дочка Маша. Отношения с сыном актрисы от первого брака у поэта не заладились — он настоял на том, чтобы подростка отправили в интернат за Урал.
Анатолий Серов вернулся оттуда с судимостью за ограбление и с хроническим алкоголизмом. К концу 40-х этот недуг начал уничтожать и саму Валентину Серову — она уже не могла обойтись без спиртного, начала пропускать репетиции в театре.
В 1946 году актриса получила Сталинскую премию за роль в фильме «Глинка». Затем сыграла американскую журналистку в шпионской драме «Заговор обречённых». После смерти Сталина у обоих супругов наступил творческий кризис. Симонов искал дома поддержки, но спивающаяся Серова не могла её дать.
После восьми лет брака пара развелась. Симонов признавался, что раньше любил актрису слишком сильно, а теперь — слишком мало. Из всех переизданий своих произведений поэт убрал посвящения Серовой, и только над знаменитым «Жди меня…» остались две буквы — «В. С.».
Незадолго до развода на экраны вышла военная драма по сценарию Константина Симонова «Бессмертный гарнизон» — в этом фильме Валентина Серова сыграла свою последнюю главную роль. Из-за проблем с алкоголем актрису выгнали из театра, ролей в кино тоже не предлагали.
Дочку Машу через суд забрала к себе на воспитание мать Валентины Серовой. Почти десять лет актриса не снималась в кино, потом промелькнула в небольшой роли жены клоуна в фильме «Арена» и сыграла в исторической драме «Кремлёвские куранты».
В последний раз Валентина Серова появилась на экране в драме «Дети Ванюшина». Она играла овдовевшую генеральшу, в которой невозможно было узнать прежнюю красавицу-блондинку. Жизнь актрисы продолжала катиться под откос — её часто встречали на улице в неприглядном виде и в компании маргинальных собутыльников.
В это время объявился отец Валентины, который пытался лечить дочь от пагубного пристрастия, однако вскоре его не стало. Когда в 35 лет от алкоголизма умер её сын Анатолий, Серова окончательно сдалась. Актриса не смогла прийти на похороны и лишь заливала горе всё большими дозами алкоголя.
Пережить сына Валентине Серовой было суждено всего на год. Она погибла в 57 лет при странных обстоятельствах. Актрису нашли мёртвой в собственной квартире, откуда были вынесены все ценные вещи. Официальной причиной смерти стал сердечный приступ, хотя на теле Серовой были обнаружены многочисленные гематомы. Как бы там ни было, уголовное дело так и не завели.
О смерти Валентины Серовой газеты молчали. Крохотная заметка, посвящённая трагической гибели угасшей звезды, появилась лишь на последней странице «Вечерней Москвы». Константин Симонов на скромных похоронах не присутствовал и только прислал ко гробу 58 розовых роз — до 58-летия актрисы оставалось чуть больше недели.
Валентину Серову похоронили на столичном Головинском кладбище рядом с отцом. Спустя 30 лет после смерти актрисы на экраны вышел биографический телесериал «Звезда эпохи» с Мариной Александровой в роли Валентины Серовой. А в этом году состоялась премьера картины «Любовь Советского Союза» — Валентина Серова стала прототипом главной героини в исполнении Ангелины Стречиной.
