— Женечка, сыночек, у меня такая беда! — голос Нины Александровны в телефоне дрожал. — Представляешь, у соседей сверху что-то случилось с водой, и теперь у меня в квартире просто потоп!
— Как потоп? Когда это случилось? — Женя встревоженно посмотрел на Марго, которая раскладывала по коробкам елочные игрушки.
— Только что обнаружила! Вызвала специалистов, но они смогут приехать только после праздников. Сынок, можно я к вам на несколько дней? Только пока все не наладится?
Марго насторожилась, услышав последнюю фразу. Они с Женей только-только обжились в новой квартире, готовились впервые встречать Новый год в собственном доме. Распланировали всё до мелочей: праздничное меню, украшения, подарки. И тут такой сюрприз.
— Конечно, мама, приезжай, — ответил Женя, не посоветовавшись с женой.
Марго вздохнула. Она помнила, как еще на свадьбе Нина Александровна произнесла тост: «Теперь у меня две квартиры — своя и ваша». Тогда все посмеялись, приняв это за шутку.
— Женя, — начала Марго после звонка, — может, стоило сначала обсудить?
— А что тут обсуждать? Это же моя мама. Не могу же я ей отказать.
— Да, конечно… — Марго попыталась улыбнуться. — На сколько дней она планирует?
— Дня на три-четыре, максимум на неделю. Пока не починят всё у нее в квартире.
Марго кивнула и вернулась к елочным игрушкам. Она не стала говорить мужу, что за пять лет их брака это уже не первая «внезапная ситуация» со стороны свекрови. То газовщики отключили дом на неделю, то соседи делали ремонт и шумели, то летом была невыносимая жара.
Нина Александровна приехала на следующий день. Марго, увидев количество багажа, застыла в дверях:
— Четыре чемодана? На несколько дней?
— Ой, Марго, не волнуйся! — защебетала свекровь. — Тут подарки для всех, праздничные наряды. Ты же знаешь, как я люблю быть во всеоружии.
Женя втаскивал чемоданы, пока мать с невесткой обменивались многозначительными взглядами.
— А это что за коробки? — поинтересовалась Марго, заметив несколько картонных ящиков.
— Ах, это? Так, мелочи. Фотоальбомы, немного посуды. Женечка любит, когда я готовлю по своим рецептам.
Марго заметила краем глаза, как из одной коробки выглядывает уголок старой маминой иконы, которая всегда висела у нее над кроватью. Странный выбор вещей для кратковременного визита.
Первый вечер прошёл относительно спокойно. Нина Александровна расположилась в гостевой комнате, которую Марго с Женей планировали обустроить под детскую. Сейчас там стояли диван и пара книжных шкафов.
— Какая славная комнатка, — приговаривала свекровь, раскладывая вещи. — И окна на солнечную сторону, и потолки высокие. Женечка, помнишь, у тебя в детстве такая же была?
— Мам, ты располагайся, — ответил Женя. — Марго приготовила ужин, пойдём на кухню.
За ужином Нина Александровна без остановки рассказывала о своих соседях сверху:
— Представляете, уехали на праздники и забыли выключить воду! А у меня теперь такая морока. Хорошо, что вы меня приютили.
— А управляющая компания что говорит? — поинтересовалась Марго.
— Ой, да что эти бездельники могут сказать? — Нина Александровна махнула рукой. — Обещали после праздников разобраться.
— Может, стоит написать заявление? — не унималась Марго. — Всё-таки соседи виноваты.
— Доченька, не беспокойся ты так, — свекровь нежно похлопала невестку по руке. — Всё наладится.
На следующее утро Марго проснулась от звуков на кухне. Нина Александровна уже вовсю хозяйничала: переставляла банки в шкафчиках, раскладывала по полкам какие-то свои крупы и специи.
— Доброе утро, — поздоровалась Марго. — Вы что-то ищете?
— Представляешь, никак не могу найти у вас нормальную сковородку для блинов. И разделочные доски какие-то маленькие. Я тут привезла свои, они удобнее.
Марго молча наблюдала, как свекровь уверенно освобождает место в шкафу для своей посуды.
— А это куда? — спросила она, указывая на стопку любимых тарелок, которые они с Женей купили в прошлом месяце.
— В дальний шкаф. Они слишком яркие, режут глаз. Мои белые практичнее.
Вечером Марго попыталась поговорить с мужем:
— Женя, тебе не кажется странным, что мама привезла столько вещей?
— Да ладно тебе, она же ненадолго. Просто любит комфорт.
— А фамильная икона? Семейные альбомы? Ты заметил, что она переставляет всё по-своему?
— Не придирайся к маме, — нахмурился Женя. — У неё и так стресс из-за этой ситуации с квартирой.
Через два дня на пороге появился незнакомый мужчина:
— Здравствуйте, я риелтор. Нина Александровна просила…
— Какой риелтор? — перебила Марго.
— Ой, это ко мне! — из комнаты выпорхнула Нина Александровна. — Пройдёмте на кухню, обсудим детали.
Марго замерла у стены, прислушиваясь к разговору.
— Значит, двухкомнатную в вашем городе продаём, — донеслось с кухни. — Я тут присмотрела несколько вариантов.
— Продаёте? — Марго влетела на кухню. — Нина Александровна, вы что задумали?
— Марго! Как некрасиво подслушивать! — возмутилась свекровь. — Я просто изучаю рынок недвижимости.
Вечером выяснилось, что Нина Александровна уже договорилась сдать свою квартиру семейной паре с первого января.
— Мама, почему ты не сказала? — удивился Женя.
— Сынок, я не хотела вас беспокоить. Думала, поживу у вас, пока не найду хороший вариант для покупки. Здесь, поближе к вам. — И добавила, вскинув голову: — Я уже сдала свою квартиру хорошим людям. Теперь буду жить с вами.
— Поближе? — переспросила Марго. — То есть, история с потопом.
— А что такого? — вскинулась Нина Александровна. — Я имею право находиться рядом с сыном! В этом возрасте матери должны быть под присмотром детей.
— Но мы не обсуждали совместное проживание, — тихо сказала Марго.
— А что тут обсуждать? Я мать! Вы живёте в трёхкомнатной квартире вдвоём. Эта комната всё равно пустует.
— Мы планировали детскую.
— Детскую? — Нина Александровна всплеснула руками. — При чём тут детская? Вы пять лет женаты, а детей всё нет. Может, и не будет. А я вот она, рядом.
Накануне Нового года в квартире появились гости — друзья Жени и Марго, с которыми они планировали отмечать праздник. Нина Александровна суетилась на кухне, демонстративно вытаскивая свои салатницы и праздничные тарелки.
— Очень уютно у вас, — сказала Катя, подруга Марго.
— Это у нас теперь общий дом, — подчеркнула Нина Александровна, расставляя закуски. — Я как раз переезжаю к детям.
Марго, нарезавшая овощи, замерла с ножом в руке. В комнате повисла тишина.
— Переезжаете? — переспросил Олег, друг Жени. — А как же ваша квартира?
— Уже сдала хорошим людям, — радостно сообщила Нина Александровна. — А скоро продам совсем. Зачем мне одной столько места? Буду жить с детьми, помогать им.
— Мама, мы это не обсуждали, — тихо сказал Женя.
— А что тут обсуждать? — Нина Александровна продолжала раскладывать салаты. — Я же мать. Это естественно, что дети должны заботиться о родителях. Вон у Любы Петровны дочка с зятем целый этаж в доме выделили. А у меня всего одна комната будет.
Марго вышла из кухни. Женя последовал за ней.
— Надо поговорить, — сказала она, заходя в спальню.
— Давай не сейчас, гости же.
— Нет, именно сейчас. Ты слышал, что она сказала? Она всё решила за нас. Даже не спросила, хотим мы этого или нет.
— Ну а что делать? Не выгонять же её.
— То есть моё мнение тебя не интересует? — Марго посмотрела мужу в глаза. — Мы даже не обсудили это. Она просто поставила нас перед фактом.
В дверь постучали.
— Дети, всё хорошо? — голос Нины Александровны. — Гости ждут.
— Давай после праздников решим, — предложил Женя.
— После праздников будет поздно. Её квартира уже сдана, вещи перевезены, она всем объявила о переезде.
Вернувшись к гостям, они обнаружили, что Нина Александровна уже успела рассказать о планах ремонта «своей» комнаты:
— Обои, конечно, надо поменять. И шторы повесить другие, поплотнее. А то солнце так рано встаёт, мешает спать. Женечка, милый, нужно будет на днях съездить в магазин.
Марго заметила, как подруга Катя сочувственно на неё посмотрела. Праздничное настроение улетучилось.
В разгар новогоднего веселья раздался звонок в дверь. На пороге стояла соседка Нины Александровны.
— Зоя Ивановна? — удивилась Марго. — Вы как здесь?
— Да вот, решила поздравить Нину Александровну с Новым годом. Мы же тридцать лет по соседству прожили. Жалко расставаться.
— Расставаться?
— Ну да, она же ещё месяц назад сказала, что перебирается к сыну. Потому и квартиру решила сдать. А что с потопом-то делать будете?
— С каким потопом? — Марго напряглась.
— Ой, — спохватилась Зоя Ивановна. — Нина Александровна не рассказала? Она же месяц готовилась к переезду. Сама мне всё рассказала: и про то, как воду у соседей отключила, и про риелтора.
— Что значит отключила?
— Ну как что? Договорилась с сантехником, он перекрыл воду у соседей сверху. Те как раз на праздники уехали. А Нина Александровна всё рассчитала: и квартиру заранее сдала, и вещи потихоньку перевезла. Говорит, дети сами не зовут, придётся брать инициативу в свои руки.
Марго прислонилась к стене. Паззл сложился.
Первого января Марго собрала семейный совет. В гостиной расположились все трое: Марго, Женя и Нина Александровна.
— Я знаю про сантехника, — начала Марго. — И про то, что никакого потопа не было.
Нина Александровна побледнела:
— Это Зойка рассказала? Вечно она лезет не в своё дело.
— Мама, как ты могла? — Женя выглядел растерянным. — Зачем весь этот спектакль?
— А что мне оставалось делать? — вскинула подбородок Нина Александровна. — Вы же сами меня не зовёте. А я что, не мать? Не имею права жить с собственным сыном?
— Имеете право, — спокойно сказала Марго. — Но не так. Не обманом. Не манипуляциями.
— Какими манипуляциями? Я просто хочу быть рядом с сыном. Это преступление?
— Нет. Но устраивать фальшивый потоп, тайком сдавать квартиру и ставить нас перед фактом — это нечестно.
— А вы честно поступаете? — в глазах Нины Александровны появились слёзы. — Купили огромную квартиру, живёте вдвоём, а мать пусть одна мается? У всех нормальные дети как дети — родителей к себе берут. А вы?
— Мама, — вмешался Женя. — Мы не против помогать тебе. Но жить вместе?
— А что такого? Я буду сидеть тихо, не мешать. Готовить вам, прибираться.
— Нина Александровна, — Марго подалась вперёд. — Дело не в готовке. Мы с Женей только начали жить самостоятельно. У нас свои планы, свой быт. Мы хотим ребёнка.
— Вот именно! Я и с ребёнком помогу. Сами не справитесь.
— Справимся, — твёрдо сказала Марго. — Но я предлагаю другое решение.
Женя с матерью удивлённо посмотрели на неё.
— Какое? — спросила Нина Александровна.
— В нашем доме продаётся однокомнатная квартира. На втором этаже. Мы поможем вам её купить.
— Однокомнатную? — фыркнула свекровь. — А зачем, если тут три комнаты?
— Затем, что так будет правильно. Вы будете рядом — буквально в двух минутах ходьбы. Сможете приходить в гости, помогать с будущим малышом. Но у каждого будет своё пространство.
— Отличная идея! — оживился Женя. — Мам, подумай: своя квартира, никаких соседей сверху, мы рядом.
Нина Александровна молчала, теребя край скатерти.
— Я же не для себя старалась, — наконец произнесла она. — Для вас. Думала, вместе веселее будет.
— Будет веселее, — улыбнулась Марго. — Когда каждый будет в своём доме, но рядом. Мы поможем с ремонтом, если нужно.
— И обои выберем вместе, — добавил Женя. — Какие захочешь.
— И на праздники будем собираться то у нас, то у вас, — подхватила Марго.
— Правда? — Нина Александровна шмыгнула носом. — А вдруг я заболею? Одна же буду.
— Не одна, — возразил Женя. — Мы же рядом будем. В любой момент придём на помощь.
К вечеру Нина Александровна согласилась посмотреть квартиру на втором этаже. Она оказалась светлой, с большой лоджией и видом на детскую площадку.
— Тут и правда хорошо, — признала свекровь. — И магазин близко, и аптека.
— И до нас две минуты, — напомнил Женя.
— Ладно, уговорили, — вздохнула Нина Александровна. — Только помогите с переездом. И ремонт вместе делать будем. Я же не справлюсь одна.
— Конечно, поможем, — Марго обняла свекровь. — Главное, что всё решили честно.
Через месяц Нина Александровна переехала в новую квартиру. Теперь она заходила к детям каждый день, но ненадолго — «чтобы не мешать». А через полгода, когда Марго объявила о беременности, оказалось, что жить отдельно, но рядом — самое удачное решение для всех.
