Декорациями для событий сериала «Аббатство Даунтон» служит реальный английский замок Хайклер, родовое гнездо графов Карнарвонов, чьи потомки до сих пор владеют им.
И как у любого уважающего себя старинного семейства, у Карнарвонов есть свои семейные скандальные тайны.
Как и сериальная семья графа Грэнтема, во второй половине XIX века семья Карнарвон оказалась на грани разорения. Пятый граф, молодой Герберт Карнарвон, был личностью неординарной, увлекался египтологией и археологией, но ему не хватало средств на организацию экспедиций. К тому же, он обожал скачки и азартные игры и совершенно не умел жить по средствам. Все это привело практически к разорению и в конце концов молодой человек пришел к вполне разумному выводу – ему необходимо жениться на деньгах.
В это время Лондон привлекал огромное количество молодых и очень богатых девушек из Америки. Там их отцы сумели нажить баснословные состояния, но в Англии можно было найти жениха с титулом и положением в обществе. И всех этих очаровательных юных девушек с большими деньгами с восторгом принимали в Лондонских гостиных.
Альмина Вомбвелль не могла похвастаться благородным происхождением. Ее отцом был Альфред Ротшильд, а матерью француженка Мари. Внебрачная дочь не получила имени, зато имела трастовый фонд в 500 000 фунтов, особняк в Вест-Энде и коллекцию произведений искусства. Все это делало ее невероятно привлекательной партией для любого английского аристократа на грани банкротства, а таких в Англии конца XIX века было много.
Граф Карнарвон не стал долго думать и сделал Альмине предложение, которое она охотно приняла. Это не был брак по любви, но вполне взаимовыгодный союз. Девятнадцатилетняя Альмина получала громкую фамилию и положение в высшем обществе, она даже была принята при королевском дворе, а ее дети в будущем наследовали графский титул. Джордж Герберт получал жену и потрясающее приданое, которое решало все его проблемы. Из денег леди Альмины были покрыты все долги графа, а замок Хайклер получил вторую жизнь.
Семейная жизнь графа и графини Карнарвон была весьма увлекательной. Он не мог отказать себе в флирте с любой симпатичной девицей, а Альмиа не считала нужным давать себе труд осуждать мужа за такое поведение. От молодоженов ждали появления на свет наследника, но ребенка все не было.
Дом графа Канарвон всегда был открыт для друзей, и когда в замке Хайклер стал регулярно гостить сын последнего махараджи Лахора, Виктор Альберт Джей Дилип Сингх, между прочим любимый приемный сын королевы Виктории, многие замечали, как глаза молодой графини светятся радостью и с каким удовольствием эти двое вместе прогуливаются по аллеям парка.
После свадьбы прошло уже два года, так что когда Альмина вдруг объявила о беременности, сплетники связали визиты князя Сингха и это счастливое событие. Светские сплетницы с удовольствием обсуждали, как отреагирует граф на появление смуглого наследника.
Однако, в положенный срок леди Альмина родила чудесного малыша, а граф Карнарвон официально признал себя отцом и был весьма счастлив пополнению в семействе. Еще через два года родилась дочь Эвелин и тут уже никто не обсуждал возможное отцовство.
Был ли шестой граф Карнарвон сыном махараджи, мы уже не узнаем. Сомнительно, что потомки согласятся проводить экспертизу ради установления исторической справедливость.
А что выдумаете? На кого больше похожи потомки графа Карнарвон? На него или на махараджу?
После того, как род Карнарвонов был обеспечен наследниками, Джордж полностью отдался своей главное страсти – египтологии. Он на деньги из приданого Альмины организовывал экспедиции в Египет и лично занимался раскопками.
Именно ему удалось обнаружить гробницу Тутанхамона, но перед тем, как была открыта потрясающая погребальная маска фараона, граф скончался от укуса москита. Нужно отдать должное леди Альмине, она не прекратила финансирование экспедиции и вложила еще немало собственных средств в исследование гробницы и исторических находок.
В дальнейшем жизнь леди Альмины была похожа на приключенческий и любовный роман одновременно, но это уже совсем другая история.
