— Как же не вовремя все это, — вздохнула Нина, поправляя выбившуюся из хвоста темную прядь.
Она спешила с работы домой в обеденный перерыв — забыла важные документы для годового отчета. Прохладный весенний ветер трепал полы светлого плаща, путался в длинном шарфе.
На безлюдной улице гулко отдавались шаги — район был тихий, спальный, именно такой, о каком они с Сергеем мечтали, когда три года назад выбирали квартиру.
Нина невольно улыбнулась, вспоминая, как они, совсем еще молодожены, обходили варианты в поисках своего идеального жилья. Сергей, высокий, широкоплечий, с теплыми карими глазами, всегда умел найти правильные слова, чтобы успокоить ее перфекционизм: «Главное — чтобы нам было уютно вместе».
Вот и нашли — трехкомнатную квартиру на третьем этаже кирпичной пятиэтажки. С просторной кухней, где они часто засиживались допоздна, обсуждая прошедший день. С уютной спальней, выходящей окнами в тихий двор. И с детской… пока пустующей, но Нина верила — скоро в ней зазвучит детский смех.
Последняя мысль заставила ее замедлить шаг. Три дня назад она узнала новость, которую пока не решалась рассказать мужу — две долгожданных розовых полоски на тесте. После стольких месяцев ожидания, разочарований и надежд…
— Вечером обязательно скажу, — прошептала она, доставая ключи. — Устрою праздничный ужин…
Поднявшись на свой этаж, Нина уже поднесла ключ к замочной скважине, но замерла, услышав приглушенные голоса из квартиры. Странно… Сергей должен быть на работе в своем строительном управлении, он никогда не приезжает домой в это время.
— Сынок, я не могу так, — голос свекрови, Лидии Петровны, звучал непривычно надрывно. — Нина ведь живет этой дачей. Помнишь, как она весной рассаду выращивает? Все подоконники в коробочках…Все эти огурчики, петрушечка…
— Мам, выбора нет, — голос мужа звучал глухо, будто сквозь стиснутые зубы. — Я все продумал, документы готовы. Покупатели ждать не будут.
Нина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Дача? Их любимая дача в садовом товариществе «Березки», доставшаяся им от отца Сергея? Маленький, но такой уютный домик с садом, где они проводили каждые выходные с мая по октябрь?
— Главное, чтобы Нина не узнала правду, — всхлипнула свекровь. — Я не переживу ее реакцию. Она так привязана к этому месту…
— Мам, пожалуйста, я же объяснил – скажем, что это старые долги отца. Что пришлось продать, чтобы рассчитаться. Она поймет.
— А если спросит подробности? Твой отец никогда…
— Придумаем что-нибудь. Не это сейчас главное.
Нина осторожно отступила от двери, чувствуя, как предательски дрожат колени. В висках стучало от прилившей крови. Они что-то скрывают… Что-то серьезное. Достаточно серьезное, чтобы продать дачу, которую Сергей всегда говорил, что сохранит для будущих детей.
Она медленно спустилась по лестнице, забыв про документы. Какие теперь документы…
В голове крутились обрывки подслушанного разговора. Почему муж решил все за ее спиной? Почему не поговорил с ней? И что за странные слова про здоровье свекрови?
Весь остаток рабочего дня прошел как в тумане. Нина механически проверяла цифры в таблицах, а перед глазами стояла их дача — белый домик с зеленой крышей, старая слива у крыльца, любимые Сергеем кусты смородины вдоль забора…
Вечером она решила прощупать почву. Когда они с мужем сидели на кухне, она как бы между прочим спросила:
— Представляешь, сегодня видела первые листочки на деревьях. Скоро можно будет открывать дачный сезон.
Сергей дернулся, словно от удара током, но быстро взял себя в руки:
— Знаешь, с дачей придется подождать. Там… возникли некоторые сложности.
— Какие сложности? — Нина внимательно следила за его лицом. За пять лет брака она изучила все его привычки, знала каждую черточку. И сейчас видела — муж нервничает. Теребит пуговицу на рукаве рубашки, избегает смотреть ей в глаза.
— Ничего серьезного, — он попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой. — Просто всплыли какие-то старые проблемы с документами. Я разберусь.
— Почему ты раньше не говорил?
— Не хотел тебя беспокоить по пустякам.
Но это были не пустяки. В следующие недели Нина стала замечать странности в поведении мужа. Он часто отлучался по вечерам, объясняя это срочной работой. Подолгу разговаривал по телефону, отходя в другую комнату. Несколько раз она видела, как он достает из кармана какие-то бумаги и торопливо прячет их, заметив ее взгляд.
Однажды, разбирая бумаги на его столе в поисках квитанции за электричество, она наткнулась на конверт с крупной суммой денег. Они никогда не держали дома наличные — все на карточках… Откуда эти деньги? Зачем?
В голову лезли разные мысли. Может, у Сергея проблемы? Долги? Но почему он молчит? Они же всегда все решали вместе…
Или… От этой мысли становилось холодно внутри.
Нина вспомнила, как познакомилась с Сергеем. Она тогда работала в бухгалтерии строительной компании всего второй месяц. Он зашел в кабинет — высокий, в рабочей куртке с логотипом компании, прорабом на объекте был. Попросил помочь разобраться с авансовыми отчетами. Так и началось… Три свидания, и она уже знала — вот он, ее человек. Надежный, внимательный, заботливый.
— Ты какой-то напряженный в последнее время, — сказала она однажды вечером, когда они сидели на кухне. — Может, расскажешь, что происходит?
— Все нормально, — Сергей поправил воротник рубашки знакомым жестом. — Просто много работы. Новый объект сложный.
— Точно только работа? — Нина подошла, обняла его за плечи. — Ты же знаешь, мы всегда все проблемы решали вместе.
Он накрыл ее руку своей:
— Знаю, родная. Правда, все хорошо. Не переживай.
Но она видела — не хорошо. Замечала, как он хмурится, глядя на телефон. Как подолгу не может заснуть по ночам. В последнее время даже внешне изменился — осунулся, под глазами залегли тени.
Через неделю она отпросилась с работы пораньше, дождалась, когда он выйдет из офиса. Перед этим тщательно продумала план — сказала коллегам, что идет к стоматологу, чтобы никто не задавал лишних вопросов.
— Только не делай глупостей, — уговаривала она себя, нервно теребя ремешок сумки. — Может, все не так страшно…
Сергей сел в машину, и она поехала следом на такси, чувствуя себя героиней дешевого детектива. Таксист косился на нее в зеркало заднего вида — наверное, замечал, как она нервничает.
— Девушка, может не надо? — спросил он вдруг. — Если человек дорог, лучше поговорить.
— Надо, — тихо ответила Нина. — Иначе я с ума сойду от неизвестности.
Они приехали к современному зданию частной клиники на окраине города. Сергей быстро вошел внутрь. Нина простояла у входа почти час, перебирая в голове всевозможные причины его визита сюда. В какой-то момент даже решила войти следом, но что скажет? «Здравствуйте, я жена того высокого мужчины, который только что вошел»?
К вечеру похолодало, она замерзла в своем легком плаще. Сергей так и не вышел — видимо, был другой выход.
Домой она вернулась совершенно растерянная. В прихожей долго смотрела на их свадебную фотографию — счастливые, молодые, уверенные в будущем. Когда все стало так сложно?
На следующий день она не выдержала и позвонила свекрови:
— Мам, может, зайду сегодня? Давно не виделись.
— Ниночка… — голос Лидии Петровны звучал неуверенно. — У меня сегодня… дела. Давай в другой раз?
— Какие дела? Я ненадолго, просто…
— Прости, милая, не могу сегодня, — и торопливо отключилась.
Нина сидела за рабочим столом, невидящим взглядом уставившись в монитор. Что происходит? Почему все вокруг что-то скрывают?
— Нина Александровна, с вами все в порядке? — окликнула ее молоденькая практикантка Света. — Вы какая-то бледная.
— Да, да, все хорошо, — Нина попыталась улыбнуться. — Просто голова немного болит.
«Интересно, — подумала она, — когда я успела стать такой хорошей актрисой? Улыбаюсь, говорю, что все хорошо, а внутри все сжимается от тревоги». Клиника? Что он там делает? Может, у него проблемы со здоровьем, а он скрывает? Или…
К своим переживаниям о муже добавлялась и собственная тайна — еще не сказанная новость о беременности. Каждый вечер она собиралась рассказать и каждый раз откладывала. Не в такой ситуации, когда в семье явно что-то происходит.
Она стала чаще заходить к свекрови — может, хоть она что-то прояснит? Но каждый визит только усиливал беспокойство. Лидия Петровна, обычно такая энергичная и разговорчивая, теперь казалась какой-то поникшей. Даже ее любимый фикус на подоконнике стоял без привычного ухода — листья покрылись пылью, земля в горшке пересохла.
— Мам, давайте я полью ваши цветы? — предложила как-то Нина.
— Ой, что-то я совсем забегалась в последнее время, — Лидия Петровна засуетилась, пытаясь отвлечь внимание невестки. — Ты лучше расскажи, как на работе дела? Все такая же строгая начальница у тебя?
Нина помнила, как свекровь обычно гордилась своими комнатными растениями. Составляла специальные графики полива, рассказывала соседкам про особые подкормки… А теперь будто забыла про все это.
— Может, вы себя плохо чувствуете? — осторожно спросила она.
— Что ты, милая! — Лидия Петровна встрепенулась. — Просто устаю немного. Возраст уже не тот, знаешь ли.
Но глаза… Эти глаза выдавали тревогу.
— Ниночка, ты бледненькая какая-то, — быстро перевела тему свекровь, подкладывая невестке варенье к чаю. — Может, витаминки попьешь? Я тут недавно хорошие купила.
— Все хорошо, мама, — Нина через силу улыбалась. — Просто устаю немного.
«Как мы похожи, — подумала она вдруг. — Обе говорим, что просто устали. Обе делаем вид, что все в порядке».
А в субботу она встретила в супермаркете свою старую подругу Таню. Они не виделись несколько месяцев — у Тани после перевода в новую больницу начались ночные дежурства, времени на встречи почти не оставалось.
— Ниночка! — Таня крепко обняла ее. — Как же я рада тебя видеть! Как ты держишься? Я же вижу твою свекровь у нас на процедурах…
Нина застыла с банкой томатной пасты в руках:
— Каких процедурах?
Таня отшатнулась, прижала ладонь ко рту:
— Ой… Ты не знаешь? Прости, я думала… Лидия Петровна у нас лечение проходит. Уже третий месяц… Я была уверена, что ты в курсе.
Нина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Свекровь лечится? Три месяца? И никто ей не сказал?
— Таня, подожди, — она схватила подругу за руку. — Какое лечение? Что с ней?
— Нин, прости, я не могу обсуждать диагнозы пациентов… — Таня виновато опустила глаза. — Поговори с мужем, ладно?
Домой Нина брела как в тумане. Теперь все складывалось — и продажа дачи, и странное поведение мужа, и его визиты в клинику… Они не хотели ее расстраивать. Берегли ее покой.
Вспомнились все эти вечера, когда она накручивала себя подозрениями. Когда думала о самом страшном… А они просто защищали ее. По-своему, неуклюже, но из лучших побуждений.
Вечером она накрыла стол — с любимым мясом по-французски, которое готовила по рецепту свекрови. Когда Сергей вернулся с работы, молча обняла его, уткнулась носом в плечо:
— Я знаю про маму. И про дачу тоже.
Он замер в ее объятиях:
— Откуда?..
— Это неважно, — она подняла голову, заглянула ему в глаза. — Важно, что мы вместе. И… — она взяла его руку и положила себе на живот, — нас скоро станет больше.
Сергей судорожно выдохнул:
— Правда? Ты… мы…
— Да, — она улыбнулась сквозь навернувшиеся слезы. — Почему ты мне не рассказал про маму? Мы бы вместе решили, как быть.
— Не хотел тебя волновать. Особенно сейчас… Как знал — он осторожно погладил ее живот. — Мама сама настояла, чтобы мы молчали. Сказала, что справится.
— Глупые вы, — Нина покачала головой. — Думали меня уберечь, а только хуже сделали. Я же не знала, что и думать…
Год пролетел незаметно. Лидия Петровна, пройдя длительный курс лечения, уверенно шла на поправку. Нина с Сергеем сняли небольшой участок за городом — не дача, конечно, но свой кусочек земли. Грядки с овощами, цветы вдоль дорожек.
Нина часто сидела в плетеном кресле с крошечным Мишенькой, наблюдая, как муж возится в огороде. Свекровь приезжала каждые выходные, заметно окрепшая после лечения, учила невестку своим фирменным рецептам заготовок.
Они уже начали откладывать деньги на новую дачу. Совсем небольшую, но свою. Чтобы у малыша тоже были эти счастливые летние дни, наполненные запахом свежескошенной травы и теплом семейных вечеров.
А та история с тайной и недомолвками… Она не разрушила их семью, а наоборот — сделала крепче. Показала, насколько сильно они любят и берегут друг друга. Пусть даже иногда эта забота выражается в молчании.
