Алена стояла у окна, смотрела на сад, слушала пение птиц. «Как же хорошо. Обожаю выходной.» Она улыбалась своим мыслям. Дом мужа был просторным и светлым. Вместе с Игорем они строили что-то настоящее и прочное.
— Доброе утро, соня, — поприветствовал ее муж, появляясь в дверях спальни с подносом.
На нем стояли две чашки свежесваренного кофе и тарелка с круассанами. Аромат кофе мгновенно заполнил пространство.
— Ты совсем избалуешь меня, — Алена потянулась за поцелуем.
— Нельзя баловать любимую жену? — спросил Игорь, усаживаясь рядом. — Кстати, тебе звонили. Арендаторы из твоей квартиры.
Алена нахмурилась. Собственная квартира была ее гордостью. Купила ее до замужества, сама выплатила ипотеку. После свадьбы решила не продавать. Сдавала ее и откладывала деньги на общие с мужем цели.
— Что сказали? — спросила она, отпивая кофе.
— Они съезжают в конце недели, — сообщил Игорь. — Переезжают в другой город.
Алена кивнула и задумалась. Теперь придется искать новых жильцов. Этот процесс всегда отнимал много времени.
Не прошло и недели, как в их дверь позвонили. На пороге стояла Нина Петровна, свекровь Алены. Женщина тяжело дышала и выглядела взволнованной.
— Мама? Что-то случилось? — спросил Игорь, впуская ее в дом.
Нина Петровна быстро поцеловала сына в щеку и посмотрела на Алену.
— Аленушка, деточка, мне нужна твоя помощь, — свекровь сжала руки в замок. — У Светланы беда!
Алена напряглась. Светлана была племянницей Нины Петровны. Виделись они редко, только на семейных праздниках.
— Что у нее стряслось? — поинтересовалась Алена без особого энтузиазма.
— Их с мужем выгоняют из квартиры, — всплеснула руками Нина Петровна. — Хозяйка продает жилье! А у них двое детей!
Алена сразу поняла, к чему ведет разговор. Пустая квартира. Родственники без жилья. Все логично.
— Нина Петровна, а другие варианты рассматривали? — спросила она осторожно.
— Какие варианты? Им деваться некуда! — возмутилась свекровь. — У нас с отцом однушка, куда их селить? Алена, не переживай, они будут платить. Просто им нужна хорошая квартира в сжатые сроки!
Игорь посмотрел на жену с надеждой.
— Лена, а почему бы и нет? — предложил он. — Квартира все равно пустует. Вот и родне поможем.
Алена покачала головой. Разум подсказывал, что сдавать квартиру родственникам – плохая затея.
— Не уверена, что это хорошая идея, — начала она. — Смешивать деньги и родственные отношения…
— Лена, но это же моя племянница! — всплеснула руками Нина Петровна. — Ты думаешь, они обманут?
Алена заметила, как муж смотрит с укоризной. Он редко спорил с матерью.
— Я сам разберусь, если возникнут проблемы, — заверил Игорь. — Все будет хорошо.
Скрепя сердце, Алена согласилась. Вскоре Светлана, ее муж Денис и двое детей въехали в ее квартиру.
Сначала время все шло гладко. Деньги приходили вовремя. Светлана отправляла квитанции за оплаченные коммунальные услуги. Жалоб от соседей не поступало.
— Видишь, все хорошо, — говорил Игорь, обнимая жену. — Зря переживала.
Алена кивала в ответ. Теперь ей казалось, что опасения были напрасными. Семья поддерживала семью. В этом не было ничего дурного.
Прошло полгода. Однажды Алена заметила, что деньги за квартиру не поступили на счет. Прошло два дня, потом неделя. Она решила позвонить Светлане.
— Ой, Алена, прости пожалуйста! — затараторила Светлана. — У нас тут такие проблемы! Дети заболели.
— Когда сможешь перевести? — спросила Алена спокойно.
— Через пару дней, обещаю! — заверила Светлана. — Извини еще раз!
Алена рассказала мужу о задержке. Игорь сразу помрачнел.
— Я съезжу к ним сам, — решительно заявил он. — Разберусь.
Вернулся муж поздно вечером, но с деньгами. Сказал, что все уладил. У Светланы действительно были проблемы, но ситуация разрешилась.
А через месяц все повторилось. Снова не было оплаты в срок. Снова Алена звонила и слышала новые оправдания.
— Денис потерял работу, — жаловалась Светлана. — Мы на мели.
Игорь опять поехал разбираться. И снова вернулся с деньгами. Только выглядел встревоженным.
— Что там происходит? — спросила Алена.
— Все нормально, я же обещал, — отмахнулся муж. — Деньги привез.
Такая ситуация продолжалась несколько месяцев. То оплата задерживалась, то Игорь ездил разбираться. Каждый раз Светлана находила новые объяснения.
А потом случилось непредвиденное. Игоря отправили в командировку. На целых три месяца.
— Не волнуйся, я буду звонить каждый день, — обещал он, целуя Алену на прощание. — Это важно для моей карьеры.
Первые недели прошли спокойно. Они созванивались вечерами. Алена рассказывала о своей работе. Игорь делился новостями из командировки.
А потом снова наступил день оплаты. И снова тишина. Ни денег, ни сообщений от Светланы. Алена решила позвонить свекрови.
— Аленушка, у них сейчас непростой период, — вздохнула Нина Петровна. — Подожди до следующего месяца.
Алена стиснула зубы. Ладно, пусть будет так. Она подождет. Без Игоря она не хотела начинать конфликт с его родственниками.
Но прошел следующий месяц. Деньги так и не поступили. Алена снова позвонила свекрови.
— Ты же понимаешь, двое детей, — начала оправдываться Нина Петровна. — Не выгонять же их на улицу!
И тут Алену осенило. Ее используют. Пользуются добротой и терпением. Игорь далеко, а родственники решили, что можно не платить.
Набрав в грудь побольше воздуха, Алена достала запасные ключи от квартиры. Она поедет туда сама. Прямо сейчас.
Дорога показалась бесконечной. Наконец Алена поднялась на нужный этаж и вставила ключ в замочную скважину. Дверь поддалась не сразу, будто что-то мешало ей открыться.
Когда Алена вошла внутрь, то замерла от шока. Перед ней был настоящий хаос. Грязные вещи валялись повсюду. Тарелки с остатками еды стояли даже на полу. Стены были разрисованы яркими детскими фломастерами.
На ковре виднелись пятна неопределенного происхождения. Мебель была исцарапана. Диван стоял криво, без одной ножки. Люстра в гостиной была разбита. Алена медленно сделала шаг вперед, с трудом сдерживая слезы.
Из коридора вышла Светлана. Увидев хозяйку квартиры, она растерялась.
— Алена? Ты почему без предупреждения? — Светлана неловко улыбнулась. — Мы бы прибрались.
— Что здесь произошло? — голос Алены дрожал от ярости.
Светлана пожала плечами, продолжая улыбаться.
— Ну, дети же… Они просто активные. Рисуют иногда не там. Играют немного громко.
— Немного? — Алена указала на разрисованные стены. — Это ты называешь «немного»?
Из детской комнаты послышался шум. В коридор выбежали двое мальчишек. Один держал щенка, второй плакал.
— А деньги за аренду где? — Алена перешла к главному. — Два месяца не платите!
— Сейчас трудно с деньгами, — Светлана развела руками. — Ты же понимаешь, дети, расходы.
Гнев бурлил под кожей. Сколько раз она слышала эти отговорки! Терпение лопнуло.
— Собирайте вещи и выметайтесь, — жестко сказала Алена. — Сегодня же.
— Ты что? — опешила Светлана. — Ты не имеешь права нас выселять!
Из кухни вышел муж Светланы, Денис. Худощавый мужчина с щетиной выглядел агрессивно.
— В чем проблема? — спросил Денис, встав рядом с женой.
— Проблема в том, что вы не платите, — ответила Алена. — И превратили квартиру в свинарник.
— У нас договоренность с Игорем, — Денис сделал шаг вперед. — Твой муж все понимает.
— Я хозяйка квартиры, — отрезала Алена. — Мне плевать на ваши договоренности.
Светлана зарыдала, демонстративно прижимая к себе детей.
— Куда мы пойдем? — кричала Светлана. — У нас дети! Ты бессердечная!
Алена молча прошла в спальню. Начала складывать одежду Светланы в чемодан.
Денис схватил ее за руку.
— Что ты делаешь?
— Либо собираетесь сами, либо помогу, — спокойно ответила Алена. — И руки убери.
Денис сжал кулаки, но отступил. Алена достала телефон и набрала номер мужа. Игорь ответил после третьего гудка.
— Привет, любимая, — голос Игоря звучал устало.
— Я в своей квартире, — сразу начала Алена. — Тут кошмар. И твои родственники два месяца не платили.
Игорь тяжело выдохнул.
— Что? Всегда же чисто было. Дай им трубку, — попросил муж.
Алена протянула телефон Денису. Тот взял устройство с неохотой.
— Алло, — буркнул Денис.
Алена не слышала, что говорил Игорь. Видела только, как Денис меняется в лице.
— Но куда нам идти? — возразил Денис. — Мы ж родня!
Игорь что-то ответил. Денис побагровел.
— Значит, так? — голос Дениса звучал угрожающе. — Полицию вызывать будете?
Денис бросил телефон на кровать. Посмотрел на Алену с ненавистью.
— Ладно, свалим, — процедил муж Светланы. — Но вы еще пожалеете. Об этом узнают все. Родственники вас не поймут.
Светлана кричала, дети плакали. Денис метался по комнатам. Судорожно собирал вещи. Алена стояла у входной двери.
Вскоре родня мужа покинула квартиру. Выходя, Светлана столкнулась с Аленой плечом.
— Ты еще пожалеешь, — сказала Светлана и со злостью посмотрела. — Наша семья не простит тебе такой выходки.
Алена закрыла дверь. Осталась одна в разгромленной квартире. Через десять минут раздался звонок. Нина Петровна.
— Как ты могла? — кричала свекровь. — Это же семья!
— У меня тоже семья, — холодно ответила Алена. — Которую ваши родственники обманывали.
— Они просили еще немного времени! — всхлипывала Нина Петровна.
— Я видела квартиру, — сказала Алена. — Разговор окончен.
Алена повесила трубку. Опустилась на пол и заплакала. От обиды, от злости, от бессилия.
Игорь вернулся ровно через месяц. Прямо с вокзала приехал к жене. Алена встретила его в дверях. Муж выглядел уставшим, но решительным.
— Прости меня, — сказал Игорь, обнимая Алену. — Я должен был сразу тебя послушать.
— Ты разговаривал с мамой? — спросила Алена.
— Да, — кивнул муж. — И со Светланой тоже.
— И что? — Алена смотрела на мужа с надеждой.
— Я сказал, что мы больше общаться не будем, — твердо произнес Игорь. — Ни с ней, ни с Денисом.
Алена прижалась к мужу. Его поддержка была важной.
— А мама? — тихо спросила Алена.
Игорь горько усмехнулся:
— Мама пыталась меня убедить, что я предаю семью. Но я ответил, что моя настоящая семья – это ты. Она со временем отойдет.
Алена улыбнулась сквозь слезы. Игорь взял ее за руку.
— Надо починить квартиру, — сказал муж. — Показывай фронт работ.
Следующие недели прошли в ремонте. Алена с Игорем сами клеили обои. Заменяли розетки и выключатели. Муж починил сломанную мебель.
Они отмывали полы, оттирали стены. Закрашивали детские художества. Постепенно квартира обретала былой вид.
Нина Петровна продолжала звонить сыну. Пыталась давить и манипулировать. Но Игорь оставался твердым.
— Либо ты принимаешь мой выбор, либо не общаемся, — сказал он матери.
Нина Петровна поворчала еще пару недель. А потом стихла. Смирилась.
Когда квартира была полностью восстановлена, Алена задумалась. Снова сдавать? А если снова попадутся плохие жильцы?
— Что думаешь? Как быть с квартирой? — спросила она мужа за ужином.
— Сдавай, но только чужим, — посоветовал Игорь. — Никаких родственников.
— Боюсь, — призналась Алена.
— Не бойся, — улыбнулся муж. — Я с тобой.
Алена нашла новых арендаторов – молодую пару без детей и животных. Проверила их досконально. Заключила договор с жесткими условиями.
Уже через месяц деньги начали поступать регулярно. Квартира находилась в идеальном состоянии. Алена больше не нервничала.
Однажды вечером к ним зашла Нина Петровна. Принесла пирожные, как в старые времена.
— Простите меня, — сказала свекровь, глядя в пол. — Я была не права.
Алена переглянулась с мужем. Игорь кивнул.
— Проходите, Нина Петровна, — пригласила Алена. — Чай будете?
Жизнь постепенно налаживалась. Алена поняла важный урок – нельзя позволять даже близким людям пользоваться добротой. Важно уметь говорить «нет».
И правду говорят – семья не всегда родственники. Иногда настоящую семью мы выбираем сами.
