– Свекровь отравила меня и навела порчу, – заявила Дарья мужу.
– Ты же не веришь в эту ерунду! – воскликнул он.
– Зато твоя мама верит, и я за это расплачиваюсь.
Дарья не понравилась свекрови сразу, Лариса Валерьевна заявила:
– Все рыжие – ведьмы, в них много зла! Ты еще и черное носишь.
– Я исключение, во мне много добра, – улыбнулась Дарья.
– И любви, – подхватил Владимир, целуя ее.
Дарья заметила, как перекосилось лицо его матери, будто сынок поцеловал гадюку или крысу.
«Похоже, тетка немного неадекватна», – подумала она.
Дарья не знала, насколько близка к истине. Она поняла это, когда вместе с мужем пришла в гости к свекрови. Лариса Валерьевна уставилась на нее так напряженно, что даже глаза выпучились.
«Помада размазалась или юбка расстегнулась?» – забеспокоилась Дарья и прошла в комнату к зеркалу.
Лицо свекрови стало разочарованным, в зеркало невестка увидела, как Лариса Валерьевна выдергивает из дверного косяка иголку. Дарья смутно припомнила примету, что так ведьма не сможет переступить через порог.
За обедом Лариса Валерьевна усадила невестку под иконами и все время нетерпеливо посматривала, будто надеялась, что Дарья рассыплется в прах.
– Похоже, твоя мама всерьез считает меня ведьмой, – поделилась Дарья с мужем.
– Отчасти она права, ты меня околдовала, – рассмеялся Владимир.
Странности продолжались и дальше. Однажды Дарья, выйдя от свекрови, почувствовала в туфлях что-то вроде песка, а когда она вытряхнула обувь, в ней оказалась соль. В другой раз она услышала, как свекровь бормочет ей в спину молитвы.
Однако Дарье стало не до смеха, когда во время уборки она нашла под кроватью куколку, утыканную булавками. Вокруг ее шеи была обмотана прядь волос, подозрительно похожая на ее собственные волосы. Дарья вспомнила, что как-то услышала за спиной щелчок ножниц, а когда повернулась, сзади стояла Лариса Валерьевна и невинно улыбалась.
Муж только пожал плечами и велел:
– Выбрось, это же ерунда. Ты ведь не веришь в порчу?
– Нет, конечно, просто боюсь, что еще твоя мама может сделать с булавками и ножницами? И мне не нравится мысль, что она свободно ходит по дому, подбрасывая мусор. Кто знает, какие еще неприятные сюрпризы нас ждут?
Обыскав дом, Дарья нашла еще несколько иголок и булавок в неожиданных местах и странно пахнущий мешочек в своем комоде. Тут уже и сам Владимир согласился:
– Мама переборщила, я заберу у нее ключ от нашей квартиры.
Ларисе Валерьевне не понравилось, что ее лишили свободного доступа в дом сына. Ткнув пальцем в Дарью, она закричала:
– Это твои проделки, ты приворожила моего сына и отнимаешь его у меня!
– Мама, я сам так решил, – попытался объяснить Владимир.
– Это она заставляет тебя так говорить, я знаю, эта рыжая тебя погубит! Мадам Аглая так и сказала, не зря я отдала ей двадцать тысяч!
– Ты про те двадцать тысяч, что просила у меня на ремонт? – насторожился Владимир. – Ты отдала их какой-то шарлатанке?! Если разбазариваешь деньги на такие глупости, я больше не стану помогать тебе финансово.
– Это тоже ты натворила! – выкрикнула Лариса Валерьевна невестке. – Это все твое дурное влияние, ну погоди, я до тебя доберусь!
Дарья не верила в сверхъестественное, но ей стало жутко от злости в голосе свекрови. К счастью, Владимир был на ее стороне, он полностью оборвал общение с матерью и перестал помогать ей деньгами до тех пор, пока она не извинилась перед невесткой. Лариса Валерьевна под присмотром сына нехотя произнесла:
– Извини за то, что обзывала тебя и подбрасывала магические штуки, я была неправа.
«Наверняка она сказала это только из-за жажды денег», – подумала Дарья и приняла извинения свекрови.
Когда они остались наедине, спросила:
– Лариса Валерьевна, почему вы меня не любите? Я ничего не сделала, считаю себя хорошим человеком и очень люблю вашего сына.
– Я не доверяю людям с рыжими волосами, – категорично заявила Лариса Валерьевна. – У вас у всех дурной глаз, даже мадам Аглая это подтвердила. Ты принесешь моему сыну только плохое, он не будет с тобой счастлив. Ты уже дурно на него влияешь, раньше он не был со мной таким грубым.
– А может, все дело в том, что вы ведете себя странно? Нельзя ненавидеть человека только за цвет волос и делать то, что вы делаете. Не говоря уже о том, что ваши суеверия и приметы – полная глупость, вы же сами видите, что от них нет прока.
– Просто ты оказалась сильнее, чем я думала, – убежденно ответила Лариса Валерьевна.
Дарья вздохнула, поняв, что убедить свекровь не получится.
«Ладно, пусть Лариса Валерьевна верит во что хочет. Главное, чтобы это не мешало нашей семейной жизни», – подумала она.
Угроза финансовому благополучию сделала Ларису Валерьевну более спокойной. Свекровь даже пригласила их на семейный праздник, хотя предыдущее мероприятие они пропустили.
Лариса Валерьевна приняла их достаточно дружелюбно, но Дарья заметила, как остальные родственницы свекрови выразительно переглядываются.
– И правда ведьма, глаза так и таращит, – прошептал кто-то за спиной.
Дарья только закатила глаза и сделала вид, что ничего не услышала. Ее внимание отвлекла девочка лет двух, которая ковыляла к ней, улыбаясь и протягивая ручки.
– Привет, малышка, ты кто? – спросила Дарья, намереваясь взять ребенка на руки.
Но Лариса Валерьевна выхватила девчушку прямо у нее из-под носа и прижала к себе, будто невестка была как минимум Бабой-ягой.
– Это моя внучатая племянница, – сообщила она, прикрывая личико девочки ладонью.
«Да она же боится, что я наврежу девочке, прокляну или еще что», – сообразила Дарья, и ей стало обидно.
– Она миленькая, я люблю детей, – улыбнулась она как можно мягче.
За спиной кто-то шепнул:
– Ага, под соусом.
Дарья вспыхнула и вышла из комнаты. Владимир нашел ее на балконе, куда она спряталась подальше от остальных.
– Твоя мать настроила против меня всю родню, они считают меня воплощением зла, – поделилась с ним Дарья, чувствуя, что вот-вот расплачется. – Почему они так со мной, я никому ничего не сделала, была милой. А они меня преследуют только из-за цвета волос и глупых суеверий, и это в двадцать первом веке!
– Мои родственники всегда были немного с приветом, – виновато произнес Владимир. – Ладно, давай уйдем.
Когда они уже обувались, выскочила Лариса Валерьевна:
– Почему ты уводишь моего сына?
– Мы уходим, потому что ты и другие невежливы с моей женой, – ответил Владимир.
– Это она тебе сказала? – спросила Лариса Валерьевна.
Слушая их спор, Дарья одновременно одевалась. Надевая пальто, она неловко взмахнула рукой и задела зеркало на стене, которое слетело и разбилось. Воцарилась тишина, а потом свекровь заверещала:
– Что ты наделала, это же семь лет неудачи!
– Для того, кто разбил, – напомнила Дарья.
– Ты сделала это в моем доме, значит, навлекла неудачу на меня. Ты и пришла, только чтобы мне навредить, я знаю!
Лариса Валерьевна продолжила кричать, а Дарья грустно подумала: «Вот и наладили отношения».
Дарья думала, она больше не увидит свекровь, но спустя несколько дней Лариса Валерьевна пришла к ней сама.
– Ты должна мне денег за зеркало, – напомнила она.
– Да, конечно. Хотите чаю? – спросила Дарья из вежливости.
– Давай, – неожиданно согласилась свекровь.
Чаепитие вышло коротким и неловким. Лариса Валерьевна сидела как на иголках, будто не чаяла, как уйти. От волнения даже чай показался Дарье невкусным и горьким.
После ухода свекрови Дарья обыскала квартиру на предмет сюрпризов, ничего не нашла и ненадолго успокоилась. Но вскоре ей стало нехорошо, закрутило в животе, немного закружилась голова.
«Немного перенервничала из-за визита Ларисы Валерьевны», – решила она.
Однако спустя некоторое время Дарья поняла, что причина не в нервах, и ей срочно нужно в уборную. Там она и провела следующую пару часов. Вернувшийся Владимир испугался, увидев жену в таком состоянии, и настоял на «Скорой».
– Пищевое отравление, – вынес доктор вердикт. – Вспоминайте, ели-пили что-то необычное или испорченное?
Дарья хотела ответить «нет», но потом вспомнила чай с прогорклым вкусом.
«Так вот почему мне так плохо», – мысленно ахнула она.
Вечером, уже отдыхая на диване, Дарья рассказала Владимиру все как есть. Тот сначала не поверил, а потом кинулся звонить матери. Свекровь не стала отпираться, и вообще эффект чая ее порадовал.
– Это из твоей жены зло выходило, – сообщила она сыну. – На хорошего человека отворотное зелье не подействовало бы, теперь ты видишь, что твоя жена – злая ведьма.
– Даже если так, я сам ее выбрал, лезть в наши отношения ты не имеешь права! – рявкнул Владимир. – Раз ты дошла до членовредительства, меня больше не увидишь!
Слушая его, Дарья потянулась за своей сумкой, чтобы достать упаковку платков, но рука наткнулась на что-то колючее внутри. Скоро на ее ладони лежал очередной обколотый иголками мешочек, а на пальце выступила красная капелька.
«Лариса Валерьевна решила подстраховаться», – поняла Дарья. – «Что ж, это стало последней каплей».
Она пыталась игнорировать глупости свекрови, но теперь была сыта ими по горло, ее душа требовала мести.
На следующий день Дарья отправилась к дому свекрови. Заходить в квартиру она не собиралась, просто повязала на дверную ручку красную ленту и рассыпала немного земли и хвои, которые набрала по дороге в парке.
Лариса Валерьевна позвонила вечером с истеричными криками:
– Что твоя ведьма наделала, она меня погубила!
Не сразу Владимир добился от матери, что произошло, а потом попытался успокоить:
– Это просто мусор, а ленточками наверняка дети играли.
Положив трубку, он подозрительно взглянул на жену:
– Ты не имеешь к этому отношения?
– Я в такое даже не верю, – ответила Дарья уклончиво, зато чистую правду.
В следующие дни свекровь нашла в почтовом ящике листок с загадочными символами, получила по почте букет черных гвоздик, а главное, обнаружила на ручке двери обычную магазинную куколку. Прическа у нее была точь-в-точь как у Ларисы Валерьевны, а на лбу был нарисован черный крестик. Дарья знала, что свекровь мучается мигренями, а значит, воспримет такую глупость серьезно.
Так и случилось. Лариса Валерьевна и так вернулась домой раньше, потому что почувствовала начинающуюся головную боль, а при виде куколки та нахлынула окончательно.
Утром, когда свекровь пришла в себя, раздался звонок от начальника:
– Лариса Валерьевна, вы вообще проверяли документы?! Вы поставщику занизили счета вдвое, нам теперь все переделывать, работа встала. Про премию забудьте.
Лариса Валерьевна рассерженно кинула телефон на стол и резко сняла турку с плиты. Кофе выплеснулся и попал на колено. Женщина вскрикнула и зло подумала: «А все эта рыжая негодяйка, так и знала, что надо было от нее избавиться».
Словно этого оказалось мало, любимая юбка Ларисы Валерьевны разошлась по шву, а на улице соседская собака с лаем кинулась к женщине и поставила грязные лапы на ее бежевое пальто.
Вечером Ларису Валерьевну ждал очередной подарочек в почтовом ящике – крошечный букетик трав, запах которого был бы даже приятным, если бы женщина не была так напугана.
«Все равно не дам невестке победить», – подумала она, но когда наливала чай, чашка при неловком движении вылетела из рук и рассыпалась на полу горкой осколков.
– Да что же Дарья за ведьма такая, – отчаянно произнесла вслух Лариса Валерьевна и пошла мириться с невесткой.
Дарья немного испугалась, увидев на пороге свекровь, но у той в руках был всего лишь торт.
– Вот, пришла мириться, – неохотно выговорила свекровь. – Я все поняла, ты сильная и можешь испортить мне жизнь. Хватит твоих козней.
«Каких еще козней?» – хотела спросить Дарья, однако вовремя спохватилась и, сделав строгое лицо, ответила:
– Мне тоже не в радость портить жизнь маме мужа, я бы не стала этого делать, но вы меня вынудили. Я остановлюсь, но если вы пообещаете не мешать нам с Владимиром. Ладно?
– Хорошо, – согласилась Лариса Валерьевна.
– Надеюсь, это станет вам уроком, – продолжила Дарья. – Вы увидели лишь малую часть моей силы, если попытаетесь опять мне навредить, я покажу, на что на самом деле способна. А сейчас идемте пить чай.
Идя на кухню, Дарья мимоходом сообщила:
– Кстати, я поставила мощный щит, который втройне возвращает причиненный мне вред. Если вы что-то подмешали в пирог, лучше от него избавиться ради вашего же блага.
Лариса Валерьевна побледнела и выкинула пирог в мусорное ведро, не замечая невесткиной победной улыбки.
– Мама сказала, ты навела на нее мощную порчу, у нее начались неприятности, чуть до увольнения не дошло, – поделился Владимир.
Дарья только пожала плечами:
– Это самовнушение. Неприятности могли случиться с каждым, твоя мама поверила, что ее прокляли, и во всем видела доказательства этого. Если хочет, пусть считает меня ведьмой, ведь это в итоге помогло нам наладить отношения.
На самом деле Дарью грызла совесть за то, что она сыграла на слабости свекрови, но пришлось признать, что решение было верным. После спектакля Лариса Валерьевна вела себя образцово, Дарья даже услышала, как та хвастается подруге:
– Моя невестка даже лучше этой мадам Аглаи!
В конце концов, Дарья решила: «Я не горжусь тем, что сделала, это метод на крайний случай. Иногда приходится действовать нестандартно, чтобы сохранить мир в семье».
