— Сереж, ты хоть понимаешь, что происходит? — Марина Викторовна постучала ложкой по столу. — Она над тобой издевается!
— Мам, давай не будем, — Сергей отодвинул тарелку с салатом. — Я сам разберусь.
— Когда ты разберешься? Когда твоя бывшая окончательно тебя разорит? — Лера подскочила с места. — Мы все молчали, но это уже переходит границы!
Сергей взглянул на сестру:
— Лер, а ты чего так распереживалась? Вроде не с тебя алименты требуют.
— Да потому что противно! — Лера взмахнула руками. — Света получает 150 тысяч, а ты последние копейки ей отдаешь!
— Подожди-ка, — Марина Викторовна выпрямилась. — Сколько-сколько она получает?
— Сто пятьдесят тысяч, мам! — Лера повернулась к брату. — Скажи, что я неправду говорю?
Сергей пожал плечами:
— Не знаю точно. Мы давно не обсуждаем её доходы.
— Зато я знаю! — Лера продолжала кипятиться. — Мне Ольга из бухгалтерии рассказала. Света теперь главный специалист, премии получает каждый квартал. А ты ей еще и алименты платишь!
Марина Викторовна побледнела:
— Это как же понимать? Мой сын еле концы с концами сводит, а она…
— Мам, я не жалуюсь, — перебил Сергей. — Саша — мой сын, я должен его обеспечивать.
— А она? Она что должна? — Марина Викторовна встала. — Нет, так не пойдет. Собирайся, Лера.
— Куда это вы? — Сергей напрягся.
— К твоей бывшей. Пора ей объяснить, что так приличные люди не поступают.
— Мам, не надо.
Но Марина Викторовна уже набрасывала пальто, а Лера торопливо искала ключи от машины.
— Сидите дома, — Сергей попытался преградить им путь. — Вы всё испортите.
— Что мы испортим? — прищурилась Лера. — Твою репутацию безответного мужчины, который позволяет бывшей жене себя использовать?
— Лера! — одернула её мать. — Хватит болтать, поехали.
Сергей беспомощно смотрел, как они выходят из квартиры. В голове крутилась мысль позвонить Свете, предупредить. Но что он скажет? «Извини, к тебе едет делегация во главе с моей матерью выяснять, почему ты такая бессовестная?»
Звонок в дверь застал Свету и Сашу за украшением ёлки. Гирлянды уже мерцали разноцветными огнями, а по комнате разносился запах мандаринов и хвои.
— Мам, смотри, какая игрушка классная! — Саша протянул матери стеклянного оленя. — Давай его повыше повесим?
Звонок повторился, настойчиво и резко.
— Сейчас открою, — Света направилась в прихожую. На пороге стояли Марина Викторовна и Лера.
— Добрый вечер, — растерянно произнесла Света. — Что-то случилось?
Марина Викторовна без приглашения шагнула в квартиру:
— Случилось! Еще как случилось! А тебе не стыдно алименты с моего сына требовать? Последние деньги с сына тянешь!
— Бабушка! — из комнаты выбежал Саша. — А мы ёлку наряжаем!
— Саша, милый, — Лера натянуто улыбнулась племяннику. — Ты не мог бы пока в своей комнате посидеть? Нам нужно с мамой поговорить.
Света нахмурилась:
— Вообще-то мы заняты. И я не помню, чтобы приглашала вас.
— Ничего, найдешь для нас минутку, — отрезала Марина Викторовна. — Саша, иди к себе.
— Стоп, — Света выпрямилась. — В моем доме не нужно командовать моим сыном. Саша, продолжай наряжать ёлку, я скоро приду.
Мальчик неуверенно кивнул и вернулся в комнату.
— Значит так, — Марина Викторовна понизила голос. — Мы всё знаем про твою зарплату. — Уперла руки в боки: — У неё сто пятьдесят тысяч зарплата, а мой сын последние копейки ей отдает!
— И что же вы знаете? — Света скрестила руки на груди.
— Сто пятьдесят тысяч! — выпалила Лера. — А с Сережи алименты требуешь! Сын еле сводит концы с концами, а она себе карьеру строит!
— Простите, а вы представляете своего брата беспомощным ребенком? — Света посмотрела на бывшую подругу. — Он взрослый мужчина, отец, который участвует в воспитании сына. Что в этом странного?
— То, что ты прекрасно можешь содержать Сашу сама! — Марина Викторовна повысила голос. — А вместо этого последнее с сына тянешь!
— Так, стоп, — Света подняла руку. — Во-первых, я не тяну. Мы с Сергеем сами договорились делить расходы на сына. Во-вторых, моя зарплата — это результат моей работы. И в-третьих, какое вообще вы имеете право…
— Не смей разговаривать со мной таким тоном! — перебила Марина Викторовна. — Я тебе сразу сказала, что ты Сереже не пара. Так и вышло! Развелась, а теперь издеваешься!
— Мам, что происходит? — из комнаты снова появился встревоженный Саша.
— Ничего, солнышко, — Света старалась говорить спокойно. — Бабушка уже уходит.
— Никуда я не уйду, пока мы не разберемся! — Марина Викторовна шагнула вперед. — Думаешь, мы не знаем, почему ты от Сережи ушла?
— Мама! — Лера дернула мать за рукав. — Не при Саше же!
— А что не при Саше? Пусть знает, какая у него мать! Строит из себя деловую, а сама…
— Марина Викторовна, — Света достала телефон. — У вас есть минута, чтобы покинуть мою квартиру. Иначе я вызову полицию.
— Вызывай! — Марина Викторовна распалялась всё больше. — Пусть приедут! Расскажем им, как ты…
— Мам, пойдем, — Лера потянула мать к двери. — Она правда вызовет.
— И правильно сделаю, — Света набирала номер. — Три… два…
Марина Викторовна наконец позволила дочери увести себя. Уже в дверях она обернулась: — Это не конец! Я не позволю тебе измываться над моим сыном!
Когда дверь захлопнулась, Света прислонилась к стене. Руки дрожали.
— Мам? — Саша подошел ближе. — Почему бабушка так кричала?
— Она просто расстроена, зайчик, — Света обняла сына. — Давай вернемся к ёлке? Нам еще гирлянду на верхних ветках развесить надо.
Саша кивнул, но его лицо оставалось серьезным:
— А папа знает, что бабушка к нам приходила?
— Сейчас узнает, — Света снова взяла телефон и набрала номер бывшего мужа.
— Сергей? Это что сейчас было? Твоя мать с сестрой устроили здесь балаган! При ребенке!
— Света, прости, я пытался их остановить.
— Пытался? И как, получилось? — Света старалась говорить тише, чтобы Саша не слышал. — Если твоя мать еще раз появится на моем пороге с подобными претензиями, я подам заявление о домогательстве. Это понятно?
— Да, я поговорю с ней.
— Поговори. И с Лерой тоже. Пусть держат свои фантазии при себе.
Сергей сидел в своей квартире, глядя на телефон. Разговор со Светой не давал покоя. Он помнил, как они расставались — тихо, без скандалов. Он сам принял это решение, устал от рутины, захотел перемен. А Света просто согласилась, даже не стала спорить.
Именно её спокойствие тогда задело мать и сестру. Они-то ждали истерик, уговоров, может даже угроз. А получили только сдержанное: «Хорошо, если ты так решил».
Звонок в дверь застал его врасплох.
— Ты представляешь, что она себе позволяет! — Марина Викторовна влетела в квартиру. — Полицией нам угрожает!
— А чего ты ждала? — Сергей устало посмотрел на мать. — Вы ворвались к ней домой, начали кричать.
— Мы не кричали, — возразила Лера. — Мы просто хотели поговорить.
— Да? А Саша почему испугался?
— При чем тут Саша? — Марина Викторовна опустилась в кресло. — Мы о тебе беспокоимся! Она же тебя за дурака держит!
— Мам, стой. Давай раз и навсегда проясним, — Сергей подошел ближе. — Я сам ушел от Светы. Сам, слышишь? Она никого не бросала, ни с кем не крутила романы. Это я решил всё закончить.
— Но почему? — Лера присела рядом с матерью.
— Потому что захотел. Надоело, наскучило, показалось, что где-то есть жизнь получше. Света работала, строила карьеру, а я чувствовал себя неудачником рядом с ней. Гордость взыграла, вот и всё.
— Так она всё-таки давила на тебя своими успехами! — подхватила Марина Викторовна.
— Нет, мам. Она никогда не попрекала меня зарплатой. Даже сейчас все расходы на Сашку делим пополам, хотя могла бы и не делить.
— Вот именно! — снова завелась Лера. — Могла бы и не делить! А она принципиально требует с тебя денег!
— А вы не думали, что она, может быть, правильно делает? — Сергей прошелся по комнате. — Саша должен знать, что у него есть отец. Настоящий отец, который участвует в его жизни, а не просто дядя, который иногда приходит в гости.
— Но ты же еле сводишь концы с концами! — не унималась мать.
— Неправда. Я нормально живу. Да, не шикую, но на жизнь хватает. И на сына тоже должно хватать.
В комнате повисла тишина. Марина Викторовна смотрела на сына так, будто впервые его видела.
— Знаешь, что Саша сказал на прошлой неделе? — Сергей невесело усмехнулся. — «Пап, здорово, что ты купил мне эти кроссовки. Я же знаю, что они дорогие, но ты всё равно купил». Понимаете? Ребенок ценит, что я для него делаю. А вы хотите это разрушить своими разборками.
— Сережа, мы же как лучше хотели, — Лера опустила глаза.
— Как лучше? А по-моему, вы просто не можете успокоиться. Света вам сразу не понравилась, потому что не прогибалась. А когда мы развелись, вы решили, что теперь можно её во всём обвинять.
— Нет! — Марина Викторовна вскочила. — Мы видели, как она себя вела! Всегда такая правильная, такая успешная!
— Мам, она просто жила своей жизнью. Работала, растила сына, строила карьеру. В чем её вина?
— Но она даже не переживала, когда вы расстались! — выпалила Лера.
— А должна была? Рыдать, валяться у меня в ногах? — Сергей покачал головой. — Она просто приняла моё решение с достоинством. И знаете, что? Я ей за это благодарен. Потому что благодаря этому мы смогли остаться нормальными родителями для Саши.
— И что ты предлагаешь? — Марина Викторовна скрестила руки на груди. — Сидеть и смотреть, как она распоряжается твоей жизнью?
— Мам, ты слышишь сама себя? Какой моей жизнью? Я сам принимаю решения. Сам договорился со Светой про алименты. Сам покупаю сыну вещи. И знаешь, что? Я горжусь тем, что могу это делать.
— Но ты мог бы не напрягаться, — вставила Лера. — Света прекрасно может позволить себе…
— А вот теперь послушайте меня внимательно, — Сергей резко развернулся к сестре. — Ты же была её лучшей подругой, Лер. Помнишь, как Света начинала? Обычным экономистом, потом училась по вечерам, брала дополнительную работу. Она всего добилась сама. И теперь ты предлагаешь ей одной тянуть ребенка только потому, что у неё это получится?
— Но ты же её бывший муж, — пробормотала Лера.
— Именно. Бывший муж, но не бывший отец. И хватит уже обсуждать чужие деньги и решения.
В дверь позвонили. На пороге стоял Саша с рюкзаком.
— Привет, пап.
— Саша? — Сергей удивленно посмотрел на сына. — Ты почему здесь?
— Мама разрешила к тебе приехать. Сказала, что у бабушки, наверное, есть что тебе сказать, — мальчик прошел в квартиру. — А ещё она просила передать вот это.
Он достал из рюкзака конверт и протянул Марине Викторовне.
— Что это? — та недоверчиво взяла конверт.
— Не знаю, мама не сказала.
Марина Викторовна открыла конверт. Внутри лежали фотографии. Старые, чуть выцветшие снимки.
— Это же… — она замолчала, разглядывая карточки.
На фотографиях была свадьба Светы и Сергея. Вот они стоят у загса, совсем молодые. Вот танцуют первый танец. А вот…
— Посмотри, мама, — Лера заглянула через плечо. — Это же ты нас благословляешь.
— Света просила передать, — Саша присел рядом с бабушкой, — что она никогда не забывала, как вы ей сказали тогда: «Береги моего сына». И она старалась. Правда старалась.
Марина Викторовна молча перебирала фотографии.
— А ещё мама сказала, — продолжил Саша, — что вы можете прийти к нам на Новый год. Если захотите. Мы ёлку нарядили, и салаты мама наготовила, и даже ваш любимый «Наполеон» испекла.
— Наполеон? — Марина Викторовна подняла глаза. — Она помнит?
— Конечно, помнит, — Сергей подошел к матери. — Света многое помнит. И хорошее, и плохое. Только в отличие от нас, она не держит зла.
— Бабуль, — Саша придвинулся ближе. — А помнишь, как мы все вместе Новый год встречали? Когда я маленький был? Давай опять так? Мама сказала, что не сердится. Правда.
Марина Викторовна прижала фотографии к груди:
— Лера, ты как хочешь, а я, пожалуй, приму приглашение.
— Мам, а как же…? — начала было Лера.
— А никак. Хватит уже воевать. Сами запутались в своих обидах, да ещё и Сашку мучаем.
Сергей достал телефон:
— Я Свете позвоню? Скажу, что мы придем?
