– Ты же понимаешь, что рано или поздно это должно было случиться, – Нина Петровна поправила фотографию мужа на стене. – Антон – твой брат, у него семья, дети…
– А я тебе кто? – Марина стояла у окна, глядя на падающий снег. – Чужой человек?
– Мариночка, не передергивай. Вы с Сергеем взрослые люди, у вас свои доходы…
– Которые мы все эти годы вкладывали в твою квартиру, – голос Марины дрогнул. – Ремонт делали на свои деньги, когда крыша потекла – тоже мы платили. А теперь, значит, «собирайте вещи и уезжайте, через час приедет ваш брат»?
В прихожей хлопнула дверь – вернулся Сергей. Он прошел на кухню, стряхивая снег с куртки: – Нина Петровна, там Валентина Ивановна просила зайти, говорит, срочное что-то…
– Потом! – резко оборвала его теща. – Сейчас не до неё.
Сергей замер в дверном проеме, чувствуя напряжение:
– Что-то случилось?
– Случилось, – Марина невесело усмехнулась. – Мама нас выгоняет. Потому что Антошенька с семейством решил осчастливить родные пенаты своим присутствием.
– Я никого не выгоняю! – вспыхнула Нина Петровна. – Просто прошу освободить комнату. У Антона двое детей, третий на подходе…
– И поэтому нас – на улицу? – Марина отвернулась к окну, пряча слезы. – Знаешь, мам, я всегда знала, что Антон – твой любимчик. Но чтобы настолько…
В дверь позвонили. На пороге стояла Валентина Ивановна – в накинутом наспех пуховике, с пакетом в руках:
– Ниночка, я тут пирожков напекла… – она осеклась, увидев заплаканное лицо Марины. – Что стряслось-то?
– Ничего особенного, – Марина взяла сумку, лежавшую на стуле. – Просто очередное доказательство того, что в этой семье есть любимые и нелюбимые дети.
– Прекрати! – Нина Петровна стукнула ладонью по столу. – Ты же знаешь, что я вас одинаково…
– Одинаково? – Марина резко повернулась к матери. – Давай вспомним, как было «одинаково»? Когда Антон решил открыть свой бизнес, ты продала свои украшения, чтобы его поддержать. А когда мне нужны были деньги на курсы повышения квалификации, ты сказала: «Надо было раньше думать о карьере».
– Это совсем другое…
– Конечно, другое! Всё, что касается Антона – это «другое»! Когда он бросил институт – ты сказала: «Главное, чтобы ребенок был счастлив». Когда я хотела уйти из школы в частную студию – ты две недели читала мне лекции о стабильности и пенсии!
Валентина Ивановна тяжело опустилась на стул:
– Господи, да как же так…
Сергей молча начал собирать вещи. Он давно привык к этим семейным сценам, к вечному противостоянию матери и дочери, к незримому присутствию «успешного Антона» в каждом разговоре.
– А помнишь, мам, – Марина понизила голос до шепота, – когда папы не стало, кто был рядом? Кто ухаживал за тобой, когда ты слегла с давлением? Кто документы оформлял, чтобы проводить его достойно деньги искал?
– Не надо… – побледнела Нина Петровна.
– Надо! Антон приехал на два дня и умчался – «бизнес, важные встречи». А я бросила работу на месяц. Мы с Сергеем влезли в долги, чтобы тебе помочь. И что теперь? «Собирайте вещи»?
В кухне повисла тяжелая тишина.
– Знаешь, что самое обидное? – Марина вытерла слезы рукавом. – Я ведь всё понимаю. Понимаю, что Антон всегда был твоим любимчиком. Он же так похож на папу – такой же пробивной, уверенный в себе. А я – так, недоразумение. Вечно со своими картинами, с мечтами о галерее…
– И ведь самое интересное, – Марина нервно убрала волосы за ухо, – что ты даже не знаешь, что у меня в жизни происходит. Вот спроси, мама – ты знаешь, что мои картины взяли на выставку в Москве?
Нина Петровна растерянно моргнула:
– Какую выставку?
– Вот именно. А Лена вчера чихнула – и ты уже всем соседям об этом рассказала, – Марина горько усмехнулась. – Знаешь, сколько они стоят, эти картины? Триста тысяч за все. Я могла бы взять эти деньги и наконец открыть свою галерею. Но я их потратила на погашение твоих долгов после папиной смерти.
– Каких долгов? – вмешалась Валентина Ивановна. – Нина, ты же говорила…
– Молчи, Валя! – резко оборвала её Нина Петровна.
Сергей, до этого молча собиравший вещи, замер:
– Марина, о чём ты говоришь? Какие долги?
– А ты не знал? – Марина повернулась к мужу. – Помнишь, год назад мама срочно продавала гараж? Это были долги перед банком. Папа перед смертью взял кредит на лечение, а документы оформил неправильно. Я продала картины и закрыла долг. Чтобы мама не потеряла квартиру.
В кухне повисла тяжёлая тишина. Было слышно, как на улице сигналят машины и лает соседская собака.
– Почему ты мне не сказала? – тихо спросил Сергей.
– А что бы это изменило? – Марина пожала плечами. – Ты и так каждый вечер на подработках. Думаешь, я не знаю, что твою фирму банкротят?
Сергей побледнел:
– Откуда…
– Я твоя жена, глупый. Конечно, я всё знаю. И про то, как ты по вечерам английский преподаёшь, и про то, как последний костюм продал, чтобы за ремонт крыши заплатить.
Валентина Ивановна всхлипнула:
– Господи, дети, да что ж вы молчали-то…
– А толку говорить? – Марина взяла сумку. – Всё равно для мамы есть только один ребёнок – Антон. Успешный бизнесмен, прекрасный отец, любящий сын…
– Да какой он успешный? – вдруг взорвалась Нина Петровна. – Думаете, я не знаю, почему он на самом деле возвращается? У него всё прогорело! Все его «успешные проекты» – мыльный пузырь! Он от кредиторов бежит!
Марина застыла с сумкой в руках:
– Что?
– То самое! – Нина Петровна опустилась на стул, словно силы вдруг оставили её. – Звонил вчера, плакал в трубку. Всё потерял – и деньги, и офис, и машину. Лена на сносях, дети маленькие… Куда им идти?
– А нам, значит, есть куда? – тихо спросил Сергей.
– У вас хоть работа есть…
– Нет у меня работы! – вдруг выкрикнул Сергей. – Месяц уже как нет! Фирму обанкротили, денег не заплатили! Я на курсах английского вечерами детей учу, чтобы хоть что-то домой принести!
В дверь позвонили. Все замерли. Звонок повторился – требовательно, настойчиво.
– Это, наверное, Михал Степаныч, – пробормотала Валентина Ивановна. – Он собирался зайти…
На пороге стоял высокий седой мужчина – Михаил Степанович, отец покойного мужа Нины Петровны.
– Что здесь происходит? – спросил он, оглядывая заплаканные лица. – В подъезде ваши крики слышны.
– Ничего особенного, папа, – устало ответила Нина Петровна. – Просто выясняем отношения.
– И вещи собираем, – добавила Марина. – Потому что Антон возвращается.
Михаил Степанович нахмурился: – Нина, мы же говорили об этом. Ты не можешь…
– Могу! – вспыхнула она. – Это моя квартира, и я решаю!
– Нет, не твоя, – спокойно ответил свёкор. – Это наша семейная квартира. Мы с женой получили её сорок лет назад. Потом здесь жил Серёжа с тобой. Теперь живёт Марина – наша внучка. И ты не имеешь права…
– Имею! Я здесь прописана!
– А о моральном праве ты подумала? – Михаил Степанович прошёл на кухню и сел за стол. – Давайте все сядем и поговорим спокойно.
Валентина Ивановна засуетилась:
– Я чайник поставлю…
– Не надо чайник, – оборвала её Нина Петровна. – Через час Антон приедет.
– Вот и хорошо, – кивнул свёкор. – Пусть приезжает. Давно пора всей семьёй собраться и всё обсудить.
– Что обсуждать? – горько спросила Марина. – Мама всё решила. Брат приезжает – мы уезжаем.
– А ты знаешь, почему он приезжает? – Михаил Степанович внимательно посмотрел на внучку. – Знаешь, что у него на самом деле происходит?
– Знаем, – вмешался Сергей. – Бизнес прогорел, от кредиторов бежит.
– Не только, – покачал головой старик. – Я вчера с ним разговаривал. Лена нужно постоянное наблюдение врачей. В областной центр они ездили как раз из-за её здоровья, там хорошая клиника. А теперь денег на лечение нет…
Марина побледнела:
– Что с ней?
– Проблемы с беременностью. Врачи говорят, нужно постоянное наблюдение. А потом длительная реабилитация.
В кухне повисла тяжёлая тишина. Марина медленно опустила сумку на пол.
– Почему ты мне не сказала? – тихо спросила она мать.
– А ты бы стала слушать? – Нина Петровна горько усмехнулась. – Ты же сразу: «Опять Антон, опять ему помогаем»…
– Потому что ты никогда ничего не объясняешь! – воскликнула Марина. – Просто ставишь перед фактом: собирайте вещи и уезжайте!
– А как мне объяснять? – вдруг тихо спросила Нина Петровна. – Как сказать, что твой брат, который всегда был таким успешным, всё потерял? Что его жена может умереть? Что дети могут остаться без матери?
Валентина Ивановна всхлипнула:
– Господи, да что ж такое…
– А нам куда идти? – спросил Сергей. – У нас тоже нет денег. Я работу потерял, Марина все сбережения на мамины долги потратила…
Михаил Степанович поднял руку, призывая всех к молчанию:
– У меня есть предложение. Квартира большая – три комнаты. Я давно живу один, мне много не надо. Могу пока пожить здесь, в маленькой комнате. Марина с Сергеем останутся в своей, а Антон с семьёй – в большой. Всем хватит места.
– Пап, ну куда ты из своей квартиры… – начала было Нина Петровна.
– А что такого? – перебил её свёкор. – Я всё равно здесь целыми днями сижу. Будем вместе за Леной присматривать. Ты же на работу ходишь, а ей помощь нужна будет.
– Места всем не хватит, – покачала головой Нина Петровна.
– Хватит, – твёрдо сказал старик. – Если по-людски жить, а не собачиться. Ты же помнишь, как мы раньше жили? Всей семьёй в этой квартире – и ничего, не ругались.
– Времена были другие…
– Люди были другие, – поправил её Михаил Степанович. – Добрее были. Понимали, что семья – это главное.
В дверь снова позвонили. На этот раз долго, настойчиво.
– Антон, – прошептала Нина Петровна и бросилась в прихожую.
На пороге стоял высокий мужчина с усталым лицом. За его спиной – бледная женщина с огромным животом и двое детей.
– Ну, здравствуйте, – сказал Антон, переступая порог. – Мы приехали.
Повисла тишина. Марина смотрела на брата и не узнавала его – куда делась его всегдашняя самоуверенность? Где лощёный вид успешного бизнесмена?
– Проходите, – тихо сказала она. – Лена, тебе нужно прилечь…
Елена благодарно кивнула. Было видно, что она едва держится на ногах.
– Мам, – Антон повернулся к матери. – Прости, что так внезапно. Я знаю, мы не вовремя…
– Перестань, – оборвала его Марина. – Ты дома. Мы что-нибудь придумаем.
Нина Петровна растерянно переводила взгляд с одного ребёнка на другого. Впервые за много лет она видела их рядом – таких разных и таких похожих.
– Я пойду чайник поставлю, – засуетилась Валентина Ивановна.
– И я помогу, – вызвалась Марина.
На кухне она достала из шкафа старый семейный сервиз – тот самый, из которого пили чай в детстве, когда был жив отец.
– Знаешь, – тихо сказала Валентина Ивановна, – твой папа всегда говорил: главное – чтобы семья была вместе. Всё остальное приложится.
Марина кивнула, расставляя чашки:
– Знаю. Просто иногда об этом забываешь…
В комнате повисла тяжёлая тишина. Антон прислонился к стене, засунув руки в карманы: – Короче, я всё потерял. Офис забрали за долги, счета арестованы. Даже машину пришлось продать, чтобы сюда добраться.
– И давно у тебя проблемы? – спросил Сергей.
– Полгода. Сначала думал, выкручусь. Кредиты перезанимал, имущество распродавал…
– А Лена? – Марина кивнула в сторону спальни, где прилегла жена брата.
– А что Лена? – Антон невесело усмехнулся. – Врачи говорят, надо в больницу ложиться. А на какие деньги? Страховка не покрывает…
– У меня есть кое-какие сбережения, – вмешался Михаил Степанович.
– Нет, – твердо сказал Антон. – Хватит. Насобирался уже долгов.
Нина Петровна нервно теребила край фартука:
– Может, квартиру продадим? Купим что-нибудь попроще, зато деньги будут…
– Исключено, – отрезал Михаил Степанович. – Это семейная квартира. Здесь ваш отец жил, здесь вы выросли.
– Тогда что делать? – спросила Марина.
– Жить, – просто ответил дед. – Все вместе. Антон устроится на работу, Сергей уже ищет новую. Лена поправится. Прорвёмся.
– Легко сказать – вместе, – проворчала Нина Петровна. – Тут взрослые люди, у каждого свои привычки…
– А ты думаешь, раньше легче было? – спросил Михаил Степанович. – Когда вы с Серёжей только поженились и здесь жили? Тоже притирались.
В дверь позвонили.
– Кого ещё принесло? – пробормотала Нина Петровна.
На пороге стоял Дмитрий – старый друг семьи.
– Я звонил в офис Антона, мне сказали, он здесь, – с порога начал он. – Есть разговор.
– У меня есть для тебя работа, – сказал Дмитрий, проходя в комнату. – Нужен человек, который разбирается в продажах и умеет общаться с людьми.
– Какая работа? – устало спросил Антон.
– Руководитель отдела продаж в моей компании. Оклад, процент, соцпакет. Всё официально.
– А ты в курсе, что я…
– В курсе, – перебил его Дмитрий. – Все в курсе. Город маленький, слухи быстро расходятся. Но меня это не волнует. Мне нужен толковый управленец.
Антон переглянулся с Мариной: – А что с долгами?
– Решим, – пожал плечами Дмитрий. – Составим график погашения. Главное, чтобы работал нормально.
– И всё? – недоверчиво спросил Антон. – Просто так возьмёшь человека с долгами?
– Не просто так. Я тебя знаю десять лет. Знаю, как ты работаешь. Да, прогорел. С кем не бывает? Главное – опыт появился.
В спальне заплакал ребёнок. Елена попыталась встать.
– Лежи, – Марина направилась к двери. – Я посмотрю.
– А ты что молчишь? – спросил Дмитрий у Сергея. – Слышал, ты тоже без работы.
– Ну да…
– Мне прораб нужен на объект. Опыт строительства есть?
– Три года начальником участка работал.
– Вот и отлично. Завтра приезжай на собеседование.
Нина Петровна смотрела на происходящее широко раскрытыми глазами: – Дим, а что это ты вдруг…
– Не вдруг, – оборвал её Дмитрий. – Давно хотел предложить. Просто вы же все гордые – сами справимся, сами решим… Ну и как справились?
– Значит так, – Михаил Степанович встал. – Решаем по пунктам. Антон и Сергей завтра выходят на работу к Дмитрию. Лена ложится в больницу – я оплачу первое время, потом вернёте. Марина…
– У меня выставка через месяц, – сказала она. – Если картины продадутся, можно будет…
– Никаких «если», – перебил её Антон. – Я видел твои работы. Продадутся.
– Теперь по комнатам, – продолжил дед. – Антон с семьёй в большой, Марина с Сергеем остаются в своей. Я перееду в маленькую – спорить не надо, я уже решил.
– А я? – подала голос Нина Петровна.
– А ты, дочка, научишься наконец не делить детей на любимых и нелюбимых. Хватит уже.
В дверь позвонили.
– Да кто там ещё? – раздражённо спросила Нина Петровна.
– Это из банка, – сказал Дмитрий. – По поводу реструктуризации долгов Антона. Я договорился о встрече.
– Прямо здесь?
– А что такого? – пожал плечами Дмитрий. – Семейные проблемы – семейное решение. Вместе справимся.
Нина Петровна молча вышла открывать дверь. За её спиной Марина тихо сказала брату: – Знаешь, я ведь правда тебя ненавидела. За то, что ты всегда был любимчиком.
– А я тебя – за то, что ты всегда была сильнее, – ответил Антон. – Когда отец умер, я сбежал, а ты осталась. Я этого себе простить не мог.
– Ладно, – Марина пожала плечами. – Проехали.
В прихожей послышались голоса – пришёл представитель банка. Начиналась новая глава в жизни семьи…
