Мы так часто обсуждаем фаворитов Екатерины II, но редко можно встретить про родную, немецкую семью российской государыни. Худородная немецкая принцесса на радость своей матери, Иоганны Елизаветы Гольштейн-Готторпской, вышла замуж за наследника российского престола.
Когда Екатерина II только родилась, Иоганна Елизавета была расстроена. Она ждала мальчика. Роды были трудными, и на восстановление здоровья ушло больше четырёх месяцев. Своего супруга Иоганна не любила, но мальчик в их семьи нужен был обязательно. Как правнучка датского короля, она мечтала о величии и о своём небольшом княжестве. А её брак с отцом Екатерины II считался династически неравным.
Иоганн Август, князь Ангальт-Цербстский в двух браках не имел детей. Потому его княжество перешло Иоганну Людвигу и мужу Иоганны Елизаветы. Иоганн Людвиг был неженат. Спустя четыре года правления он скончался. Единственным правителем княжества оказался Кристиан Август Ангальт-Цербстский — супруг Иоганны Елизаветы.
В 1734 году Иоганна наконец-то родила мальчика — Фридриха Августа. С этого момента изменилась её жизнь. Из пяти детей Иоганны только он, да Екатерина II, не скончались в юном возрасте. Из нелюбимого Штеттина, ныне польский город Щецин, семья переехала в Цербст. Отмечу, что именно в Цербсте стоит памятник Екатерине II.
В 1747 году Иоганна овдовела. Вернувшись из России, обвиненная в шпионаже Елизаветой Петровной, Иоганна на пять лет стала регентом при своём сыне. Фридриху Августу было тяжело управлять княжеством. Правитель из него был средний, да и путешествия он предпочитал больше, нежели государственные дела.
Фридрих Август женился на принцессе Каролине Гессен-Кассельской. Елизавета Петровна даже наградила Каролину орденом Святой Екатерины. Но вот незадача, брак оказался бездетным, и в возрасте 27 лет Каролина скончалась.
Теперь задача о наследниках стояла перед Фридрихом Августом, как некий злой рок. В 1764 году его второй супругой стала другая немецкая княгиня — Фредерика Августа. Екатерина II к тому моменту как два года именовалась императрицей России. О том, поздравила ли Екатерина брата со вторым браком — нам неизвестно.
Но и в браке с Фредерикой Августой у Фридриха Августа не было детей. Он скончался в 58 лет, терзаемый отсутствием наследников. На нём пресеклась ветвь Ангальт-Цербст. Сперва дальние родственники делили княжество на мелкие уделы, а после Ангальт-Цербст и вовсе перестал существовать.
Для меня удивительно, что уже будучи государыней Екатерина не общалась со своим братом. Более того, в её мемуарах упоминается лишь немного её детских воспоминаний, и чуть вскользь о братьях и сёстрах. Екатерина намекает нам, что её мать не выказывала к ней любви. Вся материнская ласка сперва досталась второму ребёнку, мальчику, который скончался в юном возрасте из-за вывиха бедра.
Екатерина II добавила, что её младший брат — Фридрих Август, отличался странными выходками в свете. Он не служил прусской армии, как того требовала традиция, а пошел на императорскую службу. Фридрих Август неумело вёл политические дела, оттого стал непопулярным правителем у своего народа.
