Нина прижала к груди связку ключей и улыбнулась так широко, что заболели щеки. Двухкомнатная квартира в новостройке наконец-то принадлежала ей. Никаких кредитов, никаких долгов — только результат собственного труда и упорства.
— Поздравляю с покупкой! — менеджер агентства протянула документы. — Удачного вам обустройства.
Нина кивнула, не доверяя собственному голосу. Радость переполняла грудь настолько, что хотелось кричать от счастья.
В пустой квартире эхо отзывалось на каждый шаг. Нина медленно обходила комнаты, планируя будущий ремонт. Стены требовали свежей краски, полы — ламината, а кухня нуждалась в полном преображении.
— Начнем с малого, — прошептала Нина, доставая из сумки блокнот.
Следующие недели пролетели в приятной суете. Нина выбирала плитку для ванной, изучала каталоги мебели и спорила с продавцами об оттенках краски. Нежно-бежевый для спальни, светло-голубой для гостиной — каждый цвет отражал ее мечты о будущем доме.
— Вот этот диван идеально подойдет, — размышляла Нина вслух, листая страницы каталога.
Работники магазина привыкли к ее придирчивости. Нина не торопилась — квартира должна была стать идеальной.
В банке, где работала Нина, коллеги с интересом наблюдали за ее преображением. Глаза светились, походка стала увереннее, а улыбка не сходила с лица.
— Нина, какой вкусный тортик! — восхитилась Светлана, откусывая кусочек. — По какому поводу угощаешь?
— Ремонт закончила, — гордо ответила Нина, разливая чай по чашкам. — Теперь можно спокойно жить без строительного бардака.
— О, поздравляю! — Светлана хлопнула в ладоши. — Кстати, с тобой Петя хочет познакомиться. Он в моем отделе работает. Согласишься встретиться?
Нина задумалась на мгновение. Личная жизнь давно отошла на второй план из-за работы и покупки квартиры. Но теперь, когда главная цель была достигнута…
— Хорошо, — кивнула Нина. — Почему бы и нет.
Полгода пролетели незаметно. Петя оказался добрым и внимательным мужчиной. Их отношения развивались естественно и гармонично. Сначала свидания, потом переезд Пети в квартиру Нины, затем предложение руки и сердца. Свадьба прошла скромно, но очень душевно.
После медового месяца к молодоженам заявилась свекровь Галина Ивановна. Женщина важно осматривала квартиру, кивая с видом знатока.
— Неплохо обустроились, — констатировала свекровь, устраиваясь за кухонным столом.
Нина заварила чай и выставила печенье, стараясь произвести хорошее впечатление.
— Вообще-то у нас семья с традициями, — начала Галина Ивановна, размешивая сахар в чашке. — Дети должны жить в доме с родителями. Заботиться о них, помогать и слушаться старших.
Нина нервно рассмеялась, пытаясь перевести разговор в шутливое русло.
— Мы же молодые еще, Галина Ивановна. Нам хочется пожить для себя, обустроить свой быт.
Свекровь неодобрительно покачала головой и цокнула языком.
— Молодость — не оправдание для уклонения от семейных обязанностей, — отрезала Галина Ивановна, вставая из-за стола.
Недовольная женщина направилась к выходу, оставив за собой тяжелую атмосферу. Нина проводила свекровь до двери. Как одна фраза могла испортить настроение?
Нина закрыла дверь за свекровью и прислонилась к ней спиной. Тяжесть разговора давила на плечи. Петя хмыкнул и развернулся на пятках.
— Зря ты с мамой так разговаривала, — проговорил Петя, проходя в гостиную. — Мама же права во многом.
Нина последовала за мужем, наблюдая, как тот устраивается в кресле.
— Она сама жила в доме родителей моего отца, — продолжил Петя недовольно. — Так принято в нашей семье.
— Петя, сейчас другое время, — возразила Нина, садясь на диван напротив. — Молодые счастливее, когда их никто не контролирует каждый шаг.
Петя махнул рукой с видом человека, уставшего от пустых споров.
— Поговорим позже, — буркнул муж, поднимаясь с кресла. — Мне нужно кое-что доделать на компьютере.
Нина осталась одна в гостиной. Расстройство охватывало все сильнее. Первый семейный конфликт оказался болезненнее, чем она предполагала.
Неделя прошла в напряженной тишине. Петя избегал серьезных разговоров, а Нина пыталась понять, что происходит с их отношениями. В субботнее утро она пекла пирог на кухне, когда муж зашел в комнату.
— Мама хочет попросить прощения по-своему, — неожиданно сказал Петя, доставая стакан из шкафа. — Купила нам путевки в санаторий на десять дней.
Нина обернулась от духовки, вытирая руки кухонным полотенцем.
— Серьезно? — радость наполнила голос. — Значит, конфликт исчерпан?
— Мамочка старается для нас, — кивнул Петя, наливая воду. — Согласишься поехать?
— Конечно соглашусь! — воскликнула Нина, обнимая мужа. — Отдых нам точно не помешает.
Десять дней в санатории пролетели удивительно быстро. Массажи, бассейн, прогулки по территории — все способствовало примирению. Петя снова стал внимательным и ласковым, а Нина забыла о недавних разногласиях. Вечерами супруги гуляли по парку, строили планы на будущее и мечтали о детях.
Поезд мягко покачивался, увозя их домой. Нина смотрела в окно на мелькающие пейзажи, предвкушая возвращение в родные стены.
На вокзале Петя взял их сумки и направился к выходу. Муж остановился у входа.
— Давай сначала заедем к маме. Поблагодарим за путевки.
Нина покачала головой, поправляя сумочку на плече.
— Поедем, но чуть позже, — ответила Нина твердо. — Сначала домой заскочим, переодеться и освежиться после дороги.
— Но мама ждет нас, — настаивал Петя, хватая жену за локоть. — Лучше прямо сейчас.
— Петя, мне нужно привести себя в порядок, — Нина высвободилась и подняла руку, вызывая такси. — Потом обязательно поедем к Галине Ивановне.
Муж недовольно поджал губы, но в подъехавшую машину сел молча.
У подъезда Нина поднималась по ступенькам, предвкушая встречу с родными стенами. Ключ повернулся в замке легко, дверь открылась. И Нина замерла на пороге.
В прихожей стояли чужие тапочки. Из кухни доносились голоса. Женский смех, детский лепет, мужской бас. Нина сделала шаг вперед и увидела их — незнакомую семью, которая сидела за ее кухонным столом.
Они смотрели друг на друга в полном потрясении. Время словно остановилось.
— Что тут происходит? — голос Нины дрожал от неверия. — Кто вам разрешил войти в мою квартиру?
Незнакомая женщина с ребенком на руках растерянно смотрела на Нину. Мужчина поднялся из-за стола, явно смущенный ситуацией.
Нина обернулась к Пете, ожидая объяснений. Муж стоял позади нее, сосредоточенно печатая что-то в телефоне. Удивления на его лице не было и в помине. Холодок пробежал по спине Нины.
Звук открывающихся дверей лифта заставил всех обернуться. В коридор вошла Галина Ивановна с видом человека, который контролирует ситуацию.
— Небольшое недоразумение, — спокойно проговорила свекровь, кивая незнакомцам в квартире.
Галина Ивановна схватила Нину за локоть. Потащила к выходу из подъезда.
Только на улице Нина вырвалась.
— Отпустите меня! Немедленно объясните, что происходит!
Ярость переполняла грудь. Руки дрожали от возмущения.
Галина Ивановна поправила сумочку. Свекровь невозмутимо ответила:
— Я сдала твою квартиру. На полгода вперед.
Нина не могла поверить услышанному.
— Как вы проникли в мою квартиру?
— Ключи дал мне сын.
Нина развернулась к Пете, который молча стоял рядом.
— Петя, это правда? — в голосе Нины звучало отчаяние. — Ты дал ей мои ключи?
Петя опустил глаза, не решаясь встретиться взглядом с женой.
— Он все правильно сделал, — вмешалась Галина Ивановна, заслоняя сына. — Молодые должны жить с родителями мужа. Так у тебя просто выхода не останется.
Нина смотрела на свекровь, не в силах поверить в происходящее. Мир вокруг словно перевернулся.
— А деньги еще и в семью пойдут, — продолжала Галина Ивановна с довольной улыбкой. — Я уже знаю, как ими распоряжусь.
Шок сменился бешенством. Нина развернулась и быстро пошла прочь от подъезда. Сзади раздались крики, кто-то пытался ее остановить, но она подняла руку, вызывая такси.
— Нина, вернись! — кричал Петя. — Давай обсудим спокойно!
Нина села в подъехавшую машину, хлопнув дверцей.
У матери Нина рассказывала обо всем происшедшем, не сдерживая слез. Елена Павловна качала головой, выслушивая дочь.
— Не могу поверить, что есть такие наглые и злые люди, — сокрушенно проговорила мать, обнимая Нину. — Как они посмели!
— Мам, что мне теперь делать? — всхлипнула Нина, прижимаясь к материнскому плечу.
— У меня есть знакомый юрист, — задумчиво сказала Елена Павловна. — Сын подруги. Толковый парень, обязательно поможет.
Три месяца судебных разбирательств завершились полной победой. Нина стояла на ступеньках здания суда, держа в руках решение о разводе. Петя должен был выплатить ей триста тысяч рублей. Компенсация за незаконное использование жилья.
Галина Ивановна стояла позади Нины. И кричала без перерыва:
— Ты испортила жизнь моему сыну! Никчемная и бесполезная!
Нина обернулась. Посмотрела на бывшую свекровь с холодным спокойствием.
— Испортила? Это вы испортили жизнь собственному сыну, воспитав из него предателя.
— Как ты смеешь! — взвизгнула Галина Ивановна, делая шаг вперед. — Мы хотели как лучше для семьи!
— Лучше? — Нина рассмеялась горько. — Вы украли мою квартиру и думали, что я смирюсь? Теперь ваш драгоценный сынок остался и без жены, и без денег.
Свекровь сжала кулаки. Прошипела:
— Ты ничего не понимаешь в нормальной семейной жизни!
Нина начала спускаться по ступенькам. Через плечо она бросила:
— Я просто не живу по средневековым правилам. И никогда не буду рабыней в чужой семье.
Довольная собой, она направилась к выходу. Прошлое осталось позади.
