Алина вышла из душа и услышала звонок телефона. На экране высветилось имя Станислава. Странно, муж обычно не звонил в это время, он наверняка сидел перед компьютером в гостиной. Она вытерлась полотенцем и взяла трубку.
— Алин, мама приедет через час. Она попросила, чтобы ты приготовила ужин, — голос мужа звучал как-то неуверенно.
Алина застыла с телефоном в руке. Только вчера она вернулась с ночной смены, сегодня отработала целый день в офисе, а вечером ей предстояло ещё три часа за компьютером на удалённой подработке. И теперь ещё готовить ужин для свекрови?
— Стас, я очень устала. Может, закажем доставку? — осторожно предложила она.
— Ты что, серьёзно? Мама не ест всякую гадость из ресторанов. Ей нужна нормальная еда, — муж говорил так, будто это было само собой разумеющимся.
Алина почувствовала, как напряжение растекается по плечам. Она работала по двенадцать часов в день шесть дней в неделю, чтобы оплачивать их съёмную двухкомнатную квартиру, продукты, коммунальные услуги и все остальные расходы. Станислав не работал уже два года.
— Хорошо, — коротко ответила Алина и отключилась.
Она быстро оделась и пошла на кухню. В холодильнике почти ничего не было, придётся бежать в магазин. Алина схватила куртку и вышла на улицу. В голове крутилась одна мысль: когда это всё закончится?
Зоя Петровна появилась ровно через час, как и обещала. Она вошла в квартиру, не поздоровавшись, окинула взглядом прихожую и сморщила нос.
— Опять не убрано, — заметила свекровь, снимая пальто. — Станислав, как ты живёшь в таких условиях?
Алина стояла у плиты и помешивала суп. Она прикусила губу, чтобы не ответить. На полу не было ни пылинки, просто вчера она не успела пропылесосить коврик в прихожей.
— Мам, всё нормально, не придирайся, — пробормотал Станислав, не отрываясь от монитора.
Зоя Петровна прошла на кухню и села за стол. Она внимательно разглядывала кастрюли на плите, словно проверяя, всё ли соответствует её стандартам.
— Что готовишь? — спросила свекровь.
— Куриный суп и гречку с котлетами, — ответила Алина, накрывая на стол.
— А салат? — Зоя Петровна подняла бровь. — Ты разве не знаешь, что я не ем без салата?
Алина выдохнула и достала из холодильника помидоры с огурцами. Она молча нарезала овощи, пока свекровь рассказывала сыну о своих подругах и об очередном повышении цен в магазинах.
Ужин прошёл в напряжённой тишине. Зоя Петровна ела медленно, критически осматривая каждую ложку супа. Алина молчала, думая о том, что ей ещё нужно поработать три часа, а сейчас уже девятый вечера.
— Станислав, мне нужны деньги, — вдруг сказала свекровь, положив ложку. — У меня сломался телефон, а новый стоит двадцать пять тысяч.
Станислав неуверенно посмотрел на жену. Алина почувствовала, как кровь прилила к лицу. Опять деньги. Всегда деньги.
— Мам, у меня сейчас нет, — начал было Станислав, но свекровь перебила его.
— Как нет? Алина же работает! У неё точно есть деньги.
Алина положила вилку и медленно подняла взгляд на свекровь.
— Зоя Петровна, я уже помогала вам три раза за последние два месяца. В прошлый раз вы говорили, что вам нужны деньги на лекарства, а я узнала от соседки, что вы ходите в дорогое кафе с подругами.
Лицо свекрови исказилось.
— Как ты смеешь следить за мной?! Что я делаю со своими деньгами — моё дело! А ты обязана помогать семье мужа!
— Я не обязана, — спокойно сказала Алина. — У вас есть пенсия и своя квартира. Я работаю на двух работах, чтобы содержать себя и вашего сына, который уже два года не работает.
Станислав резко встал из-за стола.
— Алина, не говори так с моей матерью! Ты её оскорбляешь!
— Я говорю правду, — Алина тоже встала. — Зоя Петровна, вы уже полгода постоянно просите у нас деньги. Точнее, у меня, потому что у Станислава их нет. Я устала.
Свекровь побагровела от злости. Она схватила сумку и направилась к двери, но на пороге остановилась и обернулась.
— Запомни мои слова, — процедила она сквозь зубы. — Я ещё вернусь. И ты пожалеешь, что так со мной разговаривала.
Дверь хлопнула. Станислав обернулся к жене с гневом в глазах.
— Ты довольна? Ты унизила мою мать!
— Я сказала правду. Стас, ты не работаешь уже два года. Я тяну на себе всё. А твоя мать ещё требует, чтобы я её содержала. Это абсурд.
— Абсурд?! — Станислав повысил голос. — Она меня родила и воспитала! Ты должна ей помогать!
— Я не должна, — Алина покачала головой. — По закону взрослые дети обязаны помогать нетрудоспособным родителям только если те не могут обеспечить себя сами. У твоей матери есть пенсия и жильё. Она тратит деньги на развлечения, а потом приходит к нам за помощью.
Станислав молчал. Он явно не ожидал, что жена так жёстко поставит вопрос.
— Я иду работать, — сказала Алина и направилась в спальню, где стоял её ноутбук.
На следующий день Алина вернулась с работы около восьми вечера. Она открыла дверь и замерла. В прихожей стояли три больших чемодана.
— Что это? — спросила она, заходя в гостиную.
Зоя Петровна сидела на диване с чашкой чая. Станислав стоял рядом с виноватым видом.
— Я переезжаю к вам, — спокойно сообщила свекровь. — Одной мне тяжело, да и сын должен заботиться о матери.
Алина почувствовала, как у неё перехватило дыхание.
— Нет, — чётко сказала она. — Это невозможно.
— Как это невозможно? — Зоя Петровна поставила чашку на стол. — Станислав уже согласился.
Алина повернулась к мужу.
— Стас, ты правда согласился, не посоветовавшись со мной?
— Ну… Она же моя мать… — пробормотал он.
— Зоя Петровна, я плачу за эту квартиру, — Алина старалась говорить спокойно. — Здесь всего две комнаты. И я не собираюсь содержать ещё одного человека.
Свекровь вскочила с дивана.
— Содержать?! Да я его родила и вырастила! Ты должна мне за это!
— Я вам ничего не должна, — Алина покачала головой. — Вы родили Станислава для себя, а не для меня. У вас есть своя квартира и пенсия.
— Моя квартира старая! Ванная разваливается! Я не могу там жить! — кричала Зоя Петровна.
— Тогда сдайте её и снимите квартиру получше на эти деньги, — предложила Алина.
— Как ты смеешь мне указывать?! — свекровь задыхалась от возмущения. — Станислав, ты слышишь, как твоя жена со мной разговаривает?!
Станислав молчал, глядя в пол.
— Зоя Петровна, пожалуйста, заберите свои вещи, — твёрдо сказала Алина.
Свекровь побагровела ещё сильнее. Она схватила пульт от телевизора и швырнула его в стену.
— Что значит «проваливай»?! Я — мать твоего мужа! Ты обязана меня содержать! — орала она так громко, что за стеной застучали соседи.
— Я не обязана, — Алина подошла к двери и открыла её. — Уходите. Сейчас.
— Станислав! — свекровь повернулась к сыну. — Ты позволишь ей так со мной?!
Станислав нерешительно посмотрел на мать, потом на жену.
— Мам, может, правда не надо сейчас переезжать? Давай всё обсудим спокойно позже…
— Ты предатель! — Зоя Петровна схватила свою сумку. — Я тебя вырастила, а ты выбираешь эту… эту жадину!
Она выбежала из квартиры, хлопнув дверью. Чемоданы остались стоять в прихожей.
Алина закрыла дверь и повернулась к мужу.
— Стас, нам нужно серьёзно поговорить.
— О чём? — он всё ещё смотрел на дверь.
— О нашем браке. Я работаю по двенадцать часов в день. Ты не работаешь уже два года и даже не пытаешься найти работу. Твоя мать постоянно требует деньги и теперь хочет переехать к нам. Я больше не могу так жить.
Станислав резко обернулся.
— Ты что, хочешь развестись?
— Я хочу, чтобы ты начал работать. Чтобы перестал позволять матери нас использовать. Чтобы мы были семьёй, а не я была дойной коровой для вас обоих.
— Я ищу работу! Просто сейчас кризис, найти что-то сложно!
— Два года — это не кризис, Стас. Это нежелание работать. Я видела, как ты целыми днями сидишь в играх.
Станислав отвернулся.
— Ты просто не понимаешь, как тяжело в современном мире найти достойную работу.
— Достойную? — Алина усмехнулась. — А я, по-твоему, работаю на двух работах от хорошей жизни? Я бы тоже хотела сидеть дома и играть в игры. Но у нас есть расходы. Аренда. Еда. Коммунальные услуги.
— Ну так ты же справляешься!
Алина замерла. Эта фраза окончательно всё прояснила.
— Понятно, — тихо сказала она. — Значит, пока я справляюсь, тебе не нужно ничего делать. Всё ясно.
Она развернулась и пошла в спальню. Станислав крикнул ей вслед что-то про то, что она всё неправильно поняла, но Алина уже не слушала.
Следующие две недели Зоя Петровна звонила каждый день. Сначала плакала и жаловалась, что Станислав бросил мать. Потом начала угрожать, что подаст в суд на содержание.
Алина проконсультировалась с юристом. Оказалось, что свекровь не имеет права требовать от невестки алименты. Более того, даже от сына она могла бы получить алименты только если бы была нетрудоспособной и не имела средств к существованию. А у Зои Петровны была и пенсия, и квартира.
Когда Алина рассказала об этом мужу, он только пожал плечами.
— Ну и что? Она же всё равно моя мать. Мы должны ей помогать по-человечески.
— По-человечески — это одно. А требовать, чтобы я её содержала — другое, — возразила Алина.
Однажды вечером Зоя Петровна снова приехала. Она ворвалась в квартиру, не дожидаясь приглашения.
— Станислав, я продала свою квартиру! — объявила она с порога.
— Что?! — одновременно воскликнули муж и жена.
— Да, продала. За смешные деньги, конечно, но хоть что-то. Теперь я переезжаю к вам окончательно, — свекровь победно улыбнулась.
Алина почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Зоя Петровна, вы специально продали квартиру, чтобы остаться без жилья и заставить нас вас принять?
— Я не заставляю! Сын обязан предоставить матери жильё!
— Нет, не обязан, — Алина достала телефон. — Я консультировалась с юристом. Взрослые дети обязаны содержать нетрудоспособных родителей, но это не означает обязанность предоставлять жильё. Более того, у вас есть деньги от продажи квартиры. Вы можете снять себе жильё.
— Эти деньги я отложила на старость! — возмутилась свекровь.
— Тогда снимайте квартиру на них, — жёстко сказала Алина. — Здесь вы жить не будете.
Зоя Петровна повернулась к сыну.
— Станислав, это твоя жена или я?
Станислав долго молчал. Потом тихо сказал:
— Мам, Алина права. Ты не должна была продавать квартиру.
Свекровь открыла рот от изумления. Потом схватила сумку и выбежала из квартиры, на ходу выкрикивая проклятия.
Но для Алины этого было уже недостаточно. Она понимала, что если сейчас не изменится всё, то не изменится никогда.
— Стас, я даю тебе месяц, — сказала она мужу. — Найди работу. Любую. Иначе я съезжаю.
— Ты шантажируешь меня?!
— Нет. Я даю тебе шанс спасти наш брак.
Месяц прошёл. Станислав так и не нашёл работу. Точнее, он даже не искал. Зоя Петровна продолжала звонить и требовать, чтобы сын выгнал Алину и впустил мать.
Алина собрала вещи в один из дней, когда Станислав ушёл к другу. Она позвонила хозяйке квартиры и предупредила, что съезжает. Женщина отнеслась с пониманием и согласилась расторгнуть договор без штрафов, услышав причину.
Когда Станислав вернулся, квартира была пуста. На столе лежала записка:
«Я расторгла договор аренды. Теперь тебе придётся самому найти, где жить. Может, переедешь к матери — она так этого хотела. Документы на развод я подам на этой неделе. Алина».
Станислав набрал её номер, но Алина не ответила. Он звонил весь вечер, писал сообщения, но она молчала.
Потом позвонила Зоя Петровна. Она узнала от сына о случившемся и начала кричать в трубку, обвиняя Алину во всех смертных грехах.
Но Алина просто отключила звук и положила телефон на стол.
Она сидела в маленькой съёмной студии, которую сняла за свои деньги. Здесь было тихо, чисто и спокойно. Никто не требовал ужина, денег или жертв.
Алина открыла ноутбук и начала работать. Впервые за долгое время она чувствовала себя свободной.
Через неделю она подала заявление на развод в ЗАГС. Станислав не явился на регистрацию расторжения брака, поэтому пришлось подавать иск в суд. Делить было нечего — всё имущество было её личным, куплено до брака или на её деньги.
Суд прошёл быстро. Станислав пришёл с матерью. Зоя Петровна пыталась возмутиться и что-то кричать, но судья строго её осадила.
Алина получила развод и вышла из зала суда с лёгкостью в груди.
Станислав с матерью остались ни с чем. Без жилья, без денег и без перспектив. Зоя Петровна потратила деньги от продажи квартиры на попытки «жить красиво», и теперь им пришлось снимать маленькую комнату на окраине.
Станислав наконец устроился на работу грузчиком, но зарплаты хватало только на съём комнаты и скромную еду.
А Алина начала новую жизнь. Она перестала работать на второй работе, потому что теперь ей нужно было содержать только себя. У неё появилось время на отдых, на хобби, на друзей.
Однажды вечером, сидя в кафе с подругой, Алина получила сообщение от Станислава: «Прости меня. Я был неправ. Можем ли мы всё начать сначала?»
Алина прочитала сообщение, вздохнула и удалила его, не ответив.
Некоторые вещи не заслуживают второго шанса. Особенно когда четыре года ты тянула на себе двух взрослых людей, которые считали это само собой разумеющимся.
Алина отложила телефон и улыбнулась подруге.
Жизнь продолжалась. Но теперь она была её собственной.
Прошло полгода. Алина полностью освоилась в новой жизни. Она уволилась с подработки и теперь работала только на основной работе. После работы у неё было время на спортзал, на встречи с друзьями, на чтение книг.
Однажды в супермаркете она случайно столкнулась с Зоей Петровной. Бывшая свекровь выглядела постаревшей и усталой. Она везла тележку с самыми дешёвыми продуктами.
— Алина? — неуверенно произнесла Зоя Петровна.
— Здравствуйте, — вежливо кивнула Алина и направилась дальше.
— Подожди! — свекровь схватила её за руку. — Мне нужно с тобой поговорить.
Алина остановилась и посмотрела на неё выжидающе.
— Ты довольна? — Зоя Петровна говорила тихо, но с затаённой злостью. — Ты разрушила нашу семью!
— Я не разрушала вашу семью, — спокойно ответила Алина. — Я просто перестала быть источником дохода для двух взрослых людей.
— Станислав теперь работает грузчиком! Мой сын, который мог бы найти престижную работу!
— Он не искал престижную работу два года, пока я его содержала, — напомнила Алина. — А теперь хотя бы работает. Это уже прогресс.
— А я живу в комнате на окраине! У меня нет своей квартиры!
— Вы сами её продали, надеясь, что я вас приму, — Алина покачала головой. — Это был ваш выбор.
Зоя Петровна открыла рот, чтобы что-то возразить, но Алина не дала ей говорить.
— Зоя Петровна, вы считали, что я обязана вас содержать просто потому, что вышла замуж за вашего сына. Вы требовали от меня денег, еды, жилья. Вы даже не благодарили, когда я помогала. Вы воспринимали это как должное. А когда я отказалась быть дойной коровой, вы назвали меня эгоисткой.
— Но я же мать твоего мужа! — всхлипнула свекровь.
— Бывшего мужа, — поправила Алина. — И это не делает меня обязанной вас содержать. У вас была квартира и пенсия. Вы сами всё испортили своей жадностью и манипуляциями.
— Ты бессердечная! — выкрикнула Зоя Петровна.
— Нет, — Алина улыбнулась. — Я просто научилась ценить себя. Всего доброго, Зоя Петровна.
Она развернулась и пошла прочь, не оглядываясь. За спиной слышались всхлипывания бывшей свекрови, но Алина не чувствовала ни жалости, ни вины.
На выходе из магазина она встретила коллегу по работе — Дмитрия. Он тоже делал покупки.
— Привет, Алина! — улыбнулся он. — Случайно не хочешь выпить кофе? Тут рядом классная кофейня открылась.
Алина задумалась на секунду, потом кивнула.
— С удовольствием.
Они сидели в уютной кофейне, разговаривали о работе, о жизни, о планах. Дмитрий рассказывал смешные истории, и Алина искренне смеялась.
— Знаешь, — сказал он, помешивая кофе, — я заметил, что ты изменилась за последние полгода. Стала более… свободной что ли.
Алина улыбнулась.
— Да, я развелась недавно.
— О, понятно. Значит, это был тяжёлый брак?
— Можно сказать и так. Я четыре года содержала мужа, который не работал, и его мать, которая считала, что я ей всё должна.
Дмитрий присвистнул.
— И как ты это выдержала?
— Долго, — вздохнула Алина. — Слишком долго. Но в какой-то момент я поняла, что либо я уйду, либо сломаюсь окончательно.
— И ты ушла. Молодец.
— Да. Лучшее решение в моей жизни.
Они просидели в кофейне ещё час, и когда расставались, Дмитрий попросил у неё номер телефона.
— Может, как-нибудь сходим в кино? — предложил он.
Алина улыбнулась и дала ему свой номер.
Через месяц Станислав снова написал ей. На этот раз сообщение было длинным и полным раскаяния. Он писал, что осознал все свои ошибки, что готов измениться, что нашёл нормальную работу в офисе.
Алина прочитала сообщение и задумалась. Потом написала короткий ответ:
— Стас, я рада, что ты изменился. Но мне нужен был тот человек, который изменился бы тогда, четыре года назад. Или хотя бы год назад. Сейчас уже поздно. Я начала новую жизнь и не хочу возвращаться в старую. Желаю тебе удачи.
Она отправила сообщение и заблокировала его номер. Больше не было смысла оставлять эту связь.
Родители Алины — Виктор Семёнович и Надежда Александровна — очень поддержали её решение развестись. Они никогда не любили Станислава, считая его тунеядцем.
— Алиночка, мы так рады, что ты наконец ушла от него, — сказала мать, когда они встретились на семейном ужине. — Мы молчали, потому что ты его любила. Но видеть, как он тебя эксплуатирует, было невыносимо.
— А его мать вообще наглая особа, — добавил отец. — Помню, как она однажды приехала к нам и начала требовать, чтобы мы дали денег на её новый телевизор. Мол, раз дочь замужем за её сыном, значит, мы теперь одна семья и должны друг другу помогать.
— Серьёзно? — удивилась Алина. — Вы мне не рассказывали.
— Не хотели тебя расстраивать, — мать погладила её по руке. — Мы просто отказали ей и попросили больше не приезжать.
Алина покачала головой. Значит, Зоя Петровна уже давно считала всех вокруг обязанными ей помогать.
Прошёл ещё год. Алина встречалась с Дмитрием, и их отношения развивались медленно, но верно. Он был полной противоположностью Станиславу — работящий, ответственный, внимательный.
Однажды он сказал ей:
— Знаешь, я восхищаюсь тем, как ты смогла уйти из той ситуации. Многие женщины остаются в таких отношениях годами, боясь остаться одни.
— Одиночество лучше, чем жизнь с теми, кто тебя использует, — ответила Алина. — Я поняла это не сразу. Но когда поняла, то не было пути назад.
— А ты не боялась, что не справишься одна?
— Боялась. Но я справлялась и тогда, когда содержала двоих взрослых людей. Содержать только себя оказалось гораздо проще.
Дмитрий обнял её.
— Ты сильная. Это редкое качество.
Алина улыбнулась. Да, она была сильной. Но эта сила пришла не сразу. Она выросла из бесконечных часов работы, из унижений, из понимания, что если она не позаботится о себе, никто не позаботится.
А где-то на окраине города в тесной комнате Станислав и Зоя Петровна продолжали жаловаться друг другу на жизнь, на несправедливость и на бессердечную Алину, которая разрушила их жизнь.
Но Алина больше не была частью их мира. И это было правильно.
