Галя у мужа была решительной. С сильным характером и смелым нравом. И Николай об этом очень хорошо знал. Именно за это тихий и спокойный парень её и полюбил когда-то. И даже удивился, что Галина согласилась выйти за него.
Жаль, что родичи Николая, которые в очередной раз попытались проявить наглость и воспользоваться излишней добротой и покладистым характером мужчины, забывали о дерзком нраве его жены.
— Коля, братишка, здравствуй! — позвонила ему на днях старшая сестра Нина. — Как вы там с Галечкой? А детки ваши здоровы? Я ведь не просто так звоню, по делу, — затараторила она.
— Нормально всё у нас, чего и вам желаем, — скупо отвечал не привыкший к выражению эмоций Николай.
— Коленька, ты знаешь, какой мы вам с женой приготовили сюрприз? — радостно продолжала Нина.
— Скажешь — узнаю, — всё так же без эмоций отвечал брат.
— А какой у нас праздник приближается? Новый год! Вот! — как с ребенком говорила сестра с братом.
— Удивила. Я думал, что в этом году без него обойдётся, — это Николай так шутил.
Но Нина, с детства очень хорошо знавшая характер своего брата, шутки его понимала, принимала и даже расхохоталась сейчас.
— Коленька, ты помнишь, как весело мы встречали прошлый Новый год у наших родителей? Как здорово мы повеселились тогда! И вы так кстати приехали в село с Галей и детками, — продолжала сестра.
— Да обычно посидели, чё ты… Пельмени те же, что и всегда, винегрет да оливье. Каждый год одно и то же что на столе, что в телеке, только цифры меняются в названии года, — скучным голосом говорил с Ниной брат.
— Э, нет! Не скажи! Очень весело мы встретили Новый год! Столько воспоминаний, столько фоточек весёлых осталось.
— Ты чё хотела-то? — перебил сестру Коля.
— А… Вот об этом и хотела с тобой поговорить. В прошлом году вы к нам приезжали, а в этом — тогда уж мы к вам! — смело выпалила Нина.
— Мы к вам не приезжали. Мы у родителей встречали праздник, — поправил Николай сестру, тяжело вздохнув от неправды.
Сестра врала и не краснела. Николай этого хоть и не видел, но знал.
— Ну это одно и то же! Стол-то мы вместе с матушкой накрывали, ждали вас, готовились, продукты покупали. Поэтому мы решили, что в этом году…
— Пусть родители к нам в этом году приедут, они обещали, — перебил болтушку Николай.
— Родители вот как раз и не смогут. Мы вместо них. Я, Пахом и дети наши.
— Все? — зачем-то уточнил Николай.
— Все! Леночка, Иван и Васятка. Что же мы кого-то из них дома оставим? Ну ты смешной, ей-богу!
— Вот дела… — крякнул Николай, предвидя бурную реакцию своей Галины на такие новости.
— Да, брат, такие дела. Ну так вот — ждите нас, пусть Галка твоя постарается, стол богатый накроет. Как говорится, ответный жест на прошлогоднее застолье. Да не скупитесь, наготовьте побольше и посытнее. Мы деревенские люди, любим поесть!
Не то, что вы, городские, талию держите. Ну и как водится — новогодние подарки чтоб были. Куда же без них? Не забудьте для племянников сюприз сделать, дети мои будут ждать подарков. Ага?
— Угу, — ответил Николай, зная, что ждёт беспардонную и смелую родню, вознамерившуюся диктовать свои условия его жене.
Ну а что? Хотели сюрприз — получите и распишитесь!
— Галя, а ты знаешь, что у нас на Новый год будут гости? — объявил Николай жене вечером без всяких эмоций на лице.
— Да? Очень интересно. Я же никого не приглашала. А ты? Может, ты кого-то пригласил, не поставив меня в известность? — строго глянула она на мужа.
— Я? Нет! Ты что? Как я мог? Да и не люблю я всю эту кутерьму, ты же знаешь. Вон ребятишки наши расшалятся, и я уже нервничаю. Я тишину люблю, Галя. И тебя.
— Кто? — спросила она конкретно и без лишних слов.
— Нинка со своей семьёй из деревни хочет приехать. Поставила меня уже перед фактом, так сказать. Дескать, мы в прошлом году у них, а они в этом — у нас гулять будут.
— Мы — у них? Да не было такого! Что она врёт!
— Врёт, умеет, — согласился мужчина легко. — Да, и приказала стол побогаче накрыть для всех её проглотов. А, и ещё — подарки новогодние приготовить для всей их семьи. Ну вот — теперь всё! — выпалил довольный собой Николай.
Теперь-то уж все проблемы будет решать Галя. А его дело — сторона.
— Стол, значит, им побогаче? Подарочков захотели? А что же они нашии детям за десять лет ни одного подарка не подарили? Ни Ромке, ни Светке? Я уж про нас с тобой молчу — на на дни рождения, ни на другие праздники. Да и в дому-то у них я лишь однажды была — когда ты меня к ним перед свадьбой водил знакомиться, — возмущалась Галина.
— Стол им накрой! А в прошлом году-то всё моя свекровка готовила, матушка твоя, это я точно знаю. Нина со своей оравой уже на всё готовое пришли. Палец о палец не ударила, да и продукты тоже не покупала — всё врёт.
— Ну так позвони и скажи, чтобы не собирались к нам, — оживился супруг.
— А что же ты сам не сказал? Сразу, чтобы не разводить всякие ненужные и вредные иллюзии у твоей родни, — удивилась Галя. — Это же твои родственники, Николай!
— Да без толку. Нинка никогда мои слова всерьёз не воспринимала. Бесполезно всё, только воздух сотрясать. Сестра думает, что в нашей семье она самая умная и лучше других знает, как правильно. Так что им звонить придётся тебе, милая моя. Она только тебя послушает.
— Да нет. Я поступлю по-другому. Таких людей надо учить, чтобы от наглости вылечить. Иначе до них не дойдёт.
— Как? — ахнул супруг.
— А вот увидишь. Пока рано говорить об этом. Мне надо всё обдумать.
— Коля, а ты говорил жене о том, что мы к вам завтра в гости едем? — позвонила Нина брату тридцатого декабря.
— Да, говорил, — ответил спокойно Николай, зная, что миссию свою выполнил и всё жене передал в тот же день.
— И что она? Как отреагировала? Ждёт? Готовится? — выясняла дотошная сестра. — Подарки купила племянникам?
— А ТЫ купила своим племянникам? — не выдержал Николай.
— Что? — удивилась Нина.
— Ты моим детям купила новогодние подарки, я спрашиваю. Раз ты к нам собралась со своими отпрысками и мужем.
— Чего это ты такой сегодня? Не с той ноги встал? — умело ушла от ответа сестра. — Ну так что, Галя готовится, ждёт нас?
— Готовится, гаверное… А что, она разве тебе сама не звонила? — решил схитрить Николай.
— Нет, не звонила. Я вот и беспокоюсь поэтому. Ведь знаете же, что мы у вас Новый год встречаем, а молчите, ни слова, ни полслова! — возмутилась Нина.
— Да моё какое дело? Я жене твои слова передал, а дальше уж вы сами решайте — столы, салаты, подарки… Это ваши, бабские, заботы, не мои.
— Ну, ну… Понятно всё с тобой. Ладно, Галке привет, а мы собираться будем. Завтра выезжаем, ждите!
— Собирайтесь, нас в гости пригласили. Новый год будем встречать у Рёкшиных на даче. Ты же знаешь, Коля, как там у них уютно и хорошо. Мы с Дашей уже на продукты скинулись, всё закупили. От вас, наших мужчин, требуется лишь подготовить мангал для шашлыка и фейерверки купить, чтобы детишек порадовать, — распорядилась деловая Галя с утра тридцать первого декабря.
— Во как! Ну что же, собирайтесь, дети. С нашей мамой не забалуешь. Велела — надо исполнять!
Потом, подумав, спросил.
— А как же Нинка-то? Может, им позвонить, сказать, что нас не будет? Ну чтобы они не собирались.
— Ни в коем случае! Для них я приготовила небольшой, но запоминающийся сюрприз, как она и хотела, халявщица.
— Сюрприз? — удивился муж.
— Да, именно — сюрприз. Это же надо — быть такой наглой! Ехать к нам на празднование такого праздника и даже ни разу мне не позвонить. Не спросить, что купить, какие продукты и напитки привезти с собой. Припрутся пятеро людей с пустыми руками в надежде, что их здесь будут кормить-ублажать-веселить! Я что — нанималась за ними ухаживать? Мне и своей семьи хватает! — возмущалась Галя.
Когда Нина с Пахомом и тремя детьми позвонили в домофон, прибыв к подъезду, где жили брат со снохой, их ждала тишина.
— Ничего не поняла! А где они все? На ёлку, что ли, с детьми пошли? Нашли время. Что за люди!
Нина набрала номер Николая, тот был недоступен. Телефон снохи вызовы принимал, но на них так никто и не ответил.
— Да что же это? Пахом, ты что стоишь как вкопаный? Думай, что делать, как нам внутрь попасть.
— Может, они спать легли? Перед Новогодней ночью отдохнуть? — предположил мужчина, любивший поспать вволю.
— Может! И что, нам теперь здесь, на морозе, ждать, когда они соизволят проснуться? — недовольно изрекла Нина.
— Может, сейчас встанут, — попытался успокоить жену Пахом.
Вскоре им повезло — дверь подъезда распахнулась, выпустив наружу весёлую стайку подростков.
— О! Вперёд! — скомандовала Нина всем своим, и они быстро проникли внутрь.
— Коля, Галя! Откройте! Хватит спать, засони! — кричали незваные гости, барабаня и звоня в дверь квартиры. — Мы приехали! Открывайте!
Но лишь тишина и безмолвие пустой квартиры было им ответом.
— Наверное, действительно на ёлку ушли, — решила Нина.
— Или, может, по магазинам ездят, подарки нам покупают, — предположил средний сын прибывшей четы Ваня. — Много подарков! Да, мама?
— Хорошо бы. Но очень мне всё это не нравится, — уже не так уверенно произнесла Нина. — А ну-ка, Пахом, позвони соседям. Пусть они нам скажут, где наши родственники.
На звонок дверь открыла миловидная женщина средних лет.
— Здравствуйте. Вы что-то хотели? — с улыбкой разглядывая всё семейство прибывших гостей, спросила она.
— Мы к вашим соседям. Не знаете, куда они делись? — Нина нервничала, но старалась тоже улыбаться.
— Так уехали они. За город, на дачу к кому-то. Там и встретят Новый год. Галя так сказала.
— Уехали? Как это — уехали? Нет, вы что-то путаете! — возмутилась Нина. — Они нас должны были в гости ждать!
— Да, мы приехали из деревни, вот детей с собой привезли. Не могли они никуда уехать. Может, они на ёлку ушли? — с надеждой спросил Пахом.
— А вы, вероятно, Нина, сестра Николая? — опять странно улыбаясь, спросила соседка.
— Да, я сестра!
— Ну тогда у меня для вас кое-что есть.
Женщина взяла с тумбочки в прихожей небольшой пакет и отдала его Нине.
— Галя просила вам передать. Сюрприз!
Женщина тут же захлопнула дверь, а сама с интересом приложилась к дверному глазку.
— Что это? — растерялась Нина. — Они что, действительно уехали? Как же так?
— Мам, ну что там? Давай посмотрим! — теребили её дети.
Открыв пакет, Нина с удивлением извлекла наружу маски, изображающие зверей — козла, барана, свинью, осла и мартышку.
— О, маски… — растерялась золовка. — А зачем они нам? И что она имела в виду?
— Да, ничего. Просто маски для новогоднего бала, — хихикнув, ответил Пахом, который всё, конечно, понял, просто не хотел ещё больше расстраивать жену. Скандала боялся.
— А здесь ещё кое-что…
Нина достала небольшую картонную коробочку с прозрачной пластиковой крышкой, в которой лежали румяные крендельки.
На самой коробке красивыми разноцветными буквами было написано: «Волшебные крендели для наглых халявщиков. Лечебные».
— Вот зар.аза! Ну ты посмотри, как эта га.дина нас развела! Не хотела привечать, так бы и сказала! — кричала разозлённая Нина. — Вот куда нам теперь податся? Ведь Новый год скоро!
— На автобус ещё успеем, на последний, если поторопимся, — простодушно ответил Пахом. — Да к мамане твоей пойдём опять, как в прошлый год. Дома-то у нас шаром покати. С чем Новый год встречать?
А соседка уже набрала Галину и вкратце рассказала ей о том, как отреагировала семья золовки на её «подарочки».
— Умора! Видела бы ты их лица! Вот ты молодец, Галка! Я бы так не смогла, — удивлялась женщина. — Поделом халявщикам!
— Нормально. Зато сразу всех вылечила. Больше у них такого желания не появится — сесть мне на шею в новогодние праздники, — смеясь, ответила Галя. — Пусть едят волшебные крендельки да меня вспоминают.
Нина и всё её семейство еле успели к уже отъезжавшему последнему автобусу. Вернувшись в свой посёлок, они сразу же направились к родителям Нины, потому что были очень голодны, а от того злы и неразговорчивы.
Но, подояйдя к дому, увидели тёмные окна и замок на двери.
— Вот те раз! А где же они? — удивилась Нина.
Она набрала номер матери и сразу же выяснила, что родители ушли на праздник к своим деревенским друзьям, которые пригласили их к себе уже давно.
— Я сначала отказывалась, но потом узнала, что вы едете к Коле в гости, и согласилась. С наступающим вас всех, дочка!
Пришлось хитрецам отправляться к себе домой и там праздновать встречу Нового года за очень скромным столом.
