— У нас ипотека на пятнадцать лет, Максим! Пятнадцать! — Надя нервно постукивала ногтями по столу. — И ты говоришь, что твоя мама просто так приводит сюда кого хочет? Без нашего ведома?
Максим вздохнул, отложил телефон и повернулся к жене. Его спокойствие только сильнее раздражало Надю.
— Она всего лишь показала квартиру своей подруге, что тут такого? — он пожал плечами. — Ну не на улице же им разговаривать.
— А спросить нас? Меня спросить? — Надя почувствовала, как к горлу подкатывает ком. — Я пришла с работы уставшая, а на кухне сидят две незнакомые женщины и обсуждают, что скатерть на столе не сочетается с занавесками!
Максим поджал губы и отвернулся к окну. Надя знала этот жест — он не хотел спорить.
— Они же не навсегда, — тихо произнес Максим. — Мама просто гордится, что у нас теперь своя квартира.
— У нас, Максим. У нас, а не у тебя одного, — Надя чувствовала, как внутри разрастается обида. — Я тоже плачу за эту ипотеку. Каждый месяц. Половину суммы.
Надя и Максим поженились три года назад. Два года снимали маленькую квартиру на окраине, экономили каждую копейку. Когда наконец накопили на первоначальный взнос и оформили ипотеку, счастью не было предела. Собственное жилье, пусть и в кредит, казалось настоящим чудом.
Ольга Петровна, мать Максима, поначалу не одобряла ни свадьбу, ни покупку квартиры — считала, что сын мог найти невесту и побогаче, а квартиру выбрать попросторнее. Но постепенно смирилась. Или так казалось Наде до недавнего времени.
Вечер пятницы. Надя возвращалась с работы, мечтая о горячей ванне и спокойном вечере перед телевизором. Открыв дверь, она услышала громкие голоса из кухни.
— Максим, ты дома? — крикнула она, снимая пальто.
Тишина в ответ. Она прошла на кухню и замерла на пороге. За их новым столом сидели две женщины с чашками.
— А, вот и хозяюшка пришла, — Ольга Петровна улыбнулась своей фирменной улыбкой, не затрагивающей глаз. — Знакомься, это моя подруга Вера Николаевна.
— Здравствуйте, — растерянно произнесла Надя. — А где Максим?
— Он в магазин сбегал за тортиком, сейчас придет, — Ольга Петровна жестом указала на свободный стул. — Присаживайся, я как раз рассказывала, какую вы замечательную квартиру купили.
Надя неловко присела на краешек стула. Вера Николаевна окинула ее оценивающим взглядом.
— Да, квартирка неплохая, только маловата. И ремонт бы посвежее.
Ольга Петровна кивнула.
— Я то же самое говорю. И кухонный гарнитур не очень удачный выбрали. Я советовала светлый, а они почему-то этот взяли.
— Мы с Максимом вместе выбирали, нам обоим понравился, — возразила Надя.
— Ну, мужчины в этом ничего не понимают, — отмахнулась свекровь. — Это женская территория.
Вечер прошел мучительно долго. Когда гости наконец ушли, Надя устроила Максиму выговор.
— Почему ты не предупредил, что у нас будут гости?
— Я сам не знал, — виновато ответил он. — Мама позвонила, когда я уже домой ехал. Сказала, что они рядом и зайдут на пять минут.
— И ты не мог мне позвонить?
— Я думал, ты обрадуешься. Мама так редко к нам заходит.
Надя только вздохнула. Спорить не хотелось.
Следующий инцидент произошел через две недели. Надя вернулась с работы раньше обычного и обнаружила в их квартире Ольгу Петровну с двумя незнакомыми женщинами. Они ходили по комнатам, как на экскурсии.
— А это спальня, — донесся до Нади голос свекрови. — Шкаф, конечно, они странный выбрали, я бы такой не взяла.
— Добрый день, — громко произнесла Надя, входя в комнату.
Ольга Петровна обернулась с легким удивлением.
— О, ты уже дома? А это мои коллеги с прежней работы, решили заглянуть на чашечку чая.
— Я не была предупреждена о гостях, — Надя старалась говорить спокойно.
— Так получилось спонтанно, — отмахнулась свекровь. — Мы рядом были, дай, думаю, покажу квартиру. Девочки как раз тоже думают своим детям помогать с жильем.
После ухода гостей Надя снова подняла этот вопрос с Максимом.
— Я не понимаю, почему твоя мама использует нашу квартиру как выставочный павильон?
— Она просто гордится, что у нас есть своё жильё, — Максим выглядел уставшим после рабочего дня. — Ей хочется похвастаться перед подругами.
— Максим, речь не о гордости. Она водит сюда людей без нашего ведома. Это наш дом, а не проходной двор.
— Да ладно тебе, ну зашли они на полчаса, что такого?
— Дело в том, что для твоей мамы эта квартира — твоя собственность, а не наша общая. Ты не замечаешь, как она говорит? «Максим купил», «Сын приобрел». Будто меня вообще не существует.
Максим отмахнулся.
— Тебе кажется. Мама просто… ну, она такая. Любит всё контролировать.
Прошёл месяц. Надя начала думать, что свекровь наконец поняла намеки и прекратила свои незваные визиты. Зря надеялась.
В пятницу вечером, вернувшись с работы, она обнаружила в прихожей чужие чемоданы и мужские ботинки.
— Максим? — позвала она, проходя в гостиную.
Там она обнаружила своего мужа, Ольгу Петровну и незнакомую пару средних лет.
— А, вот и Надюша, — Ольга Петровна лучезарно улыбнулась. — Знакомься, это мой брат Виктор и его жена Тамара. Давай, освободи диван, мой брат с женой поживут тут пару недель. У них дома ремонт.
Надя почувствовала, как у неё перехватило дыхание.
— Поживут? У нас?
— Да, буквально на неделю, максимум две, — кивнула свекровь. — У них в квартире потоп случился, всё заливает, жить невозможно.
— И вы… вы решили это, не посоветовавшись со мной? — Надя повернулась к мужу.
Максим виновато улыбнулся.
— Они сегодня только позвонили, а у тебя телефон был вне зоны доступа. Я подумал, что ты не будешь против. Это же ненадолго.
— Надюша, ты же не против помочь родственникам? — Ольга Петровна улыбнулась еще шире. — Они люди непривередливые, много места не займут.
— А где они будут спать? — только и смогла спросить Надя.
— В гостиной, конечно, — ответила свекровь так, словно это было очевидно. — Достанем раскладушку из кладовки.
— Но здесь нет раскладушки. У нас только диван в гостиной.
— Ничего страшного, Виктор с Тамарой лягут на диване, а вы с Максимом временно в спальне на полу, — Ольга Петровна говорила таким тоном, будто решала, куда поставить новый цветок.
— На полу? — переспросила Надя. — В нашей спальне?
— Ну да, ничего страшного. Молодые, выдержите, — отмахнулась свекровь. — Ты же не будешь заставлять пожилых людей спать на полу?
Надя посмотрела на «пожилых людей». Дяде Виктору на вид было не больше пятидесяти, а его жена выглядела моложе Ольги Петровны.
— Мы можем обсудить это наедине? — Надя схватила Максима за руку и потянула на кухню.
Закрыв дверь, она выпалила:
— Ты с ума сошел? Пустить незнакомых людей жить в нашей квартире?
— Это не незнакомые люди, это мой дядя, — возразил Максим. — Мы не можем отказать родственникам.
— Мы можем и должны! У нас маленькая двушка, где мы будем жить вчетвером две недели?
— Ну, придется немного потесниться…
— Максим, речь не о тесноте. Речь о том, что твоя мать опять распоряжается нашей квартирой без моего согласия!
Максим поморщился.
— Давай не будем устраивать скандал при гостях, хорошо? Всего две недели, мы справимся.
Надя почувствовала, что готова расплакаться от бессилия.
— Хорошо, — тихо сказала она. — Две недели. Но после этого нам нужно серьезно поговорить.
Две недели растянулись на месяц. Дядя Виктор и тетя Тамара оказались неплохими людьми, но их присутствие превратило жизнь Нади в кошмар. Маленькая квартира стала еще меньше. Отсутствие личного пространства и возможности отдохнуть после работы изматывало.
Ольга Петровна заходила каждый день «проведать гостей». Приносила продукты, готовила на всех, распоряжалась на кухне, как в собственном доме. Надя чувствовала себя квартиранткой в собственной квартире.
Однажды вечером, застав Надю одну на кухне, Ольга Петровна решила «по-матерински» объясниться.
— Не сердись на Максима, — начала она, присаживаясь напротив. — Он у меня добрый, не может отказать родным. В этом весь он, всегда был таким.
— Я не сержусь на Максима, — ответила Надя, пытаясь сохранять спокойствие. — Меня расстраивает, что важные решения принимаются без моего участия.
Ольга Петровна наклонила голову набок.
— Какие еще решения? Пустить пожить родственников? Это же естественно.
— Нет, не естественно вселять людей в чужой дом без согласия всех жильцов.
— Чужой дом? — Ольга Петровна прищурилась. — Надя, милая, это не чужой дом. Это квартира моего сына.
— Наша квартира, — поправила Надя. — Мы оба платим ипотеку.
Ольга Петровна снисходительно улыбнулась.
— Послушай, девочка. Я понимаю, что ты сейчас работаешь и вносишь какую-то копеечку. Но давай смотреть правде в глаза – эта квартира записана на Максима. Это его имущество.
— Вообще-то, мы оформляли ипотеку на обоих, — возразила Надя. — Квартира принадлежит нам обоим.
— Ну конечно, — свекровь похлопала её по руке. — Но мы же понимаем, что основные расходы несет мужчина. И в случае чего – не дай бог, конечно, но жизнь есть жизнь – квартира останется Максиму.
Надя отдернула руку.
— Что вы имеете в виду «в случае чего»?
— Ну, всякое бывает, — Ольга Петровна развела руками. — Разводы, расставания… Статистика сама за себя говорит. Если вдруг у вас что-то не сложится, эта квартира будет принадлежать Максиму, а не тебе. Ты ведь это понимаешь?
— Нет, я этого не понимаю, — Надя встала. — Потому что это не так. По закону при разводе ипотечная квартира делится пополам, если нет брачного договора. У нас его нет.
Ольга Петровна тоже поднялась.
— Ты очень хорошо подкована юридически, как я погляжу, — холодно заметила она. — Уже и развод просчитала?
— Нет, но я всегда изучаю документы, которые подписываю, — ответила Надя. — И я точно знаю, что эта квартира наша общая с Максимом. И мы оба имеем право решать, кто будет в ней жить.
— Ну-ну, — покачала головой свекровь. — Я тебе так скажу: ты можешь сколько угодно махать бумажками, но Максим — мой сын. И он никогда не пойдет против моего слова. Запомни это.
С этими словами она вышла из кухни, оставив Надю в растерянности и гневе.
Примерно через неделю после этого разговора раздался телефонный звонок. Надя взяла трубку и услышала голос Ольги Петровны.
— Надюша, золотко, у меня к тебе просьба, — проворковала свекровь. — Ты не могла бы сегодня переночевать у подруги?
— Что? Почему? — растерялась Надя.
— Понимаешь, у моей школьной подруги Зинаиды дочка приезжает из Мурманска с мужем и ребенком. Им негде остановиться, а я уже пообещала, что вы их приютите на пару дней.
— Но… мы с Максимом даже не знаем этих людей!
— Ой, да какая разница! — отмахнулась Ольга Петровна. — Приличные люди, не воры какие-нибудь. А Максим уже согласился.
— Максим согласился? — Надя почувствовала, как по спине пробежал холодок. — Вы с ним уже обсудили?
— Конечно, — в голосе свекрови звучало торжество. — Он сказал, что всё нормально. Но места будет мало, поэтому я подумала, что ты могла бы переночевать у подруги. Ничего, поспишь на раскладушке, пока в квартире гости, — добавила она со смешком.
Надя задохнулась от возмущения.
— Извините, но я никуда не поеду из собственной квартиры. И никаких незнакомых людей у нас ночевать не будет. Я поговорю с Максимом.
Она бросила трубку и тут же набрала номер мужа.
— Максим, это правда, что ты разрешил каким-то незнакомым людям жить у нас? — спросила она без предисловий.
— Ну… мама попросила, — неуверенно ответил он. — Это всего на пару дней…
— А ты не подумал, что стоило сначала обсудить это со мной? С твоей женой, которая тоже здесь живет и платит за эту квартиру?
— Надя, ну что ты так завелась? Нормальные люди, дочка маминой подруги с семьей…
— Дело не в людях, Максим! Дело в том, что ни ты, ни твоя мать не считаетесь со мной! Дело в том, что вы решаете все вдвоем, словно меня не существует!
— Это не так…
— Нет, именно так! И знаешь, что твоя мать мне сейчас сказала? Что я должна уйти ночевать к подруге, потому что места на всех не хватит!
В трубке воцарилась тишина.
— Максим? Ты слышишь меня?
— Да, — тихо ответил он. — Извини, я не знал, что она тебе такое скажет. Конечно, ты никуда не должна уходить.
— И никаких гостей у нас не будет. По крайней мере, не сегодня и не без моего согласия.
— Хорошо, — вздохнул Максим. — Я поговорю с мамой.
— Нет, Максим. Мы поговорим с ней вместе. Сегодня вечером. Хватит это терпеть.
Вечер пятницы. Ольга Петровна сидела за столом в кухне Нади и Максима, уверенная в своей правоте. Рядом с ней находились незнакомая женщина с мужем и ребенком — семья той самой дочери подруги из Мурманска.
Надя и Максим стояли в дверном проеме. Лицо Нади было бледным от гнева, Максим выглядел растерянным.
— Мама, мы же договорились, — начал он. — Я сказал тебе, что сегодня не получится…
— Ой, да ладно тебе, — отмахнулась Ольга Петровна. — Я уже привела людей, не выгонять же их теперь. Познакомьтесь, это Лариса, ее муж Андрей и их сын Кирюша. Они проездом в Москве, всего на два дня.
— Очень приятно, — натянуто улыбнулась Надя. — Но, к сожалению, у нас сегодня не получится вас принять. Мы не готовы к гостям.
Ольга Петровна возмущенно выпрямилась.
— Как это не получится? Люди приехали издалека, им некуда идти!
— Мама, — вмешался Максим, — я же объяснил тебе по телефону…
— Что ты мне объяснил? — перебила его мать. — Что твоя жена закатила истерику? Что ей жалко места для хороших людей на пару дней?
— Дело не в месте, — спокойно сказала Надя. — Дело в уважении. Вы не спросили нашего разрешения. Вы просто поставили нас перед фактом.
— Надя, может, не стоит сейчас… — начал Максим, но она перебила его.
— Нет, Максим, именно сейчас. Я хочу прояснить ситуацию раз и навсегда.
Она повернулась к гостям.
— Простите, но вам придется найти другое место для ночлега. Мы не можем принять вас сегодня.
Ольга Петровна вскочила.
— Да как ты смеешь! Это квартира моего сына!
— Это наша квартира, — твердо ответила Надя. — Моя и Максима. Мы оба платим за нее, мы оба имеем право решать, кто в ней будет жить.
— Не смеши меня! — фыркнула свекровь. — Какие у тебя права? Ты всего лишь жена, а не хозяйка!
— Мама! — воскликнул Максим. — Не говори так!
Но Ольгу Петровну уже было не остановить.
— А что «так»? Я правду говорю! Эта квартира принадлежит тебе, а не ей! Она тут на птичьих правах! Вон, пусть покажет, что она сделала для этой квартиры? Ни мебель не покупала, ни ремонт не делала!
— Я каждый месяц отдаю половину своей зарплаты за ипотеку, — тихо ответила Надя. — Вот документы, можете посмотреть. — Она вынула из ящика стола папку с бумагами и положила перед свекровью.
— Мало ли что там написано, — отмахнулась Ольга Петровна. — Бумага всё стерпит. А по факту — эта квартира моего сына, и он всегда примет тех, кого я приведу!
Максим наконец вышел из оцепенения.
— Мама, хватит, — твердо сказал он. — Ты переходишь границы.
— Какие еще границы? Я твоя мать! Я имею право…
— Нет, мама, не имеешь, — Максим был непривычно решителен. — Ты не имеешь права распоряжаться нашей квартирой. Не имеешь права приводить сюда людей без нашего разрешения. И уж точно не имеешь права говорить, что Надя здесь никто.
Ольга Петровна смотрела на сына расширенными глазами.
— Максим… ты что, выбираешь ее сторону? Против родной матери?
— Я не выбираю стороны, мама. Я просто говорю, что ты не права. Надя — моя жена. Мы вместе купили эту квартиру, вместе платим ипотеку, вместе живем здесь. И решения о том, кто будет переступать порог нашего дома, мы принимаем вместе.
Лариса с мужем неловко поднялись из-за стола.
— Мы, пожалуй, пойдем, — пробормотал Андрей. — Извините за беспокойство…
— Нет! — воскликнула Ольга Петровна. — Никуда вы не пойдете! Максим, скажи им, что они могут остаться!
— Прости, мама, но нет, — покачал головой Максим. — Мы с Надей не готовы сегодня принимать гостей. Может быть, в другой раз, по предварительной договоренности.
— Предварительной договоренности? — Ольга Петровна задохнулась от возмущения. — С каких пор мне, твоей матери, нужна «предварительная договоренность», чтобы прийти к сыну?
— С тех пор, как это не только мой дом, но и дом Нади, — спокойно ответил Максим. — Мы муж и жена, мама. Пора тебе это принять.
Ольга Петровна резко встала, схватила свою сумку.
— Хорошо. Я все поняла. Вижу, что здесь больше не нужна.
Она повернулась к растерянным гостям.
— Пойдемте, я отведу вас к себе. У меня тесновато, но для нормальных людей место всегда найдется.
С этими словами она вышла из кухни, гордо подняв голову. Лариса с мужем и ребенком поспешили за ней, бормоча извинения.
Когда входная дверь захлопнулась, Надя и Максим остались стоять в тишине.
— Прости, — тихо сказал Максим после паузы. — Я не думал, что она устроит такую сцену.
Надя молча обняла его.
— Спасибо, что поддержал меня, — прошептала она.
— Я должен был сделать это раньше, — вздохнул Максим. — Просто… ты не представляешь, какая она. Всю жизнь всё решала за меня, за отца… Я привык уступать, чтобы не было скандалов.
— Я понимаю, — кивнула Надя. — Но иногда нужно отстаивать свои границы. Даже если это сложно.
— Теперь она долго не будет со мной разговаривать, — невесело усмехнулся Максим.
— Переживем, — Надя взяла его за руку. — Она твоя мать, рано или поздно смирится.
Прошел месяц. Ольга Петровна не звонила и не приходила. Сначала Максим переживал, пытался позвонить ей сам, но она либо не брала трубку, либо отвечала односложно и сразу находила предлог закончить разговор.
— Она просто обижена, — объяснял Максим Наде. — Дай ей время остыть.
Но от общих знакомых до них доходили слухи, что Ольга Петровна активно жалуется всем на «неблагодарного сына» и «наглую невестку», которые «выгнали родную мать на улицу».
— Никто ее не выгонял, — вздыхал Максим. — Мы просто попросили ее уважать наше жилье и спрашивать разрешения, прежде чем приводить посторонних людей.
— Для нее это одно и то же, — отвечала Надя. — Она привыкла командовать, а тут вдруг появились какие-то правила.
Несмотря на все сложности, Надя впервые за долгое время чувствовала себя по-настоящему дома. Никто не вторгался в их жизнь без приглашения, не критиковал обстановку, не распоряжался их временем.
Прошло три месяца после большого скандала. Жизнь постепенно входила в нормальную колею. Однажды вечером Максим вернулся с работы непривычно задумчивый.
— Что-то случилось? — спросила Надя, заметив его настроение.
— Я сегодня встретил маминого соседа, — ответил он, присаживаясь на край дивана. — Говорит, она всем рассказывает, что мы её выгнали и запретили приходить. Что я неблагодарный сын, а ты… — он замялся.
— А я коварная невестка, которая настроила сына против матери, — закончила за него Надя. — Я догадывалась, что она так думает.
Максим потер лоб.
— Знаешь, меня не это беспокоит. Пусть говорит что хочет. Я просто не понимаю, как мы до этого дошли. Неужели нельзя было просто поговорить нормально?
Надя села рядом с ним.
— С твоей мамой? Нет, нельзя. Она привыкла, что все подчиняются её правилам. А когда мы установили свои — для неё это стало предательством.
Максим долго молчал, глядя на свои руки.
— Я раньше не замечал, насколько она… властная. Вроде бы всегда была такой, но я воспринимал это как норму. Её желание всё контролировать, решать за всех. Наверное, потому что вырос с этим.
— И это нормально, — Надя взяла его за руку. — Когда ты в чём-то вырос, сложно увидеть это со стороны.
— Иногда я скучаю по ней, — признался Максим. — Несмотря ни на что, она моя мать.
— Я понимаю, — кивнула Надя. — И никогда не просила тебя выбирать между нами. Просто хотела, чтобы в нашем доме уважались наши правила.
— Я знаю, — Максим сжал её руку. — И ты права. Просто я не думал, что всё закончится полным разрывом.
— Это был её выбор, не твой, — мягко напомнила Надя. — Ты не закрывал перед ней дверь навсегда. Ты просто попросил её уважать наши границы.
— А что, если она никогда этого не поймет? — в голосе Максима сквозила тревога. — Что, если она так и будет считать нас врагами?
Надя пожала плечами.
— Тогда это её выбор. Мы не можем контролировать чужие мысли и чувства. Только свои действия.
Максим невесело усмехнулся.
— А вот это как раз то, чего моя мать никогда не понимала. Она всегда хотела контролировать не только действия, но и мысли всех вокруг.
Они сидели молча, погруженные каждый в свои мысли. За окном медленно темнело, на город опускались сумерки.
— Иногда я боюсь, что она вернется, — вдруг призналась Надя. — С новыми претензиями, с новыми «гостями». И всё начнется сначала.
— Нет, — твердо сказал Максим. — Даже если она вернется, всё будет по-другому. Я больше не позволю ей управлять нашей жизнью. Я был слабым, слишком долго боялся её расстроить. Но теперь я понимаю, что мы с тобой — семья. И наш дом — это наше пространство.
— Ты правда так думаешь? — Надя посмотрела ему в глаза.
— Да, — он притянул её к себе. — И знаешь что? Я благодарен тебе за то, что ты не побоялась противостоять этому. Если бы не ты, я бы так и продолжал жить по маминым правилам.
— Сильный ты или слабый — неважно, — улыбнулась Надя. — Главное, что ты честный. И я знаю, что могу тебе доверять.
За окном совсем стемнело. Они включили свет, и комната наполнилась теплым уютным сиянием. Это был их дом, их крепость. Место, где правила устанавливали они сами. И пусть за пределами этих стен кто-то считал их неправыми — здесь, внутри, они знали, что поступили верно.
Иногда, чтобы построить что-то новое, приходится разрушить старые связи. Иногда, чтобы вырасти, нужно оторваться от корней. Больно, страшно, но необходимо.
Надя прижалась к Максиму, чувствуя его надежное плечо. Да, она боялась, что свекровь может вернуться с новыми претензиями. Но теперь она знала — они справятся. Вместе.
В конце концов, что бы ни думала Ольга Петровна, эта квартира принадлежала им обоим. Каждый квадратный метр, каждый угол, каждая молекула воздуха. И никто — ни свекровь, ни её друзья, ни «гости» — больше не могли этого изменить.
