Анна сидела за своим рабочим столом, разбирая очередной макет для клиента, когда раздался звонок в дверь. Она взглянула на часы — десять утра. Сердце екнуло: сегодня должна была приехать свекровь.
— Иду, иду! — крикнула она, быстро сохранив файл и направившись к входной двери.
За порогом стояла невысокая женщина лет шестидесяти с аккуратной седой завивкой и строгим взглядом карих глаз. В руках у неё был небольшой чемодан и пакет с гостинцами.
— Здравствуйте, Валентина Петровна, — Анна постаралась улыбнуться как можно радушнее. — Проходите, пожалуйста.
— Здравствуй, Анечка, — свекровь вошла в прихожую и оглядела её критическим взглядом. — Так это ваша квартира. Антон мне рассказывал, но увидеть своими глазами — это совсем другое дело.
Анна помогла снять пальто и провела гостью в гостиную. Квартира была небольшой, но уютной — двухкомнатная, с совмещённой кухней-гостиной и отдельной спальней, которая одновременно служила Анне рабочим кабинетом.
— Присаживайтесь, пожалуйста. Кофе будете или чай? — Анна суетилась, стараясь произвести хорошее впечатление.
— Чай, если не затруднит. Только не крепкий, у меня давление, — Валентина Петровна устроилась в кресле и продолжала осматривать помещение. — А где Антон?
— На работе. Он вернётся к семи. Сказал, что сегодня постарается пораньше, чтобы больше времени провести с вами.
— Хорошо. А ты дома сидишь? — в голосе свекрови прозвучала лёгкая неодобрительность.
— Я работаю дома. Я дизайнер, фрилансер. У меня сейчас несколько проектов, которые нужно закончить к концу недели, — Анна поставила чайник и достала красивый сервиз, который они с Антоном получили в подарок на свадьбу.
— А, понятно. Это, конечно, удобно, дома сидеть. Но всё-таки настоящая работа — это когда в коллективе, с людьми общаешься.
Анна промолчала. Но свекровь приехала впервые, нужно дать ей время освоиться.
За чаем разговор шёл вполне мирно. Валентина Петровна рассказывала о своём городе, о том, как там дела, о соседях и знакомых. Анна вежливо поддакивала и задавала вопросы.
— Ну что, покажи мне квартиру, — предложила свекровь, допив чай.
Они прошлись по комнатам. В спальне Валентина Петровна остановилась возле рабочего стола Анны, заставленного бумагами, карандашами и красками.
— Вот это что, твоё рабочее место? — она нахмурилась. — Анечка, но как же так? Спальня — это место для отдыха. А у тебя тут такой беспорядок… Нехорошо это, когда работа в спальню лезет. И пыльно тут у тебя.
— Да нет, не пыльно, — Анна сдержанно улыбнулась. — Я регулярно убираюсь. А рабочее место… к сожалению, квартира небольшая, приходится совмещать.
— А зачем же такую маленькую брали? Антон ведь хорошо зарабатывает.
— Мы только начинаем семейную жизнь, потом, может быть, сменим на что-то побольше, — Анна почувствовала, как начинает подниматься раздражение. Но она взяла себя в руки.
— Ну да, ну да. А ты, я смотрю, в халате дома сидишь. Это тоже не очень хорошо. Женщина должна быть всегда при параде, особенно замужняя.
Анна взглянула на свой домашний костюм — мягкие брюки и футболку. Халатом это назвать было трудно, но спорить она не стала.
К обеду напряжение нарастало. Валентина Петровна сидела на кухне, пока Анна готовила, и комментировала каждое её действие.
— Анечка, а зачем ты морковку так крупно режешь? Нужно помельче, так вкуснее будет.
— Лук лучше сначала пассеровать, а потом уже мясо добавлять.
— У тебя молоко в холодильнике, по-моему, кислое. Понюхай.
— А где у вас тут соль? В такой банке соль хранить неудобно, лучше в солонке.
Анна стискивала зубы и выполняла советы, хотя готовила она хорошо и её блюда получались вкусными. Но ругаться с свекровью в первый же день её приезда не хотелось.
После обеда Анна попыталась вернуться к работе, но Валентина Петровна то и дело заглядывала в комнату.
— Ты работаешь, а посуду не помыла, — заметила она. — Посуда должна мыться сразу, а то засохнет.
— Я помою после работы, Валентина Петровна.
— После работы ещё ужин готовить надо будет. Лучше сразу всё делать.
Анна вздохнула и пошла мыть посуду. Когда вернулась к компьютеру, обнаружила, что свекровь прибирается на её рабочем столе.
— Что вы делаете? — вырвалось у Анны.
— Да вот навожу порядок. У тебя тут такой хаос, как ты в этом работаешь? — Валентина Петровна сложила в стопку эскизы, которые Анна разложила в определённом порядке. — И пыль вытерла, видишь, какая грязная тряпка стала.
— Валентина Петровна, пожалуйста, не трогайте мои рабочие материалы. У меня там свой порядок, — Анна попыталась говорить спокойно, но голос предательски дрожал.
— Какой же это порядок, если всё разбросано? Вот я у себя дома…
— Это не ваш дом! — резко сказала Анна и тут же прикусила язык. — Простите, я не хотела грубить. Просто у меня действительно своя система.
Валентина Петровна обиженно поджала губы и вышла из комнаты. Анна осталась разбирать свои бумаги, которые теперь лежали не в том порядке. Из-за этого ей пришлось заново искать нужные эскизы, и работа затянулась.
К вечеру терпение Анны было на исходе. Свекровь продолжала давать советы — как лучше разложить продукты в холодильнике, как правильно развесить бельё, которое Анна достала из стиральной машины, как нужно поливать цветы.
— Валентина Петровна, — наконец не выдержала Анна, — я понимаю, что вы хотите помочь, но, может быть, позвольте мне самой решать, как вести хозяйство в моём доме?
— Я же не со зла, Анечка. Просто опыта у меня больше, я думала, что пригодится.
— Спасибо, но я привыкла справляться сама.
— Ну как знаешь, — обиженно сказала свекровь. — Только не обижайся потом, если что не так получится.
Анна промолчала, но внутри всё кипело. Она с нетерпением ждала возвращения Антона, надеясь, что его присутствие как-то разрядит обстановку.
Антон пришёл в половине седьмого, усталый, но довольный, что успел пораньше.
— Мам! — он обнял свою мать. — Как доехала? Как дела?
— Нормально, сынок. Только вот Анечка какая-то нервная сегодня.
Анна стояла рядом и чувствовала, как щёки горят от возмущения. Она — нервная?
— Мам, ты только приехала, конечно, всем нужно время привыкнуть друг к другу, — мягко сказал Антон. — Аня, как прошёл день? Работала?
— Работала, — коротко ответила Анна. — Точнее, пыталась.
Валентина Петровна многозначительно вздохнула, но ничего не сказала.
За ужином обстановка была натянутой. Антон пытался поддерживать беседу, рассказывал о работе, спрашивал мать о родном городе, но чувствовалось, что между женщинами пробежала чёрная кошка.
После ужина, когда мать ушла в ванную, Антон тихо спросил жену:
— Что случилось? Мама говорит, что ты на неё срывалась.
— Я не срывалась! — вспылила Анна. — Она просто… она весь день комментирует каждый мой шаг. Как я готовлю, как убираюсь, как работаю. Даже мои бумаги переложила!
— Ну, мам привыкла всё контролировать. Это её способ показать заботу. Потерпи, она же ненадолго приехала.
— Антон, я понимаю, что это твоя мать, но это мой дом тоже. Я не могу работать, когда кто-то постоянно указывает мне, что делать.
— Ладно, завтра поговорю с ней. А пока давай сделаем вид, что всё нормально, хорошо?
Анна кивнула, хотя на душе было скверно.
Второй день начался ещё хуже. Анна встала рано, чтобы успеть поработать до того, как проснётся свекровь, но та уже хлопотала на кухне.
— Доброе утро, Валентина Петровна.
— Доброе, доброе. Я тебе кашу сварила, кушай, пока горячая.
— Спасибо, но я обычно не завтракаю плотно. Выпью кофе и всё.
— Как это не завтракаешь? Завтрак — самая важная еда! Нельзя так. И кофе натощак вредно. Давай, садись, кушай кашу.
— Валентина Петровна, я действительно не голодна…
— Анечка, ну что за капризы? Я специально встала рано, сварила. Неужели такая мелочь — съесть ложку каши?
Анна села и через силу съела несколько ложек, хотя каша была пересоленной и невкусной. Потом попыталась заняться работой, но свекровь опять начала своё.
— А постельное бельё ты как часто меняешь?
— Раз в неделю, — ответила Анна, не отрываясь от монитора.
— Мало это. Нужно два раза в неделю. И полотенца тоже. А то негигиенично.
— У нас всё чистое, Валентина Петровна.
— Чистое-то чистое, но свежесть тоже важна. Вот у меня дома…
— Валентина Петровна, — перебила Анна, — можете, пожалуйста, не отвлекать меня? У меня срочная работа.
— Ну вот, опять ты нервничаешь. Я же просто говорю.
Через час Валентина Петровна снова заглянула в комнату.
— Анечка, а что это ты всё за компьютером сидишь? Может, прогуляемся? Свежий воздух полезен.
— Я работаю, — терпеливо объяснила Анна. — Мне нужно сдать проект.
— Работа работой, а здоровье дороже. Да и в доме столько дел! Вон, пол когда последний раз мыла?
— Валентина Петровна, — Анна оторвалась от компьютера и посмотрела на свекровь, — я мою пол регулярно. И вообще, если вы хотите погулять, идите, пожалуйста. Не нужно меня дожидаться.
— Что же это такое? Я приехала к вам в гости, а меня на улицу выгоняют!
— Никто вас не выгоняет! Я предлагаю вам развлечься, пока я работаю.
— Какие развлечения в чужом городе? Я никого тут не знаю.
Анна вздохнула и снова вернулась к работе. Но через полчаса свекровь опять появилась.
— Анечка, я хочу помочь тебе с уборкой. Вижу, что у тебя времени не хватает.
— Не нужно, спасибо. Я сама справлюсь.
Но Валентина Петровна уже взяла тряпку и принялась протирать полки. При этом она переставляла вещи по своему усмотрению.
— Что вы делаете? — Анна вскочила с кресла.
— Помогаю. Книги лучше по алфавиту расставить, а не как попало.
— Мне так удобнее! Я знаю, где какая книга стоит!
— Анечка, ну что ты кричишь? Порядок есть порядок.
— Валентина Петровна! — Анна не выдержала. — Хватит! Не трогайте мои вещи! Если вам скучно, идите в парк погуляйте или в кино сходите, но оставьте меня в покое!
— Вот как! — Валентина Петровна покраснела. — Значит, на улицу меня выгоняешь! Хорошо же ты с гостями обращаешься!
— Вы не гостья, вы захватчик! — выкрикнула Анна. — Вы приехали сюда навязывать свои порядки, перекладывать мои вещи, указывать, как мне жить!
— Да как ты смеешь! — возмутилась свекровь. — Я мать твоего мужа!
— А я его жена! И это мой дом! И я не обязана выслушивать ваши поучения!
Валентина Петровна схватила сумку и направилась к выходу.
— Хорошо, раз я здесь не нужна, пойду на улицу! Но Антон узнает, как ты со мной обращаешься!
Дверь захлопнулась. Анна опустилась в кресло, дрожа от нервного напряжения. Она понимала, что перегнула палку, но терпеть больше не могла.
Антон позвонил через полчаса.
— Аня, что происходит? Мне мама звонила, плачет, говорит, что ты её выгнала на улицу!
— Антон, я…
— Как ты могла? Это моя мать! Она приехала познакомиться с тобой, а ты…
— Послушай меня! — перебила Анна. — Она два дня изводит меня своими советами! Я не могу работать, не могу спокойно что-то сделать по дому, она везде лезет!
— Она хотела помочь!
— Она хотела подчинить! Антон, ты даже не представляешь, что происходило эти два дня!
— Неважно, что происходило. Ты должна извиниться. Это моя мать!
— А я кто? Я твоя жена, и это мой дом тоже!
— Мой дом, между прочим. Я его покупал.
От этих слов у Анны перехватило дыхание.
— Значит, так? — тихо сказала она. — Значит, это не мой дом?
— Я не это имел в виду…
— Ты имел в виду именно это. Ладно, Антон. Приезжай домой. В свой дом. Разбирайся с мамочкой. А я подумаю, нужен ли мне такой муж.
— Аня, не горячись…
— Я уже не горячусь. Я остыла. Окончательно.
Она положила трубку и заплакала. Все мечты о семейном счастье, о понимании рушились на её глазах.
Антон приехал через час, взволнованный и расстроенный. Он нашёл мать в соседнем парке на скамейке.
— Мам, что случилось?
— Что случилось? — всхлипнула Валентина Петровна. — Твоя жена меня выгнала! Сказала, что я захватчик! Представляешь, как со мной разговаривала?
— Расскажи всё по порядку.
И свекровь рассказала. Правда, в её версии она была идеальной гостьей, которая только хотела помочь, а Анна — неблагодарной эгоисткой, которая кричала на неё за каждую попытку навести порядок.
Антон слушал и чувствовал, что картина не совсем полная. Он знал свою мать — она действительно любила везде наводить свой порядок.
— Мам, а что именно ты делала?
— Да ничего особенного! Еду готовила, убиралась немножко, советы давала. Я же опытнее её.
— Какие советы?
— Обычные. Как лучше готовить, как убираться, как бельё развешивать…
— Мам, а ты её спрашивала, нужны ли ей советы?
— Зачем спрашивать? Видно же, что не умеет толком ничего!
Антон вздохнул. Картина начинала проясняться.
— Мам, может быть, ты действительно слишком активно помогала?
— Как это слишком активно? Я хотела, чтобы у вас всё было хорошо!
— Но ведь Аня взрослая женщина. У неё есть свои привычки, свой порядок.
— Какой же это порядок, если всё не так делается?
— Мам, не так — с чьей точки зрения? С твоей? А с её точки зрения, может быть, всё как раз правильно.
Валентина Петровна обиженно молчала.
— Мам, пойдём домой. Нужно всё обсудить спокойно.
Дома их ждала мрачная Анна. Она сидела на кухне и пила чай, глядя в окно.
— Аня, — осторожно начал Антон, — мы пришли.
Анна обернулась. Глаза у неё были красные от слёз.
— Требуешь, чтобы я извинилась? — спросила она.
— Аня, ну давайте разберёмся…
— Даже и не подумаю извиняться перед твоей матерью, и в следующий раз снова выставлю её за дверь, если будет соваться со своими советами! — выкрикнула Анна.
— Вот! — торжествующе сказала Валентина Петровна. — Слышишь, как она разговаривает?
— Антон, — Анна встала и подошла к мужу, — я два дня терпела. Я пыталась быть вежливой. Но твоя мать решила, что может командовать в моём доме. Она перемешала мои рабочие материалы, переставляла вещи, указывала, что мне есть, как одеваться, как убираться. Два дня я не могла нормально работать из-за её советов!
— Я хотела помочь! — вмешалась свекровь.
— Помочь — это когда спрашивают, нужна ли помощь! — резко ответила Анна. — А вы навязывали свою волю!
— Аня, не кричи на маму, — попытался заступиться Антон.
— Тогда скажи ей, чтобы она не указывала мне, как жить! — Анна почувствовала, что слёзы снова подступают к горлу. — Я её невестка, а не служанка! Я имею право жить так, как мне удобно, в своём собственном доме!
— В моём доме, — машинально поправил Антон и тут же понял, что сказал глупость.
Анна побледнела.
— Понятно, — тихо сказала она. — Значит, дом твой, мама твоя, а я тут просто… приложение.
— Аня, я не то хотел сказать…
— Ты сказал именно то, что думаешь. — Анна вытерла слёзы. — Хорошо. Тогда живите в своём доме, как хотите. А я подумаю о том, чтобы найти свой.
Она пошла в спальню и закрыла дверь. Антон остался с матерью на кухне.
— Вот видишь, какая она, — сказала Валентина Петровна. — Истеричка. Ты с ней намучаешься.
Но Антон смотрел на закрытую дверь спальни и думал совсем о другом. Он вспоминал, какой была Анна до приезда матери — весёлой, ласковой, спокойной. А сейчас она плакала за этой дверью, и он был виноват в этом не меньше матери.
— Мам, — сказал он наконец, — а ты представляешь, каково это — когда в твоём доме кто-то постоянно говорит, что ты всё делаешь неправильно?
— При чём тут это? Я же с добрыми намерениями.
— Благими намерениями дорога в ад вымощена. Мам, ты же умная женщина. Неужели не понимаешь, что человек может воспринимать постоянные советы как критику?
— Но я действительно хотела помочь!
— Тогда почему ты не спросила, чем можешь помочь, а решила сама?
Валентина Петровна задумалась.
— Может быть, я действительно перегнула палку, — неохотно призналась она. — Но она же так грубо со мной разговаривала!
— А ты как бы себя чувствовала, если бы в твоём доме кто-то два дня указывал тебе, что и как делать?
Мать помолчала.
— Наверное, тоже не очень хорошо, — наконец сказала она.
— Мам, Аня — хорошая девочка. Она действительно хотела с тобой подружиться. Но ты так давила, что ей пришлось защищаться. Она почувствовала, что на её территорию вторгаются.
— А я почувствовала, что меня не ценят, — тихо сказала свекровь.
— Мам, её любовь ко мне и уважение к тебе нужно заслужить, а не требовать. И уж тем более не навязывать.
Антон встал и пошёл к спальне. Постучал в дверь.
— Аня, можно войти?
— Заходи, — донеслось изнутри.
Анна лежала на кровати лицом к стене. Антон сел рядом.
— Прости меня, — сказал он. — Я повёл себя как дурак.
Анна не ответила.
— Ты права. Это наш дом. И мама действительно переборщила с советами.
— Ты это понял сам или она тебе призналась? — тихо спросила Анна.
— Сам понял. Представил, как бы я себя чувствовал, если бы кто-то два дня говорил мне, что я всё делаю неправильно.
Анна повернулась к нему.
— Антон, я не хотела ссориться с твоей мамой. Но я не могу жить постянно выслушивая чью-то критику. Я взрослая женщина, у меня своя голова на плечах.
— Знаю. И я это понимаю. Просто мама всю жизнь привыкла заботиться обо мне, командовать. Ей трудно перестроиться.
— А мне трудно это терпеть.
— Я с ней поговорю. Серьёзно поговорю.
— А если не поможет?
Антон задумался.
— Тогда в следующий раз она остановится в гостинице. И будет приезжать к нам в гости, а не жить здесь.
Анна села на кровати.
— Ты это серьёзно?
— Серьёзно. Аня, я люблю маму, но я выбрал тебя. Ты моя жена, и твой комфорт для меня важнее маминых привычек командовать.
Анна обняла его.
— Спасибо, — прошептала она.
— Только давай попробуем ещё раз. Может быть, у вас получится найти общий язык.
— Хорошо. Но при условии, что она перестанет указывать мне, как жить.
Антон кивнул и пошёл разговаривать с матерью. Разговор был трудным. Валентина Петровна долго не хотела признавать, что была неправа. Ей казалось, что она имеет право давать советы невестке, особенно когда видит, что что-то делается «неправильно».
— Мам, — терпеливо объяснял Антон, — у каждого человека есть свой способ делать вещи. То, что тебе кажется неправильным, для Ани может быть совершенно логичным и удобным.
— Но опыт же важен!
— Важен. Но ещё важнее доверие и тёплые отношения в нашей семье. А всё остальное как-нибудь образуется.
