На долю маленькой Нелли Корниенко выпало слишком многое: холод, голод и постоянное чувство утраты, знакомое каждому ребенку военной Москвы. Ее детство было испещрено суровыми линиями, где не было места для сказок. Пока судьба не сделала 10-летней девочке царский подарок. Ее вместе с другими одноклассниками пригласили в Малый театр на спектакль «Евгения Гранде».
Ошеломляющая роскошь зала, искусственный, но такой реальный мир декораций и, главное — актеры! Вчера она видела таких же людей в трамвае, а сегодня они творили на сцене магию, проживая чужие судьбы. Вечером, отогреваясь в скромной комнатке коммунальной квартиры, Нелли заявила:
— Мамочка, я буду актрисой!
Мама хотела было возразить, напомнить о трудностях актерской профессии. Но, взглянув на горящие решимостью дочкины глаза, лишь обняла ту покрепче.
Конечно, Нелли понимала, что для этого нужно не только желание, но и фундамент. И начала возводить его с поразительным для ребенка упорством. Школьные уроки превратились для девчушки не в рутину, а в кирпичики будущего: каждая прочитанная книга, каждая решенная задача приближали ее к заветной цели.
Их коммунальная квартира превратилась в творческую мастерскую. В свободное время Нелли сама писала сценарии и распределяла роли, а по выходным в доме устраивались настоящие представления. Родители, брат и соседи — все принимали участие, но главная роль, конечно же, всегда доставалась ей.
Самодельные декорации из простыней, костюмы из бабушкиных платков и самый строгий в мире зритель — отец, пытавшийся сохранить серьезное выражение лица, когда дочь с трагическим пафосом читала монологи. И хотя аплодисменты звучали лишь в пределах их комнаты, для нее они были громче любых оваций.
Нелли не могла дождаться окончания школы. Жажда проверить, по силам ли ей актерское мастерство, перевешивала все доводы рассудка. Поэтому документы в Щепкинское училище она принесла тайком от родителей, едва окончив седьмой класс.
Это была не самонадеянность, а упертость, которая отличает настоящих творцов. Конечно, пятнадцатилетнюю девчушку с торчащими косичками и сияющими глазами члены приемной комиссии слушали с снисходительными улыбками. Однако правила есть правила: без школьного аттестата принять ее не могли.
Правда, вместо обычной в таких случаях вежливой отписки пообещали:
— Обязательно приходите, когда окончите школу. Мы вас возьмем. А пока можете посещать наши занятия, как вольнослушатель.
После десятого класса Корниенко поступила в Щепкинское училище. А по его окончании оказалась на распутье. Сразу два театра предложили ей место в труппе. Но если «Современник» манил авангардным духом и головокружительными гастролями, то худрук Малого театра Михаил Царев пообещал главные роли.
Актриса выбрала второй. И уже в первые годы работы на сцене Малого вошла в ключевые постановки, такие как «Иванов», «Дачники» и «Коллеги». Но настоящим творческим прорывом, навсегда вписавшим ее имя в историю, стала Эмилия Марти в «Средстве Макропулоса». Этот спектакль на годы стал визитной карточкой и театра, и самой актрисы, вознеся ее на творческий Олимп.
Конечно, ее творческий голод утоляли не все мечты. Некоторые роли так и остались за горизонтом. Но жаловаться на невостребованность не приходилось: график Корниенко был расписан на годы вперед.
Захватывающий ритм театральной жизни оставлял артистке мало шансов для кинематографа. Режиссеры, видя ее яркий талант, снова и снова присылали ей предложения, но чаше всего получали вежливый, но твердый отказ. Ее фильмография состоит всего из 18 работ. Лишь четыре из них — полнометражные картины, остальное — телеспектакли.
Блестящим дебютом Корниенко стала драма «Ловцы губок» в 1960 году, где ей досталась главная роль — нежной Ленье. По иронии судьбы партнером юной актрисы стал Юрий Васильев. И если их герои проходили на экране путь от любви до отчаяния, то за кадром царила настоящая тайна. Нелли была влюблена в Васильева с той самой минуты, как они познакомились…
Еще на втором курсе Корниенко с лучшей подругой отдыхали в санатории Геленджика. У девушек была своя, «законная» территория на пляже, но в тот день ее заняла шумная мужская компания. Нелли смутилась и, опустив глаза, стала устраиваться поодаль, делая вид, что ей все равно. А вот бойкая подруга, напротив, уже через пару минут вовсю флиртовала с новыми знакомыми.
И тут случилось неожиданное. Один из молодых людей поднялся и направился к Нелли, скромно загоравшей в одиночестве. Общий язык нашелся мгновенно: оказалось, что зовут его Юрий, и он тоже студент театрального ВУЗа, только ГИТИСа. Разговор о любимых пьесах, актерах и мечтах о сцене захватил их с головой. Они просидели на пляже до самого заката, не замечая, как незаметно пролетело время.
На следующий день их встреча повторилась. Каждое утро они ждали этого момента и строили планы. Но отпуск Юрия подошел к концу, и ему пришлось уезжать раньше.
— Я обязательно найду тебя в Москве, — пообещал он Нелли в день отъезда.
— Я буду ждать, — тихо ответила она.
А вечером Нелли горько плакала, прижавшись к плечу подруги.
— Я ему не верю. Ты видела, какой он красавчик? Уверена, он не позвонит.
Так и вышло. Надежда, что вот-вот настанет тот самый день, заставляла Нелли лететь с занятий домой. Но телефон упорно молчал, и с каждым днем ее вера таяла.
Однажды в полупустом троллейбусе она почувствовала на себе изучающий взгляд. Мужчина напротив буквально сверлил ее глазами. От смущения Корниенко выскочила на первой же остановке. Но не успела сделать и шага, как тот же мужчина догнал ее и легонько ухватил за локоть.
— Погодите, куда же вы? — выдохнул он. — Я с «Мосфильма». У меня для вас предложение. Приходите завтра на пробы!
Это был режиссер Манос Захариас, который даже и не подозревал, что перед ним студентка театрального училища. Его просто покорило одухотворенное лицо девушки и невероятно живая мимика.
Но главный сюрприз ждал Нелли на кинопробах. Каково же было ее изумление, когда за дверью павильона она увидела… Юру! Да он и сам стоял с таким же ошеломленным видом. И только придя в себя, молодой человек бросился к ней с объяснениями. Оказалось, по возвращении в Москву он с ужасом обнаружил, что бумажка с ее номером телефона бесследно исчезла. А в «Щепке» ему настойчиво твердили, что такая не числится.
После съемок пара сразу же узаконила отношения и поначалу поселилась у родителей Юрия. Но работа в театре и главные роли в кино помогли супругам быстро скопить на собственное жилье, где их ждало счастливое событие — рождение дочери Кати.
Когда в их доме впервые поселилась тень ревности, никто из них и предположить не мог, во что это выльется. Все началось с мелочей: с задержек на репетициях, с еле уловимого аромата духов от вещей Юрия… Нелли заметила, что он стал чаще задерживаться в театре, а в его голосе появились незнакомые нотки.
Она пыталась не придавать значения, но вскоре по театральным кулуарам поползли упорные слухи о романе мужа с одной из актрис. Не выдержав такого напряжения, Корниенко собрала дочь и переехала к родителям. Четыре долгих года понадобилось Васильеву, чтобы вернуть жену. И путь этот был невероятно сложен. К тому времени она уже построила новые отношения с коллегой по сцене, актером Никитой Подгорным.
Семейная драма этой семьи разворачивалась буквально на глазах у всего коллектива. Во время гастролей влюбленные селились в одном номере, тогда как законный муж оставался наедине со своим отчаянием.
Этой связи было суждено продлиться до самой смерти Подгорного. Лишь после этого Юрий, собрав всю свою волю, подкараулил супругу у театрального подъезда.
— Поехали домой,- преградив ей путь, твердо заявил он.
С этого дня их жизнь обрела спокойное измерение. Громких скандалов больше не случалось, а все перипетии своей личной жизни они договорились хранить в строжайшей тайне.
Кинематограф хоть и редко, но продолжал появляться в жизни нашей героини. Одной из ярких работ Корниенко стала роль Делии Мун в двухсерийной ленте «Скандальное происшествие в Брикмилле».
Интересно, что режиссер Юрий Соломин долго не решался предложить ей эту роль. Перед ним стояла сложная задача: с одной стороны, ему были нужны звездные имена для популярности, с другой — он опасался, что известность актеров затмит собой тонкую сатиру и смысл самой истории.
Соломин был наслышан не только о блестящем таланте Корниенко, но и о ее принципиальности и многочисленных отказах от съемок. Все же он рискнул. И услышал от актрисы: «Да!». Решающим аргументом для нее стала давняя любовь к творчеству английского драматурга Джона Пристли, чья пьеса легла в основу фильма.
Картина, вышедшая в 1980 году, была тепло встречена зрителями. Однако даже этот успех не изменил главного: Нелли Корниенко навсегда осталась в своей сути театральной актрисой, для которой сцена была не просто работой, а воздухом, которым она дышала.
Трагедия в дом Нелли Ивановны и Юрий Ивановича пришла тихо, в самый обычный вечер. Она готовила ужин, он прилег отдохнуть… и больше не проснулся. У 60-летнего актера остановилось сердце.
После похорон Корниенко замкнулась в себе. Говорили, что на протяжении пяти лет она каждый вечер брызгала на подушку любимым одеколоном мужа и укрывалась его пиджаком, пытаясь удержать ускользающее присутствие.
Даже любовь дочери и внука не могла исцелить эту рану. А с 2015 года стало сдавать и ее собственное здоровье. Болезнь Паркинсона постепенно лишила народную артистку возможности двигаться, приковав к инвалидному креслу.
К счастью, несмотря на тяжелую болезнь, разум Нелли Ивановны оставался ясным до конца. Она подолгу говорила по телефону с друзьями из театра, вспоминала былое. И в такие минуты в ее глазах вновь вспыхивали знакомые искорки.
Нелли Ивановны Корниенко не стало 9 мая 2019 года. Она не дожила всего нескольких дней до своего 81-го дня рождения, оставив после себя не просто наследие выдающейся актрисы, но и незатихающую историю любви.
