Полина выкручивала последние капли воды из носков мужа. Таз с мыльной пеной стоял на полу кухни. Батарея едва грела, но другого места для сушки не было.
— Опять дырки, — пробормотала Полина, осматривая очередную пару. — Завтра куплю новые.
Сергей сидел за столом с кружкой пустого чая. Заварки хватило только на слабый настой. Брови сдвинулись к переносице.
— На что купишь? — буркнул муж. — У нас последние триста рублей остались.
Полина развесила носки на батарее. Они свисали печально, как флаги сдавшейся армии.
— Все образуется, Сереж, — проговорила жена, садясь напротив. — Мы столько вложили. Теперь точно наладится.
— Вложили… — Сергей покрутил пустую кружку в руках. — Твои вложения, между прочим.
— Наши, — поправила Полина. — Твое образование — это наше будущее.
Сергей отвел взгляд к окну. За стеклом моросил дождь. Съемная квартира на окраине города казалась концом света.
— Может, хватит уже? — тихо предложил муж. — Пойду работать грузчиком. Деньги нужны сейчас.
— Нет! — Полина схватила мужа за руку. — Ты так близко к диплому. Еще немного потерпим.
— Потерпим… — эхом отозвался Сергей. — А на что жить будем? Воздухом питаться?
Полина встала и достала из кошелька смятые купюры. Триста рублей — все, что осталось после оплаты аренды.
— Завтра получу деньги за уроки у Лизы Петровны. А послезавтра у меня три занятия с детьми, — сказала жена, протягивая деньги мужу. — Бери. На проезд и обеды.
Сергей долго смотрел на купюры. Затем взял их и спрятал в карман.
— Спасибо, — прошептал. — Знаешь, иногда мне стыдно…
— За что? — удивилась Полина.
— За то, что ты работаешь на двоих. За то, что я только учусь и трачу.
Полина обняла мужа за плечи. Они были худыми от постоянного недоедания.
— Мы команда, — прошептала в ухо. — Сегодня я тебя тяну. Завтра ты меня.
Двадцать лет пронеслись как один день. Годы были полны маленьких побед и больших надежд.
Полина по-прежнему преподавала английский. Клиентов стало больше. Репутация росла вместе с доходами. Сергей получил диплом, потом второе образование. Жена оплачивала курсы повышения квалификации, тренинги, сертификаты.
Квартира от бабушки стала спасением. Двухкомнатная хрущевка в центре города казалась дворцом после съемного угла. Полина делала ремонт своими руками. Сергей был занят карьерой.
Сначала муж работал бухгалтером. Потом стал главным бухгалтером. Затем — заместителем финансового директора. Каждое повышение приносило новые возможности и обязанности.
— Мне предложили пост финансового директора в «Альфа-Строй», — сообщил Сергей за ужином. — Зарплата в три раза больше нынешней.
Полина отложила вилку. Мужу было сорок пять. Виски тронула седина. Костюмы стали дороже. Манеры — солиднее.
— Это же прекрасно! — обрадовалась жена. — Ты этого заслуживаешь.
Сергей кивнул, но улыбки не было. В глазах мелькнуло что-то новое. Холодное.
— Да. Заслуживаю, — согласился муж. — Столько лет работал ради этого.
Полина заметила, что муж не сказал «мы». Раньше всегда говорил «мы достигли», «нам удалось». Теперь — только «я».
— Завтра подпишу контракт, — продолжил Сергей. — Потом отмечу с коллегами. Приду поздно.
— Хорошо, — кивнула Полина. — А может, вместе отметим? Я могу пойти с тобой.
— Нет, — отрезал муж. — Это рабочие вопросы. Тебе там будет скучно.
Полина промолчала. Раньше Сергей всегда брал ее на корпоративы. Говорил, что жена — лучшее украшение любого мероприятия.
В последние месяцы что-то изменилось. Муж стал отстраненным. Реже улыбался. Чаще задерживался на работе. Телефон всегда при себе. Даже в душ носил с собой.
Полина списывала все на стресс от нового назначения. Ответственность, нагрузки, адаптация. Но внутри росла тревога.
Возможно, она ошибалась. Возможно, все действительно было в порядке. Но интуиция подсказывала обратное.
Их отношения менялись. И не в лучшую сторону.
Полина разложила на кровати новое платье. Бордовое, с деликатным вырезом. В магазине показалось идеальным для торжественного случая.
— Сережа, посмотри, — позвала жена. — Мне идет?
Муж даже не поднял глаз от телефона.
— Угу, — буркнул в ответ.
Полина вздохнула. Раньше Сергей рассматривал каждый ее наряд. Советовал, хвалил, восхищался. Теперь будто не замечал.
Еще полгода назад муж приносил цветы без повода. Звал ужинать в кафе на набережной. Покупал билеты в театр. Говорил, что хочет показать жену всему миру.
Теперь все изменилось. Свидания прекратились. Вместо ресторанов — молчаливые ужины дома. Вместо прогулок — телевизор и телефонные разговоры.
— Может, сходим завтра в итальянский ресторан? — предложила Полина. — Давно там не были.
— Некогда, — ответил Сергей, не отрываясь от экрана. — Дел много.
Дела всегда много. Раньше это не мешало проводить время вместе. Сергей говорил, что работа работой, а семья — святое.
Полина присела на край кровати. Попыталась вспомнить, когда муж последний раз смотрел ей в глаза дольше пары секунд.
— Сереж, а помнишь, как мы в той маленькой кафешке заказывали пасту? — начала жена. — Официант перепутал заказ, принес нам…
— Не сейчас, Поля, — перебил муж. — Видишь, я занят.
Полина замолчала. В доме поселился лед. Невидимый, но ощутимый. Муж двигался по квартире как чужой. Завтракал молча. Ужинал с телефоном. Ложился спать, отвернувшись к стене.
Раньше они болтали допоздна. Планировали отпуск, мечтали о путешествиях. Сергей рассказывал анекдоты коллег. Полина делилась новостями учеников.
Теперь каждый разговор напоминал допрос. Короткие вопросы — односложные ответы. Никакой теплоты, никакой близости.
Полина записалась к парикмахеру на пятницу. Юбилей фирмы — событие важное. Захотелось выглядеть особенно хорошо. Может, муж наконец обратит внимание.
— Какую прическу делаем? — спросила мастер.
— Что-то элегантное, — попросила Полина. — На корпоратив иду.
— Понятно. Мужа впечатлить хотите?
Полина кивнула. Хотелось вернуть тот взгляд, которым Сергей смотрел раньше. Влюбленный, восхищенный, гордый.
Вернувшись домой, Полина примерила платье с новой прической. Зеркало отражало элегантную женщину сорока пяти лет. Не девочку, но еще полную очарования женщину.
Сергей сидел в кресле с ноутбуком. Пальцы быстро бегали по клавишам.
— Сереж, — позвала Полина. — Я готова к вечеру.
Муж поднял голову. Взгляд скользнул по жене и вернулся к экрану.
— Хорошо, — безразлично отозвался.
— Наконец-то увижу твоих новых коллег, — продолжила Полина. — Ты так много о них рассказываешь.
Сергей резко захлопнул ноутбук. Лицо стало каменным.
— Что? Моих коллег? Кто сказал, что ты со мной пойдешь? — холодно спросил муж.
Полина моргнула. Слова не укладывались в голове.
— Как это? — переспросила жена. — Мы же всегда вместе на корпоративы ходим.
— Раньше ходили, — поправил Сергей. — Теперь нет. Я же тебя не звал! С чего ты решила, что пойдешь? Я думал, ты куда-то по своим делам собираешься?
— Но почему? — растерялась Полина. — Что случилось?
Муж встал с кресла. Прошелся по комнате. Руки сжались в кулаки.
— Я не хочу тебя видеть на этой вечеринке, — процедил сквозь зубы. — Понятно?
Полина отступила на шаг. Голос мужа звучал чужим. Ледяным и жестоким.
— Сереж, что ты говоришь? — прошептала жена.
— То, что думаю, — ответил муж. — Ты меня позоришь!
Слова больно задели. Полина схватилась за спинку стула. Ноги подкосились.
— Позорю? — эхом отозвалась. — Но как… Я же…
— Ты не подходишь для моего нового статуса, — жестко сказал Сергей. — Мои коллеги — другой уровень. И их жены тоже.
Полина смотрела на мужа широко раскрытыми глазами. Двадцать лет брака рухнули в одно мгновение.
— Двадцать лет, Сереж, — прошептала. — Двадцать лет я…
— Что ты? — перебил муж. — Двадцать лет назад я был никем. Теперь я финансовый директор.
— Мы были командой, — напомнила Полина. — Помнишь? Сегодня я тебя тяну, завтра ты меня.
Сергей усмехнулся. Улыбка вышла злой и насмешливой.
— Детские сказки, — отмахнулся муж. — Я добился всего сам. Своим трудом.
Полина смотрела на человека, который стоял перед ней. Внешне это был ее муж. Но внутри прятался кто-то чужой.
«Ты меня позоришь!» Слова звучали в голове как приговор.
Полина выпрямилась. Спина стала прямой как струна.
— Двадцать лет я стирала твои носки, а теперь недостаточно хороша для твоей новой должности? — голос дрожал от обиды.
Сергей пожал плечами. Равнодушие читалось в каждом движении.
— Время изменилось. Люди тоже, — сухо ответил муж.
— Время… — повторила Полина. — А деньги, которые я отдавала на твое образование? Они тоже устарели?
— Какие деньги? — насмешливо спросил Сергей. — Копейки твои?
Полина прошла к письменному столу. Выдвинула нижний ящик. Достала толстую папку с документами.
— Вот эти копейки, — выложила перед мужем чеки и справки. — Курсы повышения квалификации — семьдесят тысяч. Второе высшее образование — двести тысяч. Тренинги по менеджменту — пятьдесят тысяч.
Сергей даже не взглянул на бумаги.
— И что? — буркнул. — Это была твоя инициатива.
— Моя? — Полина прижала документы к груди. — А для кого я старалась? У тебя же больная спина! Тебе физическая работа не подходит!
— Не помню такого, — солгал муж.
Полина смотрела на этого человека. На его равнодушное лицо. На костюм за сто тысяч рублей. На часы, которые она подарила на прошлый день рождения.
— Ты не тот, в кого я влюблялась, — тихо сказала жена.
— А ты не та, с кем я хочу жить дальше, — отрезал Сергей.
Полина сложила документы обратно в папку. Руки не дрожали. Решение созрело мгновенно.
— Хорошо, — кивнула. — Я подаю на развод.
— Отлично, — усмехнулся муж. — Половину квартиры получу по закону.
— Эта квартира досталась мне от бабушки, — напомнила Полина. — По наследству.
— Но ремонт мы делали вместе, — возразил Сергей. — Я имею право на компенсацию.
Полина подошла к мужу вплотную. Говорила тихо, но твердо.
— Мои документы докажут, кто на что тратил деньги. Каждая квитанция, каждый чек сохранились. Суд увидит, кто и сколько вложил в этом браке.
Сергей отступил. Впервые за вечер в глазах мелькнула неуверенность.
— Ты не посмеешь, — пробормотал.
— Еще как посмею, — пообещала Полина. — А теперь собирай вещи и уходи.
— Это мой дом тоже!
— Нет. Это мой дом. И здесь больше нет места для тебя.
Сергей топтался у двери. Искал аргументы, но слова не находились.
— Отлично! — взорвался муж. — Оставайся одна со своими чеками!
Дверь хлопнула с грохотом. Полина осталась стоять посреди комнаты. Тишина давила на уши.
Двадцать лет. Целая жизнь рухнула за один вечер. Мужчина, которого она любила, поддерживала, за которого переживала — оказался чужим.
Полина опустилась в кресло. Бордовое платье превратилось в насмешку. Элегантная прическа — в пустую трату денег.
Но внутри проснулось что-то новое. Не отчаяние, а злость. Не слабость, а сила.
Она справлялась двадцать лет назад, когда у них не было ничего. Справится и сейчас. Когда у нее есть дом, работа, достоинство.
Полина встала и прошла к зеркалу. Смотрела на свое отражение долго и внимательно.
— Все преодолею, — сказала сама себе. — Обязательно преодолею.
