– Здрас-с-ст-т-те, – прошипела Галина Семеновна приветствие.
Счастливая улыбка при виде сына и любимого внука у калитки превратилась в раздраженную гримасу.
Конечно, она была рада, что сын Алексей приехал в гости, да еще и внука Андрюшку привез. Впервые за последние пару лет вся семья должна была отпраздновать Новый год в ее доме за городом. И Галина Семеновна не находила себе места от волнения. После развода сын от нее отдалился, в гости приезжал редко, а тут вдруг сам написал, позвонил, приехал!
Наконец она праздничный вечер проведет не с соседкой, а по-настоящему, как и положено, в кругу семьи. Правда, радость ее сразу испарилась при виде гостей у ворот. Подросший Андрюшка кинулся к ней со всех ног:
– Бабуля! А мы тебе целую кучу подарков привезли!
Только вот пожилую женщину ждал еще один подарок. Сын кивнул на высокую девушку с ярко-розовыми прядями в волосах:
– Познакомься, мама, это Диана, моя невеста.
Вот тогда-то Галина Семеновна и не выдержала, скривилась, будто ей сунули в руки жабу. Ей и первая невестка не нравилась своими откровенными нарядами, а эта не лучше будет.
Дома Диана шокировала Галину Семеновну еще больше. Когда девушка сняла кокетливую шубку, пожилая женщина так и ахнула, руки у невесты сына были в ярких татуировках. Сдержаться пенсионерка не смогла:
– Диана, что же вы так себя изуродовали?! Да с такой росписью ведь и на работу никуда не возьмут!
Та только усмехнулась в ответ:
– Ошибаетесь, Галина Семеновна. Сейчас на такое уже никто не обращает внимания. К тому же на моей работе все скрыто под формой. Я повар в ресторане.
– Мама, Диана скромничает, она – один из лучших шеф-поваров города! – к разговору подключился и сын. – Она занимается молекулярной кухней. Обещала нас удивить своим мастерством на праздничном застолье.
Но пожилая женщина уперла руки в боки:
– Вот еще! Двум хозяйкам на кухне тесно будет. Я все сама приготовлю, как умею, по-домашнему. Еще никто не жаловался. А уж мой «Оливье» по семейному рецепту со стола на любой гулянке махом улетает.
Диана примирительно улыбнулась, пытаясь найти общий язык с будущей свекровью:
– Галина Семеновна, это же будет еще лучше. Андрюша с Лешей попробуют и молекулярную кухню, и ваш фирменный «Оливье». Выделите на кухне местечко, я много не займу со своим оборудованием.
– Еще и оборудование какое-то! А убираться потом кто будет? – заворчала хозяйка дома, однако гостью в свое царство все же провела.
Здесь в хрустальной салатнице уже лежал почти приготовленный ею салат, осталось лишь добавить секретный ингредиент – кислое яблочко. Диана принялась раскладывать на столешнице какие-то колбочки и крохотные ложки, пинцеты и даже пипетки.
– Ой, ну и лаборатория! – удивилась Галина Семеновна. – Это что же лекарства какие-то будто ты делать собралась!
Молодая женщина терпеливо объяснила:
– Молекулярная кухня – это новое направление, очень сейчас модное. Повар берет привычное блюдо, например, ваш салат и преобразует его в необычную форму.
А вкус остается тот же, представляете? Хочу удивить Андрюшку, думаю превратить «Оливье» в такие крохотные капельки суфле. Такие розовые или желтые капельки. Кладете их в рот, а это салат «Оливье»! Выделите мне пару ложек салата для моего блюда?
Галина Семеновна была возмущена до крайности:
– Что за глупости?! Еще гордишься этой ерундой молекулярной и ребенка пичкать собираешься! Не дам ни крошки! Добро на помои переводить! Я тут пластаюсь третий день, с любовью готовлю, над каждым кусочком трясусь. А она собралась все испортить! Ну уж нет! Собирай-ка свои мензурки и брысь из моей кухни!
У Дианы от обиды задрожали губы:
– Я обещала Андрюше. Он же будет ждать сюрприз! Это будет вкусно и необычно, поверьте!
Однако пожилую хозяйку кухни было не переубедить:
– Ничего, он ребенок. Через час позабудет, что ты там ему обещала. Я ему подарков накупила, нормальной еды наготовила. Блинчики любимые, а не вот эту твою химию… Забирай, я сказала, все это! Это кухня, а не лаборатория! Травить вздумала нас!
Молодая женщина в отчаянии воскликнула:
– Галина Семеновна, я же приехала к вам в гости. Алексея уговорила отпраздновать Новый год с вами, чтобы познакомиться поближе, узнать друг друга. Семьей стать! Сегодня такой праздник! А вы…
Диана вдруг стремительно сгребла свое оборудование в чемоданчик и кинулась наверх, где в комнате заливались веселым смехом отец и сын. Галина Семеновна, которую задели ее слова, шла следом и бурчала, словно закипающий чайник:
– Ты как со мной разговариваешь? Одолжение она мне сделала, в гости приехала! Мне такие гости сто лет не нужны. Салат мой фирменный ей подавай для экспериментов дурацких. Внука и сына моего травить гадостью не дам!
Правда, ей никто уже не отвечал. Расстроенная Диана поспешила к Алексею, оставив раздраженную Галину Семеновну одну. И пожилая женщина решила пожаловаться верной подруге Валентине, которая жила по соседству.
Она накинула легкую куртку и, как была в домашнем халате, прошла по тропке через огород к соседнему дому. Внутри так и пылала обида на Диану. Вот так невесту привез сын!
Галина Семеновна в подробностях пересказала подруге, как поругались две хозяйки на кухне, и подытожила:
– Вся разрисованная, наглая, чем попало занимается!
Вот только Валя вместо того чтобы поддержать ее, покачала головой:
– Галя, ну тебе одного развода мало? Сын уже взрослый, сам выбирает, какие ему женщины нравятся. А ты все в его семью со своим уставом лезешь.
– Ты на что это намекаешь? – Галина Семеновна даже чаем поперхнулась. – Что это из-за меня Лешка со своей грымзой развелся? Вот так подруга! Ведь знаешь, какая она была ужасная хозяйка! Сыночек мой голодный был, на трех работах корячился, а она дома бока отлеживала.
– Она же в декрете сидела с Андрюшей, – попыталась возразить ей Валентина.
Но все было бесполезно, Галина уже натягивала куртку на пороге:
– Я к тебе, Валя, как к подруге со всей душой поплакаться пришла! А ты меня обидела! Ноги моей не будет больше в твоем доме! Сиди одна, жизни она меня вздумала учить! Сама разберусь! Моя кухня и мои рецепты!
В приступе злости влетела пожилая женщина в свой дом, решив, что сейчас утрет нос всем. Приготовит такой праздничный ужин, что этот фифа из ресторана пальчики оближет и позабудет о своей химии!
Как вдруг при виде кухни Галина Семеновна закричала от ужаса:
– Беда! Пропал Новый год!
Любимая ее кухонька, аккуратная и ухоженная, превратилась в руины. Вся посуда была сметена с полок и стола. Масло, сахар, мука, приправы из бутылок и банок смешались в огромную пахучую лужу на полу. Позади раздался удивленный возглас сына:
– Мама, что произошло? Кто кухню разгромил? – Диана и Алексей спешили по лестнице вниз.
Галина Семеновна обернулась и вдруг кинулась на Диану:
– Ах ты…! Это ты, все ты! Отомстила мне за салат!
Диана попыталась что-то сказать, но хлесткая пощечина остановила ее.
– Мама, ты что творишь! – Алексей едва перехватил за руку пожилую женщину, удержав от второго удара.
Галина Семеновна, красная и всклокоченная от ярости, зашлась в крике:
– Это она кухню разгромила! За то, что я не дала ей испортить мой «Оливье»!
На глазах у Дианы выступили слезы, она в шоке дотронулась до пылающей щеки. Потом вдруг схватила шубку, свою сумку у порога и бросилась на улицу, подальше от разгневанной пожилой женщины.
Алексей было кинулся за ней, но Галина Семеновна повисла у него на руке:
– Нет! Не смей ее останавливать. Даже если вернешь, я ее в свой дом не пущу! Сынок, ты посмотри, что эта змея устроила! Отравить нас хотела своей химией! А когда я ей не дала салат испортить, всю кухню мне разнесла!
Сын не мог поверить своим ушам:
– Да что ты такое говоришь?! Диана – очень хорошая девушка! Она так хотела с тобой познакомиться и очень старалась тебе понравиться.
Но Галина Семеновна не унималась, она ткнула в разбитую посуду и помойную лужу на кухне:
– А это?! Ну кто это мог устроить?! Только она в отместку! – женщина преградила путь сыну. – Ты мне спасибо еще скажешь потом, что я эту негодяйку сразу распознала!
Все же Алексей отодвинул в сторону мать:
– Я сейчас же позвоню Диане, и мы все выясним.
Он выскочил на улицу, на ходу набирая номер невесты, а Галина Алексеевна взялась за тряпку и веник. Она без остановки бурчала под нос, выплескивая свое раздражение и печаль из-за испорченного праздника.
Что ее сын никак не может найти себе приличную, хорошую невесту. Внука привозят слишком редко, и он растет совершенно без бабушкиной любви. Хотя у нее есть свой загородный дом, и другой сын был бы только рад дать отдохнуть ребенку за городом, где свежий воздух и натуральная еда.
В какой-то момент Галине Семеновне показалось, что хлопнула входная дверь. Она выглянула из кухни – в коридоре никого не было, лишь гулял сквозняк. Пожилая женщина привела кухонку в порядок за час, оказалось, что все не так уж плохо.
И тут же вернулся запыхавшийся Алексей:
– Не догнал! И телефон она не берет! Мама, а где Андрюшка? Записка какая-то странная на тумбочке у входа лежала. Что происходит тут у вас?
Они несколько секунд вглядывались в корявые строки, разбирая детский почерк: «Простити миня, я виноват, а не Диана. Я ушол навсегда, чтобы бабушка ни ругалась изза разгрома».
Галина ахнула и заметалась по кухне, хватая все подряд:
– Надо ехать его искать! Андрюша ушел из дома! Звони в полицию!
Алексей потянул мать к машине:
– Далеко не мог уйти! Сейчас догоним!
Автомобиль взревел и покатился по пустым улицам поселка, внутри салона Галина Семеновна металась от одного окошка к другому, выкрикивая в отчаянии:
– Андрюша! Внучек! Андрюша, ты где?
Алексей вдруг вывернул руль и выскочил на единственный в поселке перекресток.
– Вон он! – мужчина мгновенно приметил знакомую синюю курточку рядом с серым зданием крошечной железнодорожной станции.
Со всех ног Галина Семеновна и Алексей кинулись к мальчику, отец схватил его на руки и принялся ощупывать:
– Замерз? Не поранился? Не испугался?
А бабуля залилась слезами:
– Ой, Андрюша, что же ты наделал! Зачем же ты убежал из дома?
Мальчик захлюпал носом и признался:
– Я испугался. Ты так кричала на Диану, а потом прогнала ее. Чтобы ты меня не отругала и не выгнала из дома, как ее, я ушел сам.
– Так ты-то тут при чем? Я по делу ее отругала! – никак не могла взять в толк бабушка.
Мальчик вдруг горько разрыдался и сквозь слезы признался:
– Бабуля, Диана не виновата, она хорошая. Это я навел бардак на кухне!
Галина Семеновна еще сильнее удивилась:
– Как ты?
Захлебываясь от рыданий, Андрюша все объяснил:
– Пока ты была в гостях у соседки, к нам забрел кот с улицы. Я хотел поиграть с ним в ресторан! Посадил его за стол и начал кормить! Но ничего не получилось, он испугался и начал бегать, все ронять и ломать! А потом убежал на улицу. Я испугался, что ты меня будешь ругать. Сильно испугался!
Особенно когда ты на Диану начала кричать. Но когда она уехала, а не стала с нами праздновать Новый год, я понял, что во всем виноват. Очень виноват! Вы из-за меня все поругались, из-за моего баловства. Поэтому я себя наказал, лишил Нового года и выгнал из дома, как Диану. Я знаю, бабуля, ты бы так и сделала, если бы сразу все узнала!
Алексей бросил укоризненный взгляд на мать:
– Я же говорил тебе, Диана не могла так поступить!
А Галина Семеновна оторопела, неужели права соседка Валентина, и она такая строгая и раздражительная, что даже родной внук ее боится. Он готов был сбежать из дома подальше от такой бабушки-грымзы!
Слезы выступили у пожилой женщины:
– Простите меня, я такая глупая! Переживала, чтобы все было хорошо, а потом сама испортила семейный праздник. Вы его ждали, готовились, а я устроила тут такой скандал. Из-за какой-то глупости, из-за ложки салата!
Бабушка прижала к себе внука:
– Андрюша, я совсем не злюсь! Кухня уже в порядке, ничего даже не сломалось и не разбилось!
А потом попросила сына:
– Алеша, давай позвоним Диане. Я попрошу прощения за свое поведение у нее. Пусть она вернется. Дианочка и правда хорошая девушка. Я буду рада видеть ее и тебя вместе!
Алексей просиял:
– Диана уехала, электричка только что отошла! Но мы успеем ее догнать, я уверен. Быстрее в машину!
И они помчались за черным хвостом электрички. Алексей жал на газ в азартной погоне, а бабушка с внуком замерли на заднем сиденье, горячо желая лишь одного – встретить Новый год всем вместе.
Однако хоть Алексей гнал во весь опор, поймать электричку им удалось только через час. На большой станции поезд остановился надолго, Галина и Алексей кинулись бегать по перрону.
Они высматривали знакомый силуэт за окном, выкрикивая на ходу:
– Диана! Мы за тобой! Диана, вернись!
– Дианочка, прости меня! Мне ужасно стыдно!
Уже металлический голос объявил, что двери закрываются, и Алексей печально вздохнул. Нет, снова не успели! А ведь уже через пять минут Новый год!
Как вдруг в конце перрона в свете фонаря изящная фигурка взмахнула рукой:
– Леша, я здесь!
Галина с Алексеем кинулись к Диане и повели ее к машине со смехом и слезами.
– Дианочка, прости старую брюзгу! Готовь, какой захочешь «Оливье»! Пускай у вас будет свой семейный рецепт!
– Галина Семеновна, да я уже простила вас! Ведь такой праздник! Жалко, что не успеем встретить!
В машине Алексей покрутил радио, и зазвучал бой курантов. Неожиданно он, словно фокусник, вытащил бутылку шампанского из багажника и хлопнул пробкой:
– Ну что, любимые мои, оставляем все обиды и ссоры в уходящем году!
А Андрюша вдруг вытащил из-под спины целую миску с «Оливье», которую Галина Семеновна впопыхах случайно захватила с собой:
– Бабуля, у нас все есть для Нового года! У нас все есть для праздника! Любовь, семья и «Оливье» по семейному рецепту! С новым счастьем, любимые мои! С Новым годом!
