Юлия протирала пыль с книжных полок, напевая любимую мелодию. За окном моросил мелкий осенний дождь, но в квартире было тепло и уютно. На кухне тихо гудела посудомоечная машина — недавнее приобретение, которым Юлия особенно гордилась. Три года совместной жизни с Игорем научили её ценить такие моменты домашнего спокойствия.
Телефонный звонок разрезал тишину. Юлия посмотрела на экран — Лена, сестра мужа. Рука с тряпкой замерла над полкой. Золовка никогда просто так не звонила.
— Игорька можно? — голос Лены звучал непривычно бодро для раннего субботнего утра.
— Он в магазин вышел, — Юлия присела на подлокотник дивана, машинально поправляя салфетку на журнальном столике. — Что-то случилось?
— Да так, ничего особенного, — Лена хмыкнула. — Просто мы с Димой решили немного у вас пожить. Пару месяцев, не больше.
Юлия выпрямилась, как от удара током:
— В каком смысле — пожить?
— В прямом! — В голосе Лены появились властные нотки. — Мы свою квартиру пока сдадим, чтобы долги закрыть. А к вам переедем, места же полно. Игорь всё равно на работе целыми днями.
Юлия встала и начала ходить по комнате. Её взгляд упал на недавно купленные дивандеки — кремовые, с витиеватым узором. Они идеально вписывались в интерьер, который она так тщательно подбирала все эти годы.
— Лена, но у нас всего две комнаты…
— И что? — перебила золовка. — Вы в одной, мы в другой. Нормально разместимся! Я уже Игорю написала, он не против.
Юлия закусила губу. Конечно, Игорь не против. Он никогда не мог отказать старшей сестре. С самого детства Лена командовала братом, а тот только кивал и улыбался.
— Давай дождёмся Игоря и всё обсудим, — Юлия старалась говорить спокойно, хотя пальцы, сжимавшие телефон, побелели от напряжения.
— Что тут обсуждать? — фыркнула Лена. — Мы завтра приедем. Освободите вторую комнату.
В трубке раздались короткие гудки. Юлия медленно опустила руку и посмотрела на книжные полки, которые только что протирала. Там стояли её любимые романы, альбомы с фотографиями их с Игорем путешествий, сувениры из разных стран. А теперь всё это нужно куда-то убрать, чтобы освободить место для Лены и её мужа?
Входная дверь щёлкнула. Игорь вернулся из магазина, шурша пакетами.
— Юль, я твой любимый сыр купил! — крикнул он из прихожей. — И ещё…
— Мне Лена звонила, — перебила Юлия.
Игорь замер с пакетами в руках. По его лицу пробежала тень.
— А, ты уже знаешь… — он прошёл на кухню, начал раскладывать продукты. — Слушай, у них правда сложная ситуация. Квартиру могут за долги забрать, надо помочь.
— Какие долги? — Юлия присела на табурет, наблюдая, как муж прячет глаза. — Откуда они взялись?
Игорь пожал плечами:
— Дима бизнес развивал, не пошло. Кредиты, всё такое. Ты же знаешь Лену — она любит красиво жить.
Да, Юлия знала. Золовка всегда хвасталась новыми покупками, дорогими салонами, ресторанами. При этом Дима вечно менял работу, затевал какие-то проекты, которые неизменно проваливались.
— А почему мы об этом узнаём в последний момент? — Юлия встала, подошла к окну. — Почему она даже не спрашивает, а ставит перед фактом?
— Ну, это же Лена… — Игорь улыбнулся виновато. — Она всегда такая.
— И ты вот так просто согласился?
— А что я должен был сделать? — в голосе мужа появилось раздражение. — Отказать родной сестре? Выгнать её на улицу?
— При чём тут улица? — Юлия развернулась к мужу. — Они могут снять квартиру. Или пожить у родителей Димы.
— У них сейчас каждая копейка на счету.
— А у нас, значит, деньги лишние? — Юлия сложила руки на груди. — Мы только ремонт закончили, технику купили. Я, между прочим, тоже работаю и вкладываюсь в наш быт.
Игорь поморщился:
— Давай не будем считаться. Это всего на пару месяцев.
— Ты правда в это веришь? — Юлия покачала головой. — Помнишь, как они к твоим родителям на неделю приезжали? Прожили четыре месяца.
— Это другое…
— Чем другое? — Юлия подошла к столу, где лежали их семейные фотографии. — Мы с тобой три года строили свой быт. У нас наконец-то появилось личное пространство. И теперь ты хочешь всё это…
В дверь позвонили. Юлия осеклась на полуслове. За дверью раздался знакомый голос Лены:
— Эй, молодожёны! Открывайте!
Юлия замерла, глядя на дверь. Игорь поспешил в прихожую, на ходу вытирая руки полотенцем.
— Ленка, ты чего так рано? — Игорь распахнул дверь, впуская сестру.
Лена ворвалась в квартиру, цокая каблуками по паркету. За ней следовал Дима, её муж, с большой спортивной сумкой в руках.
— Решила заглянуть, осмотреться, — Лена сбросила туфли прямо посреди прихожей. — Надо же понять, как тут всё организовать.
— Организовать? — Юлия шагнула вперёд.
— Ну да, — Лена уже шла по квартире, заглядывая в комнаты. — О, это будет наша спальня! — она распахнула дверь в кабинет, где стоял рабочий стол Юлии с компьютером.
— Лена, это моя рабочая комната, — Юлия старалась говорить спокойно. — Я работаю удалённо, мне нужно…
— Ой, да поставишь стол в спальню, — Лена махнула рукой. — Или на кухню. Какие проблемы?
Дима неловко переминался в прихожей, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Игорь стоял, опустив глаза, будто разглядывал узор на линолеуме.
— Тут можно шкаф передвинуть, — Лена продолжала распоряжаться. — И эти полки убрать. Зачем столько книг? Только пыль собирают.
— Мы не будем ничего двигать, — Юлия скрестила руки на груди. — Это наш дом, и мы…
— Игорёк, твоя жена всегда такая гостеприимная? — Лена повернулась к брату. — Я же не навсегда к вам переезжаю. Всего на пару месяцев.
— Юль, правда, ну что тут такого? — Игорь наконец поднял глаза. — Поможем родным людям.
— Родным? — Юлия сделала шаг к мужу. — А я кто тебе? Я тоже родной человек. И это мой дом тоже.
— Вот именно — тоже, — хмыкнула Лена. — Не только твой. И вообще, эта квартира была Игоря до вашей свадьбы.
Юлия почувствовала, как задрожали руки. Три года она вкладывала душу в этот дом. Занавески, картины, книги — всё подбиралось с любовью. И вот теперь какая-то…
— Я приготовлю чай, — вдруг подал голос Дима. — Если позволите.
— Конечно! — оживилась Лена. — Заодно посмотрим, что у вас тут на кухне. Я, кстати, готовлю отлично. Будем по очереди — один день я, другой Юля.
— Мы не договаривались…
— А что тут договариваться? — перебила Лена. — Семья должна держаться вместе. Правда, Игорёк?
Игорь кивнул, не глядя на жену. Юлия развернулась и ушла в спальню, хлопнув дверью. Через стену она слышала, как Лена что-то бурно обсуждает на кухне, звенит посудой, отдает распоряжения.
Вечером, когда незваные гости наконец ушли, Юлия сидела на кровати, глядя в окно. Игорь мялся у двери.
— Ну не злись, — начал он. — Лена просто такая… эмоциональная.
— Она не эмоциональная, — Юлия повернулась к мужу. — Она наглая. И ты это знаешь.
— Она моя сестра.
— А я твоя жена! — Юлия встала. — Но ты почему-то всегда на её стороне. Всегда! Она может делать что угодно, а ты молчишь.
— Потому что она в беде, — Игорь повысил голос. — У них могут забрать квартиру! Ты хочешь, чтобы моя сестра оказалась на улице?
— Не передёргивай. Они могут снять жильё.
— На какие деньги? У них долги!
— А это наши проблемы? — Юлия подошла к шкафу, достала подушку и одеяло. — Знаешь что? Я лягу в другой комнате. Раз уж скоро придётся оттуда съехать.
Следующие несколько дней превратились в кошмар. Лена приезжала каждый день, привозя всё новые вещи. Коробки заполнили прихожую, какие-то пакеты появились на балконе. На кухне возник новый кофейник — «я же не могу пить из вашей старой кофеварки».
А потом Лена начала командовать.
— Эту полку надо убрать, — заявила она, указывая на стеллаж с книгами. — И картину перевесить. Она тут не смотрится.
— Это моя любимая картина, — процедила Юлия. — И она останется на месте.
— Какая ты неуступчивая, — Лена покачала головой. — Игорёк, скажи своей жене, что нужно быть добрее к людям.
Игорь только вздохнул, делая вид, что увлечён телефоном. Но вечером, когда они остались вдвоём, он всё-таки заговорил:
— Может, правда уберём картину? Ради мира в семье.
Юлия медленно повернулась к мужу:
— Ради мира в семье? А что насчёт мира в нашей семье? Или мы с тобой уже не семья?
— Не начинай, — Игорь поморщился. — Ты же видишь, Лена старается…
— Старается что? — Юлия подошла к окну. — Выжить меня из собственного дома?
— При чём тут это? Просто дай ей освоиться.
— Освоиться? — Юлия резко развернулась. — Она уже полностью освоилась! Распоряжается, командует, переставляет вещи. А ты молчишь.
В этот момент в дверь снова позвонили. На пороге стоял Дима с огромной коробкой.
— Лена просила занести, — пробормотал он виновато. — Тут её любимая посуда.
— Посуда? — Юлия сжала кулаки. — Какая ещё посуда?
— Ну, сервиз там, кастрюли… — Дима переминался с ноги на ногу. — Лена сказала, что ваша посуда не очень удобная.
Юлия молча развернулась и ушла в спальню. Через пару минут туда заглянул Игорь:
— Ты чего убежала? Неудобно получилось…
— Неудобно? — Юлия сидела на краю кровати. — Знаешь, что неудобно? То, что твоя сестра уже делит нашу квартиру, как свою собственную. То, что она привозит сюда вещи без спроса. То, что ты ей это позволяешь.
— А что я должен делать? — Игорь развёл руками. — Выгнать их на улицу?
— Нет, — Юлия встала. — Но ты мог бы хотя бы обсудить это со мной. Мы могли бы вместе найти решение. Помочь им снять квартиру, например.
— У них нет денег.
— Зато есть деньги на новый сервиз! — Юлия повысила голос. — И на дорогой кофейник! Но платить за съёмное жильё они, видите ли, не могут.
В этот момент в комнату без стука вошла Лена:
— Ой, у вас тут семейный совет? А я думала, поужинаем вместе. Я такой салат приготовила!
Юлия молча вышла из комнаты. В ушах звенело от злости и обиды. Неужели это теперь её жизнь? Чужие вещи в её доме, чужая посуда на её кухне, чужие люди, которые ведут себя как хозяева?
— Твоя жена совсем не умеет радоваться жизни, — донёсся из комнаты голос Лены. — Всё ей не так, всё ей не эдак. Я вот стараюсь создать уют…
Юлия схватила куртку и выскочила из квартиры. Ей нужно было проветриться, подумать. Внизу у подъезда она столкнулась с Димой, который выносил мусор.
— Юля, постой, — окликнул он её. — Я понимаю, что мы создаём неудобства…
— Неудобства? — Юлия остановилась. — Вы разрушаете мою семью. Вот что вы делаете.
Дима опустил глаза:
— Я пытался поговорить с Леной. Но ты же знаешь, какая она… Всегда добивается своего.
— Знаю, — кивнула Юлия. — И знаю, почему. Потому что все вокруг ей это позволяют.
Она быстро пошла вперёд, не оглядываясь. В голове крутилась одна мысль: «Что-то должно измениться. Так больше продолжаться не может».
Юлия бродила по вечерним улицам, пока ноги сами не принесли её к дому подруги. Света открыла дверь, взглянула на заплаканное лицо и молча пропустила внутрь.
— Я больше не могу, — Юлия опустилась на диван. — Завтра они переезжают. Насовсем.
— А Игорь? — Света поставила перед подругой чашку горячего чая.
— А что Игорь? — Юлия горько усмехнулась. — Он даже не пытается меня защищать. Знаешь, что он сказал? «Давай уберём картину ради мира в семье». Будто я не часть этой семьи.
Вернувшись домой за полночь, Юлия застала мужа у телевизора.
— Нам надо поговорить, — Юлия села напротив. — Серьёзно поговорить.
Игорь выключил телевизор:
— Если опять про Лену…
— Не про Лену. Про нас, — Юлия расправила плечи. — Я больше так не могу. Либо ты сейчас же звонишь сестре и говоришь, что она не может здесь жить, либо ухожу я.
— Юль, ну куда ты уйдёшь? — Игорь попытался взять её за руку.
— К Свете. Она давно зовёт к себе, — Юлия отдёрнула руку. — У меня есть работа, я справлюсь.
— Это шантаж?
— Нет, это выбор. Твой выбор.
Игорь молчал, глядя в пол. За окном мигала вывеска круглосуточного магазина, бросая на стену красноватые отблески.
— Я не могу так с сестрой, — наконец произнёс он. — Она же родная кровь.
— Значит, решено, — Юлия встала. — Я соберу вещи.
Утром приехали Лена с Димой. Четыре огромных чемодана еле влезли в прихожую.
— О, у вас так уютно! — щебетала Лена, расставляя свои фотографии на полках. — Только диван нужно передвинуть. А эту стену можно перекрасить…
Юлия молча собирала сумку. Документы, любимые книги, фотоальбом их свадебного путешествия.
— Ты куда это собралась? — Лена заглянула в спальню.
— Ухожу, — коротко ответила Юлия. — Квартира теперь ваша.
— Игорёк! — закричала Лена. — Твоя жена что, бросает тебя?
Игорь стоял в дверях, бледный и растерянный.
— Юль, давай всё обсудим…
— Уже обсудили, — Юлия застегнула сумку. — Вот ключи. Теперь у тебя есть семья, о которой ты заботишься больше, чем о нашей.
Прошло три недели. Юлия жила у Светы, работала удалённо и пыталась начать новую жизнь. Телефон разрывался от звонков Игоря, но она не отвечала.
А потом позвонил Дима.
— Юля, извини за поздний звонок, — голос звучал виновато. — Просто хотел сказать… Тут такое творится. Лена командует всеми, переставила всю мебель. Игорь как зомби ходит. Вчера даже накричал на сестру, первый раз в жизни.
— Зачем ты мне это рассказываешь?
— Потому что он реально страдает. И я вижу, что Лена перегнула палку. Мы могли бы снять квартиру, просто она упёрлась…
— Дима, это уже не мои проблемы.
Через неделю Игорь появился у Светы под окнами. Стоял с букетом, как в дешёвой мелодраме.
— Юль, прости меня, — начал он, как только Юлия вышла. — Я всё исправлю. Я уже сказал Лене, чтобы съезжала.
— И что она?
— Закатила истерику. Обвинила меня в предательстве. Сказала, что это ты меня настроила против семьи, — Игорь покачал головой. — Знаешь, я вдруг понял, какой был дурак. Всю жизнь позволял ей собой командовать.
— Поздно понял.
— Я дал им неделю на сборы. Вернись, пожалуйста.
Юлия посмотрела на мужа — осунувшегося, с кругами под глазами. Когда-то она любила его больше жизни. Верила, что он защитит её от всего мира.
— Нет, Игорь. Я не вернусь.
— Но почему? Я же всё исправлю!
— Потому что ты уже всё исправил. Когда выбрал сестру вместо жены. Когда позволил ей разрушить наш дом. Когда промолчал, глядя, как она унижает меня.
Лена с мужем съехали через месяц, устроив напоследок грандиозный скандал. Юлия узнала об этом от соседей — крики были слышны на весь дом.
— Это всё твоя змея-жена! — орала Лена. — Она тебя против меня настроила! А ты, дурак, повёлся!
— Вон из моего дома, — тихо, но твёрдо сказал Игорь. — Ты сама всё разрушила. Своим эгоизмом, своей наглостью. И я виноват, что позволял тебе это столько лет.
Юлия сидела на балконе Светиной квартиры, глядя на закат. Внизу шумел город, спешили куда-то люди. Жизнь продолжалась.
